永星城，暮星區。
“殿——懷亞，請等等！”
哥洛佛避開一輛迎麵駛來的拉貨騾車，急匆匆地趕上前方腳步不停的泰爾斯。
“請原諒，但您想好要做什麼了嗎？”
科恩緊緊跟在他身後，興許是知曉了自己的工作是有意義的，此刻的警戒官心情大好：
“放心，那可是泰——懷亞啊，就像在埃克斯特一樣，他自有主意，我們隻需要乖乖照做——”
“我沒想好。”泰爾斯突然發聲。
科恩頓時一噎。
泰爾斯頭也不回，隻顧往前：
“順便一句，在埃克斯特的時候，我也沒想好。”
科恩眨了眨眼，懵懂地看著王子的背影。
哥洛佛歎了口氣。
“殿下，恕我直言，”他趕上少年的腳步：
“無論要做什麼，我們不妨按馬略斯勳爵的建議，先去通知姬妮女士……”
馬略斯。
泰爾斯想起了什麼，步伐一頓。
哥洛佛和科恩生生止步，好歹沒撞到少年的背上。
他們這才發現，自己正站在街角的十字路口，麵對的是縱貫王國南北，人來人往的複興大道。
右轉是回閔迪思廳的路，至於左轉……
“僵屍，”泰爾斯出聲道：
“孔穆托之前說，馬略斯在進宮前就安排好，找理由把你送出閔迪思廳，來宮外接我？”
科恩懵懂抬頭：
“馬略斯——哦，上次在閔迪思廳見過的那個大兄弟？”
哥洛佛沒有理他，毫不猶豫地點點頭：
“勳爵說，宴會上的事情非同小可，你們進宮之後，一切意外皆有可能。”
“他必須要考量最壞的情況，為您留下可用的人手，以免您孤立無援心餘力絀，我們則群龍無首茫然失措。”
泰爾斯先是一怔，繼而一笑。
“那家夥，雖然天天跟我對著乾，但還是有些可取之處的，是吧？”
哥洛佛謹慎點頭。
“在當上守望人之前，勳爵是指揮翼的傳令官，艾德裡安衛隊長的命令由他負責送達各翼，很多時候，他說出來的話，就是衛隊長的意思。”
泰爾斯輕哼一聲。
“是啊，那家夥看上去……什麼都知道一點，又什麼都掩飾一點。”
不愧是守望人。
泰爾斯在心底裡暗歎一聲。
“僵屍，你在王室衛隊裡多久了？”
哥洛佛一愣，但本能地回複道：
“我資曆尚淺，殿下，還不到六年。”
帶著複雜的心情，泰爾斯的目光穿越來來往往的車馬行人，在他們的身影間隙裡投向大道儘頭。
夕陽下，那座巍峨沉重的暗色金字塔默默矗立，猶如一道從天而降的巨鎖，牢牢壓住永星城乃至整個星辰王國的心臟。
“那馬略斯呢？”
哥洛佛神情一肅：
“馬略斯勳爵是凱瑟爾陛下加冕後，王室衛隊重組的第一批衛士。十多年來衛隊新舊交替來去無數，而勳爵一直都在。”
泰爾斯若有所思地點點頭：
“這麼說，十八年。”
“所以，他已經圍繞著複興宮，在王座之側服役十八年了，才能如此熟練，如此淡然，如此平靜，如此——深謀遠慮。”
兜帽之下，泰爾斯幽幽注視著那座漆黑深沉的古老宮殿：
“無論是在進城時阻止我拋頭露麵，抑或是王室宴會上的處置應對，還是在大難臨頭前做好安排。”
“好像這就是他的行動本能，他的生活常態——他看透了，適應了，習慣了，見招拆招，逆來順受。”
就像習慣了一個舞台，一場戲劇的資深演員，無數次重複相近的台詞。
狀況外的科恩百無聊賴地望著大道儘頭的複興宮，毫不掩飾地打了個嗬欠：
“那啥，都傍晚了……”
泰爾斯突然開口，打斷了他：
“你知道我們現在麵對的是什麼嗎？”
哥洛佛皺起眉頭。
泰爾斯沉下思緒：
“線。”
哥洛佛和科恩雙雙愕然：
“線？”
泰爾斯點點頭：
“是的，就像木偶戲裡，偶像身上的扯線，有著兩端線頭。”
“一頭在那邊，一頭在這邊。”
“牽扯我，以及馬略斯，甚至所有人的一舉一動。”
泰爾斯出神凝望著視線遠處，那座厚重的大金字塔。
小的時候，那座宮殿就像浮空天邊的層雲，雖不可觸碰，卻總讓人抬頭仰望，注目凝視。
現在，當自己真正能夠觸碰它的時刻……
