“勳爵大人！”
在朝霞下，秩序官烏拉德一臉嚴肅地看著眼前的尼寇萊和格裡沃：“您還在等什麼？”
但隕星者與老兵卻一動不動。
直到尼寇萊默不作聲地按住了他的斷魂之刃。
“烏拉德，我剛剛問你：陛下是否下令解除戒嚴。”隕星者臉色生冷，輕聲道：“你的回答有些奇怪。”
格裡沃發出淡淡的冷笑。
烏拉德微微一怔：“可是戒嚴確實沒有解除……”
“那不是重點，”隕星者直接打斷了秩序官的話，他冷冷道：“重點是：你的話接得毫不猶豫，一字不差——‘陛下尚未下令解除戒嚴’。”
烏拉德的臉色頓時變了。
尼寇萊銳利的目光掃過烏拉德身後的每一個巡邏隊員，看著他們閃爍的目光，繼續凝重地道：“如果是解嚴令，它會由首相裡斯班伯爵發出，傳達到王都總守備官累斯頓子爵為止，各區的秩序廳拿到的隻會是累斯頓簽署的手令，再行安排解嚴事宜。”
他冷哼一聲：“一個王都市麵的小小秩序官，拿到的隻有廳內諸如清除路障、恢複通行一類的具體任務，根本不會知道陛下是否下令解嚴。”
烏拉德皺緊了眉頭：“我……”
尼寇萊毫不停頓，他的目光讓烏拉德有種喘不過氣來的錯覺：“你這麼急著想要‘護送’我們，甚至不惜順著我的話編排借口，是為了什麼？”
烏拉德的身後，巡邏隊員們紛紛交換著目光，表情各異。
而這一切都被隕星者收在眼底。
也讓他心情一沉。
太可疑了。
發生了什麼？
“隻是口誤而已，”烏拉德歎了一口氣：“再說了，這種情況下，最初的命令肯定是由陛下發出的。”
但尼寇萊依然沒有說話。
倒是被他攙扶著的格裡沃，滿不在乎地開口。
“我說啊，烏拉德，你什麼時候這麼關心王國事務了？”瘸腿的極境老兵呼出一口氣：“十幾年了，從征兵到清市，王都一旦有什麼風吹草動，你的第一反應隻會是縮頭躲避，生怕利益受損。”
聽著格裡沃的話，尼寇萊的表情越來越可怕。
“至於在危難之時帶兵勤王？”
格裡沃挑起眉毛，臉上的表情就像是見到了會飛的老鼠一樣：“彆開玩笑了。”
烏拉德的臉色變得非常難看。
“老瘸子，”他咬著牙：“我不想在這時候和你吵嘴……”
但就在此時，一道清亮的男聲自人群裡傳出：“夠了。”
“他們已經識破了。”
烏拉德深深歎了一口氣，讓到一邊，為自人群裡走出的男人騰出身位。
這次，輪到隕星者和格裡沃的臉色變了。
新來的男人身形挺拔，步履厚重，氣勢迫人，身上帶著濃濃的沙場鐵血味道。
“狠角色啊，”格裡沃呼出一口氣：“你認識他？”
尼寇萊沒有回應格裡沃，他直直望著來人。
“是你，”尼寇萊眯著眼睛，臉色凝重：“火炙騎士。”
“羅姆·圖勒哈。”
來人停下了腳步，站在他們麵前。
“很榮幸與您再見，尼寇萊勳爵閣下。”
埃克斯特的‘五戰將’之一，圖勒哈臉色冷漠地道。
這位黑沙領的騎士早已摘下了他的灰盔，但灰沉沉的甲胄卻依舊在身，配上他腰間那柄馬戰長刀，壓迫感十足。
“如果黑沙大公想要參加晚宴，”尼寇萊臉色不佳地輕哼一聲：“他大可以提前說一聲，我們好發請柬。”
圖勒哈毫不示弱地與尼寇萊對視著。
“坎比達跟我提過，你昨天在城郊對他撂的話，”火炙騎士麵色不動：“所以，應您的邀請，我們帶著一千多人，來龍霄城裡‘逛逛’。”
尼寇萊打量著巡邏隊，瞳孔緩緩縮小。
“你們這是自尋死路，”隕星者寒聲道：“光是龍霄城內能緊急征召起的兵員，就足足七八千人，還有巡邏隊和宮廷的常備衛兵，更彆提城郊的封臣們了……”
但圖勒哈毫不在意地打斷了他。
“是啊，龍霄城很強大，征召兵不計其數，常備軍戰力驚人，”火炙騎士淡淡道：“但是，誰有權征召他們呢？”
尼寇萊心情一沉，一陣無底的涼意襲上心頭。
他想起烏拉德一開始的話：有人正在試圖刺殺陛下。
