永星城裡,王子歸來引發的熱潮已經有所削減或僅僅是收斂積壓,等待下一次的爆發),至少閉門謝客的閔迪思廳不再像之前那樣門庭若市,泰爾斯難得享受了一段少有的清淨時光。
但這不代表他就從此舒心了。
從第二天開始,泰爾斯殿下還沒來得及好好享受“閔迪思廳的主人”這一偉大身份所帶來的權力,以基爾伯特為首的王室教導團“王室小鮮肉的人設包裝公司”——公爵大人的不忿之語)就有條不紊地開進了閔迪思廳。
首先,文法課,包括古帝國文和通用精靈文的教導者,是王立文法學院裡聲名卓著的博納大學士。
能請到他,不可不謂物美價廉。
一方麵,博納學士那光滑得可以反射燈光的禿頭讓閔迪思廳省下了不少燈油,節約資源,
另一方麵,他那輕柔低沉又斷續不清“快病死了吧”——刻薄的、從此不能大聲說話的d.d)的嗓音,則迫使整個閔迪思廳在上課時間保持絕對安靜,造福環境;
第三,他淵博的學識和廣泛的領域,幾乎把王子的五門課語法、邏輯、修辭、古帝國文和精靈文)壓縮在了一起,讓泰爾斯領略了以下問題的答案:
那些連“主謂賓”這樣的語序都全然不同於通用語的語言比如麻煩的遠古帝國文和該死的通用精靈文),會給語法帶來多大的變化?會如何影響邏輯的原理和表達?從而在修辭上帶來怎樣的挑戰?它們又是如何分彆影響了現在的語言和說話方式?進而改變人們的思維習慣?最後,它們又是如何殘酷無情地蠶食了泰爾斯王子珍貴的睡眠時間?
“殿下,您,您說您,您背不完?那,那就晚,晚睡一點嘛……反正你們年輕人說早睡都是騙人的,躺床上啥都乾就是不睡覺……什麼,不利頭,頭發?哎呀那不重要……殿下您,您知道假發嗎,宮廷裡誰不戴著假發假胸啊……什麼,晚睡長不高?哎,殿下,您戴上王冠,不就夠高了嗎……”——顫顫巍巍的、一句話說得王子三度色變的博納學士)
曆史課則由基爾伯特親自擔綱,相比博納學士的旁征博引和目光長遠,外交大臣的目標簡單明確:在兩個月的時間裡把泰爾斯王子變成人形的《遠古帝國到星辰王國:上下兩千年通史大百科》。
“‘索引’!殿下,我必須糾正您的玩笑,隻是《大百科》‘索引’而已,拿去唬……咳咳,展示您的博學就夠了。”——嚴肅的基爾伯特)
至於數學課,這或許是少數能給星湖公爵閣下帶來慰藉的課程,胡裡奧學士頗為泰爾斯的幾何與代數水平驚異,尤其是王子在“鳥不生蛋的埃克斯特”白白耗費六年的前提下。
但令泰爾斯頭疼的是,隨著胡裡奧對他的信心水平越來越高,為教出一個前所未有的“數學家王子”“您加冕之後,一定記得給我們撥經費——看,哎呦喂這些淘氣的小公式們,多美多可愛啊,像不像朝著您在笑?”——不停揮舞蘭花指的胡裡奧學士)而激動的前者,正熱忱而迅速地擴張他們的課程大綱。
比如某天,胡裡奧學士終於把代數和幾何結合起來,開始計劃著讓泰爾斯用代數方程來測算天體運行的軌跡和變化。
“這些基本的方程都對不上,是吧,至明星的運行太詭異了……而您知道,我們有沒有可能把握這些不可測量的運動呢?有幾個龍吻學院的學者設想,隻要把這一運動過程分割成不同部分,再一直一直一直分割下去就能得到答案,我給您看看他們分彆提出的運算式啊……誒殿下?殿下您怎麼了?您醒醒,醒醒啊殿下!您先把題做完了再暈嘛!”——年輕有為卻花容失色的胡裡奧學士)
