大爆炸？
泰爾斯頓時僵住了。
難道是……
“就是xc區還有西環區，黑幫火並的那天晚上。”伊麗絲哀怨地道。
是了。
沒錯。
是我、約德爾，以及艾希達，是我們引發的爆炸。
愧疚頓時湧上心頭。
泰爾斯呼出一口氣。
“他，您的丈夫，”泰爾斯按捺著心底的難受，緩緩問道：“為什麼會在那一晚，在紅坊街呢？”
明明那晚是宵禁不是嗎？
但伊麗絲明顯所知不多，隻聽她歎了一口氣：
“我們感情不怎麼好，我丈夫……喜歡去紅坊街尋歡……他去世的前幾天，我還去那裡找過他，大吵了一架，他之後三天沒有回來……”
“卻沒想到，那是最後一麵了。”
伊麗絲閉上眼睛，搖頭歎息。
她拉了拉肩上保暖用的鵝絨。
但此時的泰爾斯，突然瞳孔一縮！
那道鵝絨……有些眼熟。
鵝絨……
女士……
紅坊街……
大爆炸的前幾天……
找丈夫……吵架……
難道……
泰爾斯渾身劇震！
他再次看向這位伊麗絲姑姑的麵龐。
這一次，姑姑這張清秀的臉孔，和印象裡，似乎是很久很久以前的一張臉龐，徹底重合了起來。
久得自己都快忘記了。
是啊。
是她。
是那位鵝絨的女貴族。
泰爾斯呆呆地看著這位公主姑姑。
那天，就是她。
是她，披著鵝絨，帶著二十位終結劍士，在紅坊街，遭遇了冒險出來血瓶幫地盤乞討的泰爾斯。
是她，當街施舍給蓬頭垢麵的泰爾斯，十二個銅子與……一個銀幣。
隻是，泰爾斯變化太大，恐怕連她也認不出，眼前這個第二王子泰爾斯，與一個月前的乞兒泰爾斯，居然是一個人了吧。
泰爾斯摸向自己的胸口。
那裡，正是被奎德用那個銀幣，燙出的傷疤。
正因為那次施舍，病重的科莉亞，得以從傷寒裡幸存。
正因為那次施舍，尼德向奎德告密。
正因為那次施舍……自己……乞兒們……奎德……婭拉……紅坊街……
正因為那次施舍……才有了後來的一切……
泰爾斯深深歎出一口氣。
“怎麼了？”伊麗絲公主奇怪地看向一臉複雜的泰爾斯。
“不，沒什麼。”
泰爾斯抬起頭，露出一個恭謹的笑容。
這位姑姑，在他的眼裡突然變得親切了許多。
“隻是見到了親人，有些感慨。”
他眼前重新浮現出艾希達·薩克恩的微笑。
這，就是你所說的，偶然麼。
抑或是——泰爾斯眼前呈現出健壯的凱瑟爾，在王室墓地裡的落寞身形——命運使然？
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xc區地下街，落日酒吧。
“砍下去。”
“當作塊木頭就是了。”
“拋棄無用的感情與原則，成為一個真正的薩裡頓！”
“砍下去！”
不。
不！
婭拉·薩裡頓，猛地從噩夢中驚醒！
她從床上翻起，大口大口地喘息著。
她記得，在三個乞兒被擄走後，自己跪在落日酒吧裡，久久不起。
直到失去意識。
而現在……
“真是難看。”
床鋪的另一邊，房間的角落裡，傳來一個婭拉熟悉至極的聲音。
“難道每次一受到刺激，你都會做那個噩夢嗎？”
婭拉狠狠地呼出一口氣：
“老家夥。”
“你什麼時候回來的。”
她閉上眼睛，躺回床上。
但那個聲音沒有要回答她的意思：
“婭拉·薩裡頓，如果你不能回頭麵對當年的恐懼，那你就永遠隻能是一個弱者。”
婭拉睜開眼睛，隨即抿起嘴，轉過身子麵對牆壁，對老家夥的話充耳不聞。
