第1245章番狗兩更合一更）
韓忠彥作為奉遼使陪同蕭德讓前往遼國上京城。
遼使蕭德讓所經之處，地方州府長官都有迎送，按照澶淵之盟後的規矩若地方官員迎送不合遼使心意，必遭彈劾問責。
從澶淵之盟起，兩國正旦皇帝生辰太後生辰，皇帝即位或皇帝皇太後逝世都要相互派遣使節往來，這被稱為常使。
宋遼雙方這般打交道八十年，都已是奠定了良好的互動基礎。
而似蕭德讓這般的泛使，則是突發處理事件，這時候沿途宋朝州縣官員更得加倍用心，否則耽誤大事後果不堪設想。
雖說遼國接待宋使這邊也是對等規格，但因歲幣和失地之故，出使遼國的宋朝使臣都有一等忍辱負重之感。
韓忠彥想起出使前章越的再三交代。章越告訴他認為有時候要離敵人距離，要比離朋友更近，要通過不斷地打交道觀察了解對方的想法。
猶自下棋般，你一步我一步，必須又打又拉。隻要利益恩怨糾葛著越深，雙方越不容易徹底翻臉。
除非兩方有一方實力懸殊。
所以韓忠彥出使也是身負摸清契丹上下意圖的任務。
而使遼出行的副使則是在熙河路屢立戰功的童貫，這一次回朝述職正好被官家調來，陪同韓忠彥出行。
而曆代奉遼使都背負相似的使命，他們一路觀遼國山川大漠，風土人情，還有其君臣性情，回朝之後都一一密奏給朝廷。一代又一代的奉遼使積攢下大量的手劄和記錄，幫助大宋現在的君臣了解遼國這個勁敵。
韓忠彥，蕭德讓抵達雄州後，經過白溝驛抵新城縣，再至涿州，良鄉抵至幽州也是遼國的南京，偽號燕京城。
燕京乃漢唐失地，早有無數使節記載了，這一次遼國對使者們防備森嚴，竟不許他們入城。
韓忠彥遠遠望了一眼，卻見燕京城樓城牆都有匠人在修葺，莫非遼國也擔心宋軍北上收複幽燕故提前防備。
不過據韓忠彥所知，朝廷高層還真有這麼一等論調。
……
之後再從幽州北行過高粱河，長城順州，最後抵至遊牧民族與農耕民族分野古北口。
以往漢唐都在此設重鎮以防止遊牧民族南下，此又古稱奚關。現在韓忠彥行了這麼大一段路，方才抵達此處，有等坐井觀天之感，這才感到漢唐疆域之廣，頓有些子孫守業無能之歎。
韓忠彥看古北口兩崖壁立，中間僅有一條能容納一輛車通過的道路，道路下方是深澗。
一共四十裡都是這等險絕之道。
這樣的天險淪喪至胡虜之手，實在是令人扼腕歎息。若河北平原上有這樣的天險，哪要日夜思得以兵為城，決戰畿內。
過了古北口就完全是草原景色，一路又經過多個驛館，最後至抵至遼國中京大定府。
韓忠彥抵達後四處觀望，所謂的中京城確實城壘低矮狹小，城中居住的人也不多，道路兩旁都建著城垣，以坊門約束著百姓出入。坊門附近站著凶狠的契丹官吏持廷杖毆打驅趕平民百姓。
雖說人丁稀少，在過市坊之處駱駝車馬商隊卻是無數。
坊市四麵都建有高大市樓，契丹士卒在市樓持弓巡弋。乍見市坊製隨行使團的漢人還有些新鮮，卻不知是漢唐舊製。
……
不過此行不是韓忠彥此行終點，遼國五京上京是臨潢府是遼國最早建都之處，後遷至中京大定府。
從這裡又是一路跋涉，經過饒州，也是當初唐朝置契丹之地。一行人途徑大黑館，突遭大風，又行了數日，又是塵土飛揚沙暴降落，驛路上都是黃沙遮道，幾乎看不清道路的痕跡。
聽精通契丹語的官員，聽遼國隨人言這樣大風大沙的天氣，在遼國一年至少有百餘日。
韓忠彥自思以往使遼官員記載遼國沿途風景甚好，即便有風沙天也不過數日，豈有這般頻繁。
韓忠彥不懂原因，隻待回京後再稟告章越。
途中還有一件趣事。快抵達上京時，途中突遇到一隻猛虎，伏於山上。
韓忠彥視之吃了一驚，怎遼地的老虎也比漢地大了如許。
