但泰爾斯突然停下了腳步。
看著他背影的埃達偏過頭，似乎有些奇怪。
“嘿，埃達，”泰爾斯艱難地轉過身：“我知道你也許不喜歡我這麼問，但是我很想弄清楚……”
埃達叉起腰。
“請問你是……”
泰爾斯深吸一口氣，鄭重地道：“你是，是‘守誓者’米迪爾四世的王後，是我的某位曾曾曾……曾祖母嗎？”
此言一出，連正在走神的小滑頭也不由得抬起頭來。
沉默。
埃達在鬥篷下的麵容看不真切。
幾秒後，精靈護衛歎出一口氣。
“喂，臭小子，”埃達抬起頭，讓泰爾斯看清了她異常精致和平滑白皙的下巴，隻聽她淡淡地道：
“少管長輩的事情。”
泰爾斯微微一怔。
隨即，他抿了抿嘴唇，露出一個難看的微笑。
下一刻，泰爾斯抓過小滑頭，頭也不回地一路小跑，消失在轉角處。
埃達看著泰爾斯消失在眼前，才沉沉地呼出一口氣。
但她隨即轉過頭，渾身上下一陣戰栗！
來了。
埃達的警戒瞬間提到最高。
她的目光掃過空曠的街道，從街角到屋頂，小巷到矮牆，一絲一毫也不放過。
真是糟糕啊。
從皮膚傳來的刺痛感和麻痹感，無一不在告訴她：對方是個狠角色。
有多久沒遇到過這麼強大的敵人了？
跟凱拉一起殺上野茫山巔的時候？
“出來吧，”埃達淡淡道：“我感覺到你了。”
腳步聲響起。
一個高大的身影從轉角出現，暴露在她的眼前。
埃達的瞳孔微縮。
“是你啊，”精靈呼出一口氣，話語裡儘是諷刺和不屑：“酒館老板。”
卡斯蘭目光淡然地看著埃達。
“聽說你是老資曆的白刃衛隊，”埃達輕哼一聲，在‘老資曆’上重重咬字：“‘撼地’，對麼？”
“雖然戴著鬥篷，但我能看得出來——您是精靈，”卡斯蘭緩聲道，聲音裡帶著厚重與無情：“作為永生者，論資曆，一定比我深。”
埃達頓時語塞。
她不爽地吐出一口氣，抽出自己的精致彎刀。
“聽說就是你乾掉了‘人類屠戮者’悉拉·暗雷？”埃達毫不在意地道：“很強嘛。”
“那是我最引以為豪的戰鬥，”卡斯蘭點點頭，越走越近：
“當然，一部分榮譽，要歸功於這玩意兒……”
老頭的身影從轉角處完全露出，他的手上拖著一道長長的棍子。
不。
埃達皺起眉頭。
那不是棍子。
“這是我曾經的戰友和夥伴。”
“悉拉·暗雷便是死於其下，”卡斯蘭將手上的武器舉起，亮出它漆黑猙獰的槍頭，緩緩地道：
“戮魂之槍。”
埃達一愣。
戮……
戮魂……
精靈抽了一下臉龐。
下一秒，她露出一個難看的笑容。
他。
媽。
的。
埃達深吸一口氣，一手叉腰，擺出她自認為最輕鬆自在的姿勢。
“噢噢……”
“說起從古代傳承下來的暗雷部落啊，在以前，那可是有資格角逐王位的強大部族呢，”精靈眯著眼，不自在地輕笑著，隨著老頭的靠近，她不自覺地拉開作戰的姿勢：“對你而言，也算是不容易了呢。”
“對獸人，您似乎很有經驗？”卡斯蘭沉聲道，腳步開始放緩。
“暗雷部落？當然。”
埃達揮了揮彎刀，擺出一個無所謂的姿勢。
“我父親當年領兵助戰人類的時候，遇到的第一個部落就是暗雷，”精靈輕哼一聲：“父親砍他們的頭……”
“……就跟切菜一樣！”隻見埃達對著空氣迅捷地揮出四刀，嘴裡吐字不停：
“咵咵咵咵，一刀兩個！”
卡斯蘭停下了腳步，眯起眼睛看著精靈的揮刀動作。
他緩緩轉動著手上的長槍。
“喂，我可沒說謊啊！”精靈大咧咧地道，同時細細觀察著對方的體態和呼吸。
嗯，沒說謊。
除了一點——埃達在心底暗暗道。
那時候……
我還沒出生。
————
倫巴站在廢墟裡，皺起眉頭，一如既往地不苟言笑。
