陽光底下，敵對的兩人默默麵對著彼此。
一人跪地喘息，虛弱不堪。
一人立地怔然，心神震動。
終於，泰爾斯呼出一口氣：他身上因為強行使用獄河之罪而產生的後遺症，緩緩消退。
對比六年前，獄河之罪每次降臨，他動不動就暈過去的情形——泰爾斯欣慰地笑了。
看。
雖然沒法提升……
但熟練和習慣，還是可以做到的嘛。
六年前的龍霄城浩劫裡，黑劍，那個堪與魔能師爭鋒的可怕男人告訴過泰爾斯：獄河之罪能以任何形式存在，可謂是萬能的終結之力。
很長一段時間裡，泰爾斯都沒有機會實踐這句話。
直到他在某次戶外訓練課裡，在尼寇萊又一次擊倒他之後，偶然地打開了地獄感官，將對方體內那種針刺銀芒狀的終結之力觀察得一清二楚。
並嘗試著呼喚獄河之罪，模仿那種神奇的終結之力——命運之折。
而現在，泰爾斯看著眼前的敵人，艱難一笑：六年的刻意藏拙，終於起到了應有的效果。
太陽底下，驚愕難消的尼寇萊一動不動。
仿佛陷入了此生最大的迷惘。
隻見隕星者渾身僵硬，難以置信地喘息著：“怎麼會……那是，那是我在戰場上……是隻有在戰場上，才能偶爾覺醒出來的……”
“命運之折……連名字都是，都是他臨時起的……”
“你明明隻在訓練課裡……”
就在此時。
泰爾斯勃然怒吼！
“啊啊啊！”
他猛地扔開長劍，表情猙獰地衝向尼寇萊！
尼寇萊微微一顫，雖然尚且沉浸在震驚中，但曆經無數鍛煉的戰鬥意識，讓他毫無拖遝地反應起來。
“砰！”
尼寇萊冷冷揮臂，格開泰爾斯的拳頭。
下一刻，隕星者雙手齊出！
“咚！”
強弩之末的泰爾斯隻覺得胸口一痛，前衝的勢頭一滯，下一秒，尼寇萊的旭日軍刀就出現在了他的咽喉上。
時隔六年，感受著同一把武器貼在同一個部位而傳來的淡淡涼意，虛弱的泰爾斯隻能緩緩歎息。
“到底怎麼回事？”
尼寇萊收回了震驚，他冷冷地看著眼前的王子：“命運之折……它跟任何係統鍛煉出來的終結之力完全不一樣，你不可能從什麼劍術或者招式裡習得它！”
微風拂過這方靜謐的天地，刮過岩石，帶起悲鳴般的呼嘯，以及遠處的零星鳥叫。
“哈，”泰爾斯勉強笑笑：“有這麼奇怪嗎？”
“畢竟……”
他悠閒地舉起顫抖的手，彈了彈脖子前的刀鋒，仿佛這隻是一次愉快的郊遊。
“我可是隕星者的門下高徒，每周都要被你揍一次的……好學生呢。”
尼寇萊表情一冷。
他收回刀鋒，一把提起泰爾斯的衣領。
“我最後警告你一次……”
就在此時，泰爾斯突然舉起手指，打斷了他。
“噓——聽，”泰爾斯露出欣慰的笑容，好像真的在用心聆聽：
“鳥叫——是灰鵲的聲音呢。”
尼寇萊微微一愣。
“什麼？”
但就在一瞬之間，尼寇萊渾身上下都炸起一股可怕的戰栗感！
隕星者臉色劇變！
那是身經百戰的戰士才有的直覺。
他下意識就要轉身！
可泰爾斯不這麼想。
早有準備的王子突兀地舉起雙手，牢牢扣住隕星者的雙肩！
不讓他離開原地！
轉身到一半的尼寇萊被突然扣住，臉色急變：“你——”
他沒說下去。
一道可怕的悶響，突兀地出現在兩人的耳旁：
“嗤！”
泰爾斯滿意地看到，隨著那道響聲，身前的尼寇萊猛地一震，麵上倏然一僵。
隕星者的表情從震驚扭曲成猙獰，再從猙獰轉化為狂怒！
“砰！”
他左手猛地一拳，毫不留力，重重擊打在泰爾斯的胸口！
王子像破沙包一樣被狠狠擊飛，撲通一聲摔倒。
隨後，表情扭曲的尼寇萊雙膝一軟，跪倒在地！
隕星者仿佛僵硬了右身，旭日軍刀無力地脫離他的手掌，摔落地麵。
他顫抖著張開發青的嘴唇，發出瘋狂而痛苦的咆哮：
“呃呃呃啊啊——”
隕星者的左手死死捏拳，重重一擊，捶打在身邊的岩石上！
“咚！”
“咚！咚！咚！”
