如果你問一個星辰人，國王手底下的哪一個機關部門最可怕，他十有八九會脫口而出“王國秘科”。
可若說可怕在哪裡，保管他又一問三不知。
唯獨對泰爾斯而言，這個部門算是“老熟人”了：無論是閔迪思廳裡初見黑先知，還是在龍霄城身陷囹圄，抑或於刃牙營地匆匆相遇，他們打交道的次數委實過多了些。
可惜絕對算不上愉快。
現在，這個自複興王時代起就開始運轉的神秘部門，星辰王國的最高情報機關，就坐落在他的麵前。
“這就是王國秘科？”
泰爾斯踏下馬車，打量著永星城南郊的這座莊園：小河環繞，田地荒疏，矮牆古樸，宅邸陳舊。
甚至還有田舍、倉庫，乃至一看就留荒多年，自由生長的林地。
普普通通，中規中矩。
若非占地廣闊卻人煙寥寥，這就是一個標準的城郊貴族莊園。
沒準真是抄了某家貴族之後沒收來的，泰爾斯忖道。
“至少這十幾年裡，是的。”
拉斐爾向馬車的馭者打了個招呼，後者不言不語，隨著馬蹄聲消失在泰爾斯眼前。
就像一個尋常的鄉間趕路人。
荒骨人向王子做了一個“請”的手勢，向不遠處的莊園鐵門示意。
然而整座莊園無聲無息，幾近死寂。
像個墳墓。
“我沒看到多少守衛。”
泰爾斯壓下忐忑的心情，踩著滿地的秋葉，跟隨拉斐爾邁向鐵門。
但他很快發現了異常：兩隻黑鴉從茂密的林間穿出，掠過他們的頭頂，沒入古樸的莊園內部。
“不需要。”
拉斐爾倒是步伐輕鬆：
“一般的入侵者威脅不到我們。”
泰爾斯挑挑眉毛：
“那不一般的呢？”
但就在此時，泰爾斯汗毛一豎，耳邊傳來呼呼風聲。
在獄河之罪的咆哮提醒下，他迅速轉頭！
但已經來不及了。
隻見一個巨大的黑影破空而來，勢不可擋。
直撲泰爾斯！
“不！”
在拉斐爾的驚怒聲中，泰爾斯隻能抓緊獄河之罪賦予自己的反應時間，堪堪擺出“鐵軀式”。
咚。
龐大的黑影轉瞬即至，狠狠撞進泰爾斯的懷裡！
他整個人飛了出去。
泰爾斯感覺到的先是手臂的劇震，隨後是背部與地麵撞擊摩擦的疼痛。
以及骨骼與肌肉在全身上下的抗議。
仿佛整個人都要散架了。
不，不……
在獄河之罪的洶湧裡，泰爾斯狠狠咬牙忍痛，努力睜開眼睛。
但這還沒完。
巨大的黑影隨即籠罩上泰爾斯的全身：死死製住他的雙腿，按住他的雙肩，將巨大的重量壓上他的胸口，讓少年動彈不得，呼吸困難。
襲擊者示威般地前壓，緊靠他的臉頰，泰爾斯甚至能感受到對方那粗重暴戾又火熱急促的呼吸。
不。
泰爾斯奮力掙紮著。
他發誓以後無論多不方便，多麼可疑，如何不妥，都一定要把jc或者警示者帶在身上。
絕不能手無寸鐵，受人宰割。
襲擊者把頭探到泰爾斯的脖頸下，深深地吸了幾口氣，時間一次比一次長，似乎漸漸陶醉其中。
拉斐爾氣急敗壞的聲音此刻才傳來：
“不！愛德華——”
就在此時，泰爾斯突覺臉頰一熱。
脖頸之下，一個濕潤又粘稠的軟物覆蓋了上來。
下巴，腮幫，顴骨，從下到上，慢慢地掃過他的側臉。
炙熱，溫暖，柔軟。
還有些……腥臭？
泰爾斯一愣。
對方離開他的臉頰，留下一片粘稠的液體。
被風一吹，清涼不已。
嗯？
還沒等他反應過來，伴隨著急促而火熱的呼吸，黑影再次靠近。
又是一陣溫熱與潮濕的感覺，覆蓋上泰爾斯的嘴巴、鼻子、額頭、耳廓……
一遍又一遍。
讓他睜不開眼。
對方呼吸連連，呼哧一片，鼻尖和嘴唇無數次擦過泰爾斯的肌膚，與他緊密相抵，顯得頗為興奮。
泰爾斯怔住了，連獄河之罪也無聲無息地消解。
這是……什麼？
“愛德華……這是泰爾斯王子，他不是威脅！”
終於，荒骨人的手臂出現在襲擊者的脖頸上，試圖將他從泰爾斯的身上扒下來。
在襲擊者不滿的抗議聲中，泰爾斯胸口一鬆，他總算獲得了一些空間，抬起頭來。
王子隨即呆住了。
壓在他身上的，是一頭渾身漆黑的大狗。
“汪汪！”
此時此刻，拉斐爾正扯著這隻凶犬的頸部，將它死命向後拖，在角力中狼狽不堪。
泰爾斯認出它的品種。
是怒狼犬。
