沒有人說話。
牢房裡一片死寂。
“還有問題嗎？”黑先知的聲音冷冷傳來。
沒有人回答。
直到一道清脆幼稚的男聲響起：
“是的。”
所有人的目光再次向著泰爾斯聚集。
但他沒有立刻開口。
泰爾斯長長地歎出一口氣。
他強迫著自己把關於災禍，關於災禍所帶來的一切，都趕出自己的腦海。
王子的表情無比疲憊，仿佛在猶豫，或者深思。
過了好一會兒，第二王子的聲音，才艱難地傳來：
“陛下……他知道這個計劃嗎？在我出發北上之前？”
黑先知沒有說話。
但泰爾斯已經明白了。
“所以，謠言沒說錯，”泰爾斯一臉黯淡地抬起頭，環視了一圈眾人，眼神特彆在不知所措的小滑頭身上略略停頓：“星辰人勾結了災禍，謀殺了努恩王，想在埃克斯特引發內亂。”
無力感襲上他的心頭。
“為什麼？”
泰爾斯的眼前掠過那位老邁疲憊，卻威勢不減的白發國王形象，情緒低落：“如果是為了保證埃克斯特不入侵星辰，那我完全可以通過外交斡旋來達成——事實上，我們已經達成了。”
在他的視線裡，小滑頭深深地低下頭，看不清表情。
黑洞的那一頭隻有無邊無際的死寂。
拉斐爾則毫不掩飾地露出一個淡淡的微笑。
“就在幾個小時以前……”
泰爾斯神情失落，雙目出神，仿佛看見國王的人頭再次滾落地麵的情景。
“努恩王提出要和我們結盟，”他語氣黯然，嗓音嘶啞，仿佛要把這些天來的苦難和折磨融進自己的話裡，“沃爾頓和璨星。”
“我們幫他製衡國內的諸侯，維係努恩王身故之後沃爾頓的存續，作為交換，他則竭力維護兩國的和平，給我們留出休養生息的時間，”泰爾斯有氣無力地道，隻覺得頭大如鬥，心亂如麻，“摩拉爾之死帶來的困局已經迎刃而解，而現在……”
懷亞吃驚地張開了嘴巴，科恩聞言微微一怔，隨即若有所思，米蘭達依舊一言不發，表情冷淡。
泰爾斯閉上眼睛，帶著困乏和疲勞長長地歎出一口氣。
現在，努恩王所說過的一切，都隨著他的死而風吹雲散了。
災禍，倫巴，刺殺。
盾區的災難。
這該死的一切。
拉斐爾手臂上的怪異黑洞一陣顫抖。
“嘿嘿嘿哈哈……”
回答泰爾斯的，是黑先知那陰冷而嘶啞的詭笑。
笑聲持續了好幾秒。
泰爾斯的眉頭開始聚攏。
“收起您無謂的天真吧，殿下——您在群星之廳可不是這副樣子，”終於，莫拉特的笑聲轉換為冷漠的話語，在空曠的牢房裡幽幽傳來：“您還真的以為，我們會指望靠著您的出使來創造奇跡，消弭戰火？”
聽著黑先知帶奚落意味的話語，泰爾斯深吸一口氣，忍住內心裡的衝動和怒意。
“本來問題已經解決了，”他咬著牙道：“有龍霄城的力量，埃克斯特跟星辰本可以相安無事……”
“解決？”黑先知打斷了他。
“當然，天才的王子用高超的手段，說服努恩王不再找星辰的麻煩，”黑先知淡淡道，話語裡儘是泰爾斯聽來既蹩腳又難聽的調侃：“友睦的兩國從此迎來了和平……”
“多久？”直到秘科首腦的話鋒一轉：“五年？十年？還是十五年？”
泰爾斯不耐地呼出一口氣。
帶著讓人極不舒服的節奏，黑先知的冷笑緩緩響起。
“我的殿下，你真的以為兩個家族的一紙盟約，就能維係住兩國的和平？”
“你以為靠王子在馬上朝著龍霄城揮揮手，在密室裡跟大公們點點頭，就能消解巨龍的野心和貪婪？”黑先知的聲音陡然升高，話裡多了一絲肅穆和嚴厲：
