泰爾斯沒有說話。
但他對形勢的判斷，對祈遠城來意的估計，已經多次改變。
可下一秒，伊恩卻低下頭，貼近泰爾斯的耳朵，輕聲開口：
“最重要的是，既然不是北地人的土地——那北地人們為何要關注它，關注上麵的西濤苦民是死是活？”
泰爾斯微微一凜。
“隻需要知道那裡仍然屬於埃克斯特王國，在向外人吹噓的時候，仍然可以拿那片大大的疆土來展示埃克斯特的國力，就足夠了，不是麼，”伊恩仍然搭著他的肩膀，舉起一隻手指，低聲道：“所以，很多西濤人禁不住地想：北地人，也許他們真正在乎的，就隻有那個畫在地圖上的祈遠城而已。”
“而這，這就是祈遠城，就是身為北地人的羅尼家族，在過去六百年所麵對的問題。”
耳語著的兩人沉默了一會兒。
“聽上去很棘手，”王子低聲道：“想必，您的父親時常要頭疼他治下人民——你所說的‘西濤苦民’的質疑？”
伊恩微微一笑：“就跟龍霄城一樣，不是麼。”
泰爾斯沉默不語。
但他已經聽出了什麼。
小羅尼重新抬起頭，音量提高到正常水平，讓大家都聽見：“天可憐見，長達六百多年的時間裡，我們都是自己關照自己。”
伊恩轉過頭，笑容柔和：
“因此，二十年前，當天生之王毫不猶豫地下令以國王之名，傾城之力，往援西方的時候……”
“此恩此情，羅尼家族才會永銘心中……”
“是以，忠誠的同盟方能結成。”小羅尼輕輕眨眼：“所以，作為臣屬，我們才願意追隨那樣的一位國王，直到他的生命終結。”
泰爾斯挑起眉頭，沉吟道：“我明白了。”
王子思索著對方的用意。
這位風城子爵閣下，看似輕佻好事，口不擇言……
可是……
從剛剛到現在，在字麵之下……
他所要傳達的意思是……
泰爾斯抬起頭，壓低聲音道：“您為什麼要傳話邀請我前來呢，風城子爵閣下？”
“我隻是個異國的王子。”
伊恩低下頭，露出一個神秘的笑容：
“如我所言，為了向女大公求婚，我需要個可靠的見證人。”
泰爾斯臉色不變，但他看了一眼周圍的人，特意走得快了一些。
他微微蹙眉：“你怎麼知道我可靠？”
伊恩從鼻子裡輕嗤一聲。
“因為如果不可靠的話，”伊恩輕笑道：“你就不會來了。”
泰爾斯一時語塞。
幾秒後，王子才出聲道：“萬一你的估計是錯的呢？如果你找錯人了呢？”
“我可能是錯的，”伊恩維持著神秘的微笑：“但黑沙領一定不會錯。”
泰爾斯沉默了下來。
“向女大公求婚，你是認真的？”
小羅尼聳了聳肩：“當然。”
“否則，女大公要是嫁給了彆人，那我們可怎麼辦呢？”
泰爾斯皺起眉頭：“我們？”
伊恩輕哼一聲，頗有深意地看著他，拉長音調，輕聲重複著那一個詞：“我——們。”
泰爾斯沉吟了一會兒。
伊恩鬆開了他的肩膀，饒有興趣地觀察著四周。
“我明白了，”泰爾斯沉吟了一會兒，低聲道：“等會兒的覲見，有什麼很花時間的重要事項嗎？”
“我想想，”小羅尼撓了撓額頭：“除了假惺惺的互相問候，還有遞交我父親用文縐縐的古代騎士語句風格寫成的親筆信，以及嚎哭著懇請龍霄城大發慈悲地出兵拯救焦頭爛額的我們，最後咬牙切齒地數落國王的罪狀並邀請龍霄城加入正義一方的陣營之外……”
