“來得很快嘛。”英雄酒館的後廚裡,卡斯蘭歎出一口氣,細細打量眼前的一男一女:“所以你們就是塔裡最近幾屆裡最出色的種子,來幫忙的人?”
科恩·卡拉比揚早已脫下他的一身警戒官製服,換上一身保暖的北地厚皮袍子,但那頭金發依舊耀眼。
米蘭達·亞倫德則踏著雪地靴,穿著一身晦暗的半身甲,齊肩的黑色秀發紮成一個馬尾甩在腦後,黑手套上的飛鷹徽記消失無蹤,一點也看不出來是亞倫德家族的小姐。
經曆過終結之塔的嚴格訓練與試煉,他們都懂得如何更好地偽裝和掩藏自己……野外生存永遠是終結劍士與終結騎士的必修課。
但他們的這份偽裝,似乎在這位酒館老頭的麵前失效了。
“我不明白,”白發的老頭卡斯蘭緊緊皺起眉頭:“這可不是什麼試煉遊戲……邵卻派了兩個小貴族來?我的少爺小姐?”
科恩麵色一僵。
哪裡露餡了嗎?
他低下頭,打量著自己渾身上下的行頭。
“彆看了,說的就是你,傻小子,”卡斯蘭冷冷地對自己的後輩說道:“你的站姿和步伐。”
科恩愕然地轉向米蘭達,後者緊蹙眉頭,回望科恩。
“我隔著六公裡遠,都能聞到你渾身上下散發的戰場軍官味兒。”卡斯蘭搖著腦袋:“看你那一臉受驚,隨時準備跳起來咬人的兔子模樣,是剛從西荒前線回來的吧。”
科恩驚訝地看著老頭。
怎麼可能?
自己隻是正常的戒備而已。
按照傑迪的建議,他明明已經調整得很好,“戰場戒斷”的症狀已經幾不可見。
除非……科恩凝重地看著老頭:他也曾是自己的同類。
活在戰場上的動物。
而且是非常可怕的那一類——科恩想起荒漠中,某些敢死隊成員的冷漠眼神,不禁心中一寒。
科恩看著眼前的老頭,向米蘭達打了一個眼色,可惜曾經的舊同期理也不理他,無奈之下,科恩隻好微笑著開口道:“卡斯蘭先生,邵師傅將追索災禍之劍的任務交給我們……”
但他的話馬上被卡斯蘭粗暴地打斷了。
“而你,小姑娘,一身傭兵打扮很專業,在艾倫比亞那樣的地方應該通行無阻,”卡斯蘭沒有理會科恩,他繼續打量著米蘭達,語氣生硬地道:“但要知道,在北地可沒有多少傭兵,這裡的人彪悍好鬥,許多事情家裡的男人拿把劍就能處理了,傭兵在這裡沒有生意……你的打扮會很突兀。”
米蘭達臉色一變。
“而你的氣質……大概隻有傻瓜才認不出你是貴族,亞倫德小姐。”
“不過算了,”卡斯蘭歎了一口氣:“至少比很多貴族年輕人都強上不少了,亞倫德家的小姐。”
聽到這裡,米蘭達吃驚地張大嘴巴。
怎麼會……
我的身份。
他怎麼看出來的?
明明在進入邊境的時候,我身上一點白鷹標識也沒有留下。
“我說,”隻見坐在座椅上的老頭把雙手按在膝蓋上,眉間高聳,滿麵懷疑:“你們真的知道自己要麵對的是什麼樣的存在嗎?”
“兩個公爵和伯爵家的後裔,還有亞倫德的人,”卡斯蘭一臉嫌惡,嘖嘖有聲:“大貴族家的少爺小姐……”
“你們馬上寫封信回去,讓邵再派一些人來……最好有個極境高手……”
科恩蹙起眉頭。
糟糕。
接頭人看我們不爽?
這怎麼辦?
