深夜的英靈宮,泰爾斯的臥室門口。
泰爾斯啞口無言、萬分尷尬地看著眼前的幾人。
“你才幾歲?幾歲啊!”一道急促而不爽的女聲,從他的前方傳來。
“來到這裡的第一天晚上,”精靈護衛埃達,看著無奈的泰爾斯和他身後怯生生的小滑頭,在鬥篷下痛心疾首地道:“你就開始往臥室裡帶女孩了?”
“她一個人很可……”泰爾斯委屈地道。
“所以就需要你的陪伴嗎!”埃達臉色不佳地打斷他。
她身旁的羅爾夫和懷亞對視一眼,都臉色奇怪地看著泰爾斯。
“埃達,你聽我說……”泰爾斯下意識地覺得不妙。
“她才幾歲!有九歲嗎?”埃達怒喝道,習慣性地舉起右拳,突出一個指節。
泰爾斯一個激靈,他以最快速度舉起雙手,死死地護住額頭。
“咚!”
泰爾斯痛苦地捂著右額側——犯規!
埃達的暴栗,居然是從側麵來襲的!
羅爾夫和懷亞彼此看看,都裝作沒有看見王子被暴力侵犯這一幕。
小滑頭擔心地看著頭暈眼花,捂頭呻吟的泰爾斯。
“閔迪思直到二十七歲結婚,才第一次碰女人!哪怕最好色、最花心的凱拉,也是十三歲!”怒氣衝衝的精靈護衛大聲道:
“你這個年紀……甚至連床都夠不到啊!”
泰爾斯尷尬地笑笑。
這就誇張了點吧,姐姐。
埃達想要繼續說教,卻被背後的普提萊攔住了。
“我想殿下是另有原因,是麼?”星辰的副使淡淡地道:“都回去吧,剩下的事情,由我來跟殿下溝通。”
在普提萊的再三堅持下,埃達這才不忿而憤怒地離開,臨走時還是一臉“你個小混蛋”的神情,羅爾夫和懷亞則依舊是那一副耐人尋味的奇怪表情。
泰爾斯這才鬆了一口氣,先把小滑頭送進臥室。
“看來,發生了很多事情?”普提萊歎了一口氣,看著關上房門的泰爾斯。
泰爾斯臉色一沉。
“是這樣的,”泰爾斯撓撓頭,“那位是……額,那是……”
第二王子話到嘴邊,他卻忽然想起小滑頭無助的眼神,以及阿萊克斯痛苦的表情。
兩位小姑娘都在藏書室與他相遇,卻各自經曆不知是不幸、還是幸運的命運。
泰爾斯眼神一黯。
不。
小滑頭的身份真相……
不該由我說出來。
最終,王子還是在心底歎了一口氣,繼續道:
“那是塞爾瑪·沃爾頓,努恩王的孫女。”
普提萊目光一動,他若有所思地道:
“我記得,您之前跟我說過,在藏書室所遇到的那位國王孫女,應該叫阿萊克斯·沃爾頓?”
“是啊,阿萊克斯,”泰爾斯緩緩呼出一口氣:“那是她的中間名。”
從麵見黑先知開始,到嚇唬拉蒙,他的謊話說得越來越利索了。
神態自若,麵不改色。
“我跟她的關係不錯,”泰爾斯聳了聳肩:“所以她來跟我……”
說到這裡,泰爾斯話頭一頓。
他突然意識到,現在是淩晨四五點!
而要瞞著之前的事情,編出一個留沃爾頓貴女在自己臥室過夜的借口……
是如此之難!
“那個……她,她來,”在普提萊的懷疑目光下,泰爾斯露出一個比哭還難看的笑容:“額,跟我一起……”
泰爾斯陪著笑,吞吞吐吐,萬分痛苦地憋出一句話:
“一起……”
“討論曆史課題?”
話剛出口,泰爾斯就有種想一巴掌拍死自己的衝動。
麵對普提萊疑惑的表情,泰爾斯哭喪著臉,難看地笑著:“你知道……我們是在藏書室遇見的……”
泰爾斯覺得自己的臉都笑疼了,心虛地搓了搓手。
“她那個……很擅長曆史……”
普提萊輕輕地挑起眉毛,眼神裡充滿了一種奇異的意味——泰爾斯覺得可以翻譯成一句話:
你接著編啊。
泰爾斯尷尬而心虛地看著他。
過了幾秒鐘,普提萊才緩緩歎出一口氣。
“好吧,關於你為什麼要深夜拐帶國王的孫女進臥室,還得到了努恩王的允許一事,”普提萊露出帶著深意的笑容:“我就不深究了。”
泰爾斯抽了抽臉皮,勉強笑笑,以示感謝理解。
然後,鬆了一口氣的泰爾斯,才開始講努恩王的那個提議。
聽完王子的講述,普提萊深深皺起眉頭。
“這麼說,努恩王是打定了主意,要把我們綁上他的戰車?”
