永星城，xc區黑街兄弟會，本部大屋。
“你是說，羅達跟反彎刀？”
黑街兄弟會的六巨頭之一，“撕裂者”安東咬下一口麵包，含糊不清地問：“因為什麼事情？”
“好像是羅達的那個兒子，”長桌的另一邊，六巨頭的另一位，莫裡斯抱著雙臂抵在胖大的肚子上，不耐煩地道：
“你知道，那廢物一直養在我這裡管乞兒，直到紅坊街那天把自己玩死了……就為這個，羅達跟我還有蘭瑟的關係都鬨得很僵。”
“這麼說反彎刀很不爽？落日酒吧已經關閉了？”安東嘿嘿一笑，喝了一口麥酒：“真可惜，我還挺喜歡酒吧裡那小妞的……嘖嘖，那身材。”
“她姓薩裡頓，你碰不起。”莫裡斯這句冷冷的話，把安東噎了一口。
“我好久沒回來了，一直不怎麼清楚，”安東咽？”
“獄鎖鐮追蹤了他們好幾年，為此不惜跟秘科的人合作，”莫裡斯搖搖頭：“其中跟小薩裡頓交手兩次，沒占到便宜。”
“那大薩裡頓呢，”安東緊接著問道：“那個殺掉艾迪二世的……”
“最好彆提他，”莫裡斯歎了一口氣：“你知道，當年在宮門前，不管是不是有意的，他都救了黑劍一命……這些年來，黑劍為此一直耿耿於懷，可以說是飽受折磨。”
“而他們之間終須一戰。”
安東歎了一口氣。
就在此時，一個披著猩紅鬥篷的身影推開門進來，坐到桌子旁。
莫裡斯和安東的臉色都嚴肅起來。
直到那個猩紅鬥篷的身影開口。
讓另外兩人勃然變色。
“你說清楚一點！”
“什麼叫失去了聯絡？”
安東一拳砸在桌子上，一臉詫異地，看著同為六巨頭之一的“無眠之眼”柯比昂·蘭瑟，驚疑地問道。
“意思就是，”蘭瑟捏著自己的猩紅鬥篷，皺眉道：“從七天前起，我們再也沒收到拉蒙的傳信，他最後一次發信的時候，在星辰與埃克斯特的東部邊境。”
“這就隻有一個解釋了——他遇到敵人了。”
莫裡斯抱緊雙臂，沉吟著：“他的任務僅僅是用‘法師再現’的消息引開秘科的注意，讓我們安然取得那件武裝而已，等到黑先知發現他其實不是法師，自然就會放棄追捕他了吧？”
胖子搖搖頭，露出疑惑：“一個普普通通的黑幫醫生——無論暗室還是秘科，都沒有理由逮捕他啊。”
“不，他們當然沒有理由——除非這是對手們針對我們兄弟會，乃至針對背後資助人的行動……很多人都在懷疑我們的後台。”蘭瑟陰仄仄地道：
“而你我也都知道，拉蒙才不是什麼普通的黑幫醫生！”
“針對我們，還有資助人？”安東一驚：“針對我們的話，你是說血瓶幫？雖然氣之魔能師平時就不怎麼出現……但紅坊街之後，他們確實比以前沉寂了，凱薩琳和涅克拉都在國外啊！”
蘭瑟搖搖頭：“我有小道消息，他們已經找到了血之魔能師——對我們的反擊恐怕很快就會開始，我擔心他們可能發現了拉蒙對我們的重要性。”
他輕輕敲擊著桌麵：“如果出手的是血之魔能師……唉。”
“關鍵是我們的資助人！”莫裡斯嚴肅地思量著：“如果拉蒙落在他們手裡，必然會危及到資助人的安全……也許要給資助人提個醒？”
“不能冒暴露的風險，去聯絡資助人，”蘭瑟眼裡冒出精光：“我懷疑這可能是圈套——莫拉特最喜歡玩這種誘餌遊戲了，說不定黑街周邊已經布滿了秘科的耳目，就等著我們犯錯。”
更可怕的是……
如果不是莫拉特和他的秘科，而是當年的幕後黑手們……
蘭瑟不露聲色，卻沒有說出他的擔憂。
