過了好久，感慨良多的泰爾斯才艱難出聲。
“所以你選擇了離開。”
泰爾斯歎氣道：“不管你可能背上什麼樣的罵名：懦夫，膽怯，或逃避。”
快繩不以為然地笑了一聲：“隨你怎麼想，但我……”
可泰爾斯的下一句話，卻讓快繩不由微微一愣：
“也許有時候，比起順從世俗的目光，走上他人預想的道路，這需要更多的勇氣吧。”
泰爾斯的口吻帶著些許的感歎。
“也許。”快繩看他的眼神慢慢變了，不再是那種若有若無的戲謔，而是認真與嚴肅。
月光重新露出雲層，灑下銀輝。
兩位王子靜靜地對視著。
泰爾斯感受著對方眼中的堅定、決然，以及隱隱約約的彷徨和迷茫。
“可你是怎麼做到的，摩——快繩，”泰爾斯忍不住發問：“絕不回頭？”
“那些……你真的能輕易放下？”
“在你離開的日子裡，就不曾後悔過？”
這次輪到快繩停滯住了。
他沉思著。
有那麼一刻，泰爾斯在他的眉心裡找到一絲掙紮。
但快繩最終還是舒展開了眉頭。
“六年前，我從海裡生還，聽見埃克斯特劇變，父親去世的消息時……我也震驚過，絕望過，後悔過。”
“但就像我說的那樣，”快繩深深地歎出一口長氣：
“父親的結局是注定的，無論我在不在。”
“而龍霄城和埃克斯特……我在那兒，它們有可能會變好，也有可能變壞，但我不覺得，它們會單單因為我而變好或變壞。”
那一瞬間，快繩就像一個經曆了太多風雨浪濤的老水手，在最後一次航海歸來的黃昏，圍著火爐給大家講著故事：
“我不想也不能太貪心，去試圖掌控那些超出我範圍的事物——如果曆史有兩個結果，那我是應該為龍霄城少了我就凋敝一片，而痛哭流涕，還是應該為龍霄城沒了我反而幸存下來，而歡呼雀躍？”
泰爾斯愣住了。
“我能做到的，就隻有也隻能拯救自己。”
“僅此而已。”
他幽幽道：“僅此足矣。”
“而我在這裡，在荒漠，在海上，我竭儘全力維持著一個小船隊的運作，一間小店鋪的生計，一個小隊伍的生存，幫助著這些一隻手就能數完的小人物……”
快繩透過窗戶，看向外麵同樣斑駁的牆麵，淒清的小巷：“事實上，我並不覺得自己在這裡所做的事情，並不覺得我在這裡所能找到的價值，要比在龍霄城的密室裡，像個不動如山的長者一樣移動籌碼，跟諸侯們談笑風生，動輒涉及什麼曆史使命、國計民生，要來得更渺小或更卑微。”
“我隻是……選擇了獨屬於我的人生。”
泰爾斯靜靜地聽著，眼中難掩訝異。
最終，星辰王子移開目光，長出了一口氣。
他仿佛剛剛打了一場大仗，頗有些疲倦。
“對不起，快繩，”泰爾斯靠住了牆壁，整個人放鬆下來，微微一笑：“剛剛，我說了些不合時宜而又自以為是的話，指責你——你知道，突然碰到那個害你在異國他鄉為質六年的罪魁禍首的時候……”
泰爾斯攤了攤手。
快繩抬起眼神，眼中含笑：“我理解。”
“所以你冷靜下來了？審訊到此為止了？”
兩人相視一笑，曾經陌生的敵意慢慢消散。
“是的。”
“我明白了，那是你的選擇，”泰爾斯輕聲道，放下心裡的芥蒂：“而我無權置喙。”
“我尊重你的選擇。”
快繩深吸了一口氣。
他輕聲開口，短短的兩個詞，話語裡卻有些忍不住的感慨：“謝謝。”
“彆誤會，我並不全然讚成你的看法，”泰爾斯扭了扭腰，舒緩著流血不暢的背部：“尤其關於曆史的運作，或者你對責任的意見。”
快繩眨了眨眼：“但你說了，你尊重我的選擇。”
“這遠遠比全然讚成，更為可貴。”
快繩靜靜注視著泰爾斯在暗夜裡的輪廓。
他笑了。
“謝謝。”
泰爾斯挑起眉毛。
“好吧，我接受。”他輕哼一聲。
但快繩卻搖了搖頭。
“不。”
“這一聲謝謝，是為了阿萊克斯。”
那個瞬間，泰爾斯整個人都僵住了。
