在我不顧一切地那樣……之後。
萊科大公靜靜地觀望著他。
“你知道，泰爾斯王子。”
“經過今天，除了查曼所說的星辰的威脅之外……”
“也有很多人會忌憚你——正如忌憚多年來人才輩出，興盛不衰的璨星家族。”
當然，輩出的不僅僅是人才。
萊科大公在心底默默地添上一句：
還有瘋子。
老大公眼前一亮，表情鮮活起來：“可我也很期待你。”
泰爾斯睜開眼睛：“期待我？”
萊科大公靜靜地點頭。
“我不知道查曼是怎麼變成這個樣子的，”老大公看著國王的背影慢慢被士兵們淹沒，凝重道：“但我們都能感覺得出來：他越來越危險了。”
“絕日嚴寒要來了啊。”他感歎道。
泰爾斯思索著這句話。
“或許有一天，我們會需要借助你的力量，來對抗他，”萊科大公嚴肅地看著泰爾斯：“正如今日。”
心情紛亂的泰爾斯不知何從應答。
“結束了嗎？”
奧勒修大公冷冷地走上前來，瞥了一眼泰爾斯：“我受夠了，一刻也不想待在這個該死的地方，把小命交到彆人的手裡。”
遠處，羅尼大公和特盧迪達靜靜地看著他們，一個一言不發，一個嬉皮笑臉。
萊科看了看已經漸漸離去的黑沙領軍隊，呼出一口氣。
“後會有期，保重自己，泰爾斯王子。”
老大公淡淡地道：“小心國王，也小心大公。”
他極有深意地眨眨眼睛：“以及女大公。”
泰爾斯頓時語塞。
普提萊看著諸位大公跟他們的親衛離去，皺著眉頭來到泰爾斯的身邊。
“殿下，關於您的未來……”副使欲言又止。
“我知道。”泰爾斯平靜地回答。
“我是個籌碼，也是個威脅。”
普提萊露出問詢的顏色。
“在矛盾和妥協中，大公們也必須攥住籌碼，遏製威脅，”泰爾斯想清楚了前因後果，走神地搖搖頭：“製約星辰，也製約查曼……”
“還製約龍霄城。”
拉斐爾走上前來。
“就效果而言，你讓十位大公彼此警惕，這跟秘科想要的目標無比貼近，甚至猶有過之。”
“也許您更適合來秘科做事。”秘科的乾部神秘一笑：“我們後會有期。”
泰爾斯翻了個白眼。
普提萊不知何言以對，隻能拍拍王子的肩膀。
“我會儘快向國內彙報，拿出一個對策。”
他轉向一旁虛弱的拉斐爾：“你知道該怎麼做吧。”
秘科的乾部輕輕點頭：“陛下和漢森勳爵會在最短的時間內知曉這裡發生的一切。”
泰爾斯看著他們分配好工作，想到自己未來數年的遭遇，隻覺得心情鬱悶。
“還有一件事，”普提萊來到科恩和米蘭達麵前，肅起麵孔：“你們兩個，雖然傷勢不輕……但你們必須趕在敵人攔截之前，立刻掩藏身份，離開埃克斯特。”
科恩張開嘴巴，米蘭達則若有所思。
“身為兩大家族的貴族眷屬，尤其是身懷北境守護公爵繼承權的亞倫德小姐，你們對倫巴——對查曼王的價值難以估量。”
“這裡是龍霄城，他又剛剛加冕，所以不能直接發作，但是一旦出了龍霄城，他一定不會放過你們的。”
副使用幾句話總結完畢。
拉斐爾也沉下表情。
“我立刻帶他們走，趁著尼寇萊的人對我們還算友好，”拉斐爾咳嗽著道：“我知道一條從大針林回國的秘道，可以瞞過黑沙領的耳目。”
普提萊對他點點頭：“去吧。”
於是，在科恩唉聲歎息的惱恨，以及米蘭達心事重重的表情下，他們跟著拉斐爾離開。
路過泰爾斯身邊的時候，米蘭達瞥了他一眼。
“保重，殿下，”女劍士的表情有些矛盾，她微微蹙眉：“彆放棄。”
她忍著傷痛，頗有深意地道：“你是位好王子，不像其他人。”
普提萊偏過頭去，裝著沒聽見。
泰爾斯摸了摸腦袋，尷尬得隻能微笑以應。
其他人？
鼻青臉腫的科恩湊到泰爾斯的身邊。
“殿下，”警戒官的外袍被燒掉了肩部，他的脖子上有個可怕的燒傷，雖然用終結之力初步處理過了，看上去仍然十分猙獰，他一開始似乎有些猶豫：“您……我隻想說……”
科恩的嘴巴張合了好多次，幾秒鐘後，他抿起嘴唇，重重點頭：“謝謝您。”
心情複雜的泰爾斯勉強笑笑：
“是我該謝謝你，科恩·卡拉比揚，謝謝你們的奮戰不休。”
警戒官眨了眨眼。
“不，不，殿下，我們隻是拚命打了幾架，”科恩翹起嘴角，摸了摸頭，似乎有些不好意思：“但是你……”
他似乎一時間找不到好的用詞。
