“公……公爵閣下？”
少年左手抵住他的脖頸，被擊落長劍的右臂拖在身側，微微顫抖。
已經鬆懈下來的人群中，再度發出一陣陣壓抑的驚呼。
場邊，馬略斯深思著，時不時回頭跟身邊的一個衛隊成員說著什麼。
“你做得很好，護衛官，吉安·孔穆托。”
對著一臉羞憤的孔穆托，泰爾斯喘著氣，露出一個無力的笑容：
“隻是最後鬆懈了，讓我有機可趁。”
脫力的少年顫抖著站起身來，看著無地自容的孔穆托：
“一個小提示。”
“彆這麼做——尤其當你麵對獸人的時候。”
孔穆托唯唯諾諾地爬起身來，看也不敢看馬略斯一眼，語無倫次地道歉，匆匆離去。
泰爾斯這才呼出一口氣。
獄河之罪還在他的血管裡奔騰，勢頭之勝，就像大壩後的洪水，隨時等著傾瀉而下。
但泰爾斯好歹收住了手。
少年搖晃著後退轉身，喘息著撈起水袋，平息獄河之罪的翻騰。
“雖然吉安放水了，但是怎麼說呢……”
多伊爾眯眼看著孔穆托無顏麵對眾人的背影：
“實戰裡，吉安會失去他的喉嚨，但我們的王子也會失去他的右手。”
d.d無奈地搖搖頭：
“這種拚命的招式，以及之前對皮洛加的手法……果然，我們的王子是北方回來的啊。”
然而。
“不。”
哥洛佛冷言冷語，回答簡單：
“實戰裡，王子會失去一些口水。”
多伊爾一愣：
“啥？”
“口水？”
哥洛佛目光灼灼地看向他：
“然後，吉安就會被一擁而上的我們……打成殘廢。”
在眾人的議論聲裡，兩人沉默了一陣。
“額，你說得……”
多伊爾眨了眨眼，這才尷尬地點頭接話：
“這，這麼真實的嗎？”
哥洛佛沒有理會他，兀自回過頭去。
“但我還是看不出來，”多伊爾盯著泰爾斯，疑惑道：
“他真的有終結之力嗎？”
可如果他沒有……又是如何做到的？
眾目睽睽下，泰爾斯深吸一口氣，放下了水袋。
感受著獄河之罪褪去後，四肢裡同時存在的空虛和興奮感，他無視眾人的議論紛紛和打量眼神，看向一言不發的馬略斯。
“夠了嗎？”
“你確認我的終結之力了沒？”
泰爾斯沒好氣地道：
“我親愛的親衛頭頭？”
所有人的目光都集中到馬略斯的身上。
守望人跟身邊的衛隊成員商量了幾句，這才看向泰爾斯。
“我想我有一些眉目了，殿下，”他眯起眼：
“但還不能確認。”
泰爾斯吐出一口氣。
有些眉目。
不能確認？
那就是說……
果然，隻見馬略斯點了點頭，揚聲下令：
“邁克！”
“你上。”
此言一出，衛隊們來回交換著驚疑的目光。
很快，衛隊中就走出一個三十餘歲的男人，臉龐光滑，眉目柔和，衣著整齊，渾身上下打理得一絲不苟。
泰爾斯再度歎出一口氣，感歎著時間怎麼過得這麼慢。
這是要車輪戰嗎？
“哦不，他叫的已經不是護衛翼和後勤翼的人了，”多伊爾臉色一變，對哥洛佛指了指馬略斯：
“這可不是好兆頭。”
三十餘歲的男人來到場中，恭謹地行禮。
“邁克·佐內維德，殿下，”被稱為邁克的佐內維德騎士雖然柔和儒雅，但他的口音有著泰爾斯所熟悉的粗獷：
“九年前，正式加入王室衛隊。”
泰爾斯無奈地點頭回禮。
佐內維德用詞精簡，話語謹慎：
“對了，我慣用左手。”
佐內維德解下佩戴在逆側的劍，從武器架上取起一把練習劍：
“進攻會比較猛烈和……出其不意。”