“就連六百年前的托蒙德和耐卡茹，都做不到這一點。”
泰爾斯微微一怔。
“你知道那位努恩王，在三十年間曾多少次夢想將黑底紅龍旗插上斷龍要塞，將星辰北境納入埃克斯特人的統治嗎？”秘科首腦的話如同毒蛇的信子，窸窣作響的同時還讓人莫名惶恐。
“十二年了，埃克斯特從國王到大公，從貴族到平民，他們做夢都想再度南下，”黑先知冷笑道：“三位大公在邊界的挑釁從未止息，龍霄城的試探年年皆有——你以為摩拉爾王子是為了什麼才出使星辰的？”
重修《要塞和約》——科恩微垂眼瞼，在心底默默加上一句。
泰爾斯則看著拉斐爾手臂上的那個詭異黑洞，不言不語。
“他們不是什麼無名小卒，”黑先知的話從年輕人的手臂黑洞裡緩緩傳來：“他們是北地人，是生來就要執劍作戰的北地人，是從蒙昧時代起就聞名於世的北地人——在您的餘生裡最好牢記這一點，殿下。”
“他們有以參軍和殺敵為榮的北地古風，有在寒冷和艱險裡磨練出的強壯體魄，有用鐵血與榮譽打造出的堅韌軍隊。”
“他們有不用訓練就能把寒鬆木長弓拉開半滿的獵戶平民，有善於頂著魔能槍和長矛陣衝鋒的無敵重騎兵，有敢與獸人正麵力敵的冰川哨望和白刃衛隊。”
“他們還有對服役和犧牲毫無怨言、在冬天靠著幾塊麵包就能日行數十裡的征召兵戰士，有各大領地一年三訓、能承受七成傷亡還不會潰散的的精銳常備軍。”莫拉特的話裡有股讓人心寒的氣勢。
“他們為戰爭而生。”
聽著這一切的米蘭達臉色越來越冷，回憶起過去三年的戰鬥，拳頭慢慢攥緊。
黑先知停頓了一秒，牢房裡的燈火似乎更暗了，將眾人的臉孔都籠罩在陰影之中。
泰爾斯抿了抿下唇：“但是……”
黑先知沒有讓他說下去。
“小王子，你見過十二年前的那場戰爭嗎？”
黑先知的話，讓扶著拉斐爾的米蘭達臉色一僵，女劍士不由得眉頭微蹙。
“你見過北地重騎兵地動山搖滾滾而來，重劍步兵和刀斧手鋪天蓋地地湧上城牆的景象嗎？你聽見過攻城錐捶打城門，投石器轟擊城牆的聲音嗎？你見過屍橫遍野，餓殍遍地的慘狀嗎？你看過恍惚遊蕩的饑民們那一雙雙失去希望的眼神嗎？你知道北境的蕭條荒涼已經持續多久了嗎？”
泰爾斯捏緊了拳頭，卻覺得手裡的力氣無處發泄，手心的那道傷疤又開始隱隱作痛。
他的眼前，閃現斷龍要塞下那些誓死圍攻他們，麵對凶獸般的阿拉卡·穆也毫不退縮的輕步兵——那些北地人。
與此同時，米蘭達的臉色也變得無比蒼白。
她似乎再次看到曾經的過去。
噩夢般的過去。
那一片白茫茫的雪地。
拉斐爾微抿嘴角，他有意無意地抓住女劍士的手，微微用力。
把這一切收在眼底的科恩，在心中暗歎一聲。
米蘭達，還有拉斐爾。
他們兩個，才是最直接地經曆了那些災難的人啊。
泰爾斯盯著那個蠕動著的黑洞，腦子紛亂的他咽下一口唾沫，歎息道：“我們已經達成了共識——努恩老了，他需要關心的是國王身後的事情，是沃爾頓和雲中龍槍的存續，是龍霄城與眾位大公的博弈，而非星辰……”
這次回答他的，是那位紅眸的年輕人。
“你說到點子上了，殿下，”拉斐爾微微抬頭，在不滅燈下的一雙紅眸閃閃發光：“最大的問題就是：努恩老了。”
“對，他也許還能憑著手腕和餘威，約束埃克斯特，壓製九位大公，讓斷龍要塞和北境安靜個幾年，”秘科的年輕人冷冷道：“但在那之後呢？”
泰爾斯的呼吸頓時一滯。