科恩和米蘭達踩在雪水泥濘的地麵上。
冬天裡,比起永星城精細而規整的市麵風格,龍霄城的街道顯得隨性而雜亂,道路時曲時直,路麵寬窄不一,兩側的的房屋不規則地層疊著,屋簷下結著尖利的冰棱,招牌上堆著不時滾落的積雪。但科恩卻覺得,前者雖然井井有條,可總給人一種冷冰冰的嚴肅感,後者看似任意零亂,卻自有一種協調的秩序蘊藏其中。
特彆是看到七彎八繞的區域裡,北地人們熟練地穿街走巷,工作生活時,這種感覺尤為明顯。
鎧區就是其中的代表。
北地口音的大嗓門在冷天裡遠遠傳來,時不時伴隨著爽朗的大笑和喝罵。裹著厚厚冬裝、扛著滿滿貨物的北地男人匆匆來回,女人們則提著或抱著籃子,不時駐足和兩邊的各色人等交談,討價還價時的剽悍潑辣不遜男人,街麵上的小孩們則成群結隊愉快地奔跑。
這種表麵混亂而自成一格的北地特色,讓科恩感覺像是回到了大荒漠,回到了西部前線,回到刃牙沙丘營地,那個士兵、罪犯、人渣、暴徒、亡命者、傭兵、冒險者們雲集的混沌之地,同樣的混雜和淩亂,卻又沒有後者的陰暗、戾氣與暴虐,多了一份明亮、一份安心,一份嘈雜中的市儈與祥和。
對此,北地人米蘭達·亞倫德隻能輕輕皺眉——作為一個習慣了終結之塔的嚴肅與星辰的整齊的人,北地同胞們的生活形態讓她覺得格外不適。
街道上迎麵走來一隊龍霄城的士兵,為首的一人,不時與周圍的平民們打著招呼。
“是秩序官,”科恩低聲道,“鎧區的外來人不多,我們本來就很顯眼,找地方躲一下。”
米蘭達微微點頭,腳跟一轉,與科恩兩人自然而熟練地轉到兩所屋子之間的一個小巷裡,切入這些狹窄的地域中,繼續尋找他們的目標。
短短的警戒官生涯,給了工作狂科恩在城市中巡邏、搜索的豐富經驗,隻見他熟練地循著房屋的外牆移動,不時尋找可能的藏匿地。
米蘭達看著眼前無人的小巷,聽著耳邊依舊嘈雜的街區人聲,皺眉道:“顧說的地方在哪裡?”
“應該就在附近,”科恩一邊搜索一邊沉吟著:“我們需要做的,就是確認這些房子裡哪一所有……”
就在此時,兩人同時一愣。
然後齊齊轉頭。
隻見他們所在的小巷裡,出現了一個步履輕浮的人。
向著兩人緩緩走來。
科恩露出疑惑,米蘭達則瞳孔一縮。
這是一個麵容愁苦,膚色微黑,穿著一身臟汙破袍子的年輕北地男人。
一個龍霄城裡再普通不過的窮人。
年輕男人像是遭遇了什麼挫折和傷心事,跟沒有見到他們一樣,低著頭,雙眼無神地向他們走來。
小巷裡,科恩和米蘭達對視了一眼,錯開身子,為這個衣著破爛的年輕貧民讓出位置。
後者從他們中間穿過。
在越過兩人的刹那間。
“嘿,你!”
在科恩疑問的目光下,米蘭達突然轉身叫住了這個人。
年輕的貧民一愣,困惑地回過頭。
“要去偷偷摸摸乾掉某個人嗎?”米蘭達眯著眼緩緩道。
“什麼?乾掉什麼?”年輕的男人臉上疑惑更甚。
科恩皺起了眉頭。
米蘭達絕不會無的放矢。
“如果不是為了暗地刺殺,”米蘭達的眼裡閃現精芒,隻見她努了努下巴,挑眉道:“那為何要小心翼翼地,把腰間的那把劍,蓋在衣服
“還裝著一副正常走路的樣子呢?”
