“……很好，我會記得的，禮儀課不妨靈活一點，同樣每周三個晚上，應用到實際，則隨時隨地。”
基爾伯特的話在耳邊響起，把他拉回現實。
泰爾斯努力不去看對方膝蓋上的日程表，也竭力不去計算自己一周還剩多少自由時間，堪堪吸了一口氣。
“至於你說的，古語與外語。”
王子點點頭：
“嗯，古帝國文。”
“北地人很鄙夷這玩意兒。”
“但還是老烏鴉，它堅持把它放回了課程裡，”泰爾斯眼前一亮，“‘彆浪費了藏書室裡那麼多的古籍’，他是這麼說的。”
基爾伯特微微一動。
他有些懷念，也有些感動：
“是麼，希克瑟先生。”
泰爾斯哼哼一笑，打算減輕一下這門課的負擔：
“當然咯，有你打過的基礎和多年的自覺閱讀，古帝國文我還是挺輕鬆的。”
“至於我的同學，”泰爾斯聳聳肩：
“嗯，恐怕她就不這麼想了。”
想起塞爾瑪麵對著一本用古色古香的古帝國文寫就的《諸王與城邦時代政治諷喻詩選》發呆，咬著指甲四處張望，時不時向快速翻頁的自己投來驚恐目光的場麵，泰爾斯頓時感覺無比愉悅。
並決定永遠不告訴她快速閱讀的秘訣：
看不懂？
那就跳過嘛！
就在此時，基爾伯特卻突然開口：
“所以，希克瑟先生教的是遠古帝國文，還是近世帝國文？”
泰爾斯一愣，猶豫道：
“額，讓我想想……”
可基爾伯特毫不猶豫地恍然點頭，重新開始沙沙書寫：
“明白了，您兩種帝國文——都需要額外輔導。”
兩種。
泰爾斯突然有種搬起石頭砸自己腳的悲哀感。
外交大臣抬起頭：
“而外語？”
王子看著紙張上空位越來越少的日程表，苦著臉道：
“額，獸人語算嗎？”
基爾伯特挑起眉毛，一臉了然地低頭書寫，填滿所剩不多的空格：
“所以你還需要輔導三種語言：古希雅精靈文，古裡恩精靈文，還有通用精靈文。”
哈？
泰爾斯驚恐地抬起頭。
“隻是開個玩笑，殿下，”基爾伯特抬起頭，哈哈大笑起來：
“除了精靈們自己和語言學家，沒人會講前兩種了。”
“放心好了，你需要學的隻有通用精靈文。”
看著對方再次劃拉掉幾個格子，泰爾斯明智地把那句“所以埃達會講嗎”給咽進肚子裡。
“很好，那麼，文法，曆史，禮儀，語言，您課程裡的基礎類就結束了，”基爾伯特滿意地道：
“接下來是第二類。”
什麼？
還有？
泰爾斯又是一陣心傷。
第一類就夠他受的了啊！
然而基爾伯特的下一句話吸引了他的注意：
“哲學。”
那個瞬間，泰爾斯再度愣住了。
幾秒後，顧不上課業壓力，泰爾斯結結實實地訝異道：
“哲……哲什麼？”
基爾伯特認真地抬起頭，咬字發音：
“哲學——這是古稱，一門極其廣泛的學科。”
“放在今天，尤其放在您的課程裡，它包括了數學、自然、藝術，以及神學課。”
什麼？
數學，自然，藝術，神學？
泰爾斯訝然道
“這些，全都放在哲學裡嗎？”
基爾伯特微微一笑，用同樣的句式反問道：
“哪些，不能放在哲學裡嗎？”
泰爾斯揮了揮手。
“我知道你的意思，”公爵有些疑惑：
“但我以為，狹義而專門的哲學沒有這麼具體吧，它不是回答某些廣泛而高深的終極問題的嗎？”
外交大臣像是要和他開玩笑一樣，同樣複述一遍：
“那麼您覺得，什麼問題，不屬於‘廣泛而高深的終極問題’呢？”
泰爾斯一愣，繼而撓了撓頭——老天，這一定是從科恩那兒被傳染的毛病。
