泰爾斯抬起頭，吸了一口氣，調整好呼吸，把沉重的思緒拉回課堂：
“我在兩本書，包括《共治誓約》和《黑目之災》裡看到過相關的史料：相比耐卡茹死後，埃克斯特的混戰不休，星辰善戰而好戰的‘黑目’約翰·璨星一世順利地繼承了複興王的軍隊和領地，得到了群臣的效忠。”
希克瑟和塞爾瑪都在專心地聽著他的話，但隻有泰爾斯自己知道，即使是現在，他依舊心事重重，隻是看著筆記照本宣科而已。
“一年不到的時間，黑目幾乎統一了南方，完成了複興王沒做完的事情，他把包括刀鋒領和沿海的部分土地——也就是今天的南岸領納入麾下，星辰王國變得越發強大……”
泰爾斯想起初到埃克斯特，尼寇萊對他們炫耀《共治誓約》的時候，普提萊臉上的不屑一顧，以及他的解釋。
“在這個階段，因為耐卡茹和托蒙德的和約失效，也因為埃克斯特境內領主們的矛盾重重，內鬥不休，所以星辰王國開始趁機向北擴張：當星辰的亞倫德家族與北地的譚恩家族就守望城的歸屬產生矛盾時，黑目約翰糾集了史無前例的星辰軍隊北上…………”
“就在‘黑目’進軍守望城的兩天後，龍霄城的‘微笑者’努恩·沃爾頓，也是第一位努恩發出了倡議，在天空王後的幫助下，他調停了威蘭領與祈遠城的衝突，十位領主在耐卡茹的墓碑前共聚，共治誓約由此簽訂，努恩一世加冕稱王，九位領主進位大公。”
泰爾斯吐出一口氣，翻閱著自己前幾天在藏書室裡做的筆記：“所以，某種程度上，我認為，正是來自新崛起的星辰王國的威脅，讓矛盾重重的十位領主捐棄前嫌，相互妥協，聯手抗敵，之後的事情就是證據。”
“作為回應，譚恩家族以《共治誓約》的名義向努恩一世求援，儘管大公們依舊矛盾不消，但在《誓約》的效力下，‘微笑者’努恩還是征集到了他想要的軍隊和封臣，在守望城周邊，同星辰的軍隊爆發大戰，逼得原先占優的黑目約翰不得不放棄了北進的想法，轉而西向攻伐西荒。”
“那是《共治誓約》第一次生效，也是埃克斯特第一次以王國的名義，與星辰正麵開戰，某種程度上，也是埃克斯特第一次震懾西陸——沒人能想象，在終結之戰後，在麵對災禍之外，還有哪個勢力能動員起如此多的兵力。”
希克瑟轉了轉眼珠，若有所思。
泰爾斯歎出一口氣：“所以回到主題，星辰的強大和崛起，也很大程度上促成了《共治誓約》以及西陸第一強國的統合，讓十位大公們暫時捐棄前嫌，並創造出這個國家日後遵循的體例。”
“也就是說，”塞爾瑪奇怪地問道：“星辰想要趁機進攻北地，卻助長了埃克斯特的統一？”
“是的，”泰爾斯點了點頭：“就此而言，黑目約翰發起戰爭，想要北向侵攻埃克斯特的想法不但沒能達成，還反倒鑄就了巨龍國度的強大。”
泰爾斯說完了話，發現塞爾瑪已經一臉星星眼地看著他，不由得咳嗽了一聲。
希克瑟笑出了聲。
“從共治誓約開始，我們似乎尋找到了更有趣的話題呢——你想要削弱某人某國，但你意在擊潰對方的拳頭，反而助益了對方，”老烏鴉微微歎息，從嘴裡嚼出另一種語言：“遠東有個詞，叫作‘弄巧成拙’，還有更多的例子嗎？”
泰爾斯眯起眼睛：“當然。”
不知不覺被吸引了注意力的他低下頭翻找筆記：“依然是星辰和埃克斯特，不過是反過來——‘賢君’閔迪思三世的變革。”
那個瞬間，希克瑟的眼神微微一凝。
“第四次大陸戰爭中，埃克斯特對星辰的壓力與破壞，在留下滿地瘡痍的同時，也留下了空白和機會：星辰各地的領主們勢力黯弱，亟待援助和恢複，爭相恐後地向永星城尋求幫助，這就使得君主所麵對的阻礙前所未有地小，閔迪思三世得以在一片白紙上提拔他的官吏，創設他的製度，毫無顧忌地借債征稅，用極小的代價調和貴族們的不滿：巨龍的威脅和侵攻，反而方便了他開始自己的棋局，成就了今天星辰王國的體製。”
