大廳裡，祈遠城使團中的內德·蒙蒂皺起了眉頭，這位‘亡號鴉’看著不正常的尼寇萊，輕輕歎了一口氣。
“夠了，柯特森。”
女大公終於開口了，她的話不自覺地帶上了一股怒氣：“尼寇萊勳爵為了國王，同災禍奮戰到了最後一刻，他不該得到這樣的評價。”
“當然，如果這個廢物沒有失職，”柯特森冷哼道：“您也不會在這裡，對麼。”
塞爾瑪身形一晃，咬緊下唇。
封臣們再度開始了低低的議論。
“諸位，放開過去吧……”一道蒼老的聲音響起。
“但是，就我的從事官告訴我的事情，女士，這位泰爾斯王子可謂是世上最麻煩的星辰人，他還導致了上個聽政日裡那場難看的群毆，”最老的納澤爾伯爵緩緩開口，他的話語聽上去公正而理性，把話題引回了王子的身上：
“我真誠地建議您，在討論我們自己的事務時，也許該讓他去他的房間裡休息？”
老伯爵的眼睛微微眯起：“您知道，關於這位王子，縱然我們不在意，謠言可是紛紛擾擾。”
所有的目光重新彙聚到王子的身上，還不時在女大公跟他之間來回逡巡。
塞爾瑪表情一變，一時語塞。
泰爾斯閉上了眼睛。
身邊的伊恩表情豐富，張開嘴巴準備在他耳邊說點什麼。
“不是現在，伊恩。”伊恩正要開口的刹那，泰爾斯冷冷發話，把他的熱情封死在喉嚨裡。
他們是故意的，龍霄城的封臣們。
泰爾斯想起六年前，複興宮群星之廳裡的貴族齷蹉，暗暗地告訴自己：所以他們在按部就班地打擊著女大公的威信。
而現在……
不，他不能說話，不能反駁，否則隻會讓局勢更糟。
泰爾斯緊緊咬牙。
“王子是女士的客人，柯特森，納澤爾，”裡斯班攝政適時地開口了，他冷冷注目著兩位伯爵：“這是女士的承諾，所以他會留下，而如果你無視女士的榮譽，無法忍受他在你的視線裡出現，那就閉上眼睛或者自己出去，二擇其一。”
柯特森冷哼一聲，似乎對攝政大人很不感冒。
“彆忘了您的血仇，女士，在您之前的合法繼承人，摩拉爾王子死於星辰，屍骨未寒，”坐在女大公左手第三位的林納伯爵麵無表情地咬字出聲：“從那以後，所有的悲劇都源自這位小王子的來使。”
“屍骨未寒，真的？”伊恩又在不知好歹地竊竊私語了：“六年，就算是巨龍的屍體，怎麼也該寒了吧。”
泰爾斯甚至都懶得理會他了。
塞爾瑪猛地吸了一口氣，似乎在調整著自己。
“那場悲劇已經有了定論，林納，”女大公遠遠地望了一眼泰爾斯，咬牙道：“先王還在的時候就有了，而泰爾斯王子，他現在是我們的客人——而我們應該回到正事上來。”
“您認為自己的血親之死不是‘正事’？”林納突然提高了音量。
“不得不說，您讓我有些寒心，”林納伯爵依舊麵如寒霜，目光不動，但他仿佛毒蛇吐信般的話語卻讓人難以忽視：“尊敬的塞爾瑪·沃爾頓女士。”
塞爾瑪麵對著他的目光，握在座臂上的手微微一顫。
大廳裡，二十幾位貴族的議論聲越來越大。
“收回你的話，林納，”裡斯班攝政的話已經帶上了顯而易見的情緒，他一字一頓地道：“尤其是對女大公閣下。”
“你怎麼敢對努恩陛下，對天生之王的孫女這麼說——‘你讓我有些寒心’？”