年輕男人的表情凝固了。
科恩的呼吸頓時一滯。
他看向對方的腰間,卻絲毫找不到突出的地方,以證明這個人衣袍下有武器。
“我不明白,我帶把劍跟你們有什麼……”年輕人一臉困惑加不滿地抱怨著。
但他很快被米蘭達打斷了。
“彆裝了,”米蘭達緩緩按上腰間的劍柄,表情嚴肅起來:“我過去三年所在的地方,每天都要跟一打越境的間諜、斥候、奸細和走私犯們打交道。”
年輕男人原本渙散的眼神開始聚焦。
科恩默契地移動腳步,堵上年輕人的另一側。
在這個狹窄的小巷裡,前後堵死,他無處可逃。
“知道以上這些人,跟你有什麼共同點嗎,”亞倫德家的女兒嘲諷地搖搖頭:“那就是——都以為自己很會藏東西。”
年輕男人慢慢直起身子,表情越來越冷。
隻見米蘭達歎了一口氣:“還以為隻要眼神冷靜,表情平靜,彆人就發現不了他們的意圖。”
科恩輕笑出聲。
老天啊,米蘭達的觀察力——絕對比他更適合乾警戒官這一行。
再努力一把,王國秘科也不是不能去。
想起秘科,以及正在秘科的拉斐爾,科恩的心情頓時又沉了下去。
“彆衝動,先生,”情緒不佳的科恩搭上劍柄,沉聲道:“我們隻想確認一下某件事情——在這小巷裡也不適合拔劍。”
“可惜了,”年輕人也懊悔地歎出一口氣:“如果能再給我一秒,走到最適當的位置……”
下一刻,戰鬥就開始了。
年輕人的右肘如離弦之箭般向後彈出,帶著風聲,瞬間襲向科恩的頭頂!
科恩瞳孔一動。
沉著的他不退反進,左手豎起,用手臂側格開對方的肘擊。
“咚!”這是手肘交擊的鈍響。
兩人同時一顫,感受到手骨的劇震。
金發警戒官臉色不變,他右手順勢探出,準備一把擒拿住對方擊出的後肘。
但下一秒,年輕人擊出的右手一擺,貼在科恩的左手臂側,狠狠一推,借著後者前衝的力道,反身衝出!
剛剛的肘擊是虛招——科恩眼神一聚:對方的目標是米蘭達。
年輕人的身影彈向米蘭達。
同時右腿猛力蹬出,急襲黑發的女劍士!
冷著臉的米蘭達身形瞬間轉動,後背貼上一邊的屋牆。
讓開對方猛烈的攻勢。
但她的左腿已經懸在了半空,順勢提起。
下一刻,米蘭達看似動作隨意地腳尖輕點。
卻恰到好處地,踢中敵人呼嘯來襲的右腿腿側!
年輕的男人臉色詫異,瞬間失去了平衡。
他迅捷地左手抵牆,穩住身體。
但是腦後風聲來襲——科恩的重拳已經貼上他的背部。
年輕人渾身的肌肉一顫,咬牙轉身。
“砰!”
科恩的重拳和年輕人的右掌淩空相交!
但科恩是采取主動的一方,明顯優勢更大,倉促接拳的年輕人渾身一顫,倒退一步。
而另一側,米蘭達的手刀已經向他的脖頸擊來。
千鈞一發之際,年輕人迅捷地原地轉身,腰間的衣袍下,露出一個帶著黃銅色配重球的劍柄。
一股力量在年輕人的體內炸起,讓他瞬間爆發出驚人的關節肌力,閃躲過米蘭達迅猛的手刀!
下一刻,一柄短小靈活的手半劍,在年輕人的轉身中出鞘,於狹窄的小巷裡,從上到下豎直劈向科恩。
科恩的佩劍過長,在陋巷裡施展不開,不得已的警戒官隻能以出鞘半截的劍刃,格住對方的豎劈。
“鐺!”
