存在。
存在魔能師。
聽見這個名字的時候，泰爾斯心中一跳，莫名的冰涼感在背脊上擴散開來。
存在……
就字麵上理解的話……
他輕輕地拈起一枚棋子，將它從棋盤上抽走。
棋局裡頓時少了一個劍士。
泰爾斯握起右手，把那枚劍士用手指覆蓋住。
劍士消失在自己的眼前。
他又輕輕地張開、合攏手掌，往複數次，那枚劍士在他的視野裡或隱或現。
少年王子抬起頭來，回望著饒有興趣地看著他擺弄棋子的艾希達。
“所以我猜，跟一樣，你也不知道那個b，究竟是什麼東西？”這一次，泰爾斯已經沒有之前那麼驚訝，他將信將疑地道：“包括這個詭異的閾名？”
“存在魔能師？”
艾希達隻是重新靠回椅背，無言地看著他，似乎完全沒有回答的興趣。
“好吧。”
自討沒趣的泰爾斯放下棋子，無意識地把它移動到下一格。
“按你所說，那個b掀起了戰爭，與世界為敵，毀滅了魔法塔和最終帝國，把已知的陸地裂成兩半？”
“為什麼？”王子端起水杯，謹慎地道：“他為什麼要這麼做？魔能師們為什麼要宣戰？戰爭……是怎麼發生的？”
艾希達輕輕地搓動手指，一枚近衛在他的棋盤上開始移動。
“我以為，六年的特殊政治生涯，怎麼也該給你一些啟示了。”
魔能師幽幽道：“戰爭的起因很複雜，時至今日，也無人能理清，其實也無需理清——因為我們反應過來的時候，現實已經是如此了。”
泰爾斯喝了一口水，皺起眉頭——又是這種莫名其妙的說話風格。
“相比起‘戰爭怎麼發生’這種表象，也許我們更應該討論的是，”艾希達淡淡道：“戰爭為什麼會發生。”
泰爾斯豎起嘴，吹了個無聲的口哨，摘走一枚對方的棋子。
“好吧，戰爭為什麼會發生？”王子舉起手，他聽懂了對方的意思：“為什麼魔能師要和世界決裂？”
艾希達沒有馬上回答。
氣之魔能師輕輕地伸出手指，十分難得地“親自”拈起棋子，走出下一步。
“我現在坐在這裡，悠閒地移動著棋子，看著太陽東升西落，聽著無數北地人的呼吸與對話。”他的語氣很平靜，手指很輕柔，配合著午後的陽光下，竟然給人一種懶惰感。
“啪！”
一聲突兀的脆響，一個卒子被艾希達推倒在棋盤上，嚇了泰爾斯一跳。
與此同時，艾希達的眼睛瞬間閃過藍光，他渾身的氣勢也隨之一變，淩厲起來。
他咬著字開口：“但下一刻，我就能抽光世界上所有的空氣。”
“或者把世界上的空氣，稀釋到無法呼吸的程度。”
泰爾斯一驚之下，連手上的水杯濺出了水花也沒有在意，他不自覺地反問：“什麼？”
艾希達沒有理會他，隻是雙眼裡迸發出的色彩，不禁讓泰爾斯聯想起另一位魔能師：
“想象一下，下一秒，從這裡到龍霄城，到埃克斯特，西陸，乃至整個世界……”
“陸地上的所有生命，都不再能夠呼吸，都會在一瞬之間迎來末日。”
“隻要我動動手指，”艾希達緊緊盯著他，用狂熱得不自然的語氣道：“無人得生，無物能存。”
“感覺如何？”
泰爾斯頭皮微麻地看著他此刻不大正常的老師，他想起那一夜的龍霄城和盾區，想起無數居民在空氣中捂著喉嚨，在無聲的地獄裡，試圖吸進一口空氣的痛苦和絕望。
幾秒鐘後。
“全世界？”王子的聲音略有嘶啞：“你做得到？”
艾希達依舊盯著他，但眼裡的嚇人色彩慢慢消散。
“不僅僅是我，”魔能師重新貼上椅背，淡淡道：“世上每一個魔能師，都能以他們的方法，在頃刻之內，反掌之間，輕易地……”
“毀滅世界。”
泰爾斯的瞳孔一顫，失聲道：“什麼？”
“那為什麼世界還沒有毀滅？”泰爾斯張著嘴巴愣了幾秒才反應過來：“那終結之戰又為什麼……”
艾希達敲了敲棋盤，打斷他的話：
“因為不是每一個魔能師，都願意付出那樣的代價。”
泰爾斯隨之愕然：“什麼代價？”
那個瞬間，魔能師手上的棋子微微一頓。
“你會知道的，”艾希達搖了搖頭，在棋盤上重新走了一步：“當你成為魔能師的時候。”
泰爾斯歎出一口氣，忍住心底的煩躁。
“真的？又來這一套？”王子不滿地反問道：“我開始懷疑，你真的想讓我成為魔能師嗎？”
“當然，”艾希達把目光放回棋盤，他依舊是雲淡風輕，好像剛剛什麼都沒有說一樣：“如果你現在就跟我走，就能知道更多，我發誓會毫無保留地把一切秘密向你開放。”