泰爾斯緩緩伸出左手，彎曲虎口，將視線遠方的複興宮緩緩籠在手指間。
那一刻，它顯得玲瓏精致，儘在掌握。
然而無論如何收束手指，泰爾斯能感受到的，依舊隻是刮過掌心的瑟瑟秋風，去不留痕，唯剩寒意。
“就像在龍霄城，以及在刃牙營地和白骨之牢一樣，”少年皺起眉頭：
“在發生的一切事情裡，總有著冥冥的一根扯線，牽動所有，最終彙聚成洪流，滾滾向前。”
科恩聽得雲裡霧裡，迷迷糊糊，總算抓住一個他聽得懂的名詞：
“什麼？你去過白骨之牢？那個隻進不出的地方？”
循著泰爾斯的動作，哥洛佛望向視線遠端的複興宮，警覺起來：
“扯線——您是說，無論是宴會上的意外，還是今天的風波裡，您都在彆人的扯線裡，被人利用和操控了？”
科恩看了僵屍一眼，同樣警覺起來：
“什麼宴會？什麼意外？什麼風波？”
泰爾斯輕輕搖頭：
“不。”
“按照過去的經驗，每一次，隻要我明白那根線在哪裡，看透它，抓住它，劈開它，就能看到迷宮的出口——哪怕出口後是又一個迷宮。”
可是泰爾斯的表情更深沉了。
“然而這次，”少年凝重地道：
“這次更特殊一些。”
他望著停在指間的小小複興宮，隻覺得它越來越虛幻、遙遠。
哥洛佛認真地聆聽著，並不發言。
下一秒，金黃色的夕陽穿過泰爾斯的指縫，照亮他掌心因為多次切割，已經難以消除的傷疤。
念及此處，手掌傳來隱痛，代替了虛無縹緲的寒意。
“沒有那麼明晰，也沒有那麼具體，更沒那麼直接——另一端的線頭，甚至不是某個人。”
“甚至有時候，我會覺得，一切也許隻是我的錯覺，根本沒有什麼線。”
泰爾斯放下手掌，呼出一口氣。
“但其實不然。”
“線依然存在，隻是因為它過多過雜，過厚過密，絞作一團，以至於我無從下手，甚至難以察覺。”
科恩聽得無比痛苦，但他看見哥洛佛也同樣迷惑不解，頓時安心許多。
“因為很久以前，我要解決的隻是一根單線，”泰爾斯目光灼灼：“第二王子的繼承權，努恩王的怒火，倫巴的野心，女大公的統治……”
“簡單，便捷，乾淨利落。”
傍晚已至，複興大道上的人漸漸多了起來，放工的，下市的，輪班的，閒逛的，趕路的，人流湧動車馬不休，遠方的複興宮被遮擋得一明一暗，時隱時現。
但泰爾斯死死盯著它的輪廓，視線不曾因這座宮殿的偶爾隱沒，而變向失焦。
“但現在……”
“刃牙營地的歸屬，西荒的抗爭，閔迪思廳的潛流，複興宮的陰影，王國秘科的行動，璨星七侍的立場，星湖衛隊的意義，”每說完一個名詞，泰爾斯的神情就凝重一分：
“自我歸國，踏入星辰國境開始，一直牽扯、製約、壓迫我的就不僅僅一件事，一隻手，一個人。”
“我需要解開的，遠遠不止一根線。”
西荒的混亂，衛隊的馬略斯，王座上的目光，鳶尾花的敵意，王室宴會上的意外，埃克斯特的戰事，禦前會議的議程，秘科裡的遭遇……
無數人影晃過泰爾斯眼前，就像無數畫麵閃過他的大腦：
“甚至我每解開一根，都會把我自己陷進更多、更深、更亂、更複雜的線團裡——王國，分封，曆史，權力，凡此種種，不一而足。”
他深吸一口氣。
“不知何時開始，我要麵對的，已經不再是線。”
“而是無數根線糾合而成的——整個羅網。”
話音落下，泰爾斯突然覺得，遠處的複興宮從虛幻的剪影裡開始變化，仿佛從畫中走出，棱角分明如有實質。
哥洛佛努力理解著王子的話。
科恩聽得昏昏欲睡，乾脆直接神遊天外。
“所以它縹緲玄妙，空泛無著，雲裡霧裡不見其形。”
“卻也更厚重壓抑，令人窒息。”
“最糟的是，它牢牢扣緊我的一舉一動，一言一行，一思一緒。”
泰爾斯盯著眼前的複興宮，隻覺那種厚重的實質感越發明顯清晰，似有鋒刃，令人倍感不適。
“在它的陰影籠罩之下，我不再是我所知的那個我，不再是那個在北方絕地求生的泰爾斯·璨星。”