一拳又一拳，跪在地上的尼寇萊滿麵猙獰，像是跟身邊那塊岩石有仇一般，死命地捶打地麵，一邊繼續惱怒而癲狂哮：“啊啊——”
仿佛在忍受什麼痛苦。
泰爾斯猛地吐出一口血，忍受著胸口的劇痛，甩了甩頭。
他但欣慰地看到：隕星者的後背上，突兀地出現了一根細細的箭杆。
細箭深陷進尼寇萊的右後背，在他的前胸上穿出一個猙獰鋒利的箭頭，一點一點滴著鮮血。
隻見隕星者猛地抬頭，滿布血絲的雙眼裡射出可怕的火焰，嘶聲怒吼：
“啊啊啊——內德·蒙蒂！”
“你這個狗娘養的！”
他的吼聲傳揚在荒石地上，在岩縫間回蕩。
不知從何時起，鳥叫已經消失了。
唯留淒淒風聲。
泰爾斯吸了一口氣，閉上眼睛，徹底放下心來。
這場他跟尼寇萊的決鬥裡，他贏了。
抓住一切因素，攥緊每一個籌碼……
泰爾斯痛苦地咳出一口血，隨即啞然失笑。
是啊，這場決鬥，王子唯一的勝機就是：尼寇萊的對手，從來都不僅僅是他一個人。
隕星者的咆哮化為痛苦的呻吟與悶哼，他試著伸手去掏那隻箭——但傷口的位置實在過於刁鑽，尼寇萊根本觸碰不到。
“嘖嘖嘖……”
不知道哪塊岩石後方，傳來一個兩人都無比熟悉的銅鑼嗓，嘶啞而陰翳：“小心了，尼寇萊勳爵，彆亂動，特彆是右手——那可是倒刺箭。”
“越動，越傷。”
隱藏著的男人發出低低的笑聲。
跪在地上的尼寇萊依舊顫抖著右臂，他用左手撐住地麵，瞪著赤紅的眼睛，狠狠咬住牙齒：“大嘴！”
“你跑不掉的！”
“我們會撕碎你！”
蒙蒂那冷冷的笑聲，再度從不知何處的岩石後麵傳來：“哦？你們？”
“你說的是北邊半裡之外，作為支援暗哨的盧姆和蓋拉……”
“還是東北邊，那兩個我不認識的衛隊新人？”
尼寇萊眼神一滯。
隱藏在暗中的蒙蒂大笑出聲：“彆擔心，我已經‘照顧’好他們四個了——還給更後麵的人留了記號，他們不會朝這兒來了。”
隕星者猛地一震，心中一涼：
“照顧？”
泰爾斯痛苦地喘息著，感覺自己稍稍好了一些，掙紮著坐起來，伸手去夠自己的劍盾。
周圍響起了一聲口哨。
蒙蒂的嗓音忽近忽遠，似乎在不停移動：“刺頭，你說你加強了衛隊的偵查和斥候訓練，減省了正麵對敵的戰鬥內容，對麼？”
尼寇萊再度試著伸手去夠傷口，卻最終失敗，隻能發出痛苦的呻吟。
“真是感謝你啊——那些兵娃子們的身手都不咋地，”蒙蒂的聲音帶著讓人心悸的韻律：“攔截的時候，省了我不少事兒。”
“啊！”尼寇萊狂怒地嚎叫一聲，又捶了一下地麵。
蒙蒂的笑聲斷斷續續，但任何人都能聽出裡麵的陰森莫測與不懷好意。
“幸好，衛隊沿用的依舊是‘膽小鬼’萊肯傳下來的斥候陣型……”
“猜猜看，方圓百裡內，對萊肯的十二種斥候陣型最清楚、最了解、最熟悉，所以能在最短時間，用最快速度，在必經之路上攔截他們的人——是誰？”
說到這裡，某處傳來亡號鴉得意的大笑：
“哈哈哈哈哈——”
泰爾斯輕輕皺眉。
“蒙蒂！”
尼寇萊的眼神越來越可怕。
內心和身體的雙重痛苦，將他折磨得夠嗆，咬牙切齒：“你個狗娘養的混蛋……”
一聲長歎傳來，似乎是亡號鴉在歎息。
“是啊刺頭，”他似乎很可惜：“現在，隻剩我和你了。”
跪在地上的隕星者捏緊了拳頭。
“咳咳……那個……”這個時候，泰爾斯輕輕咳了一聲：“你們把我忘了？”
亡號鴉和隕星者的聲音齊齊響起，毫不客氣：
“閉嘴！”
泰爾斯眉毛一豎，合上嘴巴，繼續爬著去找他的武器了。
正午已過，太陽開始向西而去。
“聽著，刺頭。”
“這裡是祈遠城的荒石地，是埃克斯特的邊界，再往南一些就是可怕的大荒漠，”蒙蒂的聲音冷冷響起：“暈倒在野外，可是很危險的呢。”
尼寇萊發出低低的咆哮。