“白鷹家族的反應比我們想象更快——鐵鷹兩個小時前就到永星了,這會在消息傳開前,給陛下不少提前準備的時間。”詹恩優雅地坐在一架由騎士塞舌爾駕馭的,沒有紋章的馬車上。
他神情冷漠地吐出上麵的話,看向車窗外。
另一架同樣身份神秘的馬車,並排停在他們旁邊,兩架馬車都開著車窗,方便二者的主人交談。
“但那又如何?魚遊得再快也避不開水流,這就是陛下注定要麵對的水流。”一道尖利的嗓音,從另一架馬車中傳來。
“但我們的情報出了點問題,”詹恩冷冷道:“使團裡有個出乎意料的大人物……後果比我們想象的要嚴重。”
“你們想放棄?”
詹恩頓了一下,深吸一口氣:“不,沒有,計劃照舊。”
已經無法回頭了,不是嗎?
“那就好。”隻聽那道尖利的嗓音,毫不在意地道:“總詔令已發,貴族們會在短時間內陸陸續續地趕來。那個時候,埃克斯特的正式回應也該到了:動員軍隊,索要領土,戰爭威脅——猜猜陛下將如何應對?忍辱負重,還是不顧一切把我們的國家送進地獄?”
“而做下這麼一件大事的你們,也真是舍得下狠心啊……”
詹恩低聲歎氣,隨後輕輕搖頭:“正如你們的族語——‘權力起自暴力’poer_fro_vioence.),這是必要的一步。我需要確定你的態度和立場——你一直拒絕加入‘新星’,這讓我們非常困擾。”
另一個聲音大笑道:“看來你對自己很有信心啊!也難怪——想想看,年輕,優雅,品行過人的翡翠城主,南岸守護公爵,詹恩·凱文迪爾,被陛下立為繼承人!多美妙的畫麵!”
“我們願以家族的榮耀承諾,你們在西荒的統治無人動搖,甚至能從北境的衰落中獲取利益,”詹恩認真而誠摯地道:“而且不一定是我……星辰也有可能變成選王製不是嗎?”
他微微前傾,緩慢而輕聲地道:
“而作為六人之一,你注定是選王侯。”
馬車之間沉默了十幾秒。
“好吧,現在開始,你擁有我的保證了,”尖利的聲音狡黠地道:“若星辰走到了那一步,沒有意外,法肯豪茲家族會順應大勢的。”
詹恩輕輕地握緊拳頭。
他強自忍受著心裡的不耐。
這家夥。
還是不肯輕易下注。
難道他認為法肯豪茲也有機會?還是他乾脆倒向了另外幾家?庫倫?南垂斯特?還是最最不可能的特巴克?
“我會記住的……法肯豪茲的態度。”三色鳶尾花的主人淡淡地道。
詹恩雖然不動聲色,但他對另一架馬車上的人忌憚非常:這家夥在他名單上的威脅程度,僅次於那位胖胖的東海守護公爵,更甚於南垂斯特的獨眼龍。
尖利的聲音又大笑起來,繼續道:“不勝榮幸!未來的詹恩陛下!聽說您最近被血瓶幫的事情搞得灰頭土臉?你們不是合作控製著黑幫嗎,庫倫那老家夥就這麼袖手旁觀?”
詹恩聽到“陛下”兩字,眉頭一蹙,不為人知地撇撇嘴:“多謝關心,一切儘在掌控中——今天就到此為止,我還要趕往複興宮,而您現在則應該在荒墟,親手接過陛下的詔令。”
“不勞費心,”尖利的聲音陡然發冷:“法肯豪茲從不缺席。”
“很好,法肯豪茲大人,期待我們的再見。”詹恩留下最後一句話。
“是啊,”尖利的聲音笑道:“我也很期待,十二年之後,十九家貴族的王都重聚……哈哈。”
兩架馬車各自啟動,交錯而過,越駛越遠。
詹恩低頭閉眼,輕揉著自己的鼻梁。
“大人,”塞舌爾的聲音透過前窗傳來:“前麵有些不對頭。”
詹恩輕輕睜眼。
馬車外的遠處,一道急促而奇怪的銳響傳來。
塞舌爾單手放開馬鞭,握上腰間的劍,寒聲道:“像是有馬車遇刺了。”
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“穩住,”看著街道兩邊或臥或立的乞丐們,基爾伯特麵色淡然地往前傾斜,拉開車廂前的一扇小窗,猶豫了一下,還是平穩地悄聲道:“姬妮女士,我們周圍有異常。”
透過那個不大的小窗,泰爾斯清楚地看見,姬妮的背影微微一顫。
“……刺客?”她慢慢地道:“為那孩子而來?”
