泰爾斯整整呆滯了十秒。
詭影之盾。
他聽基爾伯特敘述過這個名字。
它跟薩裡頓家族的名字,一起出現在血色之年的慘劇裡。
謀害璨星王室的直接凶手。
他想起複興宮裡,璨星墓室中的那幾個小石甕,從王長子米迪爾,到賀拉斯,再到班克羅夫特和海曼這對雙胞胎王子。
以及最小的公主,康斯坦絲·璨星。
但是,詭影之盾——泰爾斯難以置信地看著佩菲特——刺殺我?
怎麼會……
他的思緒很快被打斷了。
“夠了。”
努恩王的聲音在大廳裡響起。
“隻要我還坐在英靈宮裡一天,”國王陰沉著臉色,他一把將佩菲特摔下:“就不會允許刺殺這種卑鄙的事情,在我的領地上發生。”
“哼,”佩菲特哂笑著,從牙縫裡咬出一個詞:“暴君。”
努恩王眯起眼睛,看向無力反擊的敵人。
“了結這一切吧,”佩菲特扯起嘴角,神情冷淡,“我將在獄河底下,看著你的家族是如何覆滅的!”
“了結它!”
努恩王輕輕捏緊自己的拳頭,沉默了好幾秒。
他的眼中升起複雜的情緒。
終於,努恩王閉上眼,從鼻子裡呼出一口氣。
“決鬥還沒結束,但我可以給你一個機會,”在所有人的注視下,老國王睜開眼,淡淡開口:
“現在開口向我認輸,然後全麵承認自己的罪行,供認你和倫巴的密謀。”
“你還能掙回自己的一條命。”
佩菲特徹徹底底地愣住了。
什麼。
什麼?
“但是你的餘生將在監禁中度過……你的弟弟將繼承烽照城,佩菲特依然統治那片土地。”
“除了你,烽照城也不會遭受懲罰,”老國王目光銳利:“怎麼樣。”
大廳裡的眾人齊齊一怔。
佩菲特則眼神呆愣地看著國王。
“我害死了你最後的兒子。”他頗有些恍惚地道。
“對,”努恩王眼神一黯,“你害死了我的兒子。”
佩菲特看著國王的眼神漸漸變了。
泰爾斯從中看到了掙紮和痛苦。
隻見年輕的大公低下頭,呼吸急促。
泰爾斯思索著這個國王給出的選擇,就在此時,普提萊輕輕在他耳邊道:“如果他答應了,日後的烽照城如果還想穩固地統治,就絕不能與沃爾頓為敵。”
泰爾斯恍然點頭。
旁邊的尼寇萊冷哼一聲。
在幾秒鐘後,佩菲特慢慢地抬起頭,淒涼的臉上,露出苦澀的笑容:“真的嗎?”
“是啊,”努恩王淡淡道:“隻要說出那個字,你就能繼續呼吸北地的空氣。”
大廳裡一時寂靜無聲。
但沒多久,躺倒在地上的佩菲特就收起了笑容。
他臉色如冰,眼神如鐵,表情仿佛覆蓋著千年無法化開的寒雪。
年輕的大公直視國王的眼睛。
佩菲特咬牙切齒,卻斬釘截鐵地說出另一個字:
“絕不。”
泰爾斯搖搖頭。
“這可是北地,”尼寇萊在泰爾斯身後輕聲道:“被敵人饒恕,也是一種恥辱。”
努恩王歎了一口氣。
但他隨即抬起頭,對著佩菲特露出一個溫和的笑容:
“好孩子。”
老國王神情複雜地笑道。
突然,佩菲特左腿一蹬,猛地從地上掙起身子,嘶吼著向努恩王撞去!
迎接他的,是老國王輕輕的一記蹬踏,正中小腿骨。
“咚!”佩菲特再次失去平衡,麵朝下重重摔倒在地上。
佩菲特發出最後的不甘嘶嚎。
努恩王緩緩搖頭。
他站起身來,跪壓住佩菲特的背部,然後雙手探出,緊緊抓住佩菲特的頭顱,把他抬起到四位大公都看得見的地方。
奧勒修、特盧迪達、羅尼、萊科四位大公,都目不轉睛,臉色凝重地盯著他們的國王。
下一刻,埃克斯特的共舉國王,努恩·沃爾頓七世,用他蒼老卻豪邁的嗓音,放聲大吼:
“瞧啊!”
吼聲在大廳裡回蕩。
努恩王麵色憤然,大力吼出下一句話:
“這就是沃爾頓之敵!”
佩菲特滿臉淒清,露出解脫般的笑容。
在許多人的吸氣聲裡,老國的王雙手用力一扭。
“咯啦!”
清脆的頸骨斷折聲,傳到泰爾斯的耳朵裡。
“撲通!”佩菲特趴倒在地上。
但這一次,他的頭顱卻麵部朝上,呆呆地凝望著天花板。
努恩王一屁股坐倒在地上,麵無表情地凝望著敵人的屍體。
沒有人說話。
大廳裡隻餘窗外的風雪呼嘯和廳內的火盆爆響,夾雜眾人不均勻的呼吸聲。
死寂持續了好幾秒。
直到輕盈而動人的顫音,從大廳的另一側幽幽傳來:
“死亡……”
“隻是久違的歸鄉。”
皓月神殿的霍姆主祭淡淡地道。
她重新交疊雙臂,沉下身軀,麵紗上的眼睛緩緩合上:
“勝負已分。”
“神聖的決鬥。”
“於焉終結。”
話音落下,皓月神殿的主祭就轉身離開。
紅女巫笑了笑,轉身隨她而去。
大廳裡,不少人終於緩緩吐氣。
結束了。
邁爾克勳爵一揮手,仆從和衛兵們連忙趕上,已經待命多時的醫生和治療者急匆匆地趕到努恩王身邊,為他包紮胸前和臉上的傷口。
國王的臣屬和四位大公紛紛離開旁觀的地方,心情各異,神思不屬地離開。
“我錯了,這場決鬥不能吹上一年,”史萊斯侯爵歎氣道:“夠我吹上一輩子了。”
尼寇萊冷冷瞥了他一眼,走下場中,開始指揮白刃衛隊善後。
“複雜的一天,親愛的殿下,”史萊斯扶了扶帽子,禮貌地向泰爾斯行禮:“恕我失陪,得馬上回去估算我們在烽照城可能遭受的生意損失——但願沒有超過努恩陛下給予的回報。”
泰爾斯聳了聳肩,看著康瑪斯人離去。
“真是收獲滿滿的一天,”泰爾斯轉過身,低聲諷刺道:“我們得談談,普提萊——關於詭影之盾。”