“免談。”
泰爾斯歎了一口氣，明智地把話題拉回來：“所以，你們每一個人都有瞬間滅世的能力……”
他向後靠上椅背，按摩著自己因長時前傾而酸痛的脖子，肯定地道：“可你們不會這麼做，是吧？”
因為代價。
泰爾斯回想起艾希達之前的話。
艾希達搖了搖頭。
“但世界不會這麼想。”
“泰爾斯，這個世界，他們不憎恨我們，”氣之魔能師緩緩開口：“他們害怕我們。”
“害怕到恨不得將我們儘數遺忘，恨不得我們從此消失在曆史的記憶裡。”
“他們不肯原諒且難以接受的，不是我們的行為，”泰爾斯隱隱感覺到，在艾希達冷靜的麵龐下，對方的話語裡卻潛藏著一份深深的不屑：“而是我們的存在。”
“是我們能夠頃刻毀滅一切的可能。”
“是災禍。”
王子低下頭，表情也隨之凝重起來。
原來如此。
如果真的如他所言。
如果真的無論哪一個魔能師。
都擁有那種規模的力量，都是能夠瞬間掀翻棋盤的存在的話……
“我想，他們的擔心大概不無道理。”泰爾斯輕歎一口，瞥了一眼賈斯汀勳爵和懷亞，以及露台外的無數士兵侍衛。
“這就是我們的位置和立場，”艾希達順著泰爾斯的視線，把目光移出外麵：“小心，泰爾斯，你的兩個身份，代表的不是一件小事。”
“而是世界與魔能師之間解不開的千年矛盾。”
“一旦他們發現你……”
魔能師少見地聳了聳肩。
一陣微風吹過露台，將泰爾斯的頭發吹起了一些。
“你還有那種自信嗎？”艾希達似乎回複了閒情，他輕鬆地道：“以國王之姿，為魔能師找到找到一條出路，讓我們得以在世界上安然立足？”
泰爾斯咬了咬牙齒，覺得頭有點大。
“當然。”他硬著頭皮道。
“正是因為困難，才更有去做的價值，不是麼？”
不然他還能怎麼說？
對不起我錯了，是我年少輕狂自不量力，現在我放棄了——這樣嗎？
泰爾斯在心底裡聳了聳肩。
艾希達頓在原地，目光在他的身上停留了近乎十秒鐘。
“啊，我很期待那一天呢。”他輕輕開口。
“哈，”承受著對方古怪的目光，泰爾斯頗有些不自在，不得不把注意力轉移回棋局，敷衍地道：“等著吧，我會成功……”
但艾希達打斷了他。
“不。”
“我期待的，泰爾斯，”他搖了搖手指，依然古怪地盯著眼前的少年：“不是你的最終成功。”
魔能師語氣一變，詭異而陰森：
“而是你夾在魔能師與人類之間，夾在災禍與世界之間……”
“夾在自己的本質與他人的目光之間，夾在無法逃避的未來與難以割舍的過去之間……”
“最終被矛盾撕裂，被衝突毀滅，被悔恨吞噬……”
“最終向我們妥協的那一天。”
棋盤的兩段再次陷入沉靜。
隻餘兩個麵麵相覷的人。
泰爾斯強忍住麵部的抽搐，瞪著艾希達整整三秒，才尷尬地吐出兩個詞：
“謝謝。”
還真是讓人安心的安慰呢。
“如果在那一天，你在全新的視野裡看到了新的出路，看到隻有你能把握的方向，”艾希達的話沒有完，他輕聲道：“就彆再猶豫，接受你自己，抓住扭轉命運的船舵。”
魔能師的目光像兩把利劍，刺入泰爾斯的瞳孔中。
“記得我的話。”
“一字一句。”
“刻在你的心底。”
“泰爾斯·璨星。”
王子長長地舒出一口氣，隻覺得無比尷尬，不知如何反應。
刻在心底？
這個……
“啊，還有個問題，”泰爾斯乾笑一聲，不自然地舉起了手指：“b和他的五個同伴，是怎麼被打敗的？他們現在呢？”
“其中一人已經被你封印了，”艾希達對這個問題倒是很乾脆：“其他人，六百多年前的結局也差不多吧……”
封印。
泰爾斯握了握手心，想起那位可人又可怕的恐怖少女，以及她最終化為飛灰散儘的一幕。
那個瞬間，魔能師降低了音量，顯得有些落寞：“否則，這個世界大概就不是如今模樣了。”
艾希達搖搖頭：“終結之戰的那些日子裡，我感知到叩門的次數，簡直和呼吸一樣多，他們太瘋狂了。”
說得好像你們需要呼吸似的。
泰爾斯暗暗腹誹。
“如果有朝一日，b的人來找你，謹記，”艾希達抬起頭，對著他點了點頭：“他們幾乎都是瘋子。”
“也許不一定是你的敵人，但絕對不會是你的朋友——想想吉薩。”
泰爾斯低頭深思。