好一會兒之後，抓耳撓腮的科恩才板起臉來，真誠地道：“你拯救了世界。”
“你太誇張了，”泰爾斯噗嗤地笑了出來，有些赧然，“我隻是努力調解了一場衝突，還輪不到拯救世界。”
科恩頓了一下，眼神微動。
他低下頭。
科恩的臉色黯淡下來。
“相信我，殿下，”警戒官似乎想到了什麼，有些感慨地道：“對於那些會被戰爭波及的人而言……”
泰爾斯投以疑問的眼神。
隻見警戒官深吸一口氣，重新露出一口閃亮的牙齒和燦爛的笑容，對他輕輕一躬：“您確實拯救了世界。”
“與您並肩作戰，是我的榮幸。”
泰爾斯奇怪地看著他，下意識地點點頭，目送他遠去。
拉斐爾則對他輕輕點頭：“乾得好，殿下。”
送走了一批又一批的人，再加上自己要被軟禁龍霄城，泰爾斯突然覺得心情悵惘。
算了——他安慰自己：至少結果不算太糟。
至少，他們還活著……
誒，是不是忘記了某個人？龍霄城的某個角落裡，一個矮小的身影打完一個飽嗝之後，立刻打了個大大的噴嚏。）
就在此時。
“對不起，把你卷進來了，”女孩的聲音從他的身後傳來：“他們，他們硬要把你留下……”
泰爾斯轉過身，看向一臉歉意的塞爾瑪。
“不，這是他們的利益和算計，與你無關。”王子放開心底的鬱悶，釋然地搖搖頭。
而且……
被卷進來的人……
該說對不起的人……
泰爾斯黯然地聳了聳肩：“對查曼王而言，我被軟禁在此，龍霄城女大公和敵國的王子過從甚密——這會削弱你的威信和聲望。”
“對諸位大公而言，寧願我落在元氣大傷的龍霄城，也不能讓黑沙領掌控這個籌碼。”
“而對他們所有人而言。”
“一個在敵國長大，常年為質的王子，將遠離星辰國內的權力和勢力，”王子搖搖頭：“我若有朝一日回國加冕，勢必是一位統治不穩的新王。”
甚至。
“這符合所有人的利益。”
“所以，我大概是注定要倒黴的。”
他無奈地抬起頭，總結完自己的命運，黯然歎息道：“而且，倫巴恨透了我，肯定不想看到我就這麼活著回去……”
泰爾斯手臂上的肌肉一緊。
王子驚訝地看著抓住他的塞爾瑪。
“不，我跟他們說了，你必須在龍霄城，”小女孩鼓起嘴，死命搖了搖頭：“你是我的朋友，你不會倒黴，你不會有事的。”
塞爾瑪抿起嘴唇，似乎泫然欲泣，碧綠色的眼眸裡傳出愧疚和擔心。
泰爾斯啞然。
塞爾瑪眨了眨晶瑩的眼睛，顫聲道：“你在這裡會過得很好的，不會有事的……裡斯班人很好，他不會為難你的，龍霄城也會保護你！”
“我們……”仿佛要證明什麼似的，塞爾瑪眼神驚惶，焦急地道：“我們可以在一起看書……”
她眼鏡後的眼眸突然一亮。
“對了，耐卡茹的藏書室裡有好多好多書我都沒有看呢，”塞爾瑪的呼吸急促起來，仿佛生怕泰爾斯不開心：“我記得你很感興趣的，關於終結之戰……”
看著一臉惶急的小女孩，泰爾斯鬱悶的心情像是慢慢地變好了。
“是啊，”王子撓了撓頭，失聲輕笑道：“我是很感興趣……”
比如魔法。
比如……
龍。
“所以，”塞爾瑪像是鬆了一口氣，她小心翼翼地問：“你會好好的，留在龍霄城，跟我一起看書？”
泰爾斯吐出一口氣。
“啊，遵命，”他微笑著把手按上胸口，輕輕鞠躬：“我的女士。”
塞爾瑪這才緩緩地彎起嘴角，在裡斯班的催促聲中轉身離去，不時回頭。隨風之鬼來到泰爾斯的麵前。
“感覺如何？”泰爾斯對著神色萎靡的羅爾夫露出笑容：“這一個多月……”
“跟你的黑幫生涯比起來？”
隨風之鬼那半塊銀色麵具上的雙眼微微一動。
他用夾板裡的右手艱難地比劃著手勢：【很糟。】
泰爾斯挑起眉頭。
羅爾夫聳了聳肩，再度比劃道：
【但，也，很好。】
泰爾斯這才輕笑出聲。
王子抬起頭，心情複雜地看著窗外的龍霄城天空。
心裡竟有一種久違的放鬆感。
“看見了嗎，”他微啟嘴唇，用所有人都聽不見的低聲，在空氣裡淡淡道：“這就是我的回答。”
這一次，他的耳邊沒有傳來任何聲音。
“呼呼——”
窗外的風雪倏然加大，寒風呼嘯，混雜著冰晶刮麵而來。
視野裡的龍霄城像是瞬間暗了下來，變得灰蒙蒙一片。
籠罩整個北地的絕日嚴寒，正式到來。