清晨，永星城，前往北城門的馳道上，一隊城防隊的士兵們，很有眼色地遠遠避開前方空地的人們，並自覺的阻止其他人靠近。
“放心，我還沒有蠢到在王都公然殺害王子。”
隻見崖地領守護公爵，廓斯德·南垂斯特，身形挺拔地站在道路中央，彈了彈披風上覆蓋住巨角鹿標誌的雪，冷冷地道：
“隻是想見他一麵。”
他站在連綿的車隊前，看著眼前神色警惕的璨星私兵們，等待他們主人的回答。
基爾伯特走下馬車，看著不遠處停著的巨角鹿馬車和南垂斯特家的幾名護衛，以及遠處的另一架三色鳶尾花標記的馬車，皺起眉頭：
“南垂斯特公爵大人，如果您要為使團送行，大可以在北城門等候……半路攔截實在不是一地領主該有的風範。”
“不僅僅是我，”廓斯德臉色不佳，向著遠處的那架馬車一指：“還有三色鳶尾花的小子。”
基爾伯特迅速思考著眼下的情況。
“我們都知道，他雖然隻有七八歲，但不是什麼普通的小孩，”廓斯德不耐煩地一抖披風：“把消息傳給第二王子，讓他來做決定。”
一把稚嫩的童聲從第三架馬車中傳來：
“沒事的，基爾伯特！讓我來處理。”
泰爾斯推開車門，在神色緊張的懷亞·卡索，和如臨大敵的米迪拉·羅爾夫陪同下，神色自若地走到廓斯德的麵前。
廓斯德眼色複雜地看著這個孩子，向著路邊努努嘴。
泰爾斯深吸一口氣，點了點頭，向著侍從官和隨風之鬼擺擺手，跟著廓斯德，走到路邊一側。
“這又是什麼戲碼？”使團副使兼王子的教導者，瘦削的普提萊勳爵不耐煩地走下馬車，仿佛被打擾了一個美好的早晨。
基爾伯特搖搖頭：“王國內鬥。”
“這麼和平？”普提萊眯起眼睛，看著遠處崖地公爵和第二王子一大一小的兩個身影。
“和平？”基爾伯特皺眉瞥了老友一眼。
“和平得我都快哭了，”普提萊撇撇嘴，譏諷道：“你該去東方大陸，去麒麟聖都，看看夙夜王朝裡，辰氏王族和宦官、勳貴們的內鬥——當然，你又沒去過，見識淺薄也是正常。”
基爾伯特不滿地用鼻子呼出一口氣，竟找不到有效的話來反駁他。
該死的吟遊者。
泰爾斯看著眼前神色不善的巨角鹿公爵，深思著對方的來意。
他必定懷著某種目的而來。
但我們已經注定為敵了。
要警惕。
“我沒想到，第一個來的人居然是你。”泰爾斯默默道。
廓斯德輕哼一聲。
“我不想在那麼多人麵前見你……法肯豪茲的冷嘲熱諷太討人厭了，”獨眼龍冷厲地盯著他：“小鬼，我知道你很聰明——就不廢話了，聽著……”
“我不喜歡你——從來沒有人敢叫我偽君子。”
泰爾斯無奈地攤攤手：“那你希望我叫你什麼？騙子？欺詐者？”
或者……演技派？影帝？嶽掌門？
廓斯德沒有理會他的話，已盲的左眼傷疤猙獰：
“但我依然可以拋下成見。在未來，崖地領可以全力支持你成為至高國王，壓製那些蠢蠢欲動的貴族，和心懷叵測的領主——巨角鹿奉你為主，璨星依舊是王室。”
泰爾斯愣了一下。
什麼？
“我以為，”泰爾斯眉間抖動著：“巨角鹿已經跟我不共戴天了呢。”
但廓思德沒有理會他。
“隻有一個條件。”獨眼龍言辭鑿鑿地道。
“果然，”被獨眼龍的反常嚇到的泰爾斯，鬆了一口氣：“你不會平白無故跟我示好。”
“戰必有價，勝必有賞。ar_es__price_as_victory_es__trophy）”廓斯德眯起僅有的一隻眼睛：“這是南垂斯特家的族語。”
第二王子抬起頭與獨眼龍對視著。
“所以，我要付出什麼‘價’，才能得到你的‘賞’？”警惕萬分的泰爾斯，小心翼翼地道。
“很簡單，”廓斯德一臉厲色地道：
“凱瑟爾陛下退位，你提前加冕為王。”
退位……加冕……
什……
什麼？
泰爾斯花了三秒理解這句話。
然後他勃然變色！
廓斯德絲毫沒有玩笑的意思，一直嚴肅地看著他。
兩人直直對視，足足有五秒鐘。
“哈，居然試圖挑撥唯一的一對璨星父子，”泰爾斯咧嘴而笑：“你難道不知道，我之所以有現在的一切，都是依靠著陛……父親而得的嗎？”
“這不是挑撥，是真心誠意的提議與邀請。”獨眼龍神色不變，語氣認真：
“我們所畏懼、厭憎的，並非璨星，也不是你——我們的恩怨跟王國比起來，狗屁不是——而是你的父親。”
“鐵腕之王。”
泰爾斯目光灼灼地看著獨眼龍
“你以為‘新星’是為什麼而組建的？你以為亞倫德的行為，真的隻是因為私人的仇恨與不滿？”廓斯德前所未有地嚴肅道：
“這都是領主們為了自保！為了存續我們開國至今的家族……”