“你是什麼意思？”他嚴肅地問道，語氣中不自覺地帶上一絲焦急。
不可能，守在陛下身邊的是最強悍的白刃衛隊，人人都有超階的身手和豐富的經驗，以及甘願犧牲生命的覺悟，即使是王國之怒，也不可能……
帶著這麼少的兵力就敢……倫巴到底想要乾什麼？
尼寇萊和圖勒哈的眼神在空中交彙，仿佛要擦出火花。
“意思就是，你們不用擔心這個問題。”
黑沙領的騎士麵無表情：“埃克斯特很快就會迎來新生。”
尼寇萊強迫自己冷靜下來。
“內鬼，對麼？”隕星者捏緊他的刀。
他冷聲道：“你們計劃了多久？能將兩千人帶進龍霄城……無論是災禍引起的混亂，或者區區一個黑幫頭子，都遠遠做不到這一點——你們還收買了什麼人？”
總守備官累斯頓？甚至首相裡斯班？
但圖勒哈並沒有再回答他的問題。
“格裡沃閣下，”火炙騎士轉向瘸腿的老兵，表情恭敬：“我聽聞過您的大名，也知道您向來對沃爾頓家族的統治心存不滿……”
尼寇萊微微皺眉。
但格裡沃的反應比他想象中還要快。
“不用說了，”格裡沃呼出一口氣，輕鬆地道：“我確實看那個努恩不順眼，我們的國王也的確是個混蛋……”
圖勒哈眼前一亮：“那您……”
“但是，查曼·倫巴？”格裡沃沒有給他插嘴的機會，老兵露出大黃牙，街頭痞子也似地嘿嘿一笑。
“雖然又窮又苦，也不識幾個字，但我好歹是個北地人。”
“哪怕對自己的國王再不滿，也不會帶兵殺進王都，”格裡沃的語調越來越寒冷：“更不會把我的忠誠，賤價賣給一個弑親禽獸和背君叛徒。”
火炙騎士露出惋惜之色，垂首歎了一口氣。
“很少有人能理解大公閣下的苦心與堅持，”圖勒哈抬起頭，嚴肅地道，仿佛沒聽出格裡沃的諷刺：“但請相信我，他的付出和犧牲，乃至他所做的不為世人理解的一切，都是為了埃克斯特的前途，為了北地人的未來。”
格裡沃朝著地上呸了一口，一臉嫌惡。
“為了大公之位弑殺親兄，還趁著災禍大開殺戒，平民血流成河的時候，來爭權奪利撿便宜？”
老兵惡狠狠地道：
“這種統治者，能帶給北地人什麼未來？”
圖勒哈沒有說話。
一邊的烏拉德甩了甩滿頭的辮子，表情陰狠：
“也許我們不該再浪費時間了。”
這位劍區集市的老大呼哨一聲，眼神玩味：
“按照大公的命令，如果騙不過他們，就得執行b計劃了。”
“這可能有點痛。”烏拉德陰森地道。
此言一出，氣氛突然變得緊張起來。
就像是天平的平衡被打破了。
圖勒哈緩緩點頭：“你知道，勳爵閣下，我是真的很想和你過過招。”
“以彌補我未能手刃溯光之劍的遺憾。”
“那你今天就得償所願了，雪地裡的那兩下確實不夠過癮。”尼寇萊抽刀在手，淡淡回答。
尼寇萊的目光掃過一個個巡邏隊員。
還好，黑沙領的士兵並不多，還不到四分之一，絕大部分隻是烏拉德手下的那群烏合之眾而已。
靠著廢墟的地形，也許能周旋。
但這批“巡邏隊”參差不齊的素質，卻並沒有讓尼寇萊的心情變得更好：黑沙領的主力，現在都在哪裡？
或者……他們有更重要的任務？
圖勒哈沒有任何要出手的意思，隻是看著烏拉德輕輕地揮手。
巡邏隊們的臉色越來越嚴肅。
“還能再打嗎？”隕星者鬆開格裡沃，讓老兵自己站穩：“瘸子？”
“彆開玩笑了，死人臉，”臉色極差的格裡沃，狠狠地咳嗽著，抹掉嘴邊的鮮血，咬牙道：“現在？”
“我還能再懟死一百個災禍——”
但老兵的話戛然而止。
隨著烏拉德的揮手，將近五十個人來到巡邏隊的最前方，分成兩排半圓弧線，前蹲後站。
隻見五十名士兵們齊齊舉起手上的武器，死死對準兩位極境高手。
尼寇萊的呼吸突然一滯，格裡沃則瞪大了眼眶。
那是……
整整五十把十字步兵弩。
對付……他們兩個人？
格裡沃的所有話語，在那個瞬間彙聚成一個詞。
一個尼寇萊也無比同意的詞：
“操！”