泰爾斯還記得他跟隕星者的初次見麵。
六年前的王子，曾在地獄感官中看清過尼寇萊的樣子：一個發散著針刺般光芒的銀色人形，終結之力在男人的體內寸寸閃爍，隨時牽引著對方的去勢和方向，帶來飄忽不定的動作和身形。
當時，借著獄河之罪的泰爾斯哪怕想破了頭，哪怕把對方速度軌跡方向變化全部計算在內，還是悲哀地發現：弱小的自己沒法躲過尼寇萊的襲擊——哪怕對方赤手空拳。
而六年後的現在……
“砰！”
尼寇萊的重拳頃刻即至，重重轟在泰爾斯的盾牌上。
重響之下，泰爾斯渾身一晃！
但他死死咬住牙，踏住後腿，頂住了這一擊。
地獄感官中，泰爾斯眼前的銀色人形一陣閃爍。
王子頓時繃緊了神經。
如預料一般，第二波進攻——隕星者的左拳毫無停頓地攻到眼前！
泰爾斯準備像以往一樣後撤。
但那個瞬間，懷亞在庭院裡訓練時的話掠過他的耳旁：
【殿下，您不能總是後退或抵擋：英靈宮裡，我和科恩，跟那個黑沙領大塊頭的交手就是這樣，我們太忌憚旭日軍刀的進攻，一味避戰，卻終歸失敗——防守不是放棄，而是為了下一次進攻做準備。】
呼——尼寇萊的拳頭帶起嚇人的風聲！
泰爾斯深吸一口氣。
下一刻，他神色凜然地迎著對方的拳頭，搶上一步，對攻出北地軍用劍術裡的側擊式！
劍鋒逼得尼寇萊攻勢一滯。
但隕星者的應變超乎他的想象：對方一邊躲避劍鋒的同時，還卻順勢變化左手，縱劈他持劍的右腕！
泰爾斯在地獄感官的幫助下看著這位極境高手的動作，心中讚歎：果然，防守不是一味退卻。
比如尼寇萊，他的每一次防守都帶著侵略性的下一步，哪怕正在後退躲避，對方想的也從來都不是避開傷害，而是造成傷害。
想到這裡的泰爾斯再度咬牙向前，推出盾牌，撞向對方劈來的左臂！
北地軍用劍術的第三套守式——反擊式。
揮出盾牌，名為防守，卻是為了下一次的反擊！
“砰！”
碰撞之下，悶響再度傳開。
左手微麻，渾身震動，但泰爾斯卻嘶吼著，想竭力刺出反擊的一劍！
可尼寇萊的動作卻比想象中更快，也更詭異。
隻見他左臂抵在盾牌上，整個人卻毫無停頓地前衝，照著盾牌中心，就是一記勢大力沉的膝撞！
“轟！”
泰爾斯隻覺得呼吸一窒！
下一秒，他就痛苦悶哼，帶著盾牌摔出了兩米開外。
“很不錯。”赤手空拳的尼寇萊表情不變，捏了捏雙手的骨節，眉毛微不可察地一皺。
“算是你這麼多訓練課裡，表現最好的一次。”
隕星者慢慢走近，露出不懷好意的笑容：“至少有了些戰鬥的意識，不再是瞎子揮劍，懦夫舉盾。”
泰爾斯艱難地爬起身來，甩了甩麻木的左手，重新拾起盾牌，苦笑道：“是你那種突然變向的終結之力……”
“又一次？”
隕星者搖了搖頭，仿佛不想浪費時間：
“快些結束，我還想吃個午飯。”
泰爾斯用力吸了一口氣，死死忍住痛楚，重新拉開“應敵式”。
北地軍用劍術啊。
他突然想起了初學劍術時，基爾伯特告訴他的話：【這套劍術，是為了與……遠超人類的可怕對手作戰而生的……巨大的劣勢……絕望的戰鬥……必死的抵擋……自殺的衝鋒……】
他看了看眼前越來越近的尼寇萊，心中暗自歎息：遠超人類的……可怕對手？
不，不止這個。
另一個神秘男人的背影出現在泰爾斯的腦海裡：【在絕對的劣勢下，人類是怎麼擊敗古獸人的？又是怎麼打贏終結之戰的？】
【真正的強者……在絕境裡尋求希望，在虧輸中博取逆轉，把順境升華為必勝，將不測和意外化成自己的助力……】
【……抓住一切有用無用的因素，攥緊每一個可能的籌碼，落出最關鍵的一子，從而改變整場戰鬥……】
泰爾斯深呼吸了兩口，努力晃了晃摔得有些眩暈的腦袋。
我的籌碼，我的勝機……
是有的。
隻不過……
隻有一次。
下一秒，泰爾斯怒吼著，再次衝向對手！
刺出長劍！
尼寇萊太熟悉他了。
每一次戶外訓練，隕星者都帶著遊刃有餘的笑容，用各種方式把他擊倒。
每一次突擊檢查，隕星者都仗著自己的身手，將他玩弄於鼓掌中。
每一次試探挑釁，隕星者都帶著十足的準備，測試他身邊隨從的水平。
所以……
泰爾斯瞳孔一縮。
所以這就是隕星者最大的弱點！
他太“熟悉”自己了。
“來啊！”
泰爾斯麵容扭曲，咬緊牙關，既在嘴上怒吼著，也在心底呼喚著。
