那個瞬間，人類俘虜們一片嘩然！
唯有泰爾斯心生疑惑：
似乎，這個獸人……很有名？
騷動持續了好一陣，直到有獸人們不耐煩地“教訓”起俘虜們。
幾秒鐘後。
“我這麼有名？”獸人首領低聲問出泰爾斯的疑問，額頭上的傷疤微微折起。
迪恩冷笑一聲。
“星辰人，確切地說，是崖地領的風徑堡伯爵，霍奇·達斯坦，他懸賞‘異血者’的頭：如果我沒記錯，一千五百五十六個托蒙德金幣再附贈一個勳爵莊園，以及迎娶一位達斯坦家族貴女的榮耀。”
“就為了十年前的荒漠戰爭裡，達斯坦伯爵那遭你突襲而埋骨異鄉的家族長子兼繼承人。”
純黑的獸人——坎達爾·怒山低低地咆哮了一聲，伸手按住身後想要上前的一名聖衛，那個藍臉的狼牙棒。
獸人坎達爾粗粗地喘了兩口氣，打量著迪恩的目光不一樣了。
“可是沒人拿到過這份懸賞。”它淡淡道。
“不，沒人，”迪恩歎息道：“因為你活蹦亂跳，手腳完好——”
迪恩瞥了一眼對方的手腕，以及連在上麵的猙獰鐵叉：“我是說，大部分手腳完好地出現在了這裡。”
坎達爾彎起嘴唇，以人類的標準而言更顯凶惡。
“不止如此，你還加入了裂石部落，”迪恩瞥了一樣三位因他認出了對方而蠢蠢欲動的特殊獸人：
“你還有自己的聖衛，甚至有權以裂石部落的榮譽發聲。”
藍臉的獸人低嘯一聲，就要上前，卻被身旁背著黑弓的白唇獸人死死攔住。
“所以，你成了它們的戰酋？或者乾脆是整個裂石部落的聖酋？”
迪恩擠出一個笑容：
“我們該稱呼你什麼？坎達爾戰酋？”
“還是異血之王？”
坎達爾笑了。
它慢慢地放下了自己的鐵叉，讓迪恩得以舒緩他的脖頸。
“異血之王？”
“不，我不是。”
坎達爾轉頭望向所有人，不論是俘虜還是戰士，輕聲道：“唯有同時讓八大部落臣服的那個人，才有資格登上龍骸王座，統一獸人諸部甚至荒骨人，成為名副其實的荒漠之王。”
“我不過是個戰酋，還不是王。”
獸人戰酋輕哼一聲，語帶深意：“暫時不是。”
就在此時，俘虜裡的荒骨人麥基狠狠地呸了一聲。
“哼，做夢，”麥基跪在地上，看向坎達爾，冷冷地道：“大荒漠裡沒有王，過去沒有，現在沒有。”
“未來更不會有。”
老錘子想要給他打眼色，但荒骨人顯然並不在乎這些：
“荒漠從來不需要王，不需要統一，它唾棄並詛咒每一個像你這樣的無妄狂人。”
坎達爾轉過身來，走向麥基，看著他臉上的特殊戰紋，表情一動。
“你是荒骨人。”
“卻跟外來者混在一起？”
麥基冷眼看著他。
獸人戰酋冷哼道：“你站錯隊了，我的盧瑪。”
麥基眼神一變，他站起身來。
“我不是你的盧瑪！”
他咬牙切齒地道：“還有，六百年前，你們也是外來者，灰雜種們！”
裂石部落的獸人們不是語言專家，但他們顯然聽懂了“灰雜種”。
麥基身後的押送者不留情地給了他一腳，把荒骨人重重踹倒！
荒骨人倒在地上，痛苦地呻吟著。
施暴者還嫌不夠，正要上前繼續。
“嘿，夠了！”
路易莎怒吼道：“這沒有必要！”
看著在地上蜷縮著的麥基，坎達爾隻是搖了搖頭，攔住了施暴者。
“所以謠言是真的，”迪恩及時地開口，引開戰酋的注意：“你，坎達爾·怒山，一個野心勃勃的外來種，想要統一散沙般的荒漠。”
裂石部落的戰酋咧開嘴角，露出尖利的牙齒。
“難怪。”迪恩咋舌點頭。
“西荒領，英魂堡的博茲多夫家族，”光頭雇傭兵歎息道：“難怪在荒漠戰爭後，星辰大名鼎鼎的黑獅家族會把你列為最高威脅，更甚於遁逃大漠深處的部落們，無休無止地追捕了你六七年。”
“跟其他把你當做小小沙盜的人比起來，他們深知你的危險——消失幾年就變成了大戰酋，你確實值這個價。”
坎達爾輕哼一聲。
“而不論是血色之年還是荒漠戰爭——你都跟星辰王國仇深似海，這就是你冒險來尋找真相的原因，隻要是讓星辰不痛快的事情，你都願意去做。”
“是麼？”
泰爾斯皺起眉頭：這個獸人是，是星辰王國的……死敵？
坎達爾呼出一口氣。
它看著迪恩，語氣裡有著欣賞：“你很不錯，迪恩——我記住你了。”
迪恩微微歎息。
“聽著，受人尊敬的異血者，坎達爾戰酋。”
“我知道你跟星辰的恩怨，理解你對星辰的仇恨。”