隻見快繩認真地看著泰爾斯：“在你的龍霄城故事裡，你講了那麼多堪稱秘辛的事情，決鬥，災禍，倫巴，加冕，仿佛親眼目睹，卻唯獨沒有提你自己。”
“要麼你純屬吹牛，就像一個道聽途說的街邊小販。”
他眯起眼睛：“要麼，你當時就身在其中，泰爾斯·璨星。”
“所以，謝謝你，在那個聽上去如此可怕的夜晚，幫助了她，現在的龍霄城女大公。”
泰爾斯重重地呼出一口氣。
“你剛剛說，”泰爾斯皺眉道：“你的政治課成績很差？”
快繩聳了聳肩，重新露出笑容：“當然比不上某個在國是會議上大殺四方……”
“不。”泰爾斯搖了搖頭，不等他開口，就自問自答。
“我在想，快繩，你也許很聰明。”
“比大多數看上去老辣多智的貴族，都要聰明。”
泰爾斯感歎道：
“隻是你的老師沒發現。”
快繩的笑容輕輕一滯。
他嗤笑了一聲，繼續剛剛的話題。
“我知道那姑娘是什麼性格。”
快繩淡淡道：“阿萊克斯雖然很討人厭——除母親的容貌之外，還繼承了她父親的自尊和高傲——但她並不是什麼壞女孩兒，隻是沒有管束的童年，讓她驕縱了一些。”
泰爾斯的心像是一下子被揪緊了。
阿萊克斯。
聽著快繩說起那個記憶中的女孩兒，他的心裡空空的。
眼中浮現的，是她臨終前的痛苦抽搐。
不。
泰爾斯像是魂魄離體，呆滯地想道。
不，摩拉爾。
他還不知道。
他不知道……
“有你看護著她，我很欣慰。”
快繩哼笑著：“所以，謝謝你，泰爾斯。”
“謝謝你為她做了那麼多，無論是我知道的，或是我不知道的。”
但是。
但是她……但是他印象裡的，他說的那個女孩兒已經……
泰爾斯咬緊牙齒。
“小心了，泰爾斯，”快繩眯眼看著他，話鋒一轉：“雖然我才說過，無論有人牽掛和被人牽掛……”
“但你們之間的愛情，也許會比我和丹娜更坎坷。”
這個刹那，泰爾斯僵死在原地。
愛情？
“快繩，你誤會了……”泰爾斯歎息道。
但快繩打斷了他。
“彆以為這離你很遠，泰爾斯，這個時代，血脈和家世是一種詛咒。”
快繩撐著膝蓋，指了指泰爾斯，表情嚴肅：“以你的身份，總有一天，會有某個人——親人，朋友，有威望的人，你信任的人——他們來到你的麵前，義正辭嚴地告訴你：為了某項更高的利益，為了某些更多的人民，為了某個更偉大的目標……”
“你必須交出自己，包括你的愛情，你的人生，你的自由，向他們屈服，成為他們的俘虜，加入他們的遊戲。”
泰爾斯愣住了。
“而你的選擇，將決定你是什麼樣的人。”
快繩緊緊盯著泰爾斯，讓後者頗為不安。
“但無論你如何選擇，無論你要犧牲什麼，留下什麼，”快繩表情不動：“都得保證這是你自己的選擇，泰爾斯。”
“彆讓他人替你決定。”
埃克斯特的前王子目光一緊：“絕不。”
泰爾斯怔怔地看著他。
他此刻百感交集，整個大腦同時被對阿萊克斯的可憐，對欺瞞摩拉爾的歉疚，對小滑頭未來的擔憂，對權力鎖鏈的感慨，以及對誤會的哭笑不得，擠得滿滿當當的。
無比複雜。
無言以對。
“至於我這邊，彆擔心，”快繩揚揚眉毛，笑容真誠而簡單：“解決了迪恩，我會走得遠遠的，既不回去龍霄城，也不會現身。”
“不給我的侄女添堵，當然，也不給你添堵。”
“這是我的承諾，北地人的承諾。”
光線太暗，他沒注意到泰爾斯不太對勁的臉色，認真地道：“如果你真的愛她，泰爾斯，你和阿萊克斯……”
“那你們就有了我的祝福——雖然不能大肆宣揚——摩拉爾·沃爾頓的祝福。”
“分離隻是暫時的。”
“願你們早日重見，終成眷屬。”
祝我……我和阿萊克斯……
早日重見？
在哪兒重見？
少年微微抽搐著臉龐，不知是該戳破還是該拒絕。
最終，他歎了口氣，什麼也沒說。
麵對滿麵希冀的快繩，星辰王子擠出一個難看而尷尬的笑容。
“謝……謝謝你啊。”