“額……‘今天吃什麼’？”
他呆呆地問道。
基爾伯特放下眼鏡，吸了一口氣，坐正身體。
“首先，‘吃什麼’的問題也可以很高深……”
他語重心長地看著王子殿下：
“其次。”
“殿下，一個抄寫員或者學院出身的文官，隻要足夠努力，熟讀典籍，也能做到通曉文法，博聞曆史，禮儀得體且精通語言。”
“一位征召兵或城防隊出身的平民騎士，隻要足夠努力，練武不輟，也能做到武藝過人，指揮若定，沙場披靡，屢立戰功。”
“他們都有機會，有朝一日受封爵位。”
基爾伯特的眼神銳利起來：
“但何以區分您是源遠流長，意義非凡的真正貴族，而他們不是呢？”
泰爾斯回給他一個尷尬的笑容。
不太曉得。
畢竟我也是第一次……
做貴族嘛。
還好，他努力把那句自己被諷刺了無數次的“金閃閃的血液？”給壓在了嗓子裡。
基爾伯特神秘一笑。
“如果您不習慣，殿下，那就隻把它當作一個好聽的稱呼好了：哲學。”
基爾伯特看著窗外，目露向往：
“要知道，早在帝國時期之前，哲學可是無所不包，一度被稱為‘萬法之學’，是貴族的必修課——那時候的騎士們上馬持兵，下馬談哲，身為貴族子弟，沒有學不學哲學，隻有學得精深與否。”
萬法之學？
跟艾希達所說的“萬法之座”……
泰爾斯默默留心。
“但它包含的內容，數學，自然，藝術，神學，似乎有些……”
王子掙紮著想找個形容詞，但他最終失敗了。
基爾伯特隻是遠遠望著他，嘴角含笑，並不回答。
找不到詞兒的泰爾斯隻能吐出一口氣。
“你知道，你又讓我想起了老烏鴉。”
星湖公爵回憶起往昔：
“算術、幾何、天文、地理——雖然北地的貴族教育把它們囫圇吞棗地放進軍事課，但老烏鴉把他們分彆拆了出來，四門課各自講解，單列書目。”
“而老烏鴉也不僅僅講簡單的算術，而是……”
基爾伯特突然接話：
“代數？”
泰爾斯眼前一亮：
“他也這麼教過你？”
基爾伯特輕笑起來。
“這是龍吻學院的必修課，算是很久以前的老傳統了，希克瑟老師帶了一些到他的家庭課堂來。”
外交大臣幽幽道：
“至少，龍吻學院的院內生都必須習得解開一般代數——比如四次方程——的原理和公式。”
什麼？
“四次方程？”
還是必修課？
泰爾斯乾巴巴地笑了一聲：
“為什麼？為什麼不乾脆學到五次六次七次方程？”
沒想到的是，基爾伯特格外認真地回憶起來：
“希克瑟先生說，似乎至今還沒人找到解五次方程的方法，據說帝國時代裡有一些法……有一些人找到過，不過終結之戰後就失傳了……”
“據說有些窮儘一生的學者們研究得更高深，他們的代數已經不局限在指代簡單數字的範疇裡了，而是一些現實之外的、超出想象的對象，他們甚至能找到方法，準確指代方向和空間，運動和變化，為此他們的算術紙能鋪開整整幾層樓……”
“額，基爾伯特，你可以停在這裡了，”泰爾斯開始覺得頭疼了，他做了個停止的手勢：
“你知道，北地人的軍事室內課裡，我個人還是比較喜歡天文和地理，雖說我的同班同學是反過來的……”
抱歉啊，對數學的興趣還比不過一個北地小女孩。
泰爾斯半是調侃半是無奈地想道。
真是給我們帝國傳統丟臉了呢。
基爾伯特低下頭，繼續開始填格子的遊戲：
“除數學之外……”
“自然包羅天文地理，增廣見聞，開拓眼界；”