以及結束談話的決絕。
他不準備說了——少年讀出這一層意味。
可泰爾斯卻不滿意：
“所以那究竟是什麼？”
他擔憂地望著身後的虛空，感覺自己隔空喊話的樣子頗有些傻氣。
沒有回答。
“約德爾！”
這一次，泰爾斯的語氣帶了些催促的意思。
“你在六年前，被亞倫德刺殺的時候，還有之前在地牢裡受的傷……那都不是小傷，但是你現在卻……如果那有代價……”
可回答他的仍然隻有寂靜。
泰爾斯無奈地吐出一口氣。
“我見到了！”
少年緊皺眉頭盯著虛空，不滿而擔憂：
“當瑞奇試圖摘下它的時候，你的反應，就像是他要剝了你的皮一樣！”
“如果你真的沒事，那為什麼我從來沒見過你摘……”
泰爾斯停下了急促的話語。
昏沉的室內一片死寂。
黑暗中的那片陰影也毫無漣漪。
沉穩如故。
好吧。
既然這樣。
泰爾斯深吸一口氣，收起不爽的情緒，學著過去六年學到的架勢，變成那個麵對咄咄逼人的龍霄城諸侯時清高自矜、尊貴孤傲的星辰王子。
“約德爾·加圖，”泰爾斯肅穆而冷漠地道：
“我命令你：告訴我。”
他抬起下巴，提聲正色：
“這是我的命令。”
“來自第二王子，泰爾斯·璨星的命令！”
聲音冷酷，語氣嚴厲，不容置疑。
回應的依舊是沉默。
泰爾斯突然覺得，黑暗中的那片陰影，仿佛動了一下。
但隨之而來的，卻是一道冰冷而嘶啞的嗓音：
“抱歉，王子殿下。”
隱約而破碎。
無情而冷酷。
“我隻遵陛下的命令。”
話音落下。
那個瞬間，泰爾斯隻覺得周身一冷。
隻服從……
陛下的命令……
他愣愣地看著那片虛空，有些發蒙。
是麼。
泰爾斯恍惚地吸了一口氣，僵硬地回過頭來。
不再看向身後。
幾秒後。
“好吧。”
泰爾斯聽見自己不自然地開口，隻覺得舌頭僵硬而生疏，連剛剛的蛇手都不如：
“當然，陛下的命令……”
他艱難地道：
“當然。”
泰爾斯深呼吸了幾次。
他拿起餐具，重新開始進食。
一如方才。
但是。
就在剛剛，他第一次覺得，背後那片看似無人的陰影所給予他的……不再是安全感。
那張陌生而熟悉的紫色麵具所帶給他的……也不再是踏實感。
陛下的命令。
是啊。
我忘了。
他從見到的我第一天起，執行的就是……
陛下的命令。
泰爾斯突然想起了龍霄城裡的塞爾瑪。
想起了圍繞在她身邊的，看似為女大公服務，服從她命令的，尼寇萊和裡斯班。
那一刻，他隻覺得心情陰冷。
出神的泰爾斯強逼著自己，按照姬妮教導的最標準的餐桌禮儀吃下一口肉或是麵包，卻莫名覺得如芒在背，如鯁在喉。
渾身不舒暢。
這裡太小了，有些氣悶。
他這麼想。
泰爾斯放下餐具，煩躁地抬起頭，除了那盞昏暗的不滅燈之外，就隻看到三個關得嚴絲合縫的窗戶，隻有微光從邊緣處冒出。
一點都不透氣。
難怪這麼悶。
暗無天日，見不得光，也不知道現在幾點。
所以這裡是哪裡，傳說之翼那“甜蜜的家”？
一想起羅曼那囂張而自傲的冷峻麵孔，泰爾斯的呼吸就是一滯。
該死的小白臉。
泰爾斯板著麵孔站起身來，打算推開書桌前的窗戶。
但一推之下，他卻愣住了。
他眼前的這扇窗戶，在把手的位置，被一塊額外釘上去的木板封死了。
搞什麼？
泰爾斯皺眉看著被釘死的窗戶：
這算什麼？
怕人入侵？
還是怕我逃走？
所以封死了所有出入口？
要把我困在這裡？
就像……坐牢？
想起折磨了他大半夜的黑牢，心情不暢的泰爾斯下意識地轉過頭：
“約德……”
但他的話說到半路，就硬生生地止住了。
該死。
王子閉上嘴，深呼吸了幾下。
他沒有再開口，而是再度坐下來，重新拿起餐具。
泰爾斯看著那扇打不開的窗戶，他的呼吸開始加速，本就煩悶的心情越發惡劣。
該死的羅曼。
