查曼王和他的屬下們在其他人奇異的眼神中重新整好隊，國王來到首相——應該是前首相大人的麵前。
裡斯班伯爵從女大公的身邊站起來，毫不示弱地與新國王對視。
塞爾瑪緊張地看著兩人。
“現在，我和我的人要離開英靈宮，離開第一城閘，乃至離開龍霄城，”查曼王冷著臉，左手看似隨意地按住腰間的佩劍，右手把斷魂之刃拋給一邊的圖勒哈勳爵，“裡斯班伯爵，城裡你麾下的巡邏隊們，應該不會阻攔吧？”
裡斯班伯爵露出一個沒有暖意的笑容，眼神掠過四周敵意不減的黑沙領士兵們。
“我們怎麼敢妨礙國王陛下的行程？”老伯爵淡淡道：“隻要黑沙領的人馬能友好地撤出龍霄城就行。”
裡斯班眯起眼睛：“除了最不可理喻的瘋子，這個國家裡還沒人敢對國王不敬。”
查曼一世麵無表情地輕輕頷首，好像沒有聽懂伯爵的話外之音。
“那麼，我希望你們能為我的人提供補給和駐地，以迎接即將到來的絕日嚴寒，”國王似乎毫不在意地試探道：“應該也沒有問題。”
這一次，伯爵大人拒絕得十分乾脆：“恕難從命。”
查曼王從鼻子裡噴出一口氣。
他的眼神冷光四射。
“因為某些‘緣故’，龍霄城裡還有很多爛攤子需要收拾。”見慣了風浪的裡斯班伯爵表情不變，輕描淡寫地道：“我為龍霄城招待不周而道歉，但我必須先服務我的主君，才有餘力來替北地人的共主分憂。”
“你知道，我已經不是服務全境的王國首相了。”
查曼微不可察地皺眉。
他看向裡斯班身邊那個戴眼鏡的小女孩，看著她汙漬連連的鉑金頭發。
塞爾瑪忐忑地抱起雙臂。
查曼王緩緩點頭。
“到頭來，即使是國王也得靠自己，不是麼？”查曼淡淡開口：“我們會自己找宿營地。”
裡斯班伯爵輕輕移動腳步，擋在女大公的身前，一臉拒人千裡的表情。
國王這才收回眼神。
“祝你統治順利，女孩，”查曼王頗有深意地道：“畢竟，我們已經被綁在一塊兒了。”
“我會看著你的，也看著那個男孩。”
國王淡淡道：“請謹記：他是我們麵對星辰的籌碼。”
“也謹記你的誓言：誓死捍衛埃克斯特和北地。”
塞爾瑪頓時臉色青白。
不等他們的回應，帶著血色王冠的查曼國王就轉過身，在士兵的簇擁下向著宮外而去。
白刃衛隊和宮廷衛兵都冷冷地目送他們遠去，然而手指卻從來沒有離開過兵刃。
人群中，火炙騎士圖勒哈抓著斷魂之刃，路過前白刃衛隊指揮官的身邊，眼神微妙。
“好好保管它，”尼寇萊一邊包紮著手臂上的傷口，頭也不抬地道：“一刀斷魂——這不僅僅是埃克斯特國王的象征，更是挽救過西陸的偉大武器。”
火炙騎士輕蹙眉頭，他停下腳步，細細打量著手上的斷魂之刃。
“我會派人把《白刃傳世書》送去黑沙領的，當然，打造白刃的錢得你們自己出，”尼寇萊的話語裡沒有絲毫感情，仿佛在乾一件最無聊死板的工作：“從此以後，白刃衛隊的精神就由你們來傳承了。”
“彆辱沒了它的名字。”
真他媽諷刺。
隕星者在心底冷冷道。
圖勒哈撫摸著斷魂之刃上的奇異弧度。
白刃衛隊。
他抬起頭。
“沒了這把刀，”火炙騎士的話頗有侵略性和挑釁意味：“你還能做什麼呢？”
“隕星者？”
尼寇萊停下了手裡的工作。
他的臉色也變了。
“讓我想想……”尼寇萊攥緊拳頭，目帶寒意：“比如，從某個不知名的黑暗角落裡突然冒出來，然後砍掉某個弑君者的腦袋？”
圖勒哈靜靜地看著他。
“你知道，極境的家夥們，最能發揮效用的身份不是戰士，”尼寇萊輕聲道：“而是刺客。”
圖勒哈默默地盯著他，任由身後的屬下們成群結隊地離開。
麵色如冰。
尼寇萊似無所覺，繼續毫不示弱地對視著敵人。
幾秒鐘後，火炙騎士冷冷地笑出聲來。
“哈哈哈哈……”
隻見圖勒哈把無鞘的斷魂之刃掛到腰間，饒有興味地打量著臉色蒼白的隕星者
尼寇萊冷酷地看著他。
但接下來的事情出乎了隕星者的預料。
圖勒哈毫不猶豫地抓住了腰間的另一柄武器，把它連著刀鞘，向外一抽，再用力一拋！
尼寇萊一驚，下意識地伸出手。
接住對方遠遠拋來的武器。
一秒後，他看清楚了手上的武器，訝異地張大嘴巴。
他猛地回望表情淡定的火炙騎士。
“這是什麼意思？”尼寇萊咬緊牙齒，看著手上的旭日軍刀，臉色不忿。
圖勒哈望著他的舊武器，眼裡露出眷戀和懷舊。
“好好保管它，”火炙騎士輕聲道，似有無限感慨：“比起挽救西陸……這可是拯救過世界的偉大武器。”