他的眼前是一地的屍體，有白刃衛隊，也有黑沙領的士兵——他的屬下們則忙碌地來回搬運著屍體。
大公的身旁靜靜躺著努恩王那已經冰冷的軀體，蓋著白刃衛隊特有的灰色披風。
倫巴低頭看著努恩王，按著自己那柄陳舊的劍鞘，神色複雜。
“我們損失了二十八人，”坎比達子爵走到倫巴大公的身後，低聲道：“還有十五人重傷——必須躺下那種，四人輕傷，戰鬥無礙。”
倫巴一言不發。
“我們低估了白刃衛隊們誓死反撲的戰力，也高估了我們自己的戰力，”坎比達歎氣道：“那頭龍的出現，給士兵們的震撼太大了——如果不是我們這幾年的操練和宣傳，恐怕還會有人倒戈。”
倫巴大公抬起頭，把目光從自己的國王舅舅身上移開。
“十幾個白刃衛隊，就把我們引以為傲的邊境常備軍殺得狼狽不堪，”大公緩緩扭動著自己的脖子，吸入一口龍霄城黎明的寒氣：“薩裡頓是怎麼突破白刃衛隊，在這些人的護衛裡刺殺努恩的？”
坎比達垂下眼瞼。
“您知道，他們是薩裡頓，”子爵閣下恭敬地點了一下頭：“幸好，許多的白刃衛隊，已經折損或失落在災禍引起的混亂裡了。”
“罷了，至少確認了，我們的陛下已經去世。”倫巴大公目光嚴肅，他抬起頭，看向整個龍霄城最高的建築物。
“還剩多久？”大公淡淡道，話語裡自帶著一股威嚴。
坎比達恭謹地鞠躬。
“頂多兩個小時，”對這個看似沒有頭緒的問題，坎比達子爵回答得很快：
“沒有收到國王的回信，總秩序廳和總守備官就會起疑，繼而派人到盾區搜索——當然，烏拉德的人可以想點辦法拖延，龍翼廣場乃至那邊的人也能給他們找點麻煩。”
坎比達似乎對一切都了然於心，這位大公閣下的首席謀臣繼續道：
“四個小時後，如果沒有結果，感覺不妥的首相裡斯班伯爵肯定會開始收攏部隊，乃至聚起常備軍，隻為了穩住國王失蹤可能引發的混亂——但他沒有國王的手令，加上因為災禍而頒布的禁令，數量龐大的征召兵會被排除在外。”
“但如果到了六個小時，我想，真相將無可隱瞞，我們一千多人的動靜也會被偵知，裡斯班隻要一聲令下，城外依然忠於沃爾頓的封地伯爵就能領兵進城——要正麵對抗是不可能的，士兵們本來就情緒不穩，一個照麵，我們就會因為傷亡、疲憊和士氣低落而被擊潰。”
“我們隻有不到兩千人，即便奪下了一處堅實的閘門，恐怕也守不住半天，”最後，坎比達謹慎地為自己的話作結：“必須速戰速決。”
灰蒙蒙的天色下，倫巴大公看著英靈宮的輪廓，表情依然冷若冰霜。
“半天，”倫巴冷哼一聲：“足夠了。”
大公轉過身，一甩披風，露出他內裡的鏈甲，邁開戰士特有的堅韌步伐，向著英靈宮的方向而去。
坎比達和其他的屬下們帶著士兵緊緊跟上。
“發信給其他按照計劃收拾殘局的部隊，圖勒哈、烏拉德、克羅艾希，讓他們去跟萊萬和比茨會合——他們應該準備得差不多了，”大公一邊走，一邊冷冷下令道：
“無論是巧取還是強攻，八點前，必須拿下斧區和英靈宮之間的那道閘門！”
坎比達恭敬地點頭。
“按照計劃，把話放出去，這能為我們爭取時間。”
倫巴大步跨過一個土坑，話語斬釘截鐵：“九點，最遲十點之前，這一切必須結束！”
坎比達一邊點頭，一邊對身邊的人下令。
幾秒後，傳令兵領命而去。
“還有一點……”坎比達低聲道：“剛剛得到的消息，關於那個星辰王子。”
倫巴大公轉過頭，表情奇特地看著他的謀臣。
“是他們，”坎比達抬起頭，眼裡露出奇異的色彩：“他們傳話說，想要那個男孩。”
“要活的。”
倫巴腳步一頓。
他轉過頭，看著剛剛泰爾斯和埃達消失的方向，若有所思。