她的話語很慢,很輕,仿佛醉夜裡的夢中囈語。
然而不知為何,泰爾斯卻從姬妮這句話中聽到一些不穩的情緒。
他還注意到,基爾伯特擔憂地看著姬妮的背影。
“不一定。”中年貴族的表情變得很奇怪。
“也許隻是意外。”
不一定?
泰爾斯查看著自己腰間的jc匕首,聽到這裡不由一怔。
可是連約德爾都篤定是刺客了,基爾伯特為什麼要對姬妮說“不一定”?
姬妮冷哼一聲:“隨時準備,我要加速擺脫。”
基爾伯特微微一怔,他看了看窗外的情景。
“但在他們真的發動之前,姬妮女士,千萬要穩住!千萬!記住,他們不一定是刺客。”
“彆讓……影響你。”
姬妮的背影又是一顫。
泰爾斯感覺出不對了:姬妮很不正常。
中年貴族凝重無比,似乎感覺到自己對姬妮的話有些不妥,他隨即加了一句道:“約德爾,你也一樣!”
“是衝我來的嗎?”泰爾斯麵色嚴肅,他收起懷疑,先開始考慮最緊急的事務。
“這……”基爾伯特坐回座位,眼神銳利地盯著馬車周圍,默然道:“您的存在和行蹤,理論上不可能泄密,但請做好最壞的打算。”
“至少七個。”儘管無影無形,但約德爾嘶啞的聲音在耳邊詭異地響起:“潛藏熟練,訓練有素,排布在前往複興宮的路上。”
“我準備好了,隨時加速,你們坐穩。”姬妮的聲音傳來,在泰爾斯耳中平添一股冷意。
“姬妮,冷靜!”基爾伯特似乎有些不正常,他嚴肅地對姬妮這麼說。
即使是最沒經驗的泰爾斯,此刻也感覺出姬妮的不對勁了。
馬車繞過一個轉角,從泥地駛上磚地——中央區還有兩個街口就到了。
就在此時。
剛剛還在他們左方地上呻吟的一個老年乞丐,突然神情一變,他手腳並用地,追到其中一匹馬旁,向著姬妮伸出手,討要錢財施舍。
“劈啪!”
馬鞭一響,整架馬車開始劇烈地晃動起來!
毫無預兆地,馬車開始加速了!
基爾伯特臉色巨變,他猛地撲到車廂前部,顧不上泰爾斯的反應,大喊道:“姬妮,不!等等——”
但已經來不及了。
隻聽在馭者位置上的姬妮怒喝一聲!
“來啊!無恥之徒!”
馬鞭怒響,隨著姬妮的手腕急轉,狠狠抽在那個老乞丐的身上!
“啪!”
巨力湧動,一道血線從乞丐身上飆出。
老乞丐帶著鮮血飛出五米之外,在衣袖中落下一柄短彎刀。
驚愕的泰爾斯還在試圖弄清楚發生了什麼事時,就見馬車後方的一個乞丐猛地躍起,雙手匕首在握,怒吼道
“事發,動手!”
十幾個身影在乞丐和流浪漢中撲向馬車!
泰爾斯臉色大變。
刺客,不止七個!
可惜,當他數清楚刺客數量的時候,敵人們已經發動了襲殺。
兩匹馬最先倒黴。隻見兩名刺客滾動著掠過馬腹,伴隨著黑色駿馬的悲鳴,鮮血飆出。
在姬妮的怒斥聲和馬鞭抽擊中,馬車依照著慣性繼續往前,但隨即馬車便撞上倒下的馬匹,整個車廂向著側麵猛地翻轉過來!
姬妮發力躍起,一鞭將側麵的一個刺客抽得倒跌回地上。
她神色瘋狂,咬著牙抽出腰間的長劍,回頭一劍,刺進後方一名刺客的左胸。
“砰!”