就在此時,亞倫德家的女士突然踏前一步,一臉怒意地盯著卡斯蘭。
“聽著,老頭子,”米蘭達·亞倫德小姐神色不善地開口:“你做好你的工作,而我們做好我們的工作——這是最理想的情況,至於我們的能力……”
“我們知道要麵對的是什麼危險,也不是什麼嬌生慣養的少爺小姐,”米蘭達臉色嚴肅,一字一句地道:“科恩是我的同期,是群星之耀的覺醒者,我了解他。”
“他在西荒前線度過了許多年,無論戰鬥還是戰爭,他都無比了解,是出色的戰士和軍官,在戰場上,他的作用不會比某些幾十年沒動過一身老骨頭的極境高手要差。”亞倫德小姐淡淡道。
科恩驚訝地看向米蘭達,看著他這位絲毫不肯讓步的同期。
老天。
她上一次誇自己是什麼時候?
難道女人失戀之後,脾氣真的會變好?
卡斯蘭則露出有趣的神情,看著眼前的小姑娘。
幾十年沒動過一身老骨頭?
有趣。
真有活力啊。
如果我年輕個三十歲……
“而我在要塞之花手底下服役,帶領著星辰的軍隊,在寒堡,在孤老塔,在守望城,在兩國邊境來回過無數次,也跟倫巴家的人無數次交手,”米蘭達目光鋒利地盯著卡斯蘭:“我知道該怎樣戰鬥,老頭。”
“我們不是那些沒經驗的新手。”
“當然,也許從你老掉牙的觀念來看,隻有夏蒂爾老師和傑迪大師那樣的極境高手才能應付這樣的局麵。”
“可是,卡斯蘭先生,任何人都能因為我們是貴族家的少爺小姐,而嫌棄我們的經驗和能力,但唯獨您,沒有資格這麼說。”
卡斯蘭眯起眼睛。
“我第一次聽您的名字,卡斯蘭先生,”米蘭達緩緩搭上腰間的劍:“並不是因為您‘撼地’的名聲,而是因為您的姓氏,卡斯蘭·倫巴。”
卡斯蘭眉頭一挑。
科恩則著著實實地怔住了。
“是的,每個亞倫德家的人——都必須對死敵家族的情況了若指掌。”女劍士沉著地緩聲道。
“所以?”卡斯蘭再次眯起眼睛。
米蘭達死死盯著眼前的卡斯蘭:“所以,如果是因為您作為倫巴家族的人,而對亞倫德這個姓氏有意見的話,大可以直說。”
米蘭達縮緊瞳孔,注視著老頭子身上的每一處破綻,握緊劍柄,語氣生寒:“我們用劍來解決分歧,老頭子。”
卡斯蘭看著米蘭達的劍,不屑地一笑。
“當然,又或者你隻是單純的挑釁,想親自看看我們的實力?”米蘭達語帶深意地道。
“如果是,那我們就趕緊開始,迅速了結,然後繼續我們的任務,而不是在這裡陪著一個糟老頭子廢話。”
卡斯蘭看著米蘭達,笑容消失,回複麵無表情的冷淡。
看著眼前即將爆發的衝突,科恩著急得抓耳撓腮:“呃,那個,米蘭達……我們是不是應該……”
就在此時。
“哈!”
卡斯蘭怒笑一聲,再次打斷了科恩的話。
卡斯蘭一拍桌子,猛地從座椅上站起。
即便已經六十好幾,但他將近七尺的身高,配上似乎沒有退步的肌肉,依然顯得壓迫感十足。
可米蘭達犀利的眼神不變不移,她隻是微微屈身,調整好出手的角度。
“好了,試探就到此為止!”卡斯蘭突然大笑起來:“有意思,小姑娘!”
“發怒的樣子就像一頭小母豹!”
米蘭達咬緊牙齒。
到此為止?
小母豹?
