“那是三百年前的事情了。”副使先生淡淡道。
“彼時米迪爾·璨星是星辰眾多王子中的一員,”普提萊微微歎息:“據說與開國的托蒙德一世很像,年輕時是個衝動活潑、不安分的王子。”
“他十六歲成年不久就偷偷溜出王都,去追尋那些故事和詩歌裡的冒險,直到在龍吻地遇見了薩拉和凱鵬……”
泰爾斯眉毛一挑,驚愕道:“溜出王都?”
原來……那些微服出巡,溜出宮廷的王子公主,真的存在?
“嘿!可彆隻說你們國家的王子,”史萊斯侯爵抗議道,他隨即轉過頭對著第二王子露出微笑:“凱鵬·尼赫拉是康瑪斯人,更是我們善流城的驕傲,他出身漁業巨子的著名商業家族,據說從小思維敏捷、成熟穩重,被稱為天才……就像您一樣,泰爾斯殿下。”
泰爾斯露出一個難看的笑容。
“你呢?”普提萊瞥了一眼抱臂的尼寇萊:“北地人就沒有什麼要說的嗎?”
隕星者抬起眼睛,環顧了眾人一眼。
“薩拉是當之無愧的英雄,一個典型的北地人,一個無畏的埃克斯特人,”尼寇萊麵無表情地搖搖頭:“他沒有姓氏,後人也不需要記得他的姓氏——因為他不必用出身和血緣來證明自己的偉大——僅僅看他的所作所為便足矣。”
史萊斯侯爵無奈地朝著普提萊眨眨眼。
“沒有姓氏?是麼?”一道陰陽怪氣的聲音從後方傳來:“但薩拉在戰後卻娶了沃爾頓家族的貴女,把自己的血脈融進了龍槍家族的血液裡。”
眾人回過頭,泰爾斯驚訝地發現,出言居然是埃達,隻見她抱著腿坐在雪地上,不屑的話語從鬥篷下傳出。
說起來,這位冒失的精靈護衛,最近話有些多啊。
“他的兒子跟了沃爾頓的姓氏,成為了龍霄城大公,並借助著父親的威名當選為埃克斯特的共舉之王。”
“而薩拉就這樣,作為攝政坐在兒子兼國王的身後,足足三十年,直到他去世。”
“看他的所作所為便足矣?哈,”埃達輕笑一聲:“在我看來,所謂的英雄薩拉,麵對權力時也不過如此。”
尼寇萊皺起眉頭。
泰爾斯露出好奇的眼神。
普提萊咳嗽一聲:“總之,殿下,三人在龍吻地聚首,結成團隊,從此開始了傳說般的冒險……十年間,作為傭兵、旅團、商人、冒險者甚至探險隊,他們的足跡遍布西陸乃至東陸的西海岸,三人的友誼堅不可摧,而中間所經曆的故事,早已成為吟遊者們為之譜曲的傳奇——特彆是在黎明戰役過後。”
“例如《荒漠尋龍》《千裡獵魔》《魔鬼海的鮫亂》《安倫佐公國的建立》《幽禁林地的通緝犯》《聖樹的夕陽與重生》《英魂堡之謎》,還有《策馬城的邪神祭祀》等等,都是著名的詩篇,講述他們十年間的經曆。”
“至少,薩拉的無畏英勇,米迪爾的堅貞可靠,凱鵬的機智謹慎,在這些詩篇中被詠歎得淋漓儘致。”
泰爾斯聽著這一篇篇詩歌的名字,好奇心越來越大:尋龍、獵魔、邪神……這才是印象裡,那些奇幻世界裡,組隊跑團的人生不是麼?
為什麼我的人生就完全不一樣呢?他在心底裡暗歎一口氣。
普提萊深深吸了一口煙草,輕聲道:“而第三次大陸戰爭就在那時爆發。”
所有人都沒有說話。
“西陸等到了最恐怖的噩夢。”
“三人迎來了最可怕的敵手。”
在泰爾斯疑問的目光下,普提萊清了清嗓子,輕聲道出一個名字:
“藍利·科裡昂。”
“夜翼的君王。”
普提萊抬起眼睛,頗有深意地盯了泰爾斯一眼。
泰爾斯把手攏在禦寒的毛皮鬥篷裡,不自覺地摸了摸懷裡那個獠牙串成的手鏈。
科裡昂。
是麼。
“他是血海王座的主人,‘血獠牙’科裡昂家的家主,夜之國度的建立者與永恒的統治者。”
“據說他也是最年長、最可怕的血族之一,傳言中當他張開一雙巨翼,便是再耀眼的太陽,亦要為血腥的無邊黑夜所籠罩。”普提萊調整著自己的語氣,看上去就像是眾人圍攏在火爐邊講鬼故事一樣。
“據聞他已經活過了無數歲月,在失蹤以前,一度被稱作極境之上的存在。”
失蹤的夜翼君王,藍利·科裡昂……泰爾斯在心底默默回想起兩位科裡昂小姐——或女士們的鬥爭。
那就是她們的“父親”?