來啊，我的同伴。
獄河之罪！
熟悉的波動洶湧而來，經曆了六年的經驗，它以更快、更穩、更順暢的方式，瞬間蔓延全身。
“又來了？”
看著衝來的泰爾斯，尼寇萊冷笑連連：“同樣的方式，同樣的結局。”
隕星者腳下用力，向著泰爾斯對衝而去。
他輕易地閃過泰爾斯的刺擊，朝著王子的麵龐一拳攻出！
拳風呼嘯。
而泰爾斯渾身顫抖著，再一次揮出盾牌——反擊式。
揮向對手的拳頭。
但這一次，不一樣了。
這一次，我需要力量。
力量！
少年冷冷地想。
獄河之罪“興奮”地湧上他的手臂。
盾牌和鐵拳再次對撞！
“砰！”
尼寇萊的冷笑依舊：“如我所言，小王子……”
但僅僅零點一秒後，他的笑聲就戛然而止。
因為一股前所未有的巨力，正從對麵的盾麵上傳來！
撼動他的拳頭和身軀。
尼寇萊臉色劇變！
怎麼——尼寇萊震驚地看著怒吼的王子，他在巨力下被迫後撤身體，多踩了一步，穩住身形——怎麼回事？
這種力氣……
尼寇萊大驚之下抵住盾牌，左肘瞬間反擊！
但不等他想明白，泰爾斯就再次怒吼出聲：“隕星者！”
我需要反應。
反應！
獄河之罪愉快地湧上他的眼睛、大腦和用劍手，形成一條前後同步的連接。
這一刻，怒吼的泰爾斯像是預料了對手的動作一樣，在隕星者動起來的瞬間，劍鋒就突兀而來，指向尼寇萊的去勢！
尼寇萊又是一驚——照這個勢頭，對方會刺穿自己的左肺。
這個完全不會打架的王子……他的應對，怎麼這麼快？
可經驗豐富而身手高超的隕星者，在短短瞬間就作出了應對：以放棄進攻為代價，急速轉身，讓過這一劍。
但他的對手並不這麼想。
最後。
泰爾斯冷冷地想道：
我需要速度。
速度！
奪命的速度！
一念之間，剩餘的獄河之罪猶如出籠的猛獸，咆哮著湧向泰爾斯的臂肌。
在裡麵燃起可怕的火焰，燒出爆炸的力量。
“啊啊啊啊！”
泰爾斯的怒吼依舊，毫無止息，仿佛要把一生的氣力在這裡用儘。
“嗖！”
頃刻之間，他的劍鋒帶起刺耳的風聲。
在隕星者的視野中突兀一閃。
仿佛失去了蹤影。
那個瞬間，本就震驚不已的尼寇萊突然汗毛倒豎！
一股久違的寒意襲上心頭。
那是唯有在強敵麵前和戰場之上才有的危機感。
他的左胸前突然冒出一股涼意。
糟糕。
糟糕！
下一刻，尼寇萊吃力地咬住牙齒，瘋狂地催動自己的終結之力，收束住自己躲避的勢頭，轉向劍鋒的另一側！
不！
下一秒。
“嗤！”
劍鋒劃破血肉的聲音傳來。
“撲通！”
這是人體滾落地麵的悶響。
兩道響聲過後，泰爾斯狠狠一劍插上地麵，竭力維持著自己的平衡。
他從包括地獄感官在內的獄河之罪狀態裡退出。
“哈——啊——哈——啊——”
少年扶著盾牌，把大部分的重量壓在上麵，急急喘息，試圖排解掉獄河之罪褪去後的肌肉酸痛和頭暈目眩。
千鈞一發的時刻，尼寇萊的身影詭異地一轉，向後仰頭，用一個狼狽的側滾，閃開了這直指心臟的一劍。
顫抖著的泰爾斯咬著牙，痛苦地望著對麵。
那裡，隕星者單膝跪在地上，瞪著難以置信的眼神，呆滯地伸著自己的手掌。
下一秒，一道短短的血痕，從隕星者的左臉頰蔓延到下巴，滲出紅色的液體。
鮮血一滴一滴地，落入尼寇萊微顫的掌中。
隕星者似乎徹底驚呆了。
怎麼可能？
他……那個從來就不會打架的王子……
觸摸著臉上的傷口，感受著久違的疼痛，隕星者驚怒交加地抬起頭。
他死死盯著臉色蒼白，不住喘息的星辰王子，努力理解著眼前的一切。
那個連自己一拳都受不住的廢物……
怎麼就……
怎麼就突然……
突然……
泰爾斯用力搖了搖頭，試圖搖走短暫的眩暈。
心有不甘。
可惡……
可惡！
哪怕用儘渾身解數……
還是沒有辦法……把他給……
幾秒後，狼狽至極的隕星者喘了兩口氣，平複了自己的情緒。
“不對，這種力量，這個反應……”
他緊緊皺眉，眼中透出深深的懷疑：“根本不是你能做得出來的。”
尼寇萊的表情裡帶著不可置信的訝異：
“剛剛那是……終結之力？”
拄著劍的泰爾斯，對他露出一個無力的微笑。
少年現在隻希望對手的廢話多一些。
好歹得讓自己渡過獄河之罪使用過度的短暫後遺症——麻木和酸痛。
隻見隕星者麵色凝重：“可是……”
“可是你是在什麼時候覺醒終結……”