所有人都退出了議事大廳。
隻剩下一大一小的兩個身影,並排坐在大廳邊緣的一處台階上。
泰爾斯心中略略不安。
這個老頭子,把我留下來的目的究竟是什麼?
不會是真的為了“喝一杯”吧?
努恩王披著厚厚的棉袍,露出皮膚褶皺但輪廓鮮明的肌肉,他臉色不佳地看著自己身上的繃帶,舉起酒杯。
“終究是老了,”努恩王灌下一口酒,活動了一下左臂,露出痛苦的表情,“區區這種烈度的戰鬥,放在以前我能打上一天一夜,而現在……”
老國王冷哼一聲,把剩下的酒灌進自己的喉嚨。
泰爾斯沒有說話,他正在努力平息著自己略帶緊張的呼吸。
他並不是沒有跟一國國王兩人獨處的經曆——事實上,他名義上的父親,星辰的凱瑟爾國王給他的壓力還更大一些——但泰爾斯坐在努恩七世的身邊時,總感覺心裡極不踏實,尤其是那種藥水和淡淡血腥混雜的氣味傳來的時候。
也許因為努恩王剛剛親手殺過人,也許因為這位老國王已經血親儘喪,孤身存世而不可預料,也許因為……
“你的計策很冒險,”泰爾斯的思緒被打斷了,努恩王再次從酒桶裡舀起一杯酒,用他蒼老的嗓音慢慢地道:“如果凶手——佩菲特麵對那樣的情況,依舊不慌不忙,根本沒有反應,那你怎麼辦?”
泰爾斯吐出一口氣。
怎麼辦?
“還是有辦法的,”星辰的王子儘力露出一個溫暖的笑容:“那就由你向幾位大公宣布,要帶著他們一起去跟查曼·倫巴開誠布公,握手言和……我猜凶手一定不會樂意去的——他知道,你和倫巴所掌握的情報合二為一,就足以將他逼上絕境。”
努恩王轉動手上的酒杯,靜靜地聽著。
“當然,本來也不必這麼冒險的,我們完全可以慢慢布局,一點一點把那兩個訊息透露給幾位大公們,”泰爾斯聳聳肩,“但是沒辦法,史萊斯·百慕拉侯爵通知我,兩位大公早上就要離開,我們隻剩下一個晚上的時間,隻能在宴會上想辦法……”
就在此時,努恩王突然哼笑出聲。
笑聲綿延了好幾秒。
老國王意味不明的笑讓泰爾斯一愣,止住了話頭。
突然,一個念頭閃過泰爾斯的腦海。
不會吧。
“等等,難道說,”泰爾斯露出不可思議的表情,混雜著驚訝和不滿看向努恩王:“你……”
努恩王偏過頭,表情玩味地看著他,碧綠色的眸子裡卻潛藏著不帶感情的冷漠審視,讓泰爾斯心中一寒。
泰爾斯想通了。
“根本沒有任何大公要離開,對麼,”泰爾斯閉上眼睛,在不忿與中歎出一口長長的氣:“那是你故意放給我們的假消息。”
身為大公之尊,他們不可能匆匆地來看我一眼就離開。
“一點適當的催促,”努恩王毫不在意地點點頭:“看來非常有效。”
適當的催促?
非常有效?
泰爾斯想起今天的惶恐慌張和手忙腳亂,強忍住諷刺吐槽的欲望。
他調整好自己的情緒——這畢竟是在英靈宮,而星辰王子不過是個弱勢的客人。
“但我必須說,”努恩王放下酒杯,目不轉睛地看著他,眼神中色彩複雜:“乾得漂亮。”
泰爾斯微微一怔。
“謝謝,但……”泰爾斯轉過頭,輕哼一聲:“那個計劃,其實是普提萊,我的副使和指導者想出來的,他提醒我,可以把倫巴也作為籌碼……”
“然而你確是真正的執行者,”努恩王打斷他,目光銳利:“你當得起這份誇獎……以你的年齡而言,有這樣的表現,這簡直是奇跡。”
泰爾斯露出一個虛假而難看的笑容。
他也不想表現得像怪物一樣的啊——都是被這個世界逼出來的。
“也許,璨星王室真的盛產這樣的天才。”努恩王長歎一聲。
泰爾斯眼神一動。
“璨星王室的天才?”泰爾斯敏銳地問:“還有誰?”
