“是的。”
而我辜負了他。
“如果是為了星輝軍團的同袍忠誠，”泰爾斯冷冷地道：“你大可以繼續回王都，為我的父親，為凱瑟爾王效力。”
“我已經在王都，為他效力了十二年，”一臉風塵的傑納德，一邊艱難喘息著，看向泰爾斯：“而現在，我沒有地方可去了。”
是啊。
當年星輝軍團解散，大部分人跟著隊長去了斷龍要塞，跟埃克斯特人血戰三場，《和約》簽訂後，又繼續在苦寒中守衛著星辰的邊境。
但他沒有去。
他想要留下來，繼續在王都，為九芒星，為璨星家族效力。
為自己贖罪。
但是……
那個凱瑟爾……
傑納德想起自己十二年裡，麻木不仁的城防隊生涯，淒涼地笑了一下。
泰爾斯看著他的樣子，深深歎出一口氣。
“去找喬拉——紅頭發的這位，”在傑納德驚訝的眼神中，泰爾斯抿起嘴唇：“既然你是老兵，那就讓他給你安排崗位——使團不能留下無用的人。”
傑納德哆嗦著，向著泰爾斯。
他一個激靈，兩行熱淚不受控製地流出。
泰爾斯被嚇了一跳，他最受不得這樣的場麵，連忙轉身就走。
這次，懷亞緊緊跟上，還不忘看羅爾夫一眼。
但羅爾夫卻看著那個熱淚盈眶的老兵。
又一個，迷途之人？
就像我一樣。
泰爾斯越走越遠。
如果他是約翰的親衛，如果他參加過那些戰爭。
泰爾斯心想：那他一定親曆過，血色之年背後的那些真相。
那些我想知道的真相。
第二王子一言不發地登上馬車，這個車隊繼續啟程，駛出複興大道，進入北境特有的樺樹林。
當第二天傍晚，掛著十字雙星旗的車隊終於趕到樺樹林的邊緣時，大雪開始不斷地落下，周圍的一切都開始變得銀白。
“請注意溫度，殿下，從現在開始，”在他們停下休息的時候，懷亞在衛兵們生起的火堆裡，點起一支火把，靠近冷得搓手的泰爾斯：“與王都不同的是，不化之雪會成為常態。”
“你來過？”泰爾斯感激地接過溫暖的火把，呼出一口熱氣。
“不僅僅來過，”懷亞輕笑一聲：“終結之塔就在埃克斯特和康瑪斯聯盟交界處的西南方向，大荒漠北邊的山脈裡——那時荒漠戰爭打得正激烈，西荒路途不通，我隻能從北境繞道埃克斯特，去終結塔報到。”
被挑起興趣和好奇心的泰爾斯，正要進一步詢問時，普提萊走了過來。
“今年比往常還冷一些，斷龍要塞隻會比這裡更冷，”普提萊勳爵掏起一把地上薄薄的積雪，臉色開始凝重：“既是好消息，也是壞消息。”
“怎麼說？”對北境和埃克斯特都不甚了解的泰爾斯，虛心地問詢這位明顯見多識廣，但從來對他不假辭色的副使先生。
“好消息是，北方特殊的‘絕日嚴寒’天氣，會來得比以往要早，埃克斯特人再怎麼擅長冬日作戰，也不可能在滴水成冰的天氣下，動員大批軍隊展開陣勢，或圍攻要塞——他們的補給線會因嚴寒而崩潰的。”
“壞消息則是，”普提萊沉吟著：“如果倫巴要拿下斷龍要塞，這兩天就是最後的時機了。”
泰爾斯心中一凜。
“是的，我的王子殿下，斷龍要塞就在不遠處——如果你你還想消弭戰火，而不僅僅是遊山玩水，”普提萊在懷亞和羅爾夫難看的臉色中，毫不客氣地一把奪過泰爾斯的火把，生生熄滅在雪地裡：“最好加緊趕路！”
就在此時，一直萎靡不振的鬥篷女子和秘密護衛——埃達，突然一個激靈，坐了起來！
“那個——有人——”埃達一邊拍著身上的雪，一邊結結巴巴地說著什麼。
但她隨即被打斷了。
“敵襲！”
遠處，一個聲音高聲怒喝！
是那位老兵——傑納德的聲音。
泰爾斯猛地站起身來，身邊的懷亞和羅爾夫比他更快，一個利刃出鞘，一個將他死死擋在身後！
“喬拉！”普提萊冷靜地呼喝著。
“成陣！”喬拉一聲怒吼，三十名璨星私兵大喝一聲，劍出鞘，盾成牆，圍著泰爾斯，結成星辰有名的星芒陣。
但是，泰爾斯——他被兩人，侍從官和隨風之鬼死死夾護在中間——疑惑地望著四周，望著傍晚的樺樹林。
敵人在哪？
下一刻，他不必再疑惑了。
影影綽綽的身影，詭異地瞬間出現在周圍幾乎每一棵樹後。
至少有二十個。
泰爾斯心中一凜。
他見過這種突然出現的身法。
像是——動畫跳幀一樣。
璨星的衛兵們如臨大敵地點起火把，傳送到圓陣的幾個關鍵點，提供照明。
火光照亮了四周。
身著華服和甲胄這兩者居然同時出現在每一個人的身上）的身影，一個個地從昏暗的樹林裡現形，有男有女，每一個都身姿挺拔俊俏不凡。
但所有人都眼神犀利，冷冷地看著他們。
仿佛看向必死的獵物。
“來者何人！”普提萊也抽出一把劍，拿著一支火把，冷靜地喊話。
在所有星辰人驚異的目光下，一個窈窕多姿的身影，端莊而安靜地慢慢步上前來。
那是一個女人。
一個泰爾斯穿越來之後，第一次見到的，美得讓人窒息的女人。
那句話怎麼說——美得驚心動魄？
她身著剪裁得體的黑色禮服，恰到好處地托出身材，臉孔柔和，發色銀亮，一雙紫色的眼睛，仿佛閃著淚光般，惹人憐愛。
若果放在紅坊街，絕對是公爵級彆的貴人，才能一見的存在。
隻聽這個看不出年紀的可愛美人，慢慢張開櫻口。
明明麵容惹人憐愛，但此刻的她，卻像個機器人一樣，冷冰冰地道：
“諸位，安好。”
“在下……”
“科特琳娜·凡·科裡昂。”
“敵人都喜歡叫我——哭泣者eeper）。”
所有人的呼吸都瞬間一滯。
泰爾斯更是第一時間，看向身後，那架裝著黑色棺材的馬車，驚疑不定。
科裡昂？
科特琳娜？
哭泣者？
那不是……
但眼前的一切還在繼續。
隻見這位，有著惹人愛憐的無辜樣貌的，黑衣美人，正閃著水汪汪的眼睛，語氣卻如寒風侵骨，緩緩道：
“我現在命令你們。”
“交出我的姐姐。”
“然後全部……”
她眼冒厲色，雙手按上腹部。
“長眠在此。”