猛虎遠去後，韓忠彥身旁正好有一畫師當場將猛虎神態畫出，左右遼人對漢人的畫技無不佩服的五體投地。
行至中京韓忠彥用了二十日，到了上京又用近二十餘日，最後才到了上京神恩泊的遼主帳前。
這裡已是遼主夏捺缽之處。遼主耶律洪基剛在鴨子河鑿冰釣魚，放飛海東青捕殺禽鳥，吃過頭魚宴見過了女真五國部等領袖後才移帳至此。
上京地界氣候已是好了許多，
韓忠彥見原野上有不少營帳氈包，再遠處既有砂礫，也有野澤。不少遼人在澤邊射獵野鴨野鵝。
這時數百騎野打扮的契丹騎兵在近處出沒，從山後出現並圍住近處一片樹林。
遼國騎兵一圈一圈地包圍著林子，然後將獵物驅趕而出放箭射之，最後勇士下馬上前手持長矛搏殺。其中除了麋鹿，亦不乏熊虎這樣的猛獸。
但契丹騎兵弓馬嫻熟，即便打獵布陣也是極有章法。
韓忠彥看向一旁的童貫問道：“熙河路的精兵可否勝之！”
童貫立即道：“當然！”
旋即又摸著下巴幾根短須道了句：“或許吧！”
契丹人最早居住並不是草原大漠，而是遼澤之中。這遼澤曾給隋唐征討高句麗的大軍都製造了很大的麻煩。現在遼國皇帝捺缽也喜安在沼澤附近，逐水草而居。
與一般氈營不同，這裡無數旌旗旄節之物高聳豎立，一看就知是單於庭所在。
韓忠彥言道沿途不少車馬抵此，既有南北兩院的官員，也有各個附庸國之國主或羈縻下的首領。
車馬往來不斷，除了各色土貢還有美貌女子，以及虎豹猛犬等物。
整個上京府臨潢府卻沒見到燕京和中京那般的城池，放眼全是營帳，確實是遼主的捺缽地。
抵達此處宋使就地安置，而遼使蕭德讓去見駐蹕此處的遼主耶律洪基及北院樞密使耶律頗的。
韓忠彥獲準走出帳外，遠處便是遼主所在的王庭。
韓忠彥回到帳中，數名穿著紫衣的遼人端著大鍋入內，裡麵都是炮製好的羊肉。
遼人從鼎中取肉切好了置於銀盤中奉上。
韓忠彥，童貫都是入鄉隨俗，取刀割肉來食。二人吃了半斤肉。
不久遼人又端來一盆稻米飯，一碗伴著蜂蜜的蔬果入內，二人就酒來吃。韓忠彥心底有事隻吃了一杯便欲起身，一旁遼人以為待客不周著急著又是抓耳又是抓頭，連忙又是勸飲。
韓忠彥見此大笑，倒也覺得契丹人性子樸直好客。
不久遼國官員入內告訴韓忠彥遼主明日會親自接見。
韓忠彥這夜早早睡了。
他在躺在氈帳裡記起這次出使前章越的吩咐。
這是他出使任命還未下達前，章越對他道：“遼國已是半遊牧半農耕，又有大宋歲貢，邊地的榷場，足以自給自足維持王朝的穩定。遼國對宋朝八十年沒有交兵，保持相對穩定的邊界和太平。同時宋朝對遼國雖有文化上的落差，但差彆不大，雙方還有良好的溝通。故宋遼之戰，要麼緩戰小戰，要麼急戰大戰！”
“對宋遼而言不到你死我活，不會有那等大戰。”
“若是小戰都是政治的延伸，就是談判上陷入僵局了，要通過其他法子拿來。”
章越呷了一口茶繼續道：“當然宋遼不能大戰，是我說的，奈何滿朝上下都不信。陛下也是不信！”
“我也不敢說有十成把握！你此去就要試探出遼主的意圖，遼國君臣上下的底線。”
“如何試探？”韓忠彥問道。
章越輕描淡寫道：“激怒遼主，甚至不惜一死！”
韓忠彥一愣。
章越問道：“你敢不敢？”
韓忠彥怫然道：“三郎，你莫用激將法！死有輕於鴻毛，有重於泰山。若重於泰山……無妨，但我這一死引起宋遼交兵，豈不是輕於鴻毛？”
章越失笑道：“不會的，你若死了，便是朝廷功臣。你韓家也會萬世不易，得到天下百姓的敬仰。”
“不過你有什麼好怕的。乾坤從不陷吉人，虎豹叢也可立身！”
“我教你一個字訣，保你可全身而退！”
“何字訣？”韓忠彥問道。
“渾字訣！”