努恩王輕笑一聲,臉上泛起回憶的神情。
“你父親的哥哥,你祖父的長子,米迪爾·璨星,”老國王淡淡地道:“那也是個早慧的天才。”
泰爾斯眼中一亮。
米迪爾·璨星。
泰爾斯想起基爾伯特和姬妮女士對那位先王長子的態度,那位被眾人交口稱頌的賢明王子。
但他也同時想起複興宮裡,絕望的北境公爵亞倫德對米迪爾的評價:“心思陰沉的王長兄”。
“他十三歲時前來遞交國書,在兩邊打起來之前,協調威蘭領、黑沙領和你們的守望城關於大針林狩獵範圍的爭議,那是我加冕的前一年。”
“也是在這個大廳裡,他麵對我的父親,和威蘭領、黑沙領的兩位大公,”努恩王打量著在火光中閃爍的英雄大廳,緩緩道:“我看著威蘭領的上一任大公,可憐的老奧勒修在眾目睽睽之下,被一個小孩子噎得說不出話來。”
“原來如此,”泰爾斯訕訕地點頭:“難怪,奧勒修——那個絡腮胡子總是看我不順眼,看來我們確實是‘世仇’。”
“是啊,我猜,”努恩王笑了笑:“我的父親一年後去世,也有米迪爾的一份功勞。”
泰爾斯尷尬地沒有接話。
“你知道嗎,放在以前,你這種詭異的所謂天才會讓我忌憚萬分,”老國王重新把外袍束緊,目光微妙:“尤其你還是星辰王位的第一,不,是唯一繼承人。”
泰爾斯微微蹙眉,努恩王的目光讓他有些頗不自在。
“米迪爾的死真是可惜了……我一直很好奇,像他那樣的人會成為一個怎樣的國王,”努恩王歎了口氣,轉過頭,直直注視著泰爾斯:“但你還是有機會的。”
“而且機會很大。”
“我相信,一旦你加冕為王,就是星辰王國的新生,”努恩王的眼神開始變得淩厲:“埃克斯特會迎來一個可怕的對手。”
泰爾斯一個激靈,剛剛鬆下來的神經再次緊張起來。
不是吧。
這是什麼話?
這家夥,到底想乾什麼?
他有些摸不清努恩王的意圖。
泰爾斯承受著努恩王的注視,竭力平息著自己越來越快的呼吸。
努恩王突然詭異地笑了起來。
“不必這麼緊張,”他淡淡道,語氣裡充滿一個國王特有的威嚴:“我又不是吃人的猛獸。”
泰爾斯強忍住出口反駁的欲望,扯出一個難看的微笑,眼角瞥向大廳的中央——那是剛剛佩菲特被扭斷脖子的地方。
努恩王注意到了泰爾斯目光,不禁哈哈一笑。
“身為一個國王的繼承人,早晚要見血,”國王喝了一口酒,眼神犀利:“這對你會有幫助的。”
泰爾斯眉頭一皺。
見血。
他的眼前浮現出奎德死前的眼神,想起手上的匕首捅破血肉的觸感。
還有那個會發出刺耳魔音的少年異能刺客,以及他濕漉漉的、溫熱跳動的……心臟。
一陣不適感被泰爾斯強行壓下。
“看了剛剛那場決鬥,有什麼感想嗎?”努恩王放下酒杯,緩緩問道。
“印象深刻,”不安的泰爾斯如實地回答道:“尤其是看著一個上了年紀的老兵,是怎麼放倒一個年輕氣盛的菜鳥的。”
努恩王嗤笑一聲。
“而北地壯烈的決鬥習俗,也讓我大開眼界,”泰爾斯小心地斟酌著詞句:“當然,還有您作為一國之王,卻毅然踏上決鬥場的勇氣。”
“哼。”
“當我發起決鬥時,看見了你的表情,”努恩王眼神深邃地望著泰爾斯:“你很不以為然,是麼?”
泰爾斯微微一怔。
努恩王繼續逼視著他。
“好吧,”泰爾斯深吸一口氣,訕訕地道:“你知道,考慮到您的年紀——畢竟,事關這麼大的一個國家呢,萬一有個閃失怎麼辦?”
幾秒後。
在泰爾斯緊張的凝視中,努恩王突然沒頭沒腦地說了一句話:“你知道,沃爾頓家族和璨星家族的淵源與聯結,在很久以前就開始了。”