“我舉手投足，都被它牢牢絞住，不再能自由自在，毫無掛礙地作出選擇。”
泰爾斯摸上自己的心口。
“可待我拔劍四顧，卻茫然混亂，不曉該斬向何方。”
泰爾斯呼出一口氣，眼神卻越發堅定。
“羅網——恕我駑鈍，殿下，”哥洛佛搖了搖頭：
“我有些沒聽懂。”
“哈，你沒聽懂？”科恩回過神來，頓時樂不可支：
“我就——”
泰爾斯斜過一個眼神：
“你懂？”
科恩挨了這一瞥，語氣頓時尷尬起來：
“我，那個，誒……”
“很好，”泰爾斯眉毛一挑：
“我就知道你懂。”
科恩的表情僵在臉上。
“可惜啊，”泰爾斯歎息道：
“彆人都不懂。”
哥洛佛看看這個，看看那個，徹底不懂了。
“沒關係，我們懂，就足夠了。”泰爾斯拍拍科恩的肩膀，表情欣慰。
作為回應，科恩隻能擠出尷尬而不失禮貌的微笑。
幾秒後，泰爾斯噗嗤一聲，開懷大笑。
“不開玩笑了——其實每個人都體會過那種感覺，隻是很多時候，我們沒有意識到。”
泰爾斯的語氣嚴肅起來。
“比如你，僵屍，你現在家世清貴身侍王座，可過去曆經坎坷滿身泥濘，二者彼此糾纏，你每每試圖向其中一者伸手，另一者就浪潮倒卷，令你窒息。”
哥洛佛麵色微變，
“也像你，科恩，你單人隻劍縱橫戰場，披荊斬棘排除萬難，可是一路到頭才發現，你要麵對的遠遠不止違法犯罪和秩序安寧，而是下城區的所有一切。”
科恩一怔，沉思不言。
“跟我一樣，你們麵對的，都是一整個羅網。”
泰爾斯長歎一聲，重新轉身，麵向仿佛無邊無際的複興大道，麵向隱沒在無數人潮中的複興宮。
他們沉默了好一會兒。
“那，”哥洛佛的聲音艱澀凝滯，仿佛遇到了什麼艱難險阻，“我們要怎麼做？”
泰爾斯的瞳孔慢慢縮小，其中倒映出的景象，卻將複興宮死死套牢。
“根據那位黑街兄弟會首領的說法……”
“首先，”泰爾斯回想起龍血一夜的瘋狂，不知不覺勾起嘴角：
“我們得換個腦子。”
哥洛佛麵色不變，眼神一動。
科恩迷惑道：
“腦子——怎麼換？”
泰爾斯低下頭，重新看向自己手心裡的傷疤。
“我們所麵對的羅網，它永遠無法被斬斷、掙脫，遑論解開。”
泰爾斯說著話，向著複興宮緩緩伸手，五指伸張，覆蓋這座古老宮殿的每一個棱角。
“但也正因如此，”王子輕聲開口，似有若無，“你，我，他，他們——所有人都身在其中。”
少年語氣冷峻，眼神淡漠，哥洛佛隻覺背後微寒。
“久受其製。”
泰爾斯狠攥拳頭，將複興宮徹底捏在掌中。
“無力遁逃。”
下一刻，泰爾斯果斷舉步跨出街角，走上複興大道。
哥洛佛和科恩對視一眼，各有不解，但泰爾斯已然遠去，他們隻得雙雙追上。
就在此時。
“殿……懷亞！”
三人齊齊扭頭，隻見道路對麵，另一個穿著鬥篷的身影急急忙忙地趕上來。
對方來到近前，泰爾斯看清了他的麵貌，驚訝道：
“孔穆托，你醒了？”
隻見吉安盧卡·孔穆托——在萊雅會所被科恩和哥洛佛合力放倒的王室衛隊二等護衛官——一邊氣喘籲籲，一邊激動顫抖，一副絕處逢生的樣子：
“嚇死我了，我一醒過來，你們都不見了，眼前隻有一個正扒拉著褲子的男人……”
科恩皺眉看向哥洛佛，後者麵無表情。
孔穆托淚眼汪汪：
“我回了閔迪思廳，你們不在，我去了複興宮，衛兵也說你們沒來，我隻能跑去東城區喊人……”
孔穆托突然看到了科恩的身影，頓時咬牙切齒：
“嘿，你是那個混蛋……”
科恩一驚，連忙拉低兜帽：
“咳咳，洛比克，在下是洛比克·迪拉……”
“洛比克·迪拉……”
孔穆托念叨著這個名字，突然臉色大變。
“好大的膽子！”
他一把揪住科恩的衣領：
“你怎麼敢冒充西城警戒廳的洛比克廳長！”
被揭穿身份而不知所措的科恩被扯得低頭前傾：
“我告訴你，我可是內城警戒官，對警戒廳的內部人事可是清清楚楚……”
泰爾斯聽得頭疼，咳嗽一聲：
“卡拉比揚。”