隨著鶉火馬被不動子轟殺，這智化寺中潛藏的四隻死肖總算是全滅了。
這一刻，由死肖們共同搭建的“幻境”也徹底崩塌，身處“第二層”中的眾人全都因此回到了現實世界。
但，歸來後的情形，卻讓諸人大吃一驚。
不知列位是否還記得，前文中眾人踏入那“萬法堂”的時候，還是上午時分，但這會兒，當他們自幻境返回了現實中的寺院各處時，頭頂的天空已是黢黑一片。
並且，此時這智化寺中，竟是一個僧人都沒有，取而代之的，是隨處可見的、正在巡邏站崗的官兵。
“什麼人！都彆動！”
首先被兵士們發現的，就是梁景鑠、煙澹子、能明和仁璨這四位，以及坐化在他們附近的能澤大師。
由於這幾位方才已經非常接近於幻境的“出口”了，所以當幻境崩塌時，他們現身的位置，是在離寺院大門不遠的空地上，即站崗士兵最多的地方。
“你們是哪裡的兵士？為何會在這智化寺中？”這種場合，自是由煙澹子出麵交涉。
“嘿！你誰啊？倒還反問起我來了？”發現他們的那些小兵也是見識有限，並不識得國師的樣貌。
好在一旁就有個兵頭兒迅速走了過來，把煙澹子給認了出來：“唷！這不是國師大人嗎？可算找著您了！”
長話短說，煙澹子與這兵頭兒一聊，便將這段時間裡現實世界發生的事情打聽了個大概——
原來，在現實中的人看來，國師和那幾位“護國天師”自打初四那天進了智化寺後，就杳無音訊了，那是活不見人，死不見屍啊……
這事兒要是隻持續個一兩天兒也就罷了，但整整過了五天，這些人還是連個影兒都見不著，那皇上還能坐得住麼？
哦，你們這幫人先跟朕說，中元時紫禁城要出大事兒，我大朙江山將遭大劫，隻能靠你們才能化解，然後現在眼瞅著中元一天天近了，你們人沒了？那朕咋辦？坐以待斃？
朱杝不是那種等死的人呐，所以在國師等人消失的第六天，他終於是忍無可忍，派兵封寺，把寺裡的和尚全部抓了起來，試圖查明眾人失蹤的真相。
那之後，智化寺就成了現在這樣子。
“那今兒是初幾了？”梁景鑠在旁聽完了二人對話，趕忙追問了一句。
“還初幾呢？”那兵頭嗓門兒都高了，“今兒都十五了！”
“什麼？”這下，煙澹子和梁景鑠是異口同聲地驚呼起來。
誰能想到，他們在這智化寺裡走了一遭，出來的時候居然已經是中元節當晚。
“那現在什麼時辰了？”梁景鑠當即又問。
“現在？”那兵頭兒愣了一下，他跟旁邊的兵士對了幾句，再回道，“現在大約……亥時初刻。”
“那還來得及。”這時，忽然有個熟悉的聲音自數丈外傳來。
眾人循聲一望，便見不動子從黑暗中獨自走了出來，他說這話時的語氣神態，倒是顯得不慌不忙。
“前輩，您也出來啦。”煙澹子一看不動子來了，心中頓時安定不少。
“那是自然。”不動子邊朝這邊走邊說道，“你們也彆慌，既然子時未到，我們便還有些時間，隻要現在備馬，我等立刻驅馬趕赴皇城，事情仍有轉機。”
“嗯……”梁景鑠想了想，又道，“那東來和亦諧他們……”
“我已算過，他們還有劫數未應，得在寺中再留片刻。”不動子似乎早已猜到有人要問這問題，故立即接道，“無妨，我給他們留個信兒，待他們脫險後，看到我的書信，自會趕上。”
他一邊說著，一邊就已從袖中拿出了一張疊起來的紙，好似這是他早就準備好的。
“這位軍爺，有勞你一會兒把這交給另外兩位‘護國天師’。”不動子把那紙遞到了那名兵頭兒的手上，隨口道，“那兩位都好認，一個沒眼睛，一個沒脖子。”
“呃……”兵頭接過紙時，又衝國師看了看，在煙澹子點頭後，他才收起了紙條，應道，“是，在下一定辦好。”
他們說完這幾句，兵士們很快便遵照不動子的意思去備了馬，因為眾人本來就在大門口，牽幾匹馬過來也就兩分鐘的功夫。