“大人，菲利希亞和弗蘭克的人已經到位，坡的部隊也在待命！”
遠處，一個看似傳令兵的騎兵踏著馬蹄來到他們不遠處，大聲向羅曼回報：
“他們在等您的命令！”
傳說之翼沒有回頭，他依舊盯著神情凝重的泰爾斯，左耳的精致耳環與左肩的醜陋頭骨形成鮮明的對照：
“告訴他們，繼續等。”
麵對奇怪的命令，傳令兵猶豫了一瞬，但最終還是領命而去。
三人依舊麵對麵地站著。
“這麼一來，一切就清楚了。”
泰爾斯看著遠去的騎兵，凝重地對羅曼道：
“你不能自己動手，不能讓你的手下有所懷疑，不能讓營地識破真相，不能讓狡猾的貴族們有所防備，所以你收買了鮮血鳴笛——也許你們是老朋友了，畢竟他們是戰爭傭兵，還有著跟官方合作的前例。”
傳說之翼沉默著。
瑞奇則無奈搖頭，向羅曼做了個“看，我就說吧”的滑稽表情。
泰爾斯目不轉睛地盯著傳說之翼：
“你讓他們在已經不屬於你的刃牙營地裡製造混亂和衝突，例如釋放白牢的囚犯，例如擾亂領主們的後勤與駐軍，或者彆的什麼東西。”
泰爾斯看向遠方的衛隊諸人：
“而你給他們的報酬，就是神秘黑牢的鑰匙，讓這群在終結之塔碰壁後走投無路的雇傭兵們，得到他們最想要的情報。”
泰爾斯說完了話，等待著對麵的回應。
羅曼不語不發，唯有眼神如刀。
“報酬？”
倒是一旁的瑞奇歎了口氣，諷刺地看著王子道：
“你說得太玄乎了，殿下——什麼樣的情報值得我們拚上性命？”
“來為這家夥出生入死？”
羅曼依舊沉默。
“也許不止是報酬，”泰爾斯很快地接話道：
“也許是某個人對你們擺出了‘你不乾我就殺了你’的模樣。”
雇傭兵首領表情一僵。
泰爾斯盯著麵無表情的羅曼，努努下巴：
“就像這樣。”
瑞奇轉過頭，看著一臉冷漠的羅曼，噗嗤一笑。
他的笑聲持續了幾秒鐘：
“不乾我就殺了你？哈哈哈哈——嗯，我必須說……”
直到羅曼頭也不回，從鼻子裡嗤了一聲：
“好笑？”
瑞奇的笑聲戛然而止。
他微微後傾，雙掌前推，做了個“你們聊”的謙虛表情。
泰爾斯觀察著他們的互動，不由得皺起眉頭。
那麼，羅曼知道瑞奇的真實身份嗎？
他知道，其實他的合作夥伴，是不會正常死亡的異類嗎？
“所以，那就是你的故事？”羅曼不屑地道，瑞奇在他身旁聳了聳肩。
泰爾斯的目光在兩人之間來回。
一方是代表官方、有權有勢的白色統治者。
一方是刀口舔血、遊離法外的黑色雇傭兵。
保護與破壞，秩序與混亂。
一白一黑，一正一反，一內一外。
原來如此。
一枚硬幣的兩麵。
遊離在戰爭與鮮血之間，充斥混亂與罪惡，滿是人渣與罪犯的刃牙營地，一直以來，就是這麼運作的。
傳說之翼，就是這樣掌控他的領地的。
那麼，在營地之外呢？
少年突然想通了什麼。
“以上這些故事，”泰爾斯歎了口氣，繼續他的話題：“都是正常人想得到的……”
“然而真正讓我吃驚的事情是……”
泰爾斯猶豫著，指了指遠處冒著煙的刃牙營地。
“獸人，還有荒骨人。”
聽見新的詞語，羅曼和瑞奇又是眉頭一皺，對視一眼。
“問題來了：當整個荒漠東部都被封鎖淨空的時候，灰雜種們——我是說裂石部落的戰士們，包括荒骨人們——是怎麼未卜先知、輕裝簡從，聚少成多、近乎完美地瞞過常備軍與征召兵的雙重隔離線與巡邏哨，恰是時候地，入侵正在內亂的營地……”