該死的小白臉。
泰爾斯坐了不到五秒，就猛地扔下餐具。
他赤著腳走到擺著不滅燈的木台邊上，一把抄起自己的jc匕首，再急急地走回來，一刀戳進木板封條與窗框之間的縫隙，用力一撬！
“砰！”
也許是年久失修，木板脆弱不已，他連終結之力都用不上，就撬掉了封條的一角，連釘尖都暴露在外。
但泰爾斯沒有停下，冷著臉的他站上椅子，用力撬開封條的其他角。
他以為這樣就能困住我……
泰爾斯強行忽略腹中的饑腸轆轆，煩躁地撬開封條的每一處。
他媽的，想得美……
但就在此時，一道灰色的劍刃卻從空氣中顯形！
它劃出優美的弧線，直入木板，又改變方向，極快地在上麵的幾個角上劃過！
“嗤！”
隨著幾聲脆響，木板落入一支戴著手套的手掌中，被穩穩地取下。
泰爾斯皺起眉頭，看著身邊的黑色身影高效迅捷地取下封條，露出不少外界的光芒。
“您可以讓我來做。”帶著麵具的身影輕輕放下木板。
泰爾斯輕哼了一聲，踏下椅子丟下匕首，拍了拍手掌上的灰塵。
“是麼，”王子諷刺道：
“我還以為。”
“你隻遵陛下的命令呢。”
麵具護衛沒有回答。
他的身影泛出波紋，消失在空氣裡。
王子輕嗤一聲，不忿地回過身，砰地一聲推開窗戶！
無數的灰塵揚起。
激得泰爾斯一陣急咳。
可惡，應該先戴上麵巾的……
泰爾斯眯著眼睛，一邊努力扇走灰塵，一邊適應著突如其來的強光與冷風。
陽光。
寒風。
久違的陽光，如同找到泄口的潮水般，洶湧地衝進這扇窗戶，填滿整個房間。
照亮了一切。
刺骨的寒風，也似嗅到血跡的狼群一樣，饑渴地撲進這扇窗戶，灌滿整個房間。
吹襲著一切。
但當泰爾斯抬起頭，看向窗外景色的刹那，他就愣住了。
不。
這裡……
這裡是……
“咚，咚，咚——”
就在此時，門外突然響起了急促的腳步聲！
泰爾斯警覺地回過頭，抓起匕首。
蛇手的聲音從門外響起，聽上去惶恐不安：
“不，不，不，大人，這是男爵的命令，就算是尊貴如您也不能……額！”
一聲悶響，蛇手的話語戛然而止。
泰爾斯神經一緊！
什麼？
有人……襲擊？
“約德爾？”
少年顧不上方才的小彆扭，輕聲呼喊著。
“彆慌。”
空氣裡傳來熟悉的回話。
“有我在。”
久違的安全感與踏實感瞬間回到他的心中。
似曾相識。
王子鬆了一口氣。
但還不等泰爾斯感慨自己真是又賤又善變……
“砰！”
房間的門被粗暴地打開了！
泰爾斯全身的肌肉都緊張起來！
一個強壯的身影低下頭，踏進這個狹小的房間。
不速之客是個渾身披掛的戰士，散發著不好惹的氣息，他轉過視線，掃了泰爾斯一眼。
隱隱約約的危險意味，驚得王子下意識地抬起匕首。
他是誰？
對方的膚色較深，麵貌異於常人，頭上綁著交錯的辮子，臉上則留著黑色的紋身，脖子上更是刺著一條一條鋸齒狀的奇怪紋路。
但是既見過拉斐爾，也見過麥基的泰爾斯很快認出來了。
這是個荒骨人。
泰爾斯震驚地看著他。
怎麼回事？
荒骨人……
在這裡？
但暗中的約德爾不動聲色。
冷靜。
泰爾斯也隻能硬著頭皮這樣告訴自己：冷靜，約德爾必有他的理由。
而他應該不會為剛剛的事情跟我賭氣……吧？
然而，看似危險的荒骨人隻是無所謂地掃了房間一眼。
他的目光甚至沒有在泰爾斯的身上多待一秒。
隨後，另一個尖利、突兀、難聽至極的中年男性嗓音，帶著讓人不快的陰惻笑意，響了起來：
“彆被高赫嚇到了，他脖子上的那些刹紋，不過是刹拉倫部族的傳統。”
“他贏過三十六場決鬥，僅此而已。”
泰爾斯皺起眉頭：刹拉倫部族，三十六場決鬥？
名為高赫的荒骨人轉身點了點頭，退了出去。
“咯噔，咯噔，咯噔……”
這聲音……
