滿廳寂靜，落針可聞。
貴族們神色複雜地看著女大公與祈遠城來使的交鋒。
伊恩瞪著驚詫的眼睛，仿佛不能理解女大公的話。
但幾乎整個大廳的人，都神色不善地盯著他。
伊恩深吸一口氣，帶著不解的表情抬起頭：“可是……自由同盟的戰爭近在眼前。”
座位上的塞爾瑪輕輕地扯動嘴角。
隻見她緩慢地點了點：“是啊。”
伊恩疑惑而矛盾地舉起手，似乎想要表達什麼，卻又在中途放下。
祈遠城的繼承人咬起牙齒，眉頭深皺：“你知道的吧，這是一場對你和你的家族都意義非凡的戰爭——特彆是在龍霄城失去國王之後。“
“你知道這個重要的場合是個轉折點——決定你封臣們今後對你是什麼樣的態度。”
封臣們的臉色更緊了。
伊恩的話語略顯焦躁：“你還知道，棋盤的另一端坐著的人，就是那位恨你們入骨的查曼陛下嗎？”
塞爾瑪略顯無力地低下頭。
她的聲音微弱，像是在嗚咽般，歎息也似地吐出下一句話：
“是啊，我知道。”
伊恩像是得到了鼓勵，他的眼神活躍起來，像是要尋求支持似地左右看了幾眼，頗為放鬆地笑了：“很好。”
“那你就應該知道你現在的處境，你知道你的威信還遠不足以支持你立足，尤其是……”
伊恩頓了一下，他環視全場，貌似惋惜地歎了一口氣：“尤其是，你還是個女人——一位女性大公。”
那一刻，王子感覺到，大廳裡的列位貴族們紛紛不自然地調整了一下表情。
六位伯爵的座位上，林納歪過頭，輕輕磨動著牙齒，克爾凱廓爾則目不轉睛地注視女大公。
赫斯特的眼睛仿佛要噴出火來，柯特森伯爵的眉毛幾乎要糾結在一起。
裡斯班和納澤爾伯爵都表情複雜地看著女大公，目中意味難尋。
女大公抬起了頭。
泰爾斯心中一緊。
少女舒出一口氣，露出一個釋然的表情。
她的眼神很平靜：“是啊，這點，我也知道。”
語氣平常。
仿佛對方說的隻不過是“今天天氣很好”、“這碗湯不錯”、“耐心看書”、“催更”這樣的小事。
伊恩皺起眉頭：“那你就……”
女大公打斷了他。
“然而，我畢竟是個沃爾頓。”
她的聲音依舊很小。
但卻有種不容置疑的堅定。
她座下六位封臣的眼神齊齊一動。
伊恩略略一愣：“什麼？”
“沃爾頓。”
“耐卡茹王的繼承者沃爾頓，雲中龍槍的沃爾頓，龍霄城的沃爾頓，”塞爾瑪淡然地看著伊恩：“您知道這個姓氏代表的意義嗎？”
伊恩先是眯起眼睛，隨即露出難以置信的神色。
“沃爾頓？”
他急躁地呼出一口氣：“塞爾瑪！醒醒吧！想想剛剛的場麵，想想你封臣們的態度。”
“然後再想想我的提議，”伊恩頗有些氣急敗壞地揮舞著手：“這是你挽回困局的唯一出路！”
子爵的話回蕩在大廳裡。
封臣們的神色再次變得不自然起來。
塞爾瑪笑了。
她和伊恩的視線在空中相遇。
“不，”女大公輕聲道：“它不是。”
“沃爾頓之所以是沃爾頓，並非因為我們本身多麼強大，多麼睿智，”塞爾瑪轉過視線，看向每一位神色各異的封臣，“而是因為：雲中龍槍從來不曾孤軍奮戰。”
“七百年前，耐卡茹持槍立於天際，年輕的沃爾頓緊隨其後……”
“而在被龍翼分開的雲端之下，在地上的九位騎士之後……”
“裡斯班、納澤爾、克爾凱廓爾、赫斯特……無數有名或無名的北地騎士義無反顧，一往無前地隨之衝鋒。”
“他們站在一起，共同鑄就了逆轉寒風的一役，撕開災禍籠罩的黑暗，為世界贏得未來。”
她的座下，赫斯特伯爵神色一動：“女士……”
其他封臣的臉色越發凝重。
七百年前啊。
泰爾斯歎了一口氣。
他不由得想起閔迪思廳裡的那副托蒙德畫像：神情悲愴的複興王同樣持槍衝鋒，身側傷痕累累的六騎士則無怨無悔地提韁進擊。