“居然連羅達都能壓得你毫無還手之力……可惜了那兩柄殺人的好刀……”
婭拉想起三個被擄走的乞兒，還有科莉亞撕心裂肺的哀求。
【婭拉姐姐……】
她緊緊閉上眼，強忍著眼裡的淚水。
但老家夥的話依舊傳來：“一道恐懼就把你鎖閉成這個樣子，你跟那個奎德也沒什麼分彆……當年……”
噩夢般的記憶襲來。
婭拉再也受不了，翻身起床，對著角落怒喝道：
“夠了！”
“不用再提醒我了！”
老家夥沉沉地笑了起來：
“嗬嗬嗬……提醒你什麼？”老家夥繼續嘲笑著她：“哼，看，你恐懼得連提都不敢提……”
“叮”地一聲傳來，把婭拉嚇了一跳。
她知道，那是老家夥在用手指彈弄刀鋒的聲音。
儘管有些虛弱，婭拉還是不忿地站起身來。
“哼，說得好像隻要我提起來了，就會馬上變成極境高手一樣。”
“誰知道呢，”老家夥依舊神秘地道：“但如果你一味逃避，就肯定到不了極境……昨天的事情依然會重演。”
“薩裡頓這個姓氏，仍然會像詛咒一樣禁錮著你，永生永世。”
“你真的想讓那個男人的夢魘，統治你的下半生嗎？”
“或者你想再體會一次自己的無力和弱小嗎？”
婭拉張開嘴，深呼吸兩口。
“這有什麼難的，”她咬著牙：“不過就是那件事罷了。”
“噢？”老家夥的聲音有了一點起伏：“什麼事呢？”
婭拉扭曲著臉龐，眼前出現那個石質的房間。
不行。
她開始顫抖。
不行。
黑暗和鮮血，像潮水一樣蔓延上她的眼前。
不行。
她的牙齒開始打戰。
不行。
她快呼吸不過來了。
不行。
不能去回憶……
但下一刻，一個小小的背影出現在她的眼前。
那是個黑發灰眸的臭屁小鬼，滿身傷痕，還自不量力地對著她，堅毅地道：
“我自己一個人走。”
婭拉睜開眼，吸入一口空氣。
在大腦裡，回到那個石質的房間。
她顫抖著開口：
“十二年前，在複興宮……”
她的頭上滲出冷汗。
“叮！”空氣中，傳來老家夥彈弄刀鋒的聲音。
隻聽老家夥冷冷地道：“說下去。”
婭拉咬緊牙關，臉色越來越差。
“我的第一次，第一次任務……”
婭拉的渾身上下，都開始抑製不住地顫抖。
但她眼前閃現出昨天，羅達一臉淡然地捏住她的刀，帶走三個乞兒的情景。
那是……科莉亞哀求的眼神。
“我……”
婭拉哆嗦著，一陣反胃。
“我……”
婭拉感覺到，自己的眼裡，有什麼液體正在流出。
“我……”
眼前的一切都變成了鮮紅色……好……可怕……
婭拉囁嚅著，雙唇碰不到一起。
就在此時。
是老家夥的暴喝！
“說！”
婭拉渾身劇震。
隨之而來的，是一道向她急射來的銀光！
“咚！”
一柄狼腿刀，死死地釘在離婭拉左耳半寸的牆壁上。
婭拉一個激靈！
那天所有的場景、人物、聲音、顏色，都清清楚楚地再現在自己的眼前！
“那天，我——”
她雙眼無神，不由自主地高聲吼道：
“我活活砍下了一個嬰兒的頭顱！”
吼完這句話，婭拉大口喘著氣，隻覺得渾身的力氣，都離自己而去。
十二年了。
她喊出來了。
她終於喊出來了。
“撲通！”
婭拉顫抖著，生生跪倒在地上，捂著自己的嘴，強忍著惡心和反胃，失聲痛哭。
角落處，老家夥的聲音幽幽傳來：
“現在，撿起你的刀。”
“你自己的刀。”
“而非薩裡頓的刀。”