漫漫長夜即將過去——東方的天色已經現出微光。
劫難過後的泰爾斯，虛弱地靠著一處倒塌的矮牆，躲避稀疏的落雪，他懶洋洋地看著天空，腦海裡閃過這個精彩夜晚中的一幕幕場景。
勞累、疲困和饑餓同時折磨著他的身心，似乎體內的每一個細胞都在抗議主人的過分操勞。
周圍的寒風瑟瑟，加上屁股下硌得慌的碎石，不禁使他產生了一種荒謬的熟悉感。
這讓泰爾斯想起了在兄弟會裡討生活的日子：那些和奎德、和野狗、和‘肥羊’、和彆屋的孩子們鬥智鬥勇的日子。
他不由得嗤笑一聲。
又困又累的泰爾斯耷拉著眼皮，姿態不雅地打了個哈欠。他睡眼惺忪地轉過頭，目光投向同樣靠在矮牆上的小滑頭。
隻見這個神思不屬的邋遢小女孩，小心翼翼地捧著手裡的黑框眼鏡，一副惴惴不安又患得患失的樣子。
他不禁皺起眉頭。
“彆煩心了，戴上吧。”
泰爾斯忍不住懶懶開口：“如果她真的介意，早在剛剛就把你一口吞了。”
哪還會噴一口鼻息，來調戲你？
小滑頭猶豫地轉過頭，一副快哭出來的樣子，委屈地看著泰爾斯。
她偏偏還眯著一對紅腫的眼睛，小臉汙穢不堪，鉑金色的頭發上黑一塊白一塊的。
泰爾斯看得好笑。
小滑頭抽了一下鼻子，隻見她扁著嘴，弱弱地道：“可是……可是……”
泰爾斯歎了一口氣。
小滑頭還在一臉擔憂地“可是”的時候，泰爾斯突然伸出手，不由分說地一把抽走女孩手裡的眼鏡。
“啊！等等，”小滑頭微微一驚，她向著泰爾斯側過身，伸出手：“小心彆摔……”
然而，還不等小滑頭反應過來，泰爾斯就一把打開眼鏡，對著女孩的頭“唰”地一下戴了上去。
小滑頭的臉蛋在泰爾斯的手心裡微微一顫，直到泰爾斯的手指撫過她的耳廓，把鏡架固定住之後，才“啊”地一聲反應過來。
小滑頭眯起來的眼眸，在黑框鏡片後重新舒展開來。
她愣愣地看著泰爾斯，連後者像撓小貓一樣，揉了揉她亂七八糟的頭發的時候，都沒反應過來。
“好了，”泰爾斯舒心地吐出一口氣，挑挑眉毛：“如果那位女士真的為了她的舊眼鏡來找你算賬，你就告訴她——是那個壞壞的泰爾斯·璨星強迫你的。”
小滑頭眨了眨眼睛，小嘴嘟起，幾次想要開口，但最後都頹然鬆下，一臉無奈地看著泰爾斯。
泰爾斯噗嗤一聲笑了出來。
幾秒鐘後，不知所措地看著泰爾斯在笑的小滑頭，也被這股氣氛感染，忍不住翹起嘴角：“她也許會去星辰找你的……”
當然——泰爾斯一邊笑，一邊暗忖道：如果天空王後真的回來找他，那就再好不過了。
巨龍的最後那句話，讓他耿耿於懷。
一想到這裡，泰爾斯的臉色頓時一黯。
一個龍語名字，是麼？
龍語。
他歎出一口氣，閉上眼睛。
凱瑟爾老爹啊……
你年少無知的時候，都乾了些什麼啊！
小滑頭感受到了他的情緒，她眨眨眼睛，學著剛剛泰爾斯的樣子，伸出手握住他的手腕。
“沒事的……”小滑頭竭力裝出嚴肅的樣子：“已經過去了。”
泰爾斯睜開眼。
他壓下滿腹的心事，對她露出一個安心的微笑。
王子向後一靠，仰頭看著不遠處的天空之崖上，那尊耐卡茹持槍下望的英偉雕像。
但這一次，看著這位與龍共舞的傳奇英雄，泰爾斯卻忍不住撇撇嘴，毫無嚴肅之意。