“但你的對手是星辰，是那些高高在上的人類貴族，和他們橫掃荒漠的無匹大軍，”他搖搖頭：“而我們？”
“我們隻不過是冒著封鎖令，偷偷跑出來賺取利潤的商隊，是深受他們排擠和壓迫的存在。”
迪恩麵色晦暗地道：“你要的答案？我們根本不知道——他們也不會讓我們知道。”
坎達爾望著迪恩的眼睛，目光停留了許久。
“不，你們不知道，”獸人抿起凶惡的嘴唇，淡淡道：“而根據我的經驗，想讓你們‘知道’的話，你們需要動力。”
迪恩蹙眉：“動力？”
隻見坎達爾轉過身，冷冷地掃視著俘虜們。
“如果你們不‘知道’，”它咬咬牙齒，表情奇特：“那你們對我而言就沒有價值。”
商隊裡的人們重新開始發抖。
“但你們還奪走了我四個部落勇者的戰魂，重傷了兩人……”
坎達爾淡淡地道：“我的戰士們很不滿意。”
雇傭兵們齊齊蹙眉。
獸人們冷冷的目光再次掃向他們。
就在此時，一個瑟瑟發抖的聲音微微響起：“是他們……尊貴的戰酋。”
“是那些人拿走了您尊貴戰士的戰魂……跟我們無關……”
所有人的目光都轉向一邊：商隊的主人，湯姆丁正一臉哭喪樣，瑟縮著舉起手臂，指向站起來的路易莎。
快繩難以置信地張開嘴：“你……”
坎達爾笑了。
“那有什麼要緊。”
“除了那個荒骨人之外，你們所有人的命運，都會按照我們的規矩，”戰酋冷冷地道：“在漠神和祖先的見證下，由一場重要的決鬥決定。”
“汝勝則生，汝負則死。”
湯姆丁重新縮回地上。
商人們一片哀嚎。
“嘿！”麥基不忿地抗議道：“把我算進去！你這個雜種！”
身後的獸人重新把他按到沙子裡。
路易莎呼出一口氣：“所以，還是要用劍來解決問題？很好，老規矩：給我一把劍，和一個對手。”
“我來解決問題。”
坎達爾看著挺立寒風中的路易莎，微微點頭，然後卻輕輕搖頭。
“不。”
“決鬥的人選，”獸人首領嗓音低沉：“由我來決定。”
它重新邁步。
“而我會選擇一場最必要、最迫切的決鬥，來決定你們的命運。”
泰爾斯心中一寒——坎達爾再次走向了自己。
走向了少年。
什麼？
所有人的臉色都變了。
路易莎臉色一緊：“他隻是個孩子！”
迪恩皺起眉頭：“離他遠點，至少找個旗鼓相當的吧。”
泰爾斯皺眉望著獸人戰酋。
純黑的獸人走到泰爾斯身前，看著他們的反應，反而彎起了嘴唇：“但你們必須承認，這個索裡諾很出色。”
說話間，坎達爾彎腰俯身，厚厚的左掌撫上泰爾斯的右肩，用力地晃了晃！
對方的大力之下，泰爾斯一陣暈頭轉向，隻覺得整個世界都顛倒了。
“剛剛的戰鬥，他可是讓我眼前一亮。”
“沒有其他人的實力，體型也小，甚至不習慣沙漠裡的移動。”
在迪恩和路易莎的抗議聲中，坎達爾好容易放開泰爾斯的肩膀，經曆了天旋地轉的後者隻覺得一陣反胃。
“但你打得很棒，索裡諾，你的每一個動作，都完美地克製住我們的體型和力量，你的應對比其他人更好。”
當然。
那是專門對付獸人的劍術。
泰爾斯暗地歎息，心中焦急。
獸人瞪著特彆的眼神，看向它的身後。
泰爾斯順著它的目光，心中一凜：那個藍臉的獸人扶著它的狼牙棒，看著泰爾斯，死死磨著牙齒。
坎達爾戰酋的話音一變。
“說來諷刺，突襲的時候，我們分配了目標——我的聖衛，杜拉曼命令他的盧瑪，命令他的弟弟多魯去乾掉你，因為你看上去最弱，杜拉曼以為這是在保護年輕氣盛、經驗不足的多魯。”
泰爾斯略有恐慌，微微一顫。
年輕氣盛的多魯？
他想起了初次遇見的那個獸人，想起自己用匕首在它脖子上開了個洞的瞬間，以及它後來的狂意大發。
所以說……
那是……
“可惜啊，”獸人戰酋冷笑一聲：“杜拉曼的僥幸和取巧，最終給多魯帶來了不幸：杜拉曼一母同胞的盧瑪——成年不久的多魯，死在了你的手裡，索裡諾。”
坎達爾指了指藍臉獸人。
“希望我的聖衛能吸取教訓。”
它搖搖頭：“漠神無赦。”
藍臉獸人——杜拉曼再也抑製不住胸中的怒氣，它對著泰爾斯咆哮起來：“啊啊啊啊！弗拉卡！”
迪恩的聲音不滿地響起。
“不，是我！”
光頭雇傭兵拍著胸口，指著杜拉曼，大聲向戰酋抗議著：“告訴他，是我殺死了那個獸人！殺死了他的盧瑪！不是懷亞！”