尼寇萊怔怔地捧著手上這把黃金色澤的馬刀，一時語塞。
“謹記，隕星者，”圖勒哈轉過身，敲了敲腰間的斷魂之刃，聲音雄厚，眼神微妙：“我們勝負未分。”
穿著破損的衣甲，火炙騎士邁起鐵鑄的步伐，毫不留戀地離開。
尼寇萊望著他遠去的背影，眉頭蹙起，牙齒越咬越緊。
可惡。
這個……
這個家夥……
“一個好漢子，”邁爾克拄著一根拐杖來到他的身邊，看著圖勒哈的身形，感歎地搖搖頭：“可惜站錯了位置。”
尼寇萊閉上眼睛，重重地呼出一口氣。
隕星者轉向他的老朋友。
“我是來道彆的，”隻見邁爾克拍了拍尼寇萊的肩膀，表情苦澀：“後會有期了，吾友。”
他瞥了一眼遠處被人群簇擁的沃爾頓女大公，臉色猶豫。
“你知道，你可以留下來。”尼寇萊低聲道。
“不。”
“白刃傳世書裡，我的故事，”最後，邁爾克還是歎了一口氣，看向遠方，拄著拐杖轉身離去：
“到此真正告終了。”
尼寇萊看著他一頓一頓離去的背影，一言不發。
他隻是把手伸進口袋，抓緊了一塊普普通通的石頭。
黑沙領離去的人群中，坎比達跟隨在查曼王的身旁。
子爵閣下看著火炙騎士從後方趕上來，眼神掠過後者腰間孤零零的斷魂之刃，臉色不豫。
“那可是旭日軍刀啊，據聞是改變世界的第一把傳奇反魔武裝，”坎比達不滿地道，但後者沒有搭理他，於是子爵隻能轉向國王陛下：“你就這麼任由著他把世上最鋒利的兵刃，當作破爛一樣隨手送出去了，大公閣——陛下？”
圖勒哈輕哼一聲。
查曼王頭也不回，隻是眼神微偏。
“最鋒利？”新晉的共舉國王低頭沉吟道。
但查曼一世隻是略略停頓了一秒，就重新抬起頭來，回複了淡然與平靜。
“我最鋒利的兵刃，”國王邁著大氣的步伐，一步步踩過英靈宮的地磚，踏過一個個古樸而粗獷的裝飾，緩緩道：
“不是正在我身後站著麼？”
坎比達的表情停頓了一刻，蹙起眉頭。
國王的身後，高大健壯的圖勒哈勳爵微不可察地翹起嘴角。
子爵閣下放慢了腳步，任由其他人超過自己。
圖勒哈經過他的身邊，對他輕輕頷首。
“真是敗家啊。”
坎比達子爵看著國王和勳爵的背影，閉上眼睛，輕聲歎出一口氣：
“但也正因如此，我才願意追隨他，奉他為我的國王。”
“直到我的生命終末。”
他抱起雙臂，神情淡然，目光犀利。
嘴角彎起一個有趣的弧度。
“特意在等我來的時候擺好姿勢，然後甩出這麼一句耍帥的話，”擔架上的克羅艾希剛好被抬著經過坎比達身邊，女戰士不屑地冷哼：“手法也太老套了吧。”
坎比達皺起眉頭。
“至少配合我一點，說句‘啊，那就是我們戰鬥的理由’之類的台詞啊。”子爵重新邁開腳步，不滿地跟上克羅艾希的擔架。
“彆說了。”克羅艾希冷冷地打斷他：“因為那個男孩，共治誓約甚至更加穩固——到頭來，我們還是回到了原地，什麼都沒有改變。”
“勞而不獲。”
坎比達子爵挑起眉頭，露出有趣的表情。
“勞而不獲，回到了原地，什麼都沒有改變？”子爵閣下像是聽到了什麼好笑的事情。
他轉過身，遠遠望著低聲商議著什麼的大公們：“隻有活在過去，不願醒來的人會這麼想。”
克羅艾希疑惑地看著他。
“事實上，”坎比達重新轉過頭，輕笑出聲：“包括查曼陛下，諸位大公，以及那位王子在內的人們……”
“他們已經改變了一切。”
女戰士看著坎比達深邃的表情，突然覺得這個男人變得有些嚇人
“相信我，從今天起，嚴寒將至，”坎比達冷笑著，目光略過宮廷裡無數曆史悠久的裝飾與擺設，輕輕踩了踩腳底不知已有多少年的地磚：
“埃克斯特王國……”
“再也回不到原地了。”
————
“慶幸吧，泰爾斯王子，如果不是那位小姑娘的堅持，”萊科大公站在星辰王子的麵前，看著無精打采的男孩，歎息道：“你長住的地方就是黑沙城了——常伴國王左右，多美妙的經曆。”
泰爾斯微微動容。
他轉過身，看著遠處與裡斯班說著話的塞爾瑪。
王子深吸一口氣，重新轉過身來：“他，查曼王在選王會上提出了這個命令，作為條件之一？”
“哦不，”萊科大公搖搖頭，渾濁的雙眼裡露出有趣的色彩：“不是他提出來的條件。”
“是我們所有人，都認為這樣比較穩妥。”
“尊貴的殿下。”
心事重重的泰爾斯頓時啞口無言。
一秒後，王子像泄了氣一樣垂下頭。
“你們所有人？”
“是麼。”
他閉著眼睛，心情黯淡。
是呢。