而他們使用的課程材料,已經從古籍上的數學題擴展到國情民生的現實數字,甚至有幾次,胡裡奧提出不妨試試從前期國家歲入估算未來的歲入,或者從中央領的人口增長估計全星辰的數據。泰爾斯有理由懷疑,如果他不表現得蠢一點,放慢課程的速度,那距離書本上出現某個可怕的鐘形曲線以及其後的一係列概念,就真的隻是時間問題了。
至於自然課,謝天謝地,見多識廣的蒙頓勳爵講起天文地理人文風俗時,往往風趣幽默,引人入勝——如果王子不是時常打斷他,讓他難堪的話。
“至明星為什麼在東方呢?瀝晶礦的成分是什麼呢?要是哪天把鯨魚殺光了,我們是不是就沒有永世油用了?狼人和吸血鬼真的是被詛咒的怪物嗎,跟狼和蝙蝠有關係嗎?龍吻地是個盆地,那它的氣候是不是有些奇怪?迷霧雙海上的大霧和漩渦真的是自然形成的嗎?魔鬼海的海怪傳說有那麼多目擊者,就沒人懷疑過?落日皓月的信仰和他們的神殿教會為什麼能共存?食人花這玩意兒跟巨龍一樣,怎麼應付它們的能量消耗?終結海眼底下真的是凱旋之都和帝國故土?盛宴領的血族們是如何統治的?大荒漠內部肯定有不同的地形氣候吧?荒漠都市卡利格裡是真的嗎?造就大裂沉的偉力為什麼沒有形成漩渦,把兩塊大陸吸進去?迷海三國的瘟疫是從哪裡開始爆發的?桑拉火山兩次噴發的間隔為什麼這麼短?從不同的港口去東陸的速度不一,是不是因為洋流的走向?”——王子殿下的“十萬個為什麼”。)
而藝術課,在看過、聽過星湖公爵精心準備的畫作與魯特琴演奏之後,聲望卓著的烏赫蘭大師溫和地告訴泰爾斯:學藝術,其實不一定要做一個藝術創作家的,同樣也可以做一個藝術欣賞家嘛,我看呐,公爵您就很適合做一個名留青史的欣賞家,特彆特彆適合……
總之,這一周來毫無喘息的王子進修課,讓泰爾斯越發想念曾經的英靈宮生活——死人臉除外。
為什麼,為什麼當初就沒把小滑頭一起綁來上課呢。
每天都感覺身體被掏空的泰爾斯,默默流著淚想道。
這還不如讓他回到荒漠裡去呢。
至少獸人們不會逼他背下遠古帝國文的七種詞格,三種詞性,四種時態,三種語態,四種人稱,五種語序和十八種根據情況可互相變格的不同句式,包括複雜的發音規則——相比之下,黑徑裡那個勞什子將軍的近世帝國語真是太簡單了。
或者通用精靈語的二十二種語音語調變化——天啊,那簡直就是聲樂課。
在閔迪思廳,泰爾斯感受的壓力之大,甚至讓他忘記了兩個月後的亮相宴會,遑論複興宮裡的權力漩渦。
就連一些本該稍顯輕鬆的“特彆”課程,也是一樣。
比如現在。
“感覺到了嗎,泰爾斯殿下?”
“作為你的武器,它是如此堅挺,筆直,硬氣,又不失韌性與彈性……”
溫和而隨和的聲音從他的左耳側響起,又慢慢繞到右耳,帶起癢意。
“但它也是如此衝動、野望無限,按捺不住,渴望著釋放自己,去撒野,去征服……但你不能輕易順從,要控製住它,彆讓這匹野馬輕易出閘……”
泰爾斯麵頰通紅,呼吸急促,根本無暇顧及耳邊的聲音。
“腰用力,手扶穩,對,就這樣,保持住這個姿勢和方向,儘量繃直,不要顫抖……”
汗水流過泰爾斯的臉頰,他突然渾身一抖。
糟糕!
