泰爾斯從來沒想過,當一位國王出現在他的封臣麵前時,居然能得到如此有趣的回應。
那一刻,所有的目光都聚焦在國王的身上。
在全場肅靜的氣氛裡,查曼·倫巴麵無表情地背手站立,卻似乎在無形中散發著獨屬國王的凝重壓力。
國王的身後,坎比達子爵與克羅艾希神情淡然地分立左右。
並非所有人都認得查曼王,所以除了泰爾斯之外,大廳裡就隻剩下兩種表情:
一臉凝重,和一頭霧水。
也有人兼而有之:比如裡斯班和納澤爾,比如女大公。
“埃克斯特人。”
坎比達子爵嚴肅地舉步上前,他用高亢的嗓音和北地人特有的、短促有力的粗重語調,對著整個大廳凜然宣布:
“向你們的國王行禮!”
坎比達的聲音回蕩在大廳裡。
下一秒,仿佛一場暴雨轟然降下,原本還在疑惑中的貴族們,頓時爆發出難以抑製的議論與喧嘩!
“怎麼回事?”
“弑親者居然在龍霄城?”
“他是怎麼進來的?”
“難道是事先安排好的?”
“不,那個王子……”
質疑者有之,震驚者有之,沉重者有之,惶然者有之,咬牙切齒者有之。
但女大公和六位伯爵都陷入了詭異的沉默:
塞爾瑪臉色蒼白,裡斯班閉目不言。
納澤爾難掩異色地看看國王,又皺眉看看淡然的泰爾斯。
克爾凱廓爾目光灼灼,呼吸加速;赫斯特似乎是第一次見到查曼王,凝重和審視的目光牢牢鎖死在國王身上。
林納伯爵和柯特森伯爵則震驚得連交換眼神的功夫都沒有了。
來自祈遠城的伊恩則目瞪口呆,他死命地眨著眼睛,難以置信地打量著大廳中央的共舉國王,時時向泰爾斯投去疑惑的目光。
那就是父親所說的……野心勃勃,手段可怖的黑沙大公?
六年前,龍霄城之災的肇始者?
怎麼會?
泰爾斯,你跟他……
伊恩的臉色越來越難看。
而風暴的中心,查曼王依舊麵色沉靜,舉止隨意。
他的左手輕輕搭著腰間的佩劍,絲毫不在意周圍的氣氛。
貴族們的議論聲越來越大。
直到國王輕輕抬頭,掃視四方。
查曼王的目光充滿了寒冷與死寂,所及之處,被掃到的人不寒而栗。
貴族們不禁紛紛屏息。
數秒後,國王才咧開嘴角,看著龍霄城裡的貴族們,譏諷也似地輕笑道:
“哼。”
泰爾斯深吸一口氣,平靜自若地看著懷亞和羅爾夫——在坎比達和克羅艾希的身後,星辰王子的兩位隨侍垂著頭,貼著牆,低調地來到王子的身邊。
最終,還是走到這一步了啊。
王子冷靜地想道:最糟糕的那一步。
最後的底牌。
王牌。
他對著歸來的兩人點了點頭。
就在此時,泰爾斯突覺背部一寒!
不懷好意的目光向他射來。
是隕星者。
尼寇萊正死死地盯著倫巴,像是盯著刻骨銘心的仇人一樣,眼裡的痛苦和仇恨簡直要化成火焰,噴薄而出。
他又看向泰爾斯,目光充滿了憤怒和不滿。
大概隕星者自己也很難說得清,此刻的他究竟是更討厭查曼王,還是泰爾斯。
泰爾斯輕聲歎息,他轉過頭去,仿佛沒看見隕星者可怖的表情。
“龍霄城,你們都聾了嗎?”
大廳裡,坎比達子爵很不滿意貴族們的表現,他揮臂怒喝道:“以共治誓約之名……”
“向西方大陸北地人的共主,埃克斯特王國與魁古爾冰川的第四十六任共舉國王,查曼·倫巴陛下——”
“行禮!”