“您小心了。”
泰爾斯露出一個有氣無力的笑容，重新開始整裝。
“等下，佐內維德，這個姓氏……”
一邊的多伊爾撓著頭：
“我好像有點印象？”
哥洛佛在身邊默默地回應道：
“‘黑佐內’。”
黑……什麼？
d.d露出疑惑。
哥洛佛看也不看他，隻是默默地道：
“紅王時期的劊子手家族，曾經身居璨星七侍之列，光是死在他們手裡的敕封伯爵就不下三個。”
“直到賢君加冕，反亂審判中，他們被逐條定罪，清算問責，褫奪了爵位和封地。”
多伊爾露出恍然大悟的神情。
哥洛佛麵無表情：
“但你應該比我清楚。”
多伊爾再度皺眉：
“為什麼？”
哥洛佛緩緩地轉向多伊爾：
“因為‘黑佐內，白多伊’。”
多伊爾微微一愣。
“‘紅王有二侍，孤寡日夜啼’。”
哥洛佛冷冷道：
“兩百年前，你們家族跟他們齊名。”
丹尼·多伊爾眨了眨眼。
“哇哦，”半晌，d.d才尷尬而麻木地回過頭：
“是，是嗎？”
這你都知道？
這邊還在閒聊，可泰爾斯已經迎上了佐內維德的劍鋒！
跟孔穆托一樣，佐內維德絲毫沒有客氣，主動進攻。
但這一次，泰爾斯從對方第一擊開始，臉色就變了！
佐內維德，跟他之前的兩個對手都不一樣。
鐺！鐺！鐺！
三道銳響！
佐內維德表情沉靜，左手快劍連發，連續威脅泰爾斯的胸膛、小腿、手臂！
三次格擋，泰爾斯被迫著連退三步，驚訝而吃力地抵抗對手的攻勢。
相比年長的皮洛加和矮壯的孔穆托，這位儀容出色的騎士麵無表情，進攻卻樸實直接，毫無花俏！
帶著熟悉的感覺，來不及喘息的泰爾斯還未站穩，佐內維德的攻勢再至！
獄河之罪不甘地咆哮著，湧上泰爾斯的手臂，卻隻能支持著他迅速作出防禦。
鐺！
佐內維德表情冷漠，但手中長劍越發迅猛，他不偏不倚，直來直去，劍尖瞄準泰爾斯在上一次防守中略顯吃力和不穩的部位——立足腿和手腕——連續進攻。
最要命的是，泰爾斯極少跟左手持劍的敵人交手，在他看來，佐內維德的每次進攻都角度刁鑽，讓他意想不到又難以防禦。
偏偏還勁道十足，讓他防守得吃力不已，隻能連連後退，避讓鋒芒！
以至於泰爾斯的第八次防守幾乎就要失位，是在一個狼狽而逼近極限的後仰撤步中做出的。
即使是這樣，泰爾斯的手臂也被對手那沒有開鋒的鈍劍撩到一寸，生疼不已。
但他還來不及休息，佐內維德的下一記刺擊就順著他被撩到的部位攻來！
逼得泰爾斯隻能咬牙催動——也許是因受挫連連而近乎瘋狂的——獄河之罪，再度……
後退。
而他每後撤一步，佐內維德下一次的進攻優勢就多上一點，讓泰爾斯的防守一次比一次驚險！
泰爾斯感受著盾牌和劍鋒上的顫栗和肌肉的疼痛麻木，越戰越是心驚：
他一路被動挨打，根本連反擊的機會都沒有。
這不能不讓泰爾斯想起在英靈宮裡的歲月，北地人的進攻也是這樣狂暴而迅猛，絲毫不給他喘息的機會。
而佐內維德的進攻顯然也震驚了衛隊的觀眾們，許多人指指點點，紛紛議論著什麼。
就連馬略斯也看得連連點頭。
“臥槽，”一邊的多伊爾瞪大眼睛：
“咱們隊裡還有這麼牛逼的人？”
就連哥洛佛也頗為驚訝：
“要麼是對手太弱，要麼是他藏拙了。”
“還在複興宮裡的時候，我沒聽過先鋒翼裡有這麼一號人。”
