【很多人有過相同的想法——魔能師與其他各族可以和平共處,甚至相互助益。】
這個瞬間,泰爾斯腦海閃過的卻是很久之前的那場對話。
那是六年前的龍霄城。
吉薩剛剛消散在淨世之鋒下。
於漫天的灰燼裡,當泰爾斯信誓旦旦要為魔能師尋找新的未來時,學者般儒雅的艾希達卻輕描淡寫、有意無意地對他道:
【無論是魔能師,還是人類,甚至精靈,類似的努力與嘗試不計其數……】
【他們都失敗了。】
那道好聽的嗓音曆曆在耳,眼前殘酷的真相卻動搖心旌。
他們都失敗了。
泰爾斯嚴肅地看著眼前的薩克埃爾,卻在想另一個身影。
艾希達。
你究竟……隱瞞了我多少事情?
十八年前,你和吉薩,還有……你們到底做了些什麼?
“陛下,跟災禍……達成了盟約?”極致的靜默裡,塔爾丁難以置信地道。
“氣與血?哦,我還記得,血瓶幫對麼……”這是若有所思的奈。
他們的發聲打破了沉默,震驚的諸人紛紛出言。
一片嘩然的氣氛中,小巴尼猛地踏上一步,斷喝道:
“安靜!”
嘈雜一時的地牢頓時一清。
小巴尼的表情依舊僵硬,但泰爾斯看得出來,他鎮定的表相下掩藏著湧動的情緒。
隻聽小巴尼冷冷道:“就這樣?”
“三災同盟?”
他的對麵,刑罰騎士把目光從泰爾斯的身上收回,像是沉浸在自己的世界裡,喃喃地道:
“那些災禍……他們沒安好心,他們更不在乎星辰的未來如何,相反,他們隻想藉著王國達成自己的目的,哪管會留給我們怎樣的厄運和災難。”
“而那隻是個開始。”
隻聽薩克埃爾枯燥乾啞的嗓音響起,宛如夢境幻滅:
“仿佛一夜之間,王國天災不斷,穀物絕收,貨運阻塞,海路封鎖,全境商農大亂,百業荒廢,矛盾頻發,直到叛亂迭起,局勢糜爛,一發不可收拾……”
場中的眾人,聞言齊齊一沉。
“就在這個時候,在我們忙於平亂剿叛,急於安撫國內的時候,整個世界卻像是同時得到了某個命令……”
刑罰騎士茫然地看著半空:
“我們的盟友和同伴蹊蹺巧合地喑啞無聲:無論是迷海三國、聖樹廷、列王廳甚至是大海彼端的太玄宮,都對援助星辰諱莫如深。”
“我們的敵人和對手卻前所未有地默契團結:從康瑪斯的商貿抵製到大荒漠的軍事侵擾、卡塞人的海上劫掠、翰布爾的航路封鎖、埃克斯特在北方的挑釁,就連叛軍們身後似乎也有源源不絕的支持,仿佛說好了要一齊發難。”
他寸寸回憶著曾經血色之年的曆史,話語中的悲涼感染了場中的氣氛,讓王室衛隊的諸人臉色越來越難看。
泰爾斯則不知不覺地蹙緊眉頭。
“偏偏自皇國購入的魔能槍來源無端斷絕,永世油和瀝晶礦都跟不上趟,常規武器和軍用補給變得極其困難。”
薩克埃爾的話在繼續,聲音越來越緊,仿佛慢慢窒息:
“我們輸掉的不僅僅是戰爭……國王與封臣們離心離德,貴族的抗議此起彼伏,三大神殿與複興宮的關係降至冰點,無恥的終結之塔甚至來信指責陛下的統治。”
“所有事情都趕到了一塊,化成對我們最不利的局勢……”
他的眼睛裡浮現出痛苦和哀傷:
“而你們能見到的,就是衛隊裡的兄弟們一個個減少,為了職責與榮譽,丟下他們的妻子兒女,跟在諸位璨星的身邊,一批一批地整裝出征,前往戰場,或者半個月回一封信聊報平安,或者永遠沒有了音信。”
那一刻,王室衛隊的諸人,包括塞米爾在內都沒有人說話,但他們各自有所反應,或深深低頭,或不自然地撇開視線,坎農甚至輕輕地嗚咽起來。
“但你們以為,當年的這一切,就真的隻是巧合嗎?”