那個聲音變得嚴厲起來:
“我知道這很難,但你必須堅持!繃緊!繃直!抬高!彆讓它掉下去了……”
但泰爾斯感覺得到,自己已經……
不。
不受控製的麻木感漫上全身。
糟了,糟了。
他,他堅持不住了……
泰爾斯眼前一陣眩暈。
他就快要……
快要……
啊!
終於,隨著沉悶的一鈍聲,泰爾斯手上的練習劍,連同劍身上掛著的負重輪一起摔落沙地。
星湖公爵急促地呼吸著,他的手臂一陣酸麻,手套裡則滿是汗水。
腳步聲響起,馬略斯從他的身後走來,若有所思地盯著地上的劍。
“時間……有些短啊?”
泰爾斯懊惱地甩了甩酸痛的手臂,在庭院臨時空出的訓練場裡跺了跺腳,舒緩麻木。
“沒事,”王子悻悻道:
“我隻是不習慣。”
“北地人不這麼教。他們傾向於……對抗訓練。”
馬略斯輕哼一聲:
“那或許……您該回去北地?”
泰爾斯頓時一噎。
夕陽灑落閔迪思廳的庭院,把馬略斯和泰爾斯的身影在地上拉長。
他們的身後,多伊爾站在廊柱下,跟一旁的哥洛佛說著什麼。
“顯然,我們的王子殿下沒經曆過係統的訓練。”
多伊爾搖了搖頭:
“看來,擅長戰鬥的北地人本事有限啊。”
哥洛佛抿了抿嘴。
沒錯。
此時此刻的泰爾斯正無精打采地上著由馬略斯勳爵親身指教的“武藝課”,顯然,在經曆一整天的大腦折磨之後,公爵對親衛隊長的站樁式授課並不十分感冒。
但馬略斯似乎甘之如飴。
“劍式和劍架是古代騎士訓練裡的重要一環,”守望人依舊是那副禮貌微笑的表情,全然沒有為王子的失敗與態度困擾:
“尤其是‘騎士十七劍’,這是古典而正統的騎士技藝,自帝國以降就流傳宮廷。”
“星辰立國後,它又經過無數大師的悉心研究,遂有今日之貌。”
在幾個陪練的王室衛隊成員注目下,馬略斯走進場內,優雅地撿起王子的金屬練習劍,他猶豫了一下,並沒有把負重輪一並撿起來。
“每一個動作姿勢都經過精細考量及無數驗證,”馬略斯倒轉劍身遞出,溫文爾雅,不見一絲急躁:
“而你需要全神貫注,貫徹到底,把它們做到極致,讓它們深深烙進你的身體裡,變成本能。”
滿腦子都還是語序變格與算術式的泰爾斯歎了一口氣,接過馬略提遞來的劍。
但泰爾斯一抽一下,長劍紋絲不動!
泰爾斯吃了一驚,從無精打采的狀態裡回過神來。
他抬起頭,發現劍身正被馬略斯牢牢地握在掌心,並未放手。
“以便在戰鬥的任何時刻,都能回到最熟悉最安全的姿勢。”
馬略斯深深地注視著他,開始變得嚴肅:
“比如,你每攻出一劍,無論戰果如何,都要本能地迅速回防,保持警戒。”
下一秒,馬略斯突然鬆手,泰爾斯就著慣性晃了一下,方才站穩。
麵對這不太友好的“提醒”,泰爾斯勉強笑了笑,熟練地甩了個劍花:
“即使在敵人已死的時候?”
而馬略斯卻眼神一冷:
“即使在敵人已死的時候。”
泰爾斯一凜。
馬略斯繼續道:
“我猜,北地人沒教過你‘後擊’一說?”
“即便你削掉了對手的頭顱,他的軀乾也仍留有慣性,完全能在死後的一秒裡,繼續完成死前的招式——比如同樣削掉你的腦袋。”
泰爾斯稍稍一頓。