他怒目掃視著大廳。
場麵重新安靜下來,封臣們紛紛皺起眉頭,不少人都把目光投向了女大公。
塞爾瑪深吸一口氣,她艱難地轉過頭,看著查曼王。
恰巧國王也回過頭來,雙目犀利地射向塞爾瑪。
少女臉色一白,曾經的記憶浮上心頭。
裡斯班伯爵麵色凝重地看著女大公,又望望查曼王,隨即歎了一口氣,點了點頭。
“他是國王,這是共治誓約的義務。”攝政官低聲對少女道。
得到了裡斯班的提示,塞爾瑪用力咽了一下喉嚨,她深呼吸了幾口,這才提起裙子,離開座位,緩緩走下台階。
走向那位埃克斯特的最高統治者。
“查曼陛下,”她來到查曼王的身前,按住心口,微微躬身,恭謹垂首道:“歡迎來到龍霄城。”
“您的到來,讓我很是意外。”
隨著女大公的動作,大廳裡響起了無數歎息。
查曼王居高臨下地看著塞爾瑪,看著她衣飾上雲中龍槍的徽飾,目光中閃過一絲不易察覺的惘然。
“是啊,我也沒有想到。”
“但人生總是充滿了驚喜,”他似有深意地輕哼道:
“龍霄城的統治者。”
國王轉過視線,看向四周。
下一秒,大廳裡窸窣一片——所有埃克斯特人,無論是貴族封臣還是士兵仆人,無論是位高權重的伯爵還是祈遠城的伊恩子爵,或忐忑,或不忿,卻統統離座起身。
單膝跪地。
向大廳中央的埃克斯特國王行禮。
泰爾斯默默地看著這一切,仿佛回到六年前,查曼王加冕的那一天。
看到群臣們的動作,坎比達和克羅艾希對視一眼,這才滿意地點點頭,也跟著一起跪下。
但坎比達隨即眉頭一皺:並非所有人都跪下了。
“啞巴,往後站一點,”懷亞拉著羅爾夫後退,不滿地低聲道:“隻有我們站著,有些太高調了……”
羅爾夫聳了聳肩,指了指場中的一個人,皺眉做了個手勢:【不是隻有我們。】
不等懷亞的反應,坎比達子爵那不快的聲音就再次響起:
“柯特森伯爵。”
“你依舊站著,沒有行禮?”
全場的目光齊齊轉來:龍霄城最高的六位伯爵之一,斐倫堡伯爵梭倫·柯特森一臉不忿地站在原地,跟他周圍單膝跪下的封臣們比起來,頗為突兀。
“我還記得,當我們年輕時,一起在龍霄城裡犯傻的時候——你那時對努恩陛下又敬又怕。”
柯特森伯爵冷冷道:“現在,你卻跑回來龍霄城裡逞威風,查曼?”
查曼王眉毛微動,他從鼻子裡哼出一個音。
仿佛覺得這很有趣。
“聽好了,查曼,我們是龍霄城女大公的封臣,”柯特森毫不示弱地頂著國王的目光,粗聲粗氣地道:“也隻是她的封臣,隻向她行禮。”
塞爾瑪訝然地看著之前跟她頗不對付的柯特森。
仿佛第一次認識這位說話刻薄的伯爵。
整個大廳的人都在默默看著柯特森與查曼王的對峙。
但國王沒有理會他,隻是移走了眼神。
好像漠不關心。
“在這個大廳裡,隻有那位星辰王子不必向國王行禮,柯特森伯爵。”坎比達淡淡地道。
隻見這位芒頓城子爵眼中泛出不懷好意的光芒:
“怎麼,你也是星辰人嗎?”
此言一出,柯特森伯爵頓時臉色鐵青。
許多人紛紛皺起眉頭。
“跪下,展現你對國王的忠誠。”坎比達冷冷地道。
柯特森伯爵深吸一口氣,他不屑地看著國王,又看看坎比達,正要開口反駁。
但他的肩膀被人扣住了。
柯特森驚訝地回頭:林納伯爵扣著他的肩膀,臉色難看。
“跪下,他畢竟是國王。”
“禮儀是其次,但如果你不想第二天就因為違逆共治誓約,獲得個‘不忠者’的名聲,不想就此成為龍霄城和國王之間的……”
林納伯爵的語氣帶上了一絲警告:“跪下,彆惹麻煩。”
柯特森不忿地抬起頭,看著國王,他想到了什麼,臉色掙紮。
查曼王則依舊臉沉如水地回望著他。
幾秒後,柯特森死死咬著牙,最終還是閉上眼睛。
單膝跪地。
柯特森握著膝蓋的手微微顫抖,仿佛這是極大的屈辱。
大廳裡響起了一聲屬於國王的冷笑。
“如果你不想跪下,”查曼王像是突然從畫像裡活過來的人一樣,表情生動了起來:
“那就彆跪。”
“真正的北地人,可不會表裡不一,”他輕蔑地瞥了一眼柯特森:“你說呢,柯特森,我的舊識?”
