滿廳寂靜,落針可聞。
貴族們神色複雜地看著女大公與祈遠城來使的交鋒。
伊恩瞪著驚詫的眼睛,仿佛不能理解女大公的話。
但幾乎整個大廳的人,都神色不善地盯著他。
伊恩深吸一口氣,帶著不解的表情抬起頭:“可是……自由同盟的戰爭近在眼前。”
座位上的塞爾瑪輕輕地扯動嘴角。
隻見她緩慢地點了點:“是啊。”
伊恩疑惑而矛盾地舉起手,似乎想要表達什麼,卻又在中途放下。
祈遠城的繼承人咬起牙齒,眉頭深皺:“你知道的吧,這是一場對你和你的家族都意義非凡的戰爭——特彆是在龍霄城失去國王之後。“
“你知道這個重要的場合是個轉折點——決定你封臣們今後對你是什麼樣的態度。”
封臣們的臉色更緊了。
伊恩的話語略顯焦躁:“你還知道,棋盤的另一端坐著的人,就是那位恨你們入骨的查曼陛下嗎?”
塞爾瑪略顯無力地低下頭。
她的聲音微弱,像是在嗚咽般,歎息也似地吐出下一句話:
“是啊,我知道。”
伊恩像是得到了鼓勵,他的眼神活躍起來,像是要尋求支持似地左右看了幾眼,頗為放鬆地笑了:“很好。”
“那你就應該知道你現在的處境,你知道你的威信還遠不足以支持你立足,尤其是……”
伊恩頓了一下,他環視全場,貌似惋惜地歎了一口氣:“尤其是,你還是個女人——一位女性大公。”
那一刻,王子感覺到,大廳裡的列位貴族們紛紛不自然地調整了一下表情。
六位伯爵的座位上,林納歪過頭,輕輕磨動著牙齒,克爾凱廓爾則目不轉睛地注視女大公。
赫斯特的眼睛仿佛要噴出火來,柯特森伯爵的眉毛幾乎要糾結在一起。
裡斯班和納澤爾伯爵都表情複雜地看著女大公,目中意味難尋。
女大公抬起了頭。
泰爾斯心中一緊。
少女舒出一口氣,露出一個釋然的表情。
她的眼神很平靜:“是啊,這點,我也知道。”
語氣平常。
仿佛對方說的隻不過是“今天天氣很好”、“這碗湯不錯”、“耐心看書”、“催更”這樣的小事。
伊恩皺起眉頭:“那你就……”
女大公打斷了他。
“然而,我畢竟是個沃爾頓。”
她的聲音依舊很小。
但卻有種不容置疑的堅定。
她座下六位封臣的眼神齊齊一動。
伊恩略略一愣:“什麼?”
“沃爾頓。”
“耐卡茹王的繼承者沃爾頓,雲中龍槍的沃爾頓,龍霄城的沃爾頓,”塞爾瑪淡然地看著伊恩:“您知道這個姓氏代表的意義嗎?”
伊恩先是眯起眼睛,隨即露出難以置信的神色。
“沃爾頓?”
他急躁地呼出一口氣:“塞爾瑪!醒醒吧!想想剛剛的場麵,想想你封臣們的態度。”
“然後再想想我的提議,”伊恩頗有些氣急敗壞地揮舞著手:“這是你挽回困局的唯一出路!”
子爵的話回蕩在大廳裡。
封臣們的神色再次變得不自然起來。
塞爾瑪笑了。
她和伊恩的視線在空中相遇。
“不,”女大公輕聲道:“它不是。”
“沃爾頓之所以是沃爾頓,並非因為我們本身多麼強大,多麼睿智,”塞爾瑪轉過視線,看向每一位神色各異的封臣,“而是因為:雲中龍槍從來不曾孤軍奮戰。”
“七百年前,耐卡茹持槍立於天際,年輕的沃爾頓緊隨其後……”
“而在被龍翼分開的雲端之下,在地上的九位騎士之後……”
“裡斯班、納澤爾、克爾凱廓爾、赫斯特……無數有名或無名的北地騎士義無反顧,一往無前地隨之衝鋒。”
“他們站在一起,共同鑄就了逆轉寒風的一役,撕開災禍籠罩的黑暗,為世界贏得未來。”
她的座下,赫斯特伯爵神色一動:“女士……”
其他封臣的臉色越發凝重。
七百年前啊。
泰爾斯歎了一口氣。
他不由得想起閔迪思廳裡的那副托蒙德畫像:神情悲愴的複興王同樣持槍衝鋒,身側傷痕累累的六騎士則無怨無悔地提韁進擊。
他又想起吉薩與艾希達對決時的瘋狂。
咚!