他又想起吉薩與艾希達對決時的瘋狂。
咚！
就在此時，塞爾瑪一拍座椅，出人意料地站了起來！
整個大廳都微微一驚。
但什麼也比不上女大公接下來的舉動更讓人震動。
“諸君，今日，此時，此地，我，龍霄城的女大公，塞爾瑪·沃爾頓，”少女輕靈而清亮的聲音響起在英雄大廳裡，在厚重的石磚之間回蕩：
“正式發出龍霄城的戰時征召令！”
“龍霄城，從此刻起，向自由同盟宣戰！”
泰爾斯的呼吸一滯。
來了。
在所有人都來不及反應的木然和震悚下，隻見女大公跨前一步，神色堅毅。
她的聲音冷漠嚴酷，卻充滿了前所未見的力量感：“不日，沃爾頓家族將主動出兵西向，援助祈遠城，出征自由同盟！”
“用反複背信者的鮮血，以陰險小人們的頭顱，重新證明龍霄城的榮譽！”
大廳霎時安靜了下來。
伊恩張著似乎再也合不攏的大嘴，呆呆地看著塞爾瑪。
封臣們也好不了多少，一雙雙被震驚充斥的眼睛死死地盯在女大公的身上，六位伯爵的表現要穩重得多，但他們的肢體動作足以展現異常：赫斯特幾乎要把座椅抓破，柯特森死死捏住拳頭，克爾凱廓爾的斷臂牢牢地抵住椅臂。
最資深的裡斯班攝政和納澤爾伯爵緊緊注視著彼此，不發一語。
似乎沒人能為女大公的這番話作出適當的反應。
直到伊恩猛地喘了一口氣，像是溺水的人終於浮出水麵一般。
他抹了抹自己的下巴，焦急地開口：
“塞爾瑪女士，如我所言，我們不需要你們出兵來援助我們……”
迎接他的是塞爾瑪的厲聲回應：
“這與你無關，子爵閣下！”
伊恩的話語被掐斷在嘴邊，難以置信的他張開雙手，呆呆地看著女大公。
“這僅僅是我的決意。”
隻聽女大公冷冷地道：“也是龍霄城必須要做的事情。”
全場都為少女突然而來的強硬驚呆了。
唯有角落裡的泰爾斯輕輕地翹起嘴角，看著他六年來的夥伴，也隻有他習慣性地注意到：女孩攏在左袖下的拳頭輪廓，正在微微顫抖。
乾得好，塞爾瑪，繼續。
他在心底默默地道。
“而我需要諸位——在座二十三個高貴家族的響應，”女大公緩緩地轉過視線，掃視著大廳裡的諸位：“正如七百年前，正如二十年前，你們的祖先和你們自己，都無怨無悔，滿懷忠貞地站在一先一後兩位努恩王的身側。”
她的聲音依然清亮，帶著一絲不顧一切的堅決。
但卻沒有應有的回應。
沒有人說話。
所有封臣們都靜靜地看著她，驚詫過後的臉上，漸漸浮現出狐疑和審慎，在彼此對望中慢慢加深。
大廳依舊靜謐。
就連裡斯班也默不作聲。
塞爾瑪臉色一白。
座位上的泰爾斯閉上眼睛。
不夠。
塞爾瑪。
這還不夠！
女大公表情難看地掃視全場——每一位被她掃到的封臣都不自然地轉過視線。
“諸位！”
塞爾瑪咬著牙道：“戰號已響，龍霄城需要你們！”
但依舊沒有人回應。
泰爾斯伸出腳尖，不為人知地戳了一下伊恩。
祈遠城子爵微微一動。
伊恩提心吊膽地轉了一圈。
看清場上無人開口的概況後，他才放下心來似地出了一口大氣，露出從容的笑顏。
“塞爾瑪女士，我討厭打斷你……”
伊恩嘖舌轉回頭，聳了聳肩。
“但是你的封臣們剛剛已經說得很明白了，想要他們的響應？那就下嫁讓權，”子爵閣下微微頷首，目現精光：“您不能要求一樁沒有回報的交易。”
不少封臣們臉色一黯，還有一些人陰冷地看著子爵閣下。
“而既然是交易，那您不妨選擇最實惠的那……”
塞爾瑪咬緊牙齒，不忿地抬起頭。
少女再度開口，打斷伊恩：“諸位！”
“這不會是交易，也不是妥協，更與我的婚事無關。”
“而僅僅是我的意願！”
但偌大的英雄之廳，橢圓石廳的兩側，依舊無人回答。
仿佛有人隔絕了聲音。