泰爾斯重新看向遠處冒煙的刃牙營地：
“逼得那些領主大老爺們驚慌失措，不得不拉響第七級警報的呢？”
這個問題讓對麵兩人齊齊皺眉。
羅曼垂下了眼眸，表情已經冰冷得無以複加。
泰爾斯抬起頭，毫不畏縮地跟他對視：
“所有人都在說，傳說之翼是獸人們最可怕的噩夢，屠殺雜種時從不留情。”
泰爾斯沉吟著，回想起在荒漠裡的驚魂遭遇：
“但幾天前，當你麾下的星塵衛隊與克洛瑪家族的鴉哨輕騎一同追擊裂石部落的時候，坎達爾·怒山和他的小股部隊，反倒是在星塵衛隊的追擊裡，逃脫了追捕。”
“為了這事，領兵的杜羅差點跟征召兵的貴族當場翻臉、大打出手。”
聽見那個名字，羅曼望著泰爾斯的眼睛越發不友善。
泰爾斯皺起眉頭：
“告訴我，羅曼，你剛剛真的是因為不滿他出賣情報，才故意驅逐杜羅，讓他離開軍隊的嗎？”
這句話讓瑞奇也皺起了眉頭。
而羅曼的拳頭已經在不知不覺中捏緊。
隻聽泰爾斯輕聲道：
“而你知道，那個獸人首領還真告訴了我不少事情。”
這一刻，泰爾斯語氣深沉，煞有介事：
“不少。”
這一刻，羅曼近乎完美的五官終於出現了一絲裂痕。
就像麵具開始寸寸碎裂。
太陽褪去火紅，變得金黃。
而這一刻的氣氛變得緊張起來。
“告訴我，男爵。”
“在既排外又危險的荒漠裡，二十年來，作為一個從北方來的、孤立無援的冰川獸人，”泰爾斯深深吸氣：
“怒山是怎麼步步掌權，慢慢強大，最終成為裂石部落的戰酋，割據一方的？”
他盯著傳說之翼左肩上的顱骨：
“那跟同樣駐守荒漠二十年的你，甚至跟你左肩上那塊同樣姓裂石的，英俊帥氣的獸人骨頭……”
“有關係嗎？”
這句話仿佛讓空氣凝結了。
就跟羅曼緊緊抿住的嘴一樣，那一秒，他似乎真正變成了一座雕刻。
沉默持續了很久。
就連瑞奇也低下頭，紋絲不動。
終於，在泰爾斯忍不住再次開口的時候，傳說之翼輕嗤著開口：
“坎達爾·怒山。”
他的語氣裡藏著不同尋常的慍怒，帶來的不是熱量，而是寒冷：
“那個該死的、不安分的冰雜種。”
“他告訴你什麼了？”
沒人知道，那一刻，泰爾斯的心臟漏跳了一拍。
我草。
居然是真的。
他竭力呼吸著，回想著與那個狡詐獸人的短暫相遇。
【告訴你父親，也告訴莫拉特。】
【是我先找到的你。】
【而我知道你是誰。】
“哇哦，額，”災禍之劍的首領頗為尷尬地擺了擺手：
“接下來的部分，我就暫時回避……你知道，軍國大事……”
但泰爾斯搖了搖頭。
“沒關係，瑞奇，”少年雖然對著瑞奇說話，目光卻一刻不離羅曼：
“我就不問這些秘辛了。”
“看在我們的交情上，你可以繼續聽。”
瑞奇彎了彎嘴角，瞥了羅曼一眼，似乎在征詢他的意見。
但傳說之翼不言不語，他隻是緊緊盯著泰爾斯，好像要從對方的眼睛裡挖出什麼不存在的東西來。
少年重新理清自己的思緒：
“所以官方的說法會是這樣的：當傳說之翼離開，刃牙營地就亂成了一團，而獸人和荒骨人甚至聞風而動、卷土重來。”
“西荒本地的貴族們非但保護不了營地，還損失慘重，醜態儘出。”
泰爾斯的目光鎖死在羅曼的身上：
“而當戰火燃燒，一切希望都失去的時候。”