聽過老烏鴉拄拐，也看過黑先知走路的泰爾斯立刻反應過來：這是木頭觸地的聲音。
但是這次的聲音，相比起老烏鴉的更有節奏，比起黑先知的更加輕快。
“啊呀呀，嗬嗬，上次來這兒還是好久以前了。”
尖利的嗓音再次響起，帶著略微的西荒腔調。
但泰爾斯發誓，這是他進入大荒漠以來所聽過的，最標準，最完備、最字正腔圓的西陸通用語，甚至還帶著永星城那邊的用語習慣。
“我還一度以為，永遠都不會來這個累人又不祥的地方了。”
終於，一個拄著拐杖的身影一瘸一拐，歪斜著出現在房門口。
當他踏進房門的刹那，泰爾斯對於高赫的緊張與注意，就完全被這個新來者奪走了：
對方的拐杖上搭著一隻明顯有殘疾的左腿，整個兒拄在地上，拐杖上卻奇怪地彆著一把樣式特殊的長柄劍，仿佛指望著主人能在拄著拐杖的同時揮舞武器似的。
尖利嗓音的主人扶住門框，拉了拉身上的甲袍，陰仄仄地笑了起來：
“呼，這對我的腿腳還真是場考驗。”
拄著拐杖的他抬起頭來，露出一張堪稱非人的中年臉孔：
枯槁、蒼白，嘴唇歪斜。
配上他那陰冷尖利的嗓音以及靈動犀利的眼眸，讓人不寒而栗。
看到對方的刹那，泰爾斯就是一驚！
形容可怕的中年人一邊輕輕喘息，一邊打量起泰爾斯：
“嗬，六年裡，”對方令人不快地輕笑起來，笑聲仿佛錐心的毒刺：
“您還真是拔高了不少。”
“我猜，北方佬們把你喂得不錯？”
數秒的沉默。
泰爾斯怔怔地看著了中年人身上的服飾，想起了什麼。
對方依舊悚然微笑，等待著回答。
終於，泰爾斯深吸一口氣。
“久違了，”王子收起手上的匕首，整了整身上單薄的衣物，正色道：
“公爵大人。”
拐杖的主人盯了他很久，隨即爆發出一場大笑：
“哈哈哈，很好，你還記得這我副老骨頭！”
他表情誇張，讓非人的麵孔更加可怖，還狠狠地鼓著掌，仿佛看到了什麼了不得的東西。
門外，荒骨人高赫冷冷地回過身，把剛剛醒過來的蛇手再次揍暈過去。
冷靜。
王子暗自道。
泰爾斯逼迫自己不去看蛇手的情況，而是鎮定地望著眼前的客人：
“您的到來真是出乎我的意料……”
王子輕輕地把椅子拉開，示意了一下，然後自顧自地坐到床上：
“所以，您是來支援我，還是支援威廉姆斯男爵，抑或支援……刃牙營地的呢？”
那個瞬間，對方尖利陰冷的笑聲一窒。
仿佛聽懂了什麼。
麵容可怖的中年人直視著表麵上儀態自如的泰爾斯，嘖聲道：
“很好，你身上也沒有養廢了的貴族紈絝們那股特有的奶臭味兒……太好了。”
“我們該對北方佬改觀了——也許他們不是隻懂用拳頭掀桌子的野蠻人。”
泰爾斯微蹙眉頭。
中年男人輕哼一聲，左腿連著拐杖一起抬起，一頓一頓地踏進房間。
“咯噔，咯噔……”
他身後的荒骨人高赫默契地把房門關上，把中年人和泰爾斯留在房裡。
把這裡重新變成一個……密閉的囚籠。
冷靜。
泰爾斯再一次這麼告誡自己，看著對方越來越近。
中年男人一拐一拐地走向泰爾斯為他拉開的椅子，半是諷刺半是唏噓：
“隻是啊，作為你歸國的第一站，威廉姆斯真不該把您安排到這兒來，這地兒太高了，太高了……”
中年人喃喃著在書桌前停下。
他側過身，陰冷地望著泰爾斯，露出身後的窗戶。
以及窗下無數遙遠、迷你、精巧，乍看如積木般的建築。
“高得我都擔心，你會不會一個不小心……”
“從這兒摔下去。”
泰爾斯看著他拐杖上的長劍，隻覺得渾身一緊。
就這樣。
星辰的六大豪門之一，以四目頭骨為徽記的法肯豪茲家族的主人。
西荒守護公爵，荒墟領主，“不受歡迎者”。
西裡爾·法肯豪茲。
他就這樣，站在刃牙營地的至高點——“鬼王子塔”的頂層房間裡，淡淡地道：
“就像……你父親的那位兄弟？”