詹恩看著自己的老管家，好幾秒鐘。
最後，他歎了一口氣：
“所以，符合描述的，應該隻有閔迪思廳的璨星私兵了——而那個新王子，昨天之後就直接公然地回了閔迪思廳。”
“閔迪思廳的秘寶失蹤？”
詹恩搖搖頭，輕笑一聲：
“哼，恐怕之前在閔迪思廳失蹤的所謂秘寶，就是那個新王子吧！涅克拉抓到了那個小鬼，帶到蔓草莊園……所以他們乾脆破門而入，秘密搶人。”
“你知道麼，阿什福德，我們曾經兩次把王國的命運抓在手中，兩次！”詹恩仰起頭，緊閉眼睛：“結果，都讓他逃了。”
阿什福德淡然垂首，不言不語。
半晌。
“給那個星輝軍團的士兵治傷。”詹恩冷冷道。
阿什福德抬起目光，帶著不解。
“你知道的，那個小鬼，我欠他一次，不管怎麼說……”詹恩捏緊拳頭，眼中冒火地道：“而我不想在向他下手時，還心存猶豫。”
詹恩轉過身，毫不猶豫地離開這個血腥味濃重的莊園。
“您知道嗎，大人。”
他的身後，阿什福德露出神秘的微笑：“您越來越像老大人了。”
詹恩頭也不回，不屑地回答道：
“然後像他一樣愚蠢，被親戚暗算，神不知鬼不覺地，在自己的臥室被割喉嗎？”
阿什福德微微搖頭，深深歎氣。
他低下頭，報上另外一件事：
“大人，翡翠城傳來的消息……希萊小姐她……”
阿什福德看了看主人的臉色，欲言又止。
詹恩的腳步一頓。
年輕的公爵吸進一口氣，仿佛在準備著什麼。
“說吧，”他語氣冰寒：“我那位年方十二，可愛且愚蠢的妹妹，又做了什麼莫名其妙的事。”
聞言後，阿什福德深深一躬，小心翼翼地道：
“希萊小姐，已經在五天前，於卡西恩勳爵的護衛下，前往瑟拉公國了——手下的人，也沒人敢阻攔她。”
詹恩偏過頭，看向阿什福德。
“瑟拉？大公遇刺後，就四分五裂的瑟拉公國？”他露出疑惑的神情，皺眉道：“那地方最近，不是在鬨瘟疫嗎？”
“對外的說法是，她要去救助深受瘟疫之苦的人民，”阿什福德輕輕鞠躬：“但鄙人懷疑，她是查到了那個組織的訊息。”
那個組織？
詹恩的臉色頓時寒如霜雪，他的臉龐抽搐著，像是想到了什麼難以忍受的事情。
直到他猛地爆發。
“她害死了自己的父母還不夠嗎！”
公爵的聲音充滿了怒火與仇恨：“還想把什麼樣的災難帶回凱文迪爾，帶回來這個家！”
阿什福德沒有說話。
十幾秒後，詹恩狠狠呼出一口氣。
他終究還是一揮衣袖。
“加派人手，保證她的安全。”詹恩緊緊閉著眼睛，咬緊牙關，狠狠道：“還有……保證她的身份秘密，絕對，絕對，絕對不能泄漏……”
他的嗓音顫抖著，用了三個絕對。
阿什福德輕輕點頭，善解人意地，先公爵一步離開了莊園大廳。
在管家的身影遠去後，詹恩顫抖著，扶住立柱。
咚！
他狠狠一拳，捶上立柱！
隨後，鳶尾花公爵把頭深深地靠上立柱。
他痛苦地呼出一口空氣。
之前的疏忽和失敗……不允許再有第二次了……
我不能倒下。
不能倒下！
我必須成為國王。
必須。
隻有成為至高國王……
隻有掌控整個星辰王國的權力……
否則……希萊……
這個世界上，還有誰能保護你？
保護……那樣的你？
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閔迪思廳，地窖。
“真是恭喜了呢，偶的盟友，泰爾斯殿下，第二王子。”四百歲以上的血族，夜之國度的難民，銀發赤瞳的蘿莉瑟琳娜，神情複雜地看著泰爾斯。
“星聚廣場的歡呼，偶們這裡都聽得一清二楚呢。”
“這就有些誇張了吧……從星聚廣場到這裡的距離……”泰爾斯眯著眼睛無奈道。
“總之，偶們的盟約又近了一步。”
瑟琳娜毫不臉紅泰爾斯懷疑：她真的有“臉紅”這個屬性嗎？）地打斷他，繼而道：“現在，就等裡什麼時候能加冕為王，再來幫偶奪回王位了——放心，偶會全力幫助裡的。”
不滅燈下，泰爾斯的臉色一陣青白。
全力幫助我？
這話說得——好像我不是王國唯一的繼承人，而你不幫我，我就沒法繼承王國了似的。
相反——她的競爭者和對手，夜之國度的那個什麼“哭泣者”，夜幕女王……
泰爾斯隻覺得頭大。
他在心底啐了一口：精打細算，占儘便宜的老妖婆。
我加冕，你複位？
老妖婆，咱能不能換個順序？
但他終究還是沒把抱怨說出來。
“那樣，你應該也聽說了吧，”泰爾斯乾咳一聲：“我要在近期，前往埃克斯特。”
瑟琳娜點點頭，露出神秘的笑容。
這個短生種的小鬼。
以為我不知道你在打什麼算盤嗎？
“我走之前，會把你們托付給……額，父親……”泰爾斯謹慎地斟酌著用詞。
“偶跟裡走。”
泰爾繼續點著頭，想著接下來的措辭：“……你至少也是一國政要，他肯定不會怠慢……”
“偶隻跟裡走。”
泰爾斯的聲音漸漸小了。
“什麼？”他皺起眉頭，疑惑地道。
“偶說，偶要跟裡在一起，”瑟琳娜展顏一笑，這個看似六七歲咦，上次看到不是才五六歲嗎？難道長大了一點？——泰爾斯）的赤瞳女孩，張著漏風的嘴道：“偶們還有每月一次的供血條款，不是嗎？”
泰爾斯在心底哀歎一聲。
“而且，盟友之間，當然不能相離太遠——偶還要保證裡的安全呢。”
星辰王子又翻了個白眼。
跟我在一起——是保證你自己的安全吧！
他最擔心的事情發生了。
然而就在此時，基爾伯特的聲音從門外傳來：
“日安，三位……科裡昂先生，科裡昂先生，和科裡昂小姐……真是儘職儘責——喬拉，放鬆點。”
隨即，地窖外的門被敲響了。
“抱歉打擾您們的討論，泰爾斯殿下，科裡昂殿下。”卡索伯爵的聲音隔著門傳來：
“但是……比預想得還要快……埃克斯特的回信到了。”