龍騎士。
嗬嗬。
就在此時，遠處突然傳來一隊腳步聲。
“快！”
“就在那兒！”
廢墟中的泰爾斯吐出一口氣，他一臉疲憊地對有些惶恐的小滑頭笑笑：“他們來了。”
然而他卻在暗地裡頭疼。
糟糕。
這一夜……要怎麼解釋呢？
天色微亮。
一群手持不滅燈和火把的人，出現在眼前。
泰爾斯頹廢地躺在廢墟裡，看見一個戎裝按劍，蒼老卻不失遒勁的身影，在十幾個灰色披風，蒙麵著甲的精銳士兵圍護下，向著他們走近。
“看起來，我們的星辰客人似乎過得很愜意？”
埃克斯特和龍霄城的統治者，威嚴的努恩七世，皺著眉頭看著自己麵前兩個形容狼狽的孩子，聲線老邁：“還帶著我的孫女？”
泰爾斯深吸一口氣，吃力地爬起來——小滑頭早在第一時間就緊張地站起——拍了拍自己身上的塵土和霜雪，一邊迅速思考，一邊毫不在乎地道：“是啊，今晚的龍霄城給我們提供了不少快樂時光。”
努恩王臉色一變，神情玩味：“泰爾斯·璨星……你就沒有什麼要向我解釋的？”
他身邊的白刃衛隊成員們臉色肅穆，一動不動地站在國王身後。
泰爾斯飛速轉動著腦筋。
他瞥了身後的小滑頭一眼，這姑娘似乎對努恩王有種難以克服的畏懼，一見到他就瑟瑟發抖，儘力蜷縮著自己，試圖躲避國王的目光。
得找個說得過去的理由。
“有個瘋子綁架了我們，”泰爾斯摸了摸自己的頭，痛苦地哀歎一聲：“然後……你見到它做出了什麼事情了。”
努恩王掃視了一圈盾區的慘狀，昏暗的火光中，他蒼老的臉上沉澱著一股化不開的陰鬱。
他重新望向泰爾斯，目光裡暗藏的灰暗和疲憊讓後者有些窒息：“為什麼？災禍為什麼要綁架你？”
泰爾斯露出一臉倒黴透頂的神情，無奈而討厭地歎了口氣。
“我們在到達埃克斯特之前結過仇……跟科裡昂家族裡麵，一個叫瑟琳娜的血族有關，”泰爾斯抬起頭，毫不猶豫地把那位野心勃勃、詭計多端的惡毒女士出賣給老國王：“災禍似乎在利用她做什麼事情……也許它們憎恨我們兩國，也憎恨王室。”
“血族？”
努恩王深深地呼出一口氣，嗤笑也似的輕哼一聲，注視著他：“我會讓暗室著手去查的。”
麵對國王帶著深意的眼神，泰爾斯露出一個無害而疲憊的笑容。
努恩王似乎終於注意到了他們的狼狽樣子，眉毛一挑：“看來你們玩得挺儘興啊。”
小滑頭一陣瑟縮。
泰爾斯坦然地攤開雙手：“如您所見。”
“是啊，並非每一天都能見到多頭蛇肆虐龍霄城，也並非每一天都能見到天空王後重臨北地。”
老國王表情深邃地搖搖頭。
泰爾斯微微皺眉，有些憂心。
但願在他們查到什麼之前，自己就溜回星辰了。
努恩七世一揮手，身後一位官僚也似的貴族就走上前來，努恩王在他耳邊說了些什麼，貴族一邊點頭，一邊急急在手抄本上書寫著。
傳令的官僚領命而去，老國王則帶著白刃衛隊，繼續在空曠的街道上，向前走去。
泰爾斯和小滑頭則在白刃衛隊的護送下，跟上前去。
“說到這裡，努恩陛下，”泰爾斯接過一名臉色不善的白刃衛士遞來的水袋，有意轉移話題：“龍霄城的損失如何？”
話音剛落，他就看見努恩王的拳頭微微捏緊。
“你看到了。”