泰爾斯極快地一句話總結完這個他再熟悉不過的例子，抬起頭來，卻發現希克瑟正用一種奇怪的眼神看著他。
“親愛的，我還真沒有想到，你會用‘賢君’作為例子，”老烏鴉輕輕哼聲：“須知，哪怕在龍吻學院中，對‘賢君’的評價也是褒貶不一，當然，集中在他對夙夜官員考核製度的模仿與創新，以及支持私人創立學院的舉動上。”
泰爾斯撓了撓頭：“抱歉，額，因為各種原因，我對這一段的曆史還比較熟悉——所以在藏書室裡也儘量尋找這方麵的史料。”
“那麼，照你剛剛的說法，”希克瑟輕輕咳嗽了一聲：“戰爭，這是很複雜的題目，因為暫時的勝負似乎隻是表象，戰勝者和戰敗者的位置也會隨時變動？”
泰爾斯的眼神已經離開了筆記本。
他突然想起努恩王和倫巴，想起凱瑟爾王和亞倫德。
努恩王對黑沙領動手，壓製了倫巴家族足足數十年，卻塑造出了日後取走自己性命的可怕梟雄。
亞倫德密謀篡位，一度讓星辰王國陷入危機，卻在失敗後給了凱瑟爾以王權全麵掌控北境的理由。
而他自己呢？
他看似完美而巧妙地拯救了沃爾頓家族的命運，把女大公送上了寶座，還確保了星辰的利益。
但是……一切自以為是的曾經，都在倫巴到訪之後成疑。
泰爾斯緩緩歎氣。
突然間，他對賢君的那句話有了更深的感悟：一時勝負，不過浪花轉瞬。
真是……有趣啊。
“事實上，我認為單純用勝敗來形容戰爭的結果，是有欠考慮的。”泰爾斯抬起頭，默默開口道。
老烏鴉微微挑眉：“介意再說得多一些嗎？”
泰爾斯清了清嗓子，仿佛回到了夢中的過去。
“戰爭不是木工遊戲，對手也不是木頭——這裡凸出來了，你給它一錘，它就規矩了，不。”
泰爾斯沉吟了一會兒。
他繼續道：“戰爭是多種因素的集合，也是雙方甚至多方的聯動，你錘過的木頭也許會變得脆弱，也許會變得緊密，也許會變得更硬實，也許會變得更粗糙難觸，但它不由你是否給出這一錘決定，而是端看無數戰爭的條件和因素，以及我們觀察的角度。”
希克瑟用眼神鼓勵他繼續說下去。
泰爾斯吸了一口氣：“戰爭，它既是宣戰國統一理念，調和矛盾，磨礪兵刃，在血與火中定義自己的時刻……”
“卻也是應戰國被迫著在危機中自發反應，果斷打破窠臼，重塑自身，並攏鬆散的五指，握起緊密的鐵拳，以全新的狀態迎敵的契機。”
“哪怕是戰爭結束後，這種影響也依舊持續。”
他忍不住想起了賢君。
“而戰爭過後，兩者都不會再是本來模樣——我想，星辰與巨龍就是最好的例子。在更長的曆史刻度上，戰爭的雙方因之改變，隨之變動，勢力消長，天平移動，我們身處的社會與情境才會變成現在的模樣，並深刻影響我們的生活，直至如今。”
“也許，相比起我們短短一時所能見到的，勝利的光榮或快意，失敗的恥辱或痛苦，這才是我們麵對戰爭時，一直以來忽視的東西？”
泰爾斯說完了他的話，陷入了沉思。
“很好，”希克瑟輕輕地鼓掌：“我不得不說，超出了我的預期，小先生。”
塞爾瑪皺起眉頭，思索著道：“所以，也就是說，當麵對戰爭的時候，我們應該考慮得更多，不僅僅停留在‘是否能打贏’或者‘失敗後會怎樣’這樣淺薄的層次？”
泰爾斯眼前一亮，對她伸出大拇指。
希克瑟微微一笑：“說得對，親愛的塞爾瑪，這個結論我很喜歡。”
他有些隨性地眨了眨眼睛，流露出一股狡黠。
“所以，我依舊可以來總結一下。”
兩位學生都露出感興趣的神色。
隻見老烏鴉歎了一口氣，鏡片後的眼眸微微顫動。
“首先，星辰與龍，你們彼此命運息息相關——這絕不是一句空話：無論過去、現在、未來，數百年的時間裡，你們早就糾葛在一起，難解難分：你們淵源如此深刻，距離如此之近，勾連如此緊密，以至於任何一方的變動，都會對另一方造成難以立刻覺察，但在日後又不可忽視和不可逆轉的影響。”
“對麼？”
兩位學生猛烈地點頭。