但相比觀眾們的怡然自得與評頭論足，泰爾斯就沒有那麼好的心情了。
他奮力咬牙，用盾牌吃力地頂住佐內維德的全力一劈後，不惜代價地催動獄河之罪，終於攻出一記反擊。
好歹逼得佐內維德攻勢一緩。
但是對手隻是稍稍停息，臉不紅氣不喘，隨即再度來攻，把戰鬥拖回之前的節奏。
泰爾斯簡直要瘋了！
這一刻，他仿佛漂浮在驚濤駭浪中的一艘小船，勉力扯著風帆，保證著小船不翻。
可船底的積水已經越來越深。
眼見不支！
偏偏對手的終結之力連綿不絕，在地獄感官裡，泰爾斯甚至能看到對方的皮膚發出熠熠星光！
“殿下，您應該很熟悉這樣的風格，對吧。”
很快，那個熟悉，但在這一刻聽來很煩人的聲音響了起來。
在馬略斯嗓音落下的時候，也許是事關自己，抑或為尊敬長官，佐內維德自如地收劍後退，停下攻勢。
泰爾斯終於得到一絲喘息，不用再辛苦防禦的他大口喘著氣，同時把盾牌和長劍都拄在地上，獄河之罪知機地湧上，緩解著酸痛和這一路戰鬥的小小傷勢。
馬略斯慢慢開口，向身邊的掌旗官富比點頭示意：
“雖然出身中央領，但邁克有個狠心的後媽，他自小被送到北境的窮親戚家養大，跟著一位北境騎士作侍從。”
話音落下，許多衛隊成員的目光都投向了佐內維德。
“長官，您其實……”邁克·佐內維德勉強笑了笑：
“不用提後媽這茬兒的。”
馬略斯抱著歉意笑了笑，隨即看向泰爾斯，正色道：
“星辰立國以來，北方流派的武藝流傳在北境和崖地的騎士之中，他們吸收了許多年來與埃克斯特人作戰的經驗，經年沉澱，自成一家。”
泰爾斯痛苦地喘著氣，朝著馬略斯晃晃腦袋，以示聽見了。
“既有著北方佬那樣全場搶攻、崇尚壓製的優勢，也保留了星辰傳統的騎士技藝，努力做到攻防一體，平衡互補，尤重關鍵時刻的攻守轉換與意誌決斷。”
馬略斯的語氣裡帶著快意：
“因此，王國內‘北方派’的騎士們也被稱作‘攻防派’，他們攻勢猛烈且節奏迅速，偏偏轉換順暢，攻中寓守，守中帶攻。”
“與之對敵，稍有不慎……”
“則一敗塗地，滿盤皆輸。”
北方派？
攻防派？
攻勢猛烈且節奏迅速……
攻中寓守，守中帶攻……
泰爾斯的呼吸好歹順了一些，他疑惑地抬起頭，看向對麵毫不喘息，遊刃有餘的佐內維德。
對方朝他恭謹點頭。
“至於他們之中的典型代表……”
馬略斯輕鬆地抱起手臂，道出一個讓許多人沉寂著深思的外號：
“我相信，您一定聽過‘王國之怒’？”
泰爾斯微微一頓。
王國之怒？
多年前，斷龍要塞下突圍的場景在他腦中閃回。
與之對敵，稍有不慎……
一敗塗地，滿盤皆輸……
王子深吸一口氣。
嗬嗬。
泰爾斯彎起嘴角。
何止聽過啊。
但是……
等等。
泰爾斯看著眼前的佐內維德，眯起眼睛。
不，不止是王國之怒。
不止是他。
他的眼前出現了幾個不同的身影。
是地牢裡，有著搏命之勢的小巴尼，還有失去說話能力，如大熊般橫衝直撞的布裡。
是他們。
“北方派”的騎士，對麼？
泰爾斯最後順好一口氣，站起身來。
“讓我們看看吧，殿下，”馬略斯微微一笑：
“過去六年，您麵對埃克斯特風格的武藝……”
馬略斯的眼裡如有精光，直射泰爾斯滿是汗水的臉龐：
“是怎麼應對的？”