“威廉姆斯男爵，對，依舊是那個最可怕也是最可靠的傳說之翼，帶著他戰無不勝的軍隊跋涉歸來，在人們的瑟瑟發抖與無邊恐懼裡，在領主老爺們的無能呻吟與抱頭鼠竄中，從天而降，擊敗外敵，平息內亂，捍衛營地，拯救世界。”
王子深吸一口氣：
“這才是你想要的。”
“你要讓刃牙營地再次仰賴倚仗你的力量，並牢牢記住：你，羅曼·威廉姆斯，傳說之翼，才是他們真正、唯一、永遠的主人。”
泰爾斯伸出手臂，伸向遠處的刃牙營地。
風沙掠過他的手掌，一時微涼。
可陽光又灑落他的手背，帶來溫暖。
冷與熱同時交織在他的手掌兩麵。
就像這片荒漠的溫度。
就像傳說之翼此刻的眼神。
“所以你才不急著去救援呢——反正，你的人手早就以搜尋王子為名撤走，連後勤都分散到了各個補給哨裡。”
泰爾斯感受著風沙的吹襲，感慨道：
“相反，你巴不得詭影之盾、獸人和荒骨人們製造的混亂再亂一些，巴不得他們給營地製造的麻煩更大一些，巴不得重創西荒諸侯們的兵力，重挫他們的名望，燒毀他們為長期駐紮而準備的補給，讓他們的惶惶大軍，在失而複得的刃牙營地裡再無立足之處。”
羅曼不言不語，他英俊的臉龐同樣經受著風沙的吹拂，卻似不受半分影響。
泰爾斯輕聲一歎：
“你要讓他們美夢破碎，希望儘毀；你要讓他們顏麵掃地，威望全失；你要讓他們傷亡慘重，黯然撤退；你要他們從籌碼到精神，都輸得一敗塗地，不複能起。”
“然後，你就能名正言順地，在廢墟裡收回僅屬於你的刃牙營地。”
羅曼和瑞奇都沒有說話。
這一次的沉默格外地久。
下一秒，泰爾斯眼神一凝，瞳孔漸漸聚焦：
“當然，你們沒想到的是。”
他冷冷盯著羅曼與瑞奇：
“我出現了。”
“是啊，這一切的起因，害你丟掉刃牙營地的那個人質王子，本該在荒漠裡跟軍隊彙合的泰爾斯·璨星，莫名其妙地進了刃牙沙丘。”
“他跟詭影之盾和北地人一起，卷進了瑞奇的行動。”
羅曼抱緊手臂，緩緩呼出一口氣。
“告訴過你了，”瑞奇伸出兩隻手指，在空氣中勾了勾，無奈而尷尬地對羅曼道：
“‘意外’。”
羅曼沒有回答。
泰爾斯冷哼著：
“我理解，你不喜歡我：因為我，你失去了刃牙營地，也許隨之失去的還有你的軍隊與權力。”
“而你想奪回這一切。”
泰爾斯直勾勾地盯著傳說之翼：
“我能幫你，隻要答應我幾個條件。”
那一刻，羅曼緩緩抬頭。
英俊的騎士遠遠望著地平線，眼神深邃。
“是什麼讓你以為，編出幾個動聽的小故事，”他的聲音一如既往地平靜而清和：
“就有資格跟我談條件？”
泰爾斯深吸一口氣。
“因為如果你不答應。”
泰爾斯鼓起勇氣，竭力讓自己的聲音聽起來自信而平穩道：
“那整個營地，整個西部前線，包括對你敬畏有加的屬下們都會知道，美貌動人的傳說之翼，事實上是個勾結獸人、陷害營地的偽君子，才是他們真正的敵人。”
羅曼的眼眸一動！
“而西荒的領主們，比如大名鼎鼎的法肯豪茲公爵也會知道，你費儘心思，就是為了把他們灰溜溜地趕走，獨占刃牙營地。”
泰爾斯咬牙道：
“而我向你保證：到了那一步，刃牙營地就永遠不會是你的了。”
傳說之翼猛地低頭！
把泰爾斯嚇了一大跳。
“當你威脅我的時候，你知道自己手裡什麼籌碼都沒有嗎？”