裡斯班瞥視著林納伯爵：“陛下從王子時代開始，用了三十年時間，把你們，把瀕臨敗落的林納家族提拔……”
“這就是我所擔心的，裡斯班，”林納夷然不懼地回敬：“那位讓人甘願效死的努恩陛下，那位偉大的天生之王，已經不在了！”
“隻剩下我們這些老骨頭守著一個女……”
“林納！”打斷他的依舊是黃金胡子的赫斯特伯爵。
林納頓了一下，他瞥了座上的女大公一眼，在略略的遲疑後，還是改口了：“……維係著龍霄城的尊嚴。”
此話一出，塞爾瑪就低下頭，抿緊了嘴唇。
大廳裡一片沉默。
赫斯特伯爵輕咳了一聲。
“抱歉，女士，”這位烙鐵郡伯爵看著表情難堪的塞爾瑪，溫和地道：“但我想，林納伯爵隻是過於想念曾經的陛下，也過於看重龍霄城的未來。”
“但他尊敬您，尊敬您的血脈，正如我一般，”赫斯特恭敬地緩緩點頭：“女士。”
“噫，”伊恩裝出一副惡心的神情，悄聲道：“這英雄救美的泡妞手法，我都要吐了。”
“然而還真管用，看看那女孩的表情……”
真特麼囉嗦。
頭一次，泰爾斯發現自己很想掐死伊恩。
把他一針見血的話語都堵在他的聲帶裡。
王子緊緊注視著塞爾瑪。
塞爾瑪看著解圍的赫斯特，還以一個勉強的微笑。
泰爾斯蹙緊了眉頭。
“你所麵對的就是天生之王留下的血脈，小赫斯特，”裡斯班打斷了他們的眼神交流，“毋庸置疑，她會帶領龍霄城的未來。”
赫斯特笑了笑，對著攝政微微頷首：“當然。”
“你說起話來倒是越發像努恩陛下，‘首相大人’，”一直麵無表情，卻句句誅心的林納伯爵緩緩地咬字道：“就像六年前，你，偉大的攝政大人就站在那裡，站在陛下的遺體邊上，不容置疑地告訴我們大公換人了，隻需要乖乖跪下就好。”
“彆把你個人的怨氣帶到這裡，林納，”裡斯班臉色鐵青，“這個榮耀的大廳，不該為私心與陰暗留下位置。”
林納彎了彎嘴角，作為回應。
“我開始有些佩服你的小女朋友了，”伊恩歎了一口氣，拍拍泰爾斯的肩膀：“過去六年裡，她是怎麼在這些人裡活下來的？”
“不知道，”泰爾斯搖搖頭，他看著桀驁不馴的伯爵們，難掩憂色，“這是我第一次出席聽政日，但以前，重要的伯爵們都是派從事官來——我猜他們親身來此，讓場麵變得更加艱難了。”
伊恩挑挑眉毛：“哦，你居然沒反駁我？”
正在觀察著諸位伯爵的泰爾斯露出疑惑：“反駁什麼？”
“沒事。”伊恩回複嚴肅，正經地搖搖頭。
場中再次響起了一道年老的嗓音。
“放鬆，林納，放尊重點兒，”資曆最老的納澤爾歎息道：“你麵對的是龍霄城最有實力的伯爵，掌控龍霄城大權六年的‘龍眸’裡斯班——你不會想惹上龍霄城攝政的，他有無數方法整治你。”
裡斯班跟納澤爾在空中對視一眼，似乎連空氣都變得寒冷了。
“哦，我想他真正想說的是，”伊恩眯起眼睛：“‘去你媽的，裡斯班’。”
泰爾斯深以為然。
“既然他想讓星辰人在這兒，那就隨他去吧。”納澤爾輕聲道：“反正，龍霄城也不比從前了。”
裡斯班遠遠看著與他同齡的納澤爾，輕聲開口，卻無比清晰：“真的嗎，納澤爾，老朋友？”