“可笑,極境以上?”尼寇萊嗤笑一聲:“根本不存在的東西,不過是吟遊者的以訛傳訛。”
普提萊沒有理會他,而是自顧自地道:
“第三次大陸戰爭,恰好是夜之國度最盛之時,東陸聯軍便在藍利·科裡昂——那是他們第一次任用一位血族作為聯軍統帥——的率領下,以少量精銳突然從埃克斯特最險峻、也是最不可能登陸的東部海崖,登陸夜襲。”
“根據前兩次戰爭的經曆,所有人都以為東陸人會在星辰登陸,並期待著西陸之盾再一次頑強地拖住東陸的進攻,防守到埃克斯特勇猛的重兵部隊和其他國家的援軍趕來。”
泰爾斯聽得入了神。
“結果可想而知,毫無準備的埃克斯特被打得措手不及,麋鹿城最先被攻破。”
史萊斯侯爵笑道:“在那之後,麋鹿城的伽德羅大公每年都要從鋼之城購入大批的守城器械,來防備東部的海麵——由我們善流城負責運輸。”
普提萊繼續道:“敵人的大軍源源不斷地從海崖邊的這個口子湧進來,在埃克斯特空虛的內陸裡勢如破竹,進軍到龍霄城下。”
“具體的戰役記載,殿下您可以在各大史籍中查到。”普提萊歎了一口氣:“總之,幾場慘烈的戰役過後,夜翼君王的威名再一次得到了肯認——那是以戰士和軍隊自豪的埃克斯特,自建國以來所經曆過的最為災難性的一係列慘敗。”
“至於其他國家北上的援軍,連星辰的遠征軍隊都被毫無預兆地擊潰,其他小國的軍隊更是無從抵抗。”
“據聞,生還者十不存一。”
“連當時的埃克斯特國王都戰死在龍霄城下。”
泰爾斯一怔,轉頭看著白刃衛隊的現任指揮官。
“那也是記載在《白刃傳世書》中的重要一頁,”尼寇萊突然出聲,他目光複雜地道:“從帝國時代以來,白刃衛隊的第十次覆滅,第三次‘白刃之辱’——讓主君死在我們的重重圍護之中。”
帝國時代以來?
泰爾斯暗忖道:白刃衛隊已經有這麼長久的曆史了麼?甚至在埃克斯特建國以前?
普提萊搖搖頭:“沒人抵擋得住夜翼君王所向無敵的大軍,以及他詭異多變,無從琢磨的用兵戰術。”
“整個西陸——至上史書上是這麼記載的——短時內一度聚集不起哪怕一支有戰力的遠征軍團,前往迎擊東陸人。”
“就這樣,夜翼君王的大軍縱橫北地,幾無敵手。”
“龍霄城陷入毫無希望的死守,”普提萊淡淡地道:“國王身死之後的埃克斯特一片混亂,僅剩少數幾位大公還在堅持抵抗。”
“而此時,東陸人也派人來信,要求就當前的局勢議和。麵對慘重的傷亡和巨大的代價,星辰還有其他小國,已經開始考慮東陸的提議。”
“就在此時,三個人站到了曆史的最前排,挽救了岌岌可危的西陸。”
泰爾斯輕輕吸了一口氣:“黎明的三英傑?”
普提萊點點頭:“薩拉、米迪爾和凱鵬聚集起了剩餘的軍隊,他們的戰鬥鼓舞了星辰和各國……”
隕星者打斷了他。
“彆再吹噓自己了,”尼寇萊嘲諷道,他抱著雙臂,抬起眼睛:“薩拉……英雄薩拉,唯有他才是第一個站出來的人。”
“薩拉孤身扛著一麵黑旗,回到了埃克斯特的戰場。”
“他呼籲、聚集那些矢誌抵抗的埃克斯特人,在深山裡、在鄉野間、在大針林內,在每一寸地域,每一片疆土,不計流血,不計犧牲地與東陸人作戰。”
“他孤立無援,寡不敵眾,甚至一開始連吃敗仗,但他——薩拉從未放棄。英雄就是這樣,用鮮血澆灌勇氣與堅毅而鑄成的。”
“那是三人之間的約定,”普提萊冷冷地反駁:“米迪爾回到星辰,凱鵬回到康瑪斯,努力說服自己的國家再作最後一搏——這並不代表另外兩人就是懦弱的。”
“我說的可不是米迪爾,而是你們,星辰的援軍,”尼寇萊諷刺道:“米迪爾帶來了二十個人的援軍——吟遊者們對這個數字記得清清楚楚!”
二十個人?
泰爾斯好奇地看向普提萊,等待他的回話。
普提萊皺起眉頭:“當時的星辰確實對繼續出兵顧慮極深——畢竟夜翼君王的兵鋒在前,而米迪爾不過是一個出走多年的王子,且一回來就要求兵權。”
“不僅如此,米迪爾作為王子,被勒令不得再參與埃克斯特的戰事,”普提萊眼神灼灼:“但米迪爾沒有屈服,麵對這樣的命令,他當著所有朝臣的麵,扔掉了象征璨星王室的九芒星徽章。”
“這意味著他放棄自己的王位繼承權。”普提萊輕聲道。
泰爾斯輕輕瞪大眼睛。
“‘切記勿忘,星辰以誓言立國。’——他,米迪爾麵對整個憤怒的星辰宮廷,是這麼說的。”
守誓者。
原來如此。
“就這樣,守誓者獨自走出複興宮,帶著還願意跟隨他的二十位勇士,北上埃克斯特,馳援孤軍作戰的薩拉。”
“這就是為什麼我們隻佩服守誓者,”尼寇萊嗬嗬一笑:“當整個星辰都變成懦夫的時候——他是少數幾個有種的帝國人。”
“連康瑪斯人都比你們強!”
普提萊沒有說話。
“關於這個問題,不得不說,先知凱鵬居然……”史萊斯輕輕咳嗽著插話道:“這也是我們康瑪斯佩服他的原因……”