“看看這副景象，就像被戰爭犁過一輪一樣，”老國王年邁的嗓音裡透漏出一股疲憊和哀戚：“婊zi養的災禍。”
泰爾斯偏過頭，眨眨眼睛。
“我剛剛失去了整個盾區，”努恩王眉頭緊皺，他跨過一處倒塌的房梁，臉色難看地視察著盾區的損失：“從這裡麵疏散出去的人不到三成……至於其他的城區，沒有受到太大波及……”
泰爾斯鬆了一口氣：“那就好。”
至少，他和黑劍的行動還是及時的。
“那就好……那就好？”
老國王喃喃著重複泰爾斯的話。
他看著廢墟下露出的一截斷腿，歎息一聲，目光平靜地看著泰爾斯。
國王身周的十幾名精銳近衛臉色不佳。
正在喝水的王子不由得嗆了一口。
他身邊的小滑頭把頭低得不能再低，幾乎像要鑽進地底去一樣。
在泰爾斯不斷咳嗽的當口，努恩王深吸一口氣，掃視著周圍的廢墟：“你知道，對付那個災禍，不能調集軍隊……”
老國王眼皮微落，蒼老的臉龐上顯現出力不從心的勞累，語氣平淡無波，卻平白無故讓人心寒：“隻能由白刃衛隊換上反魔武裝，分成小隊去堵截那怪物，很多小隊現在還沒有回報——大概都損失慘重。”
白刃衛隊們不自覺地加快了呼吸。
“尼寇萊和格裡沃帶著武器孤身應敵，結果，災禍消失了，他們卻到現在都沒有消息……”
泰爾斯瞪著眼睛，看著他身邊的一個士兵毫不客氣地奪回水袋。
努恩王踢開一處木板，他平淡而悲哀的話還在繼續。
“不少人都看見了多頭蛇，恐慌蔓延，整個龍霄城都亂成一鍋粥，我們不得不疏散了相鄰的區域，比如鎧區，被疏散的居民把彆的幾個區擁擠得不成樣子。”
“為此我們甚至要打開城門疏散人群，半夜裡一片混亂，”老人的呼吸越來越重：“巡邏隊光是彈壓趁火打劫的家夥都忙不過來……”
“要不是天空王後突然出現，安撫了一些人，恐怕我就要成為埃克斯特史上第一個征召軍隊來鎮壓首都平民的國王了。”
努恩王臉色平靜，目光悲哀，語氣沉重。
“從事官們焦頭爛額，應付無數貴族封臣們的詰問，以防某個頭腦發熱的家夥，從城裡或城外拉起一批人來，給災禍送肉……”
努恩王哀歎一聲：“多虧昨晚的宴會喝倒了一大批人，否則他們還要更忙。”
“而我還有著四個大公，龜縮在英靈宮裡，等著看他們共舉國王的笑話。”
說到這裡，努恩王難看地笑了一聲，臉上的褶皺越來越深：“對，還有一個來自敵國的王子，帶著我的孫女在半夜上街瞎逛。”
泰爾斯尷尬地聳聳肩：“我也很遺憾。”
“再加上這些雜七雜八的善後安排……”
努恩王沒有理會他的話，而是表情複雜地搖了搖頭，長長呼出一口氣：“你能想象嗎？”
國王的眼裡露出死寂一般的悲哀。
“無數死去的人，被破壞的家庭，需要救治的傷員，毀於一旦的城區，無故損失的財產，又要憑空支出一筆的財政……”
“亂糟糟的秩序亟待重整，恐慌和憤怒的人群，大街小巷的謠言傳聞，愚民們背地裡的指責和怪罪……”
“假惺惺慰問的貴族以及他們名為救濟，實則自肥的免稅請求，封臣和軍隊們不可避免的疑惑跟動搖，其他大公借題發揮的小動作，神殿和各國派遣前來探察的使節，蠢蠢欲動的外國間諜……”
“聽聞消息後肯定會被嚇退至少一個月的商隊，以及即將再次攀升的物價，還有勞力銳減，導致來年確定將大受影響的產糧……”