已經跪下的柯特森伯爵,臉色頓時難看至極。
“起身回座吧,各位,尤其是你,小姑娘,”查曼王冷漠地看了塞爾瑪一眼,讓後者不禁咬牙,又環視了周圍一圈:
“彆讓我毀了氣氛。”
大廳裡的封臣們慢慢起身,隨之而來的還有不少人的捏拳聲。
大公座位之下,納澤爾伯爵語氣沉重地低聲道:“他什麼時候到的龍霄城?你事先就不知道?”
他的對麵,裡斯班歎了一口氣。
“這個時候了,這重要嗎?”
納澤爾望了一眼旁若無人的國王,輕哼一聲:“我以為你們會把他攔下來,無論在城外還是在宮外——而不是任由他如入無人之境,我的攝政大人。”
“我倒是想呢,”裡斯班攝政不客氣地回應:“也許還能加點‘龍霄城擊斃闖宮刺客’的餘興節目。”
但裡斯班的眼神隨之一緊:
“如果不是在他到來的同時,共舉國王大駕光臨英靈宮的消息,就已經傳遍了整個龍霄城的話。”
納澤爾目光一凝:“傳遍龍霄城?”
“所有人都知道他在我們這裡了,”裡斯班謹慎而凝重地點點頭:“再過一個上午,估計整個埃克斯特都會知道。”
納澤爾皺起眉頭,把目光從國王的頭上收了回來。
“這麼說,我們已經不可能趁機對他動手了?”
裡斯班點點頭。
“他們有備而來,所以有恃無恐,”前首相大人表情僵硬:
“我們隻能正麵接戰。”
納澤爾輕哼一聲,把目光投向那個特彆的少年:“看上去,我們,整個龍霄城都被那個小王子……”
“狠狠耍了一把啊。”
裡斯班沒有說話。
但他也跟老同僚一樣,把目光一起鎖死在泰爾斯的身上。
而泰爾斯隻是默默地站著原地,一動不動。
似乎對不遠處的查曼王毫不在意。
而他的身側,來自祈遠城的伊恩臉色猶豫地看看泰爾斯,又看看突兀而來的查曼王,下意識地搖著頭。
大廳裡,重新回到座位上的塞爾瑪深吸一口氣,擔憂地看了與國王一樣麵無表情的泰爾斯一眼。
她才惴惴地道:“我能詢問您來此的目的嗎,陛下?”
“畢竟這是龍霄城的聽政日……如果您不介意的話,我們可以之後……”
但國王打斷了她。
“當然,”查曼王沒有任何拖遝,他大步踏前,開始打量起的六位表情不一的伯爵,同時直入主題:
“我是來幫忙的。”
國王雄渾的聲音回響在大廳裡。
封臣們紛紛皺眉。
“幫忙?”塞爾瑪疑惑地重複了一遍。
“是啊,”在坎比達的耳語下,查曼王轉過身,歎息道:“但在這之前……”
跟著國王的目光,封臣們狐疑萬分的眼神一起轉動起來。
最終準確落到了一旁的祈遠城繼承人身上。
“啊,祈遠城的人?”查曼王一字一頓地開口,望著伊恩的眼神仿佛一頭潛藏多時的野獸:
“真是驚喜。”
伊恩吃了一驚,渾身僵硬,心中升起莫名的忐忑。
他從來沒有想到,在龍霄城之旅裡,要這麼早,這麼快,這麼難堪地,麵對他預想中最可怕的對手。
麵對國王壓迫力十足的目光,伊恩下意識地道:
“陛下,初次見麵,鄙人……”
“我聽說過你,羅尼的兒子,”國王揮了揮手,沒有讓他說下去:“來向龍霄城女大公求婚?”