下一刻，在泰爾斯和普提萊不明所以的表情中，老婦人優雅地點點頭，然後轉身離去：“感謝您的時間。”
泰爾斯從老婦人緩緩離去的背影上收回目光。
他不禁注意到，老婦人所走過的路徑上，無論大小貴族，仆人衛兵，都向她恭謹地行禮，讓出道路。
泰爾斯皺起眉頭。
他大概猜到對方的身份了。
“我的老天，”他們身後傳來懷亞的低聲驚呼：“我剛剛見到了紅女巫？”
泰爾斯轉過頭，看著自己的侍從官。
“對不起，我以為他們都，”懷亞滿臉訝異：“……您知道，不會輕易出現在人前。”
“他們？”泰爾斯呼出一口氣，無奈地抓起一塊黃油麵包：“這麼說，我猜的果然沒錯？”
“那位卡珊婆婆，她是……”
“沒錯，”普提萊臉色凝重地，用他所擅長的吟遊詩歌回答：
“星辰閃耀，黯淡處漆黑一片。”
“巨龍淩空，龍翼下陰影無窮。”
泰爾斯和懷亞一起看向吟遊者副使。
“那位女士是與王國秘科的‘黑先知’齊名的可怕人物，”普提萊的眼底充滿了厲色，隻聽他輕聲道：“埃克斯特‘暗室’的最高負責人。”
“‘紅女巫’卡珊。”
頭大如鬥的泰爾斯翻了個白眼。
“能以女子之身在埃克斯特的宮廷裡立足，並讓人們以邪惡的女巫傳說來稱呼她——警惕，殿下，她絕非來看看熱鬨這麼簡單。”
“說出來你們也許不信，但在看到那位女士之後，”泰爾斯沮喪地把麵包咬進嘴裡，看著遠處那兩名在眾人中赤手空拳，打得正激烈的北地人，無精打采地道：“我現在無比想念莫拉特。”
“另外，誰是約德爾？”普提萊疑惑地看著泰爾斯：“為王室服務？”
“這個……嗯，王室機密。”泰爾斯拿起一把鐵製的叉子，狠狠插進眼前的洋蔥裡。
星辰至高國王的秘密護衛，居然是埃克斯特情報頭子的兒子……唉，又是一個無底洞般的八卦。
在這場為星辰王子的到來，以及五位大公齊聚而特設的宴會上，星辰王子作為名義上的被歡迎者，毫無疑問是頗受冷落的，幸而也沒有什麼麻煩事發生，一些看熱鬨似的北地貴族偶然上來跟他打個招呼，泰爾斯也能在普提萊的提點下得體地回禮。
至於那些喝多了上前挑釁的人也不是沒有……但邁爾克勳爵總能適時調撥人手，拉走一波又一波的醉鬼。
泰爾斯得以安享他的盛宴——儘管七八歲的孩子也吃不了多少東西。
“還得有多久？”這是幾個小時之後，看著大廳內熱鬨不減的泰爾斯，百無聊賴地問著身旁的懷亞：“我感覺我都快變成北地人了。”
就在剛剛，幾位喝醉的世仇貴族引發了一場波及三個戰場的群架，讓持續吵鬨的大廳更加興奮起來，直到白刃衛隊和宮廷衛兵們齊齊上前阻止——用拳頭。
“很久，現在才晚上十一點。”懷亞鎖著眉頭，難以置信地看著遠處，一個鼻青臉腫的客人被重新扶坐在餐桌上，不住罵罵咧咧地繼續灌了一杯酒，然後把酒杯甩到另一人的臉上。
王子的侍從官搖頭道：“我曾聽北地人的朋友們說，埃克斯特的盛宴往往持續到天亮——尤其這是國王的饗宴，代表的是龍霄城的麵子，又有五位大公齊聚。”
泰爾斯雙眼無神地搖搖頭。
場中本來就隨性的秩序開始逐漸崩解，甚至出現了東倒西歪的醉鬼，滿場亂晃，有的貴族摟著女仆就出了大廳，然後大廳外就傳來奇怪的聲音。
就連五位大公的周圍，那些臣屬與隨從們都開始離開原座，參與到酒酣腦熱的宴會中。
努恩王和尼寇萊早已離席多時，隻剩下邁爾克還在冷靜地監視著宴會。
而普提萊……泰爾斯眯著眼睛，看著場中那位與無數北地人勾肩搭背，時不時哈哈大笑，還敢於拚酒的瘦削星辰男人，不禁腹誹。
這家夥怎麼就融入得這麼好？
泰爾斯把臉按在桌子上，痛苦地呼出一口氣：“拜托告訴我，星辰國內的宴會不是這麼瘋狂。”
“應該不會。”懷亞尷尬地笑笑。
“當然不會！”
泰爾斯抬起頭，隻見普提萊抱著一桶英靈宮特供的黑麥醇酒，閉著眼睛搖晃著走來，嘴裡嘖嘖道：“星辰的宴會更加文明，更加得體，瘋狂都掩蓋在底下，比如宴會主人特彆準備的幽會房間，比如花園裡的草叢，比如幽靜無人的地下室。”
“就我所知，你的父親，我們的凱瑟爾陛下在年輕時就是此中好手。”
泰爾斯白了他一眼。
但普提萊卻睜開眼睛，表情微微一變。
星辰的副使淡淡道：“我收到了史萊斯的信號。”
泰爾斯精神一振。
“國王已經離席，五位大公們身邊的人也東倒西歪，”普提萊嚴肅地點頭道：
“我想，是時候去找他們聊聊了。”
當宴會進行到將近夜裡十二點的時候，威蘭領大公，雷比恩·奧勒修，在兩位隨從的陪伴下走出大廳，站在饗宴廳外一個冷清的窗戶邊，看著窗外的月亮。
似乎在等待什麼人。
直到背後傳來一大一小的兩個腳步聲。
奧勒修大公轉過了身。
他隨即皺起眉頭。
“約我出來碰麵的人是你？”
大公捏著剛剛傳到自己手上的紙條，難以置信地看著眼前的人——星辰王子，泰爾斯·璨星。
在懷亞的陪伴下，泰爾斯望著大公的絡腮胡子，露出燦爛的笑容：“對。”
奧勒修看著眼前的泰爾斯，又看看手上的紙條，臉上的表情逐漸變了。
泰爾斯深吸了一口氣。
來了。
要開始了。
他聽見自己緩緩地開口：“大公閣下……”
就在此時，奧勒修大公突然冷哼一聲，打斷了他。
話說了一半的泰爾斯頓時一愣。
“無聊。”
奧勒修不屑地瞥了他一眼，搖了搖頭。
然後轉身離開。
泰爾斯瞪大了眼睛。
我就這麼討人嫌嗎？
“我費儘心思才找到這個私下碰麵的機會，大公閣下。”泰爾斯跟上一步，在他身後皺眉道：“至少聽聽我會說些什麼！”
“跟七歲小孩沒有什麼好講的。”奧勒修絲毫沒有回頭的打算。
泰爾斯咬了咬牙齒。
沒辦法了。
下一刻，星辰的第二王子，對著威蘭領大公的背影大聲道：
“雷比恩·奧勒修！”
“你知道，誰即將成為下一任的埃克斯特國王嗎！”
奧勒修大公的腳步生生一頓。
他緩緩回過頭，表情奇怪地看著泰爾斯。
在奧勒修的奇異目光中，泰爾斯激動地喘息道：
“倫巴……”
奧勒修的臉色微微一變。
泰爾斯稍稍平複了自己的呼吸，抬起頭，眼神堅定地看著這位絡腮胡子：
“黑沙領大公，查曼·倫巴！”