薩克埃爾癡癡地看著納基手裡的火光,隨著回憶推進,話語慢慢猙獰起來:
“我知道,我知道為什麼,知道我們成為眾矢之的原因。”
“無論陛下初衷如何,但與災禍同行——這就是我們災難的起源和開端,讓星辰陷入前所未有的困局,把整個世界都變成我們的敵人。”
“草!”納基狠拍大腿,痛罵一聲。
不知是為了艾迪王,還是為了薩克埃爾。
整個世界都會變成我們的敵人……
泰爾斯的呼吸不自覺地變得紊亂。
“為什麼?”
聽到這裡,小巴尼冷冷打斷薩克埃爾:
“如果你認為這就是根源和原因……”
“那時候你為什麼不告訴我們?為什麼不求助老隊長,甚至我父親?”
“他們一定有辦法!”
“為什麼擅做主張?”
薩克埃爾的眼神一動。
騎士慢慢掃過在場的王室衛隊們。
泰爾斯注意到,不少人下意識地避開了他銳利如刀的目光。
幾秒後,薩克埃爾嘲諷似地輕笑一聲,低下頭:
“你不明白。”
“等我真正想要做些什麼的時候,一切都太遲了。”
他輕輕一抖:
“局勢惡化,每況愈下,就連護衛在諸位王子身旁,最為精銳的衛隊弟兄們,也時有噩耗傳來。”
“一年不到的時間,叛軍的勢頭越發壯大,攻城略地,我們的軍隊士氣低落,節節敗退,西荒和西南的戰火延燒內地,燃遍國境,王國上下人心惶惶,不可終日……”
薩克埃爾每說一個字,衛隊眾人的眉頭就緊上一分。
“直到埃克斯特——那頭剛剛懾服了黃金走廊和康瑪斯人的恐怖巨龍——也露出獠牙,加入落井下石的行列,不惜血本儘起舉國之兵,十萬精銳,勢不可擋,鐵蹄滾滾,洶洶而來。”
“我想,那就是我們的敵人為王國準備好的最後一擊,這場滅國史詩的最終一章。”
泰爾斯不由得想起努恩七世。
那個年紀雖老,卻威勢不減的國王。
那頭狡詐精明,又凶狠強悍的頭獅。
他還想起經由亡號鴉之口述出的,當年埃克斯特南下大軍的目的所在。
想到這裡,泰爾斯不禁疑惑:當年的努恩王能那麼果斷地出兵,真的隻是出於政治目的嗎?
“而我們已經焦頭爛額,山窮水儘,連一支像樣的軍隊都組建不起來……”
薩克埃爾的話語越發痛苦難當:
“就這樣,承載帝國之輝,立世七百年的星辰王國,就這樣走到毀滅的邊緣,隻差一步就墜落深淵,徹底終結。”
“可即便如此,即使災禍已經把王國一步步帶向獄河,你們也難以想象陛下的一意孤行,偏執頑固……”
說到這裡,刑罰騎士猛地抬頭,雙目憤然前望:
“難以想象他對枕邊的那個女人……對那個怪物毫不動搖的信任。”
“而這都起源於那一晚。”
薩克埃爾緩緩收聲。
小巴尼閉上眼睛,做了個深呼吸。
“所以你就背叛謀逆?投向了陛下的敵人?”
先鋒官閣下似乎儘力壓抑著自己的震驚,努力把焦點轉移到當前。
薩克埃爾沉默了很久。
似乎在猶豫。
“陛下被迷惑了。”
終於,刑罰騎士淡淡開口:
“他看不到災禍才是一切的根源。”
“他必須清醒。”