每說一點，努恩王的臉色就黯淡一分。
泰爾斯的心情也沉重一份。
“而絕日嚴寒又要到了……”老國王失望地歎息道：“從摩拉爾遇刺開始……今年又是個難過的冬天啊……”
泰爾斯看著努恩王的臉色，心中一沉。
他看看四周的廢墟，目光不時瞥過露出在外的屍體。
尤其想到兩位魔能師是為了自己大打出手，才導致這些的時候……
“我很抱歉。”
泰爾斯情緒低落地道，話語裡是一股深深的悲哀。
努恩王靜靜地看著他，一言不發。
那個瞬間，泰爾斯覺得，努恩七世的臉上有著深深的哀戚和疲憊。
幾秒鐘後，老國王深吸一口氣。
“你知道……”
“有時候，我真的很佩服你們星辰，”國王的話裡是濃濃的無奈與無力：
“至少你們有位‘賢君’。”
泰爾斯一愣，不明所以地抬起頭：“啊？”
賢君？
凱瑟爾那樣的？
泰爾斯轉了轉眼球，臉上寫滿了“不懂”。
但努恩王隻是無所謂地搖搖頭，輕嗤一聲：“算了。”
“戒嚴還要再持續一會兒……有些秘密不能公開，”他淡淡道：“在那之前，來看看這場災難，給我們留下的攤子吧。”
努恩王繼續情緒低落地向前走去，莫名其妙的泰爾斯隻能摸摸腦袋，一頭霧水地跟在後麵。
燈光和火光照亮了路途上的一切：無數的廢墟和不計其數的屍體，這讓一群人的心情越發沉重。
多頭蛇肆虐留下的廢墟，觸手鑽出的地洞，死在窒息下的人們，目中所見之處，無一不是悲劇。
“這幫狗娘養的……”
努恩王臉色不變，說出的話依然平靜。
就像先前的事情全然不能動搖他的心情。
“災禍……”
然而，泰爾斯卻從他的話語裡聽出銘心刻骨的恨意：
“終結之戰，嘿嘿，終結之戰……”
努恩王露出無奈的微笑，緩緩道：“怎麼就沒把他們……”
“全部乾掉呢。”
泰爾斯心中一凜。
努恩王腳步忽然一頓：“這裡就是天空王後降臨的地方？”
他們正站在一處明顯與彆處不同的，寬闊的陷坑邊上。
泰爾斯看著一個明顯是巨爪抓出來的陷坑，微微皺眉：“是的。”
小滑頭眨眨眼睛，有些擔心地摸了摸自己的眼鏡。
努恩王臉色一動：“她對你們說話了？”
泰爾斯深吸一口氣，不由自主地想起天空王後的話：“是的，她說……”
“等等，”老國王止住了泰爾斯的話，同時用淩厲的目光盯了小滑頭一眼，把後者嚇得夠嗆：“回去再說。”
努恩王背起手，看向高高的天空，在微微發亮的天空背景下，仰望著天空之崖上那尊耐卡茹的雕像，臉色複雜。
“六百年了，”努恩王的臉上現出淡淡的哀愁：“那頭巨龍終究在災禍出現的時候，再度降臨凡世。”
泰爾斯不禁留意到，老國王對天空王後的稱呼是“那頭巨龍”，而非“克若蕾希絲陛下”這樣的尊稱。
老國王突然笑了起來。
“你知道……”
“即使在三百年前，龍霄城在夜翼君王的東陸聯軍下，傷亡慘重，兵儘糧絕，告破在即，連‘憤怒之王’都壯烈戰死的時候，”努恩七世低下頭顱，直直盯著泰爾斯：“那頭龍都沒有出現。”
“就好像這不是她和愛人一起建立的國家。”
經曆了一晚上的混亂，腦子已經有些糊的泰爾斯瞪著眼睛，不明所以。
努恩王抬起頭，語氣複雜：