“我的老朋友六年前就死了，”納澤爾伯爵不緊不慢地道：“隨著陛下一起，死在權力的漩渦中。”
在裡斯班與納澤爾對視的時間裡，伯爵們一聲不吭。
仿佛這是他們的角鬥場。
而座位上的塞爾瑪則不知所措。
“要我猜，”伊恩的低語再次不合時宜地插了進來：“他們年輕的時候，有一個人上了對方的老婆？”
泰爾斯緩緩搖頭，他低下頭看著自己的右手，歎了一口氣。
局勢很不利，比我們想象的還要糟。
在五位伯爵麵前，女大公甚至連開口的空子都找不到。
即使有裡斯班的幫助——不，很顯然，裡斯班的存在也讓場麵變得更壞，龍霄城攝政是個遭人嫉恨的位子。
不能再這樣下去了。
去吧，伊恩。
我們需要你。
下一刻，一聲慘叫突然響徹了整個大廳：
“啊——”
“你你你——”
聲音之大，在沉寂的英雄大廳裡，就像刮起了一陣旋風。
所有貴族，包括塞爾瑪和裡斯班，都驚疑地轉過頭，看向聲音的源頭。
隻見在滿廳的貴族封臣裡，有一個人突兀地蹦了起來。
來自祈遠城的風城子爵，伊恩·羅尼閣下正站在椅子上，捂著自己的腰部，表情扭曲，一臉難以置信地看著身邊的人。
他的身邊，泰爾斯王子麵無表情地收回他的手，一臉正經地正襟危坐。
仿佛剛剛拽著伊恩的腰肉，全力一扭的人不是他。
伊恩氣急敗壞地咬緊牙齒，對著泰爾斯做了個“你怎麼敢”的口型。
但王子紋絲不動，好像根本不認識他。
伊恩深吸了一口氣，抬起頭。
他這才注意到，全場的目光，都聚焦在了自己的身上。
風城子爵露出難堪的笑容：“那個……”
五位伯爵齊齊皺起了眉頭。
“伊恩閣下，”裡斯班的目光在泰爾斯身上逡巡了一遍，默不作聲地回到伊恩的身上：“有什麼事嗎？”
伊恩呼出一口氣，用殺人的目光在泰爾斯的身上剜了個來回。
王子表情平淡，在膝蓋邊上比了一個拇指。
加油，祝好運。
伊恩隻得歎了一口氣。
“雖然我很樂意欣賞龍霄城的窩裡反劇情，”他一臉不情不願的樣子，先是向著女大公微微一躬，然後歪過腦袋看向伯爵們：“但我們是不是先來談談正事兒？”
伊恩露出潔白的牙齒，微微一笑：“你們知道，午飯時間很重要，不能拖。”
坐在一起的祈遠城使團裡，隨員們臉色鐵青。
唯有蒙蒂，這位隕星者的舊友一臉好笑地看著伊恩的表演。
龍霄城的封臣們驚疑不定地看著這位放浪形骸的年輕人——他們的中的許多人都是第一次見到伊恩本人。
“而你又是從哪裡冒出來的？”
“居然敢在耐卡茹的大廳裡無視我們的榮譽，”柯特森伯爵一臉要吃人的表情，斜眼瞥視著伊恩，冷笑道：“小醜？”
伊恩眨了眨眼。
麵對這個侮辱性的稱呼，他的臉上卻笑容更甚。
“我從哪兒來？”
隻見這位子爵閣下張開雙臂，笑得像個孩子：“當然是馬戲團！”
那一刻，柯特森伯爵的冷笑僵在了臉上。
泰爾斯吐出了一口氣，隻覺得壓抑的場麵瞬間解脫。
“我特地來提醒諸位角兒，到點了，各就各位。”
伊恩看了看台階上的女大公，又看了看身邊的泰爾斯，聳了聳肩，對著滿廳的封臣，興高采烈地大聲宣布：
“我們要開場了！”
大廳的另一側，除了內德·蒙蒂以外的祈遠城諸人齊齊低頭，放聲長歎。
臉色悲哀。