車廂最終側倒在路上。
泰爾斯在馬車翻倒的刹那,就被基爾伯特緊緊抱護在身下,他們隨著車廂的翻倒,摔倒在靠窗一側。
三個刺客躍上翻倒的車廂!
等泰爾斯暈頭轉向地爬起來時,隻覺基爾伯特把他往邊上按下。
“劈啪!”
動手的不是刺客,而是基爾伯特,他神情冷靜地抽出手杖,振臂一揮,將頭頂的車窗玻璃徹底擊碎!
碎片朝天飛出,三位刺客下意識地舉臂護眼。
基爾伯特的手杖如毒蛇探出,在杖尖彈出一道尖刃,準確地一送一收,一名刺客已經捂著頸部倒下。
泰爾斯緊緊抱著頭,感受著小型的玻璃碎片落在車廂的周圍。
兩把長劍遞進車廂,向著泰爾斯刺來,卻被基爾伯特左手抽出的貴族刺劍,以巧妙的招式力度,雙雙震偏。
“嗤!”兩道劍刃,一道插進泰爾斯左手的沙發,一道掠過他的右臂,刺空在空氣中。
泰爾斯咬著牙,感受到右臂傳來的冰涼感。
其中一個刺客看見了車廂裡的情景。
他隨即驚訝道:“不……”
但刺客沒能說完,就被打斷了。
約德爾如鬼魂般出現在兩名刺客的身後,灰暗的短劍橫著切過兩人的後頸。
兩年衣衫襤褸的刺客,隨即軟倒。
“送他走!”基爾伯特怒吼著,擋開漫天灑落的玻璃,在車廂上一按,翻出車外!
約德爾一把抓住泰爾斯的腰帶,將他撈出車廂。
姬妮的怒吼聲裡,泰爾斯看清了周圍的情況:不滅燈的照耀下,七八個裝扮成乞丐的刺客,拉著長長的影子,向著翻倒的馬車衝來!
無關的路人們,在尖叫和呼號聲中,奔跑逃離,街上頓時亂成一團。
基爾伯特向著最近的一個刺客,踢起一塊碎裂的馬車殘片,又雙劍遞出,逼退左首的一個持刀刺客。
約德爾身形閃爍,割開一個衝來的刺客咽喉,隨即一把將泰爾斯抱在懷裡。
正當他準備進入陰影之境時,異變陡生!
“嚓——”
一道刺耳的急響,突然在空氣裡炸裂!
約德爾的手突然鬆開了泰爾斯。
“嚓——”
是極高分貝的銳響聲!
那一瞬間,泰爾斯痛苦地咬住後槽牙,隻覺得在這道聲音之下,腦袋都要被炸裂了!
可惡!
這是什麼聲音。
他下意識地捂住耳朵!但那道急響就像魔音一樣,不受任何阻擋地鑽進他的大腦。
“嚓——”
響聲還在持續,姬妮和基爾伯特似乎都受了極大的影響,表情扭曲,動作變形,甚至姬妮還在搖晃間被一柄刀劃傷了左臂。
“噝——”
那道魔音越來越急。
約德爾顫抖著,抵抗這道魔音的侵襲。他低下頭,泰爾斯知道他在說話,但男孩腦子裡都是磨人的銳響,根本聽不清楚。
泰爾斯眯著眼睛,強忍著耳膜的疼痛,竭儘全力捂緊自己的雙耳,他抬起頭,卻震驚地看見,表情痛苦但行動無礙的刺客們,有五人齊齊向著背部伸手,掏出了一件器械,對準他和麵具護衛。
十字弓。
或稱,弩。
泰爾斯心中一涼,他不再懷疑,這是一場精心策劃的刺殺。
弩機齊齊一顫。
魔音裡聽不見機括聲,但五根長條狀的黑影,齊齊出現在泰爾斯的視野中。
下一刻,泰爾斯就被約德爾扔出好幾米之外。
“噝——”
在折磨人的魔音和空中的急風裡,泰爾斯絕望地看見,黑影飛射向麵具護衛。
約德爾的身影在急轉中猛地一顫!
不。
約德爾……