就在此時,塞爾瑪一拍座椅,出人意料地站了起來!
整個大廳都微微一驚。
但什麼也比不上女大公接下來的舉動更讓人震動。
“諸君,今日,此時,此地,我,龍霄城的女大公,塞爾瑪·沃爾頓,”少女輕靈而清亮的聲音響起在英雄大廳裡,在厚重的石磚之間回蕩:
“正式發出龍霄城的戰時征召令!”
“龍霄城,從此刻起,向自由同盟宣戰!”
泰爾斯的呼吸一滯。
來了。
在所有人都來不及反應的木然和震悚下,隻見女大公跨前一步,神色堅毅。
她的聲音冷漠嚴酷,卻充滿了前所未見的力量感:“不日,沃爾頓家族將主動出兵西向,援助祈遠城,出征自由同盟!”
“用反複背信者的鮮血,以陰險小人們的頭顱,重新證明龍霄城的榮譽!”
大廳霎時安靜了下來。
伊恩張著似乎再也合不攏的大嘴,呆呆地看著塞爾瑪。
封臣們也好不了多少,一雙雙被震驚充斥的眼睛死死地盯在女大公的身上,六位伯爵的表現要穩重得多,但他們的肢體動作足以展現異常:赫斯特幾乎要把座椅抓破,柯特森死死捏住拳頭,克爾凱廓爾的斷臂牢牢地抵住椅臂。
最資深的裡斯班攝政和納澤爾伯爵緊緊注視著彼此,不發一語。
似乎沒人能為女大公的這番話作出適當的反應。
直到伊恩猛地喘了一口氣,像是溺水的人終於浮出水麵一般。
他抹了抹自己的下巴,焦急地開口:
“塞爾瑪女士,如我所言,我們不需要你們出兵來援助我們……”
迎接他的是塞爾瑪的厲聲回應:
“這與你無關,子爵閣下!”
伊恩的話語被掐斷在嘴邊,難以置信的他張開雙手,呆呆地看著女大公。
“這僅僅是我的決意。”
隻聽女大公冷冷地道:“也是龍霄城必須要做的事情。”
全場都為少女突然而來的強硬驚呆了。
唯有角落裡的泰爾斯輕輕地翹起嘴角,看著他六年來的夥伴,也隻有他習慣性地注意到:女孩攏在左袖下的拳頭輪廓,正在微微顫抖。
乾得好,塞爾瑪,繼續。
他在心底默默地道。
“而我需要諸位——在座二十三個高貴家族的響應,”女大公緩緩地轉過視線,掃視著大廳裡的諸位:“正如七百年前,正如二十年前,你們的祖先和你們自己,都無怨無悔,滿懷忠貞地站在一先一後兩位努恩王的身側。”
她的聲音依然清亮,帶著一絲不顧一切的堅決。
但卻沒有應有的回應。
沒有人說話。
所有封臣們都靜靜地看著她,驚詫過後的臉上,漸漸浮現出狐疑和審慎,在彼此對望中慢慢加深。
大廳依舊靜謐。
就連裡斯班也默不作聲。
塞爾瑪臉色一白。
座位上的泰爾斯閉上眼睛。
不夠。
塞爾瑪。
這還不夠!
女大公表情難看地掃視全場——每一位被她掃到的封臣都不自然地轉過視線。
“諸位!”
塞爾瑪咬著牙道:“戰號已響,龍霄城需要你們!”
但依舊沒有人回應。
泰爾斯伸出腳尖,不為人知地戳了一下伊恩。
祈遠城子爵微微一動。
伊恩提心吊膽地轉了一圈。
看清場上無人開口的概況後,他才放下心來似地出了一口大氣,露出從容的笑顏。
“塞爾瑪女士,我討厭打斷你……”
伊恩嘖舌轉回頭,聳了聳肩。
“但是你的封臣們剛剛已經說得很明白了,想要他們的響應?那就下嫁讓權,”子爵閣下微微頷首,目現精光:“您不能要求一樁沒有回報的交易。”
不少封臣們臉色一黯,還有一些人陰冷地看著子爵閣下。
“而既然是交易,那您不妨選擇最實惠的那……”
塞爾瑪咬緊牙齒,不忿地抬起頭。
少女再度開口,打斷伊恩:“諸位!”
“這不會是交易,也不是妥協,更與我的婚事無關。”
“而僅僅是我的意願!”
但偌大的英雄之廳,橢圓石廳的兩側,依舊無人回答。
仿佛有人隔絕了聲音。