“為他延續沃爾頓的統治?”
泰爾斯悶悶不樂地點點頭。
“我會跟國內報告的,”普提萊沉吟道:“從利益到立場,這件事牽涉到太多……”
“還有,‘詭影之盾’,如果他們也是在要塞下刺殺我的一員,”泰爾斯想起了那場決鬥裡的佩菲特,憂心忡忡:“雖然我知道因為血色之年,他們跟我們不死不休——但按照佩菲特的說法,難道他們還有其他目的,或者收了其他人的委托?”
普提萊的臉色一黯。
他的眼前浮現出十二年前的一幕幕景象。
“確實沒有那麼簡單,”最後,在泰爾斯的麵前,普提萊緩緩搖搖頭:“按照那位大公所言,他們要殺你,是為了‘入主複興宮’,恐怕不僅僅是買凶殺人或者仇恨而已……”
“特彆是血色之年後,詭影之盾在重重打擊下,已經從星辰王國及其盟友的勢力範圍裡,銷聲匿跡多年。”
“但他們還不放棄,選擇在埃克斯特刺殺璨星最後的血脈……”
“複興宮……所以又是奪取王位的那些事情嗎?”泰爾斯煩悶地撓著頭:“是不是又得找一次,那些刺客的幕後人是誰?”
普提萊盯著泰爾斯的表情。
“不,這件事讓你父親和秘科去煩吧,我們保護好您的安全就好,”善於察言觀色的星辰副使,露出令人心安的微笑:“您今夜已經做得足夠多,也足夠好了。”
“星辰與埃克斯特的戰爭風險……已經消失,星辰王國安全無虞。”
泰爾斯心中一動,他看向普提萊。
“這是您的成果,”後者對他微微點頭,眼神中充滿了鼓勵和認可:“這話我說得不多……雖然先前對你充滿了偏見,可你確實是一位稱職的殿下。”
普提萊帶著複雜而唏噓的表情,緩緩道:“不是每個王子,都能在這個年紀遠赴國境之外,為國家和臣民消弭一場無可避免的兵禍的。”
泰爾斯吸入一口氣,慢慢低下頭。
是啊。
至少。
這場出使的任務完成了。
儘管過程波折,還算有驚無險。
“謝謝你,普提萊,”王子抬頭露出微笑,誠摯地道:“謝謝你們。”
“如果沒有你,沒有埃達,沒有羅爾夫和懷亞他們……我的旅途,恐怕在星辰的樺樹林裡就結束了。”
“更何況,還有到達埃克斯特,到達龍霄城後的這一切。”
普提萊輕笑一聲。
“那本就是我們的任務。”
“而你讓這個任務變得更加順利,且結局完滿,”他坦然地點點頭,撇了撇眉毛:“基爾伯特看到現在的你,會很欣慰的——當年,年少的米迪爾王儲出使北方,也不過如此。”
泰爾斯翹起嘴角,想起那位優雅的中年大叔,繼而想起英姿颯爽的姬妮女士,想起……沉默寡言的約德爾。
還有閔迪思廳裡的點點滴滴。
“早些休息吧,”普提萊指了指房門:“不出意外,我們過上幾周就能回國了。”
泰爾斯點點頭,推開門。
“還有,星辰國內的第一批信鴉已經到了,”普提萊笑道:“其中一封是基爾伯特寫給你的,我放在書桌上了。”
泰爾斯心中一動。
“謝謝你,”經曆了先前在英雄大廳的起起伏伏,他的心此刻安定許多,微笑道:“來自‘星辰狡狐’的信,真讓人期待!”
普提萊聳了聳肩,抬抬眉毛。
“還有一件事……”
泰爾斯奇怪地回過頭。
隻見普提萊猶豫地道:“你知道,你父親年輕時很風流……懂……懂事也很早……”
泰爾斯眯起眼睛,露出疑惑。
普提萊張開嘴,看了看泰爾斯,又看了看房門。最後還是露出擔心的表情,低聲道:
“但是……”
“你畢竟還是太小了,身體都還沒長成呢……”
泰爾斯的笑容僵在了臉上。
普提萊尷尬地眨了眨眼睛:“也許該等多幾年?”
回答他的,是泰爾斯毫不留情的大力甩門。
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“不用害怕,”泰爾斯看著眼前驚魂未定的小滑頭,心裡冒出同情:“在這裡,他們沒法傷害你。”
小滑頭似無所覺地抱著膝蓋,縮坐在床邊的地上,靠著床沿一言不發。
她的眼睛死死盯著地板,雙手攥著那條粗劣的裙子。
這無助的一幕,讓泰爾斯想起自己在廢屋裡的過去——以及那些不幸的乞兒們。
他不由得輕歎一聲。
“我必須要成為沃爾頓小姐了,是麼?”小滑頭注意到了他的到來,失魂落魄地開口:“就像做夢一樣……”
“也許是的,”泰爾斯低聲道:“努恩王的意誌,沒人能改變。”