這老頭……
“小克羅艾希果然沒有說錯,”卡斯蘭目光銳利,他露出發黃的牙齒,緩緩道:“米蘭達的觀察力出色,遇事堅決果斷,毫不拖遝,就是太驕傲了點。”
米蘭達怔住了。
克羅艾希……
“啊!”科恩興奮地捶著掌心:“原來大叔你認識克羅艾希啊……那她怎麼說我的?”
“你嘛……”
“嗯,她說……”卡斯蘭沒有在意科恩的稱呼從“先生”變成了“大叔”,他回憶了一下,轉過頭,露出奇特的表情:“科恩·卡拉比揚人不壞,但是個遲鈍的笨蛋,就這樣。”
科恩愣了一下,然後尷尬地摸頭發笑。
心底裡無限哀嚎。
我的形象……原來這麼差嗎。
卡斯蘭看著科恩的樣子,嘿嘿一笑。
“小子……”
“加油,小子!”卡斯蘭哈哈大笑,一巴掌拍在科恩的肩膀上。
科恩麵色一變,但咬牙堅持著身形不晃。
看著後者毫不動搖的身姿,卡斯蘭暗暗叫好。
“你知道,”卡斯蘭老頭豪爽地道:“我家的婆娘當初也叫我——遲鈍的傻瓜來著!”
科恩足足愣了三秒。
婆娘?
所以……
“夠了,”米蘭達皺著眉頭打斷他們:“可以說正事了嗎。”
科恩沒再去想克羅艾希的事情,他無奈地聳了聳肩,向著卡斯蘭示意:她就是這樣。
“嘿,”卡斯蘭停下了笑容,臉色一變:“聽著,我知道你們為什麼被派來對付災禍之劍。”
“你,小子,你被派來是有緣故的,邵告訴我,”卡斯蘭嚴肅地看向科恩:“你曾經遭遇過災禍之劍,對麼。”
科恩一愣,隨即下意識地點點頭。
他低下頭。
“就在星辰的王都。”科恩臉色沉重地道:“他們跟血瓶幫有關。”
至於另一處遭遇的災禍之劍——科恩想起群星之廳的重逢,咬緊牙關,不再說話。
還不是時候。
“你沒告訴過我這點,科恩。”米蘭達緊皺著眉頭,看著她的同期。
科恩皺起眉頭,輕輕磨著牙齒,並不答話。
並非我不想告訴你。
而是……如果要說災禍之劍的事情。
那拉斐爾他……
科恩表情不變,微微握緊拳頭
“而你,小姑娘,”卡斯蘭轉頭望向米蘭達:“你也不是毫無緣由就被拉進肅清者的,是麼。”
科恩臉色一變,他抬起頭,看向女劍士,這位與他出身類似,經曆相近,相識多年的同期。
米蘭達咬著牙,一聲不吭。
卡斯蘭也沒有說話,隻是靜靜地等她回答。
片刻後,米蘭達艱難地開口。
“這有關我的父親,北境守……前北境守護公爵,瓦爾·亞倫德。”說到這裡,亞倫德家的小姐聲音一頓。
科恩擔憂地看著她。
那位……叛國的公爵麼。
但在卡斯蘭眼裡,這個打扮利落的小姑娘,儘管聲音不穩,但她還是咬著牙,一字一頓地慢慢道:“就在最近四五年裡,我發現他跟一些從北邊來的奇怪劍手有來往……而他們的終結之力很古怪……”
米蘭達抬起頭,滿麵凝重:“我把這件事告訴了夏蒂爾。”
科恩露出訝異的神情。
“看,這就是你們在這裡的原因……你們都接觸過災禍之劍,甚至直接交手,知曉他們的特征。”卡斯蘭緩緩道:“所以你們被納入了肅清者。”
聽到熟悉的詞彙,科恩神色一肅。
“大叔,您也知道肅清者?”他問道。
“知道?”卡斯蘭失聲而笑。
科恩奇怪地看著他。
“很久很久以前,”卡斯蘭的臉色緩緩冷下來,“是我和邵兩個人,組建了肅清者。”