“沒了。”
泰爾斯點點頭，強忍住對他一係列用語的吐槽：“那就趕緊結束掉。”
“今晚，我會邀請女大公和您前往用餐室小聚，商議真正重要的事情。”
“隻有我們三個——也許還要加上裡斯班攝政，如果他一如既往地堅持。”
那一刻，伊恩的眼睛亮了。
“十分期待，”小羅尼翹起嘴角：“我保證，會儘快結束的。”
下一秒，他們終於來到英雄大廳的門前。
使團的眾人默契地停下腳步，整理了一下身上的著裝，然後齊齊嚴厲地看向伊恩。
似乎在警告什麼。
他們的眼神讓泰爾斯頗不自在。
伊恩隻得吐出一口氣，彈了彈肩上的騎士律典徽記，投降也似地舉起雙手。
“準備好了嗎？”尼寇萊眯起眼睛，觀察了一下眾人。
緊接著，他揮了揮手。
在沉重的轟隆聲中，兩名衛兵穩穩地推開大門。
露出裡麵的成排大公親衛，以及大廳末端的大公寶座。
包括寶座後方，猙獰漆黑的戮魂槍。
大廳裡的所有人，齊齊轉過目光，看向大廳的入口，看向祈遠城的來客。
伊恩眯起眼睛，看著代表龍霄城的古老大廳。
在陽光和燈火的照耀下，大廳頂部的雲中龍槍浮雕無比顯眼，讓向來昏暗沉重的英雄大廳更顯威嚴穩重。
“放鬆，”泰爾斯捶了捶他的肩膀，哼聲道：“你比我第一次來的時候幸運多了。”
王子看著英雄大廳，想起自己不走運的初次造訪，不由得低頭歎息。
“是麼？”伊恩輕哼一聲，抬步向前，走進了大廳。
咚，咚，咚。
腳步聲響起。
“來自祈遠城的客人……”傳令官開口了。
但下一刻，他卻馬上被一道更大的聲音打斷了。
“尊敬的塞爾瑪·沃爾頓女大公閣下！”
伊恩一邊穩重地走在石地上，一邊壓過傳令官的嗓音，高聲喝道：“鄙人伊恩·羅尼。”
“代表我的父親，祈遠城大公，庫裡坤·羅尼，向您致以誠摯的問候！”
什麼？
大廳裡的諸人紛紛驚訝地探過頭，看向正緩步走來，絲毫不把自己當作外人的伊恩·羅尼閣下。
泰爾斯歎了一口氣，他想起之前覲見的克羅艾希，心想最近的怪人怎麼這麼多。
而且都喜歡自報家門？
王子下意識地落後一步，跟伊恩拉開距離。
在兩側的大公親衛和裡斯班伯爵、累斯頓子爵等龍霄城貴族，甚至同樣來自祈遠城的內德·蒙蒂的奇怪注視下，伊恩·羅尼腳步不停，興致勃勃地看著高居寶座的女大公，打量著她的外貌：“初次來到龍霄城，恕我興奮難抑！”
座位上，盛裝以待的塞爾瑪似乎有些拘束，隻見她抿著嘴唇，緊繃著臉色。
泰爾斯不自覺地握緊拳頭。
女大公深吸一口氣，對座位旁的裡斯班伯爵點了點頭，然後清了清嗓子，開口道：“感謝祈遠城的關心……”
然而再一次，來自祈遠城的伊恩·羅尼出乎了大家的預料。
在全場人的驚奇注視下，伊恩·羅尼哈哈一笑，毫不猶豫地打斷了塞爾瑪的話：
“我在此代表祈遠城誠摯地請求龍霄城果斷出兵，加入我們對自由同盟的戰爭，以維護您祖父和父親的名譽……還有，我們真的非常討厭那個不按規矩辦事的共舉國王——相信各位也是一樣，”小羅尼閣下舉起雙手，嘴上不停，說出來的話像滔滔不絕的河水般傾斜而下：
“所以也真誠地邀請您，塞爾瑪·沃爾頓女大公，在那封即將貼滿全國、譴責國王暴行的聯合布告上聯名簽字……”
