那一刻，釺子和拉塞爾齊齊挑眉，對視一眼，難以掩蓋心中的訝然。
這家夥，剛剛不是還……
可瑞奇又舉起一根手指：
“但你要明白，這隻是出於現實的考慮——無論哪一邊先完成目標，另一方都會陷入困境，所以我們唯有合作一途。”
他靜靜地望著釺子，又看看拉塞爾。
“在此之外，這並不代表我們就上了你們的賊船。無論我還是我的兄弟們，塔外傳承者自有信條和宗旨，更自有方法生存，也不承認什麼依賴權力之類的狗屁理論，如果倫巴或是你們以為能借著我們和星辰的恩怨來要挾我們站隊……”
瑞奇語氣一寒：
“那你們就犯錯了。”
蒙麵人哼聲道：“大錯。”
酒館裡的燈光再度齊齊搖晃了一下。
映照得瑞奇的表情格外嚴肅。
釺子深吸了一口氣，笑容燦爛：“我猜，這算是‘合作愉快’？”
瑞奇盯了他半晌，這才彎起嘴角：
“就是這樣。”
下一秒，雇傭兵們齊齊出了口氣，回複了活力。
仿佛首領的話盤活了氣氛。
“那就動手吧，”釺子眉飛色舞地道：“從那個王子開始。”
這個刹那，泰爾斯心中叫糟。
詭影之盾，災禍之劍，查曼王——三方人馬形成了同盟。
目標是……他自己。
這可真不妙。
尤其是，某人就坐在他們眼皮子底下。
叫天不應，叩地不靈。
酒館裡，本來矛盾重重的三方重新坐下來商討計劃。
“所以，你們想要找到一個本來握在手中，卻又再次脫出掌控的王子，”瑞奇歎了口氣：“有那麼難嗎？”
拉塞爾怒哼一聲。
“有那麼難麼？”埃克斯特的前男爵諷刺地重複了一句。
“三個多月來……”
拉塞爾不忿地捏緊拳頭：
“為了那個破王子，暗室與秘科在邊境火拚連場，死傷枕藉。”
“查曼陛下的人馬在國境內外損兵折將，灰頭土臉，狼狽不堪。”
“從龍霄城、祈遠城到大荒漠，處處亂成一團，兵荒馬亂。”
“就連詭影之盾的人手也損失慘重，他們甚至有一個荒漠裡的安全據點，是被莫名其妙出現的獸人毀掉的。”
釺子聞言露出苦笑。
泰爾斯則心中一凜。
三個多月來……
拉塞爾抱著雙臂，不懷好意地反問道：“現在，你們仍然覺得‘有那麼難’麼？”
瑞奇輕哼出聲，看向克雷和蒙麵人。
“我們要的是白骨之牢，或者說，要的是在那動，我們的人會隨著‘我家’補給車進入牢裡。”
酒館老板坦帕哭喪著臉，趴伏在桌子上。
“很好，看看我們能做什麼……”釺子撓著下巴道。
“不，”另一邊，拉塞爾斷然回絕了這個計劃：
“那個王子，泰爾斯·璨星還沒有找到，而一旦你們攻入了白骨之牢，就會驚動營地。”
泰爾斯心中叫苦，卻又不得不打起精神，仔細聽著他們的商議，試圖從中找到機會。
“你們必須推遲行動，一天或兩天，”拉塞爾咬牙道：
“直到我們找到王子的下落，周密計劃，最好彼此配合，先後行動。”
但災禍之劍一方，克雷卻搖了搖頭。
“不可能，”克雷不容拒絕地道：“我們已經是箭在弦上，破曉就必須出發——除非我們還能逼著這個老板，像沒事人一樣再經營一天？”
坦帕一個激靈，連忙開口：“插句嘴，我是沒有問題的，肯定能好好演戲，隻要你們事後放……”
但是拉塞爾打斷了他。
“泰爾斯王子必須被送到黑沙領，否則一切免談。”麵對這一點，他十分強硬。
克雷想要再度開口，可是釺子發聲了。
“諸位……”
“如果要合作，那我們就必須相互體諒，”詭影之盾的代表人好聲好氣地勸著兩邊的人：“尤其是現在到破曉，還有好一段時間，我想，我們很快就會有那個王子的消息的。”
瑞奇神色一凜。
“怎麼說？”
釺子露出狡猾的笑容：“我們有內線，如果刃牙營地知曉了王子的下落，我們也馬上就能知道。”
“內線？”瑞奇皺起眉頭：
“你最好說得再詳細一點，我們不想把這麼大的行動押在不清不楚的承諾上。”
釺子吐出一口氣，看了看酒館周圍的雇傭兵們。
但瑞奇完全沒有要把他的屬下撤離的意思。
最終，釺子隻得揚揚眉毛，目光神秘地壓低聲音，道出秘辛：
“我們有耳目在裡麵——威廉姆斯的‘怪胎小隊’。”
此言一出，周圍的人們齊齊一怔。
就連泰爾斯也悚然一驚。
“白骨之牢裡出來的，那群異能者‘怪胎’？”
蒙麵人的語氣裡滿是懷疑：“那些渣滓……可靠嗎？”
釺子聳了聳肩。
“當然可靠，我們的內線是威廉姆斯最信任的隊長之一，消息渠道沒有問題。”
瑞奇抬起眉毛：“威廉姆斯的人……能確保他的忠誠？”
釺子走了兩步，露出陰冷的笑容。
“事實上，我們不需要他的忠誠，因為他還要依靠著我們才能搞來橫財，去給他的妻女治療遺傳的絕症——我們隻需要他對家人的忠誠就夠了。”
“你們就靠著這個來要挾他？”
拉塞爾蹙眉道：“一旦他脫出掌控……”
釺子伸出一根手指，在空中擺了擺。
“當然不止這個，”釺子冷冷道：“要知道，我們要暗中定期給他的妻女下毒，也是很耗錢的啊。”
這話裡蘊藏的意思，讓所有人心中一寒。
“卑劣。”蒙麵人不屑地評價道。
釺子欠了欠身。
“謝謝，”他毫不羞慚地道：“這對於我們是誇獎。”