這種以凶悍著稱的犬種，一直是星辰王國各大貴族們打獵郊遊的好幫手。甚至很久以前，兄弟會的莫裡斯老大——奎德和裡克的上司——也養過一頭威風凜凜的怒狼犬，還曾經在落日酒吧的後巷與跟泰爾斯不期而遇，也同樣喜歡跟他“玩”，嗯，不太友善的那種“玩”。
眼前這頭大狗也有近似的特征：無論是尖利的獠牙還是凶厲的麵孔。
除了一點。
它也……
太大了吧。
泰爾斯呆呆地望著眼前的角力：
拉斐爾雖然身材苗條，可他並不算矮。
但是哪怕以他的個頭，要牽製住這頭大狗也顯得很困難，簡直就像一個小孩在奮力伸手，想要環抱住一棵比他粗兩三倍的經年老樹。
而此時此刻，這頭長相凶惡的大狗正興致勃勃地望著地上的泰爾斯，呼吸火熱，時不時舔著舌頭吸溜一嘴口水。
“薩博！”
眼見不支的拉斐爾看向遠處，憤慨地大喊：
“快把它拉起來！”
一個陰沉懶散聲音適時地響起，由遠及近：
“來了來了，稍安。”
一隻隻有三根手指的右手出現在泰爾斯眼前，揪住大狗的頸環，十分有技巧地發力。
終於，泰爾斯渾身一鬆，感覺像是有人掀開了蓋在他身上的三層棉被——還是在大夏天。
大狗被扯離了他的身軀，不滿地吠叫起來，震耳欲聾。
“抱歉，拉斐爾大人，愛德華正在溜圈兒，我一時沒注意……”那個懶散的聲音一邊應付著大狗的抗議，一邊毫無誠意地道歉。
泰爾斯抓住拉斐爾的手，感受著全身的酸麻，吃力地爬起身來。
“該死……這是什麼？”
泰爾斯驚魂未定地拍打滿身的塵土，拉起袖子擦拭臉上未乾的涎液。
拉斐爾尷尬地咳嗽了一聲。
“殿下，相信您已經見過愛德華了，它是我們的……守衛之一。”
荒骨人向著眼前的大狗揮了揮手，誇張的動作引得它一陣怒哮：
“汪！汪！”
齜牙磨齒，眼神凶惡。
但當滿麵凶光的它下意識想要上前時，那隻僅剩三個手指的右手適時伸來，製止愛德華的動作：
“你知道，守衛……愛德華不喜歡這麼被介紹，他認為這兒是他的地盤，他才是主人。”
拉斐爾輕嗤一聲：
“是麼。”
牽住大狗的人——一個滿臉憔悴，看著像是晚上沒睡好覺的中年男人頂著黑眼圈，無視著愛德華的威脅吠叫，向泰爾斯鞠躬：
“星湖公爵，久仰大名。”
拉斐爾警惕地望著怒狼犬，介紹道：
“這是薩博，王國秘科最好的追蹤手。”
薩博聳聳肩：
“兼看門人，和遛狗的。”
旁邊的大狗又有不滿：
“汪！汪！”
“好好好，我的錯，”薩博安慰著愛德華：
“我是說我是看門人，和給你鏟屎的……”
追蹤手，看門人，遛狗的……
處理掉臉上不明液體的泰爾斯尷尬地點點頭，向薩博回禮，眼神卻止不住地向他身邊的愛德華飄去。
秘科的看門狗……
看著對方堪比自己大腿粗的前肢，四爪著地卻能達到常人肩膀的高度，以及剛剛那重騎兵衝鋒般的撞擊，泰爾斯心有餘悸地咽了咽喉嚨。
這也太大了吧！
犯規啊！
一注意到泰爾斯打量它，這頭體型大得誇張的黑色怒狼犬瞬間降低了咆哮的音量。
“嗷~”
大狗愛德華收起利齒，露出舌頭，下顎拉開一個大大的彎弧，尾巴自由地左右擺動。
“顯然，他喜歡您，殿下。”
薩博皺著眉頭，陰仄仄地道。
隻見愛德華嚇人地呼哧著血盆大口，掩蓋不住口涎滴落，一雙眼睛亮晶晶地望著泰爾斯。
滿臉寫著高興。
渾身充滿乾勁。
泰爾斯連忙低頭避免眼神接觸，不無狼狽地整理淩亂的衣物：
“是啊，看出來了。”
薩博一手牽住頸環，一手吃力地撓著愛德華的背部，安撫它不能前撲的躁動：
“他很久沒有撲過人了，上次還是很久以前……”
拉斐爾清了清嗓子，警告地望了薩博一眼：
“我去開門，看好你的狗。”
薩博無所謂地側了側頭，愛德華則再度齜牙。
“汪汪！”
“你誤會了，拉斐爾沒說你，是說我，看好我……”
荒骨人邁開步子，走向那扇雙開的鐵門。
薩博看著拉斐爾的背影，又看看身邊不住前蹭、顯然對泰爾斯興致勃勃的大狗：
“嘖嘖，漢森勳爵肯定很不爽……”
泰爾斯壓製住對愛德華的恐懼：
“為什麼？”