“不行，沒有拉蒙，我們對魔能師的弱點研究必然陷入停滯……十一、二年來，我們才剛剛有了點進展。”安東狠狠捏了捏拳頭：“而我們連那件武裝的來曆、能力都一無所知，什麼都沒發掘出來。”
“而且他知道我們乃至資助人太多的秘密，”莫裡斯旋即抬起頭，臉色嚴肅：“我們在星辰和埃克斯特兩國邊境的人手是否可用？比如安東你手下在那邊的瀝晶走私隊？”
“很難，”撕裂者安東咬著牙：“那裡最近氣氛緊張，商隊都害怕星辰和埃克斯特要開仗，不再去斷龍要塞周邊，我的人手也很早就撤離了……”
“而且，”安東麵如土色地道：“如果血之魔能師，不比氣之魔能師差多少的話……彆說我們屬下的人手，就算我們幾個，去多少也都是送死。”
“也許還有個辦法。”蘭瑟默默道。
另外兩人都看向他。
隻聽“無眠之眼”蘭瑟幽幽地道：
“星辰和埃克斯特邊境的話……黑劍離得不遠，可以前往搜尋拉蒙。”
“而我已經把那件武裝交給他了。”
“如果他真的遇到血之魔能師。”
“就算提前試驗看看，那件武裝的性能吧。”
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曦日初升。
泰爾斯耷拉著臉，被索尼婭護在馬上，一行人穿過哨崗、堡壘，踱上狹窄的斜坡，緩緩從南邊的閘門，走進宏偉的斷龍要塞。
這裡比樺樹林要冷得多。
雪層也厚得多，快到成年人的腳踝了。
這是個很大的要塞，但兩層的城牆，讓要塞閘門和內城牆之間的空間顯得比較狹窄。。
泰爾斯在索尼婭的幫助下下馬，身後受傷嚴重的的懷亞、羅爾夫和喬拉，被士兵們接下去療傷。
他觀察著這個無論建築布局、人員崗哨都井井有條的要塞其中一角。
當值的士兵們，或者巡邏在要塞裡的各處要道、幾側城牆上，或者在各個地點值守站崗。
負責後勤和補給的軍需官，來來回回地催促著運送物資的民夫，幾個頗大的馬廄裡，騎兵們正熟練地刷洗著自己的坐騎。
另一邊的訓練場上，好幾隊一看就是征召入伍不久的新兵，在幾位老兵的帶領下，有條不紊地練習著抵禦和劈砍的動作。
遠處，幾隊剛剛執勤歸來的士兵，正排著隊放好武器，接過軍需官發放的口糧。
傑納德跟在索尼婭的後方，與十幾位似乎是舊識的強悍老兵們熱情擁抱。
這就是星辰王國的北方屏障？
“那是穆男爵的王室常備軍，剛剛擴編的，”正在此時，普提萊拄著一根樹枝，拖著受損的身體，走到他的身後，看著那隊訓練著的新兵道：“沒怎麼打過仗。”
泰爾斯點點頭。
“我以為你至少會把她——那位重要的女王，留在斷龍要塞。你知道，我們的實力已經比她強了。”
普提萊默默道：“而無論是不是受人蒙蔽，她都襲擊了使團車隊，並犯下累累血債。”
“然後呢？抓起來打屁股？”泰爾斯搖搖頭：“她是一位東方大陸的政要，我們連留下她都要許多正當的理由，外交上更是一堆麻煩。”
而且。
還涉及到魔能師。
涉及到我的秘密。
麻煩越少越好。
普提萊挑起眉毛。
泰爾斯歎了一口氣：“相信我，真正的罪魁禍首還逍遙在外，而放走科特琳娜，也是在給他找麻煩。”
他的眼前浮現詹恩的臉。
無論你為了什麼要殺我。
我都不會坐以待斃。
而且，泰爾斯心想：我也許已經找到了關鍵。
關鍵就在出行那一天的談話上——肯定有什麼事情觸動了詹恩的神經。
否則他不可能做出如此不智的行為，即欺騙盟友，又危及自身。
“而她還帶著那具黑棺，”泰爾斯繼續道，他的話讓普提萊輕輕皺眉：“有那玩意兒在身邊，等於讓血之魔能師再來找我們。”