這一刻，羅曼殺氣騰騰：
“哪怕你知道了這些，但你又能做什麼呢？”
泰爾斯心中一緊。
他陰沉地看著傳說之翼。
羅曼冷哼一聲，側身露出遠處的王室衛隊們——後者在騎兵的看管下，都緊張地等待著這邊的結果。
“相反，看看我的籌碼——你那些囚犯們都吃飽喝足了。”
傳說之翼踏前一步，帶著隱隱的壓迫意味：
“聽著，王子。”
“你再多威脅我一句，”羅曼原本引人注目的英俊樣貌，似乎也在這一秒變得咄咄逼人：
“我就在他們之中殺一個人。”
“直到殺光為止。”
泰爾斯暗暗握緊拳頭。
瑞奇看著越發不對的氣氛，皺起眉頭，下意識地後退一步。
“我甚至可以現在就把你打暈過去，直接送回王都。”
傳說之翼話鋒如刀：
“為你和他們的性命計，你最好彆訴諸愚行。”
羅曼緩緩矮下身姿，直到那對琥珀色眸子平視著泰爾斯。
他的眼裡閃過警告：
“因為弱小如你，除了一個無用的頭銜外，什麼籌碼，什麼力量都沒有。”
泰爾斯下意識地咽了口唾沫，隻覺得胸膛沉悶，口中苦澀。
該死。
這個該死的……
羅曼看著渾身顫抖、氣得說不出話來的少年，輕哼一聲，直起腰來。
“你直接跟著騎兵回王都吧，刃牙營地不準備招待你了。”
他轉過身，準備離開。
瑞奇在旁邊攤攤手，露出一副“你現在懂了吧”的表情。
泰爾斯深呼吸著。
這個該死的……
空有一副好皮囊的……
混蛋軍痞。
他實在是……受夠了。
泰爾斯最後一次深吸一口氣，然後倏然睜眼！
“瑞奇。”
王子突然的話讓兩人腳步一頓。
這一次，泰爾斯的語氣平靜而淡然：
“如果我的那群囚犯屬下中，哪怕有一個人少了根頭發……”
瑞奇疑惑地回過頭。
“或者我接下來被這個小白臉打暈送走……”
羅曼不快地眯起眼。
“那你離開這裡之後，就把你受雇於傳說之翼的事，包括剛剛聽到的真相傳播出去——傳到刃牙營地，傳到整個王國，特彆是傳到西荒貴族的耳朵裡，告訴他們一切。”
瑞奇頓時一愣。
傳說之翼皺起眉頭。
“你可真幽默，殿下，”雇傭兵隨即失聲而笑：
“為什麼我要……”
泰爾斯突然拔高了聲調，打斷了他：
“因為我以璨星之名向你保證，就像當初紅王向初代克拉蘇保證！”
泰爾斯雙目含火，死死瞪著災禍之劍的克拉蘇：
“隻要完成我的這項委托，你們就永遠擁有了泰爾斯·璨星的友誼，以及在星辰王國的一席之地！”
瑞奇微微一頓。
羅曼的表情則慢慢變了。
但泰爾斯仍在咬牙繼續，斬釘截鐵：
“而我會告訴你黑劍的藏身地，告訴你黑劍的底細，告訴你黑劍的終結之力……”
“我甚至會告訴你斷龍者的下落和使用它的方法——順便一句，那武器的名字叫淨世之鋒，它確實是一件傳奇反魔武裝，曾經在六年前的龍霄城裡封印過災禍！”
這一段話裡包含的信息是在太多太重，以至於兩人一時間都沒反應過來，愣在原地。
直到瑞奇微微一震：
“什麼？淨……”
泰爾斯猛地抬頭！
“這個承諾永久有效，你任何時候做到都行。”
瑞奇怔住了。
但泰爾斯的下一句話，讓眼前的兩個人齊齊色變：
“現在，男爵大人，如果你要動我的人，那你最好把瑞奇一並滅口！”
泰爾斯狠狠道：
“除非你相信，將來在利益麵前，這個販劍的會堅守他的良心與忠誠，拒絕我的誘惑，為你保守秘密！”