科恩臉色一變。
一股似曾相識的暴烈波動,從對方的劍上襲來。
科恩本能地發動終結之力。
群星之耀立刻從警戒官的體內升起,排斥開那股暴戾的力量。
於此同時,科恩的臂肌力量迅速增幅,他的長劍猛烈一顫,震開對方的劍。
敵人似乎驚訝於科恩麵對他力量時的冷靜和果斷,但一擊不中的他沒有遲疑——米蘭達的腳步已經在身後響起。
下一秒,敵人原地躍起,雙腿分彆在兩邊的牆上蹬踏兩下,翻過科恩的頭頂,落地後急速掠出。
他要逃!
科恩咬著牙轉身,一甩右臂,把那股力量滲透帶來的刺痛和麻木甩掉。
警戒官立刻起步,疾追對方的身影而去!
“是他嗎!”米蘭達也奔跑起來,緊跟在科恩身後。
奔逃的年輕人一個急轉,進入另一個更深的巷子。
“用我的生命發誓!”科恩跟著前方的身影,轉彎時太急,迎麵撞上了牆壁。
但體質強健的警戒官不管不顧,毫不遲疑地起身跟上,在奔馳中急吼道:“就是那種終結之力!”
“彆忘了任務!”後方的米蘭達神情冰冷,她靈巧地雙腿一躍,右手扣住轉角處的一個窗沿,身體如秋千般回蕩過這個急彎。
她落地、翻滾、起身、奔出,動作一氣嗬成,在持續的追逐中提醒同伴:
“調查而非戰鬥!秩序官還在巡邏!”
窄巷裡,奔逃的年輕人前方出現了一道兩人高的土牆。
但他似乎對地形早有預料,距離尚遠時,就迅捷騰躍而起,先踩左牆,再蹬右壁。
來回蹬踏借力之下,年輕人如一隻蜘蛛般淩空翻過了土牆。
科恩個子雖高,速度卻堪比精銳的斥候,一路綴在那個年輕人的身後的他奮起一躍,上臂扒住土牆。
臉色漲紅的科恩,上臂肌肉猛地發力,像一頭可怕的黑頭巨猿一樣,將自己拉過土牆,翻身落地再追!
“小心陷阱!”緊隨其後的米蘭達折向窄巷的右側,一股帶著韻律的力量從她體內升騰而起:“他是故意在那裡等我們的!”
與年輕人左右借力不同,身姿輕盈的她在單側牆上連蹬六步,身體傾斜,速度不減,高度卻節節攀升,最後如履平地一般掠過土牆!
“陷阱也要追!”高速追逐中的科恩皺著眉,咬牙切齒的他惜字如金:“隻要提前截住他!”
“給後腦來一下!安全、低調、高效!”
年輕人矮著身子,衝過三道向上的台階。在掠過兩個愕然的北地居民後,他又極速折入一道無人的巷口。
科恩急急而來,一步跨上三階,在“抱歉”中毫不客氣地撞開兩個北地居民,擠進那個巷口裡。
該死……這小子怎麼這麼能跑?
“我綴住他!”科恩感覺到了自己體力的流逝,大聲道:“你去截擊!”
跟科恩早有默契的米蘭達沒有回答,也沒有跟著折進那個巷口。
她在踩上三道台階後,名為“天馬樂章”的終結之力再度從體內爆發,整個人原地躍起。
是時候,該抄點近路了。
在兩位北地居民驚詫的眼神中,米蘭達騰在半空,靈巧地扒住一道突出的晾衣杆,輕捷地向前蕩出,淩空伸手,抓住三層樓高度的一道窗沿,在雙腿連蹬的助力下,迅速翻上屋頂!
然後她馬不停蹄地,向著在小巷裡你追我趕、七彎八繞的兩人,踩著屋頂的捷徑直線奔去!
年輕人迅捷地掠出一個巷子,進入一塊三座屋子之間的空地,科恩緊跟著咬牙狂奔而來。
這時,米蘭達的身影就在空中飛躍而出!
米蘭達表情堅毅地握上劍柄,她知道自己將落向空地上,年輕人前方兩米處。
一次完美的攔截。
但意外就此發生。