雖然她肯定會來找我的。
【絕不會，讓你受苦】
泰爾斯歎了一口氣，擔憂地想。
“不必擔心，”普提萊似乎看穿了泰爾斯的心事，他緩緩道：“埃克斯特也有自己的傳奇反魔武裝。”
“數量甚至比星辰還多，它是世界上掌握傳奇反魔武裝最多的國家——畢竟是在終結之戰裡，對抗災禍最不遺餘力的北地。”
泰爾斯勉強點點頭。
“至於災禍們，隻要你不對它們感興趣，”普提萊目光深邃，話中有話地道：“它們就不會對你感興趣。”
泰爾斯心中劇震。
普提萊。
他這是什麼意思？
正在此時，索尼婭威嚴的聲音從前方傳來：
“怎麼回事！”
泰爾斯和普提萊都好奇地抬起頭，看向前方。
那裡似乎是一個絞刑台，此刻正擠滿了沒有當值的士兵們。
絞刑台上站著一個人，被身後的士兵們押送著。
看樣子是要處死。
一位負責人模樣的軍官認出了索尼婭，他有些尷尬地道：
“薩瑟雷勳爵大人……他，這個人是逃兵。”
索尼婭皺起眉頭，看向絞刑台上的人。
那是一位黑發褐眼、膚色略黑的青年，在絞刑台前掙紮著抬起頭，大喊道：“我不是逃兵！我不是！”
他穿著破爛的棉布衫，被反綁著雙手，仍不甘地對著圍觀的人大叫道：
“他們落單了，我是回去救他們的！我沒有逃！”
“看看我兵刃上的鮮血就知道了！”
泰爾斯看著這一切，悄聲對普提萊說：
“我們已經跟敵人接戰了嗎？”
“恐怕是小股部隊的衝突，”普提萊沉吟道：“看來倫巴仍然不死心。”
泰爾斯在心底暗歎一口氣。
那位絞刑的負責軍官，看著掙紮的黑發青年，不屑地道：“這家夥在說謊！”
“他的長槍上麵是有血跡，然而早就斷成了兩截！”
“手持斷掉的兵刃往回跑，然後告訴我：你是回去救人的？”
“我沒有！”被反綁著雙手的青年著急地道：“那不是斷成兩截！那就是我的長槍！它……它們有兩支，左手一支，右手一支！我可以同時使用……”
“夠了！鬼話連篇的漁夫！”負責的軍官臉色難看地擺手：“狡辯對你沒有幫助！像個北地人一樣，痛快點……”
“等等！”
索尼婭臉色難看地看向負責人：
“他是我從本地征召的士兵，處死之前，不應該先來請示我嗎？”
軍官一愣：“額，但這件事已經證據確鑿了，我們請示過穆男爵……”
索尼婭不耐煩地打斷了他：
“放他下來，我親自來把事情問清楚——再行刑。”
負責的軍官眉頭一皺：“但這是穆男爵的命令……他說了……”
“穆？”
“我才是斷龍要塞的指揮官。”索尼婭沉聲道：“穆才來了幾天？你們和他，都不過隻是客駐在此的援軍。”
要塞之花臉色一冷：
“還是說，你對我的指揮權有什麼意見嗎？”
軍官話語一滯，他為難地看了看周圍。
但要塞之花的威嚴和威望，讓他不得不遵從。
絞刑台上的黑發男青鬆了一口氣，隨即被帶下，按倒在索尼婭麵前。
“士兵，報上你的名字和所屬！”索尼婭來到他的麵前，冷冷道。
男青年一個激靈：
“威羅，我叫威羅，要塞之花閣下！”
男青年感激地看向索尼婭，喘息著道：
“威羅·肯！”
“是從紮拉坦郡被征召的長槍兵！”
“還有……我真的不是逃兵！”
就在此時，人群中一陣嘩然。
一道明亮卻不耐的男性渾厚嗓音，遠遠傳來：
“薩瑟雷！”
索尼婭的眉頭深深皺起，她抬起頭，看向這道聲音的方向。
“聽說你又在公然找我的麻煩？”
泰爾斯好奇地看向喧嘩的地方，隻見士兵們紛紛向著兩側分開。