說著毫不停頓的話，臉色淡然的伊恩還不忘從懷裡抽出一卷被擠得有些變形的信，吹了吹上麵破損明顯的火漆，交給在一旁不解地盯著他的隕星者。
“……所有的細節都寫在我父親這封信裡麵了——但我真心建議你們去掉裡麵所有的形容詞然後再行閱讀，會順暢很多。”
伊恩吐出一口氣，似乎為自己說出了這麼一長串話而開心。
幾秒後，他搖搖頭，露出一個燦爛的笑容：“然後我猜，我們這次的覲見就結束了？”
話音落下。
整個英雄大廳一片寂靜，鴉雀無聲。
整整好幾秒鐘。
結束？
什麼意思？
似乎所有人都沒有反應過來，泰爾斯也目瞪口呆地看著場中的伊恩。
很快，伊恩身後的祈遠城使團裡，響起了不約而同，此起彼伏的歎息聲。
泰爾斯還聽見了那位祈遠城老貴族壓抑著自己，氣急敗壞的“我就知道會這樣”的聲音。
塞爾瑪從震驚中反應了過來。
她似乎有些不知所措，求助也似地看了看眉頭越來越緊的裡斯班，又看了看捂著額頭的泰爾斯：“額，我認為……”
“就在剛剛！”
伊恩舉起食指，再一次搶過大廳裡的話語權，語調之開心，讓全場的人又一次瞠目結舌：
“來自星辰的泰爾斯王子，邀請我今晚去享用他帶來的星辰美食，說實話我現在已經等不及了——所以我們不妨到此為止？”
這下，所有人的目光齊齊地轉過來，盯在泰爾斯的身上。
承受著全場的注視，星辰王子痛苦地撓著自己的額頭。
他隻能抽搐著臉龐，露出一個難看而尷尬的笑容。
伊恩·羅尼。
這家夥……
【我保證，會儘快結束的。】
這家夥……
伊恩依舊保持著滿麵的微笑，深深地鞠了一躬：“再次感謝您的熱情招待！尊敬的塞爾瑪女士！”
言罷，他就毫不猶豫地轉過身。
大步地走出了英雄大廳。
途中還不忘對著泰爾斯比出一個大拇指，露出他整整齊齊的大白牙。
咚，咚，咚。
跟來時一樣，伊恩的腳步漸漸遠去。
直至不複能聞。
留下滿廳精裝打扮，愕然四顧的城內貴族與衛兵。
全場不知作何反應的寂靜裡，響起了一聲清晰的咳嗽。
“這還真是……”裡斯班攝政的臉色變得很糟糕，他很隱晦地道：“讓人意外啊。”
“那個……”
“你們知道，”先前與泰爾斯見過一麵的“亡號鴉”內德·蒙蒂站在下首，似乎有些不好意思地努了努嘴，攤開雙手，對全場的人嘿嘿地笑道：
“這就是為什麼，大公閣下要派我作為使團的先行官。”
隕星者拿著伊恩塞給他的信，臉色難看地望著蒙蒂。
原來如此。
蒙蒂——你讓我好好“招待”伊恩閣下，原來是這個意思。
“還有，順便再介紹一下……”
“各位剛剛看到的就是伊恩·羅尼，大公之子，兼風城子爵，”似乎是為了解嘲，蒙蒂哈哈一笑，指了指伊恩離去的方向：“貴族們給了他一個外號……”
蒙蒂晃晃腦袋，似乎有些想笑：
“‘討厭鬼’伊恩。”
大廳裡再次安靜了下來，安靜得泰爾斯都想偷偷溜走。
在尷尬的氣氛中，一聲呼喚突兀地響起：
“那個，抱歉啊，再打擾一下。”
眾人齊刷刷地轉頭。
大門旁，伊恩·羅尼的臉重新露了出來。
隻見他仍舊滿臉微笑，對著大廳裡表情精彩的眾人道：
“請問，我的房間安排在哪兒了？”