該死。
這是泰爾斯的第一想法,而他的半張臉都被壓在冰冷的石地上,感受著塵灰和疼痛。
從王子入室逼宮,舉劍橫頸,到他疏忽大意,失手被擒,局勢變化隻在電光火石之間,超乎想象。
整個巴拉德室都驚呆了,甚至來不及作出反應。
場內的焦點——瑪裡科緊了緊泰爾斯被反扭的手臂,深吸一口氣,一臉振奮地向凱瑟爾王彙報:
“陛下,入侵者已經成擒!”
凱瑟爾王沒有立刻回答。
他隻是深深地望著地上的泰爾斯。
麵沉如海。
不知所想。
王室衛士們欲一擁而上,卻被緊皺眉頭的艾德裡安隊長適時舉手,死死攔在五步之外。
許多人這才反應過來,鬆了一口氣。
“結束了嗎?”梭鐸怔怔望著被牢牢壓製、動彈不得的王子。
基爾伯特不言不語,隻是麵色頹敗,眼眶通紅。
庫倫首相同樣保持沉默,低頭深思。
“我的天,謝天謝地謝落日,我就知道……”裘可總管掙脫梭鐸捂他嘴巴的手掌,驚魂未定,顯然被嚇得不輕。
噪雜、混亂、騷動,巴拉德室內的氛圍終於不再那麼壓抑。
但瑪裡科卻敏銳地發現:他的上司,陛下身側的艾德裡安卻麵色嚴肅,對他搖了搖頭。
國王的嗓音響起,讓室內再度一靜。
“看樣子,”凱瑟爾凝視著失手被擒的泰爾斯,若有所思:
“你要自殺,也沒那麼容易。”
“孩子。”
眾人心情各異,目光齊齊轉向地上的少年俘虜。
“廢話。”
泰爾斯竭力對抗著瑪裡科的壓製,在塵土與地麵之間艱難地吸進一口空氣,咬牙切齒:
“少他媽浪費時間。”
騎在他身上的瑪裡科先鋒官報以不屑的冷哼。
眼見星湖公爵即便失敗,卻仍舊言出不遜桀驁不馴,巴拉德室裡響起竊竊私語。
凱瑟爾王眯起眼睛,目中厲芒簡直要撕裂泰爾斯。
會議桌旁,目睹了全程的基爾伯特長長歎息,緩慢起身。
“陛下,如您所言。”
外交大臣失魂落魄,沒有去看地上的泰爾斯:
“泰爾斯王子疲勞過度,確實需要……休養。”
一邊的裘可眼珠一轉:
“那個,陛下,今天的會議不如到此為止……”
“若有需要,陛下,”斯蒂利亞尼德斯副主教歎息道:
“落日教會可以為迷途的王子主持告解,救贖自我……”
“不,”康尼子爵緊皺眉頭,望向同僚們:
“諸位,今日之事關乎王國安穩,煩請守口如瓶……”
群臣七嘴八舌,會議室重新變得熱鬨起來。
“肅靜!”
就在此時,庫倫首相突然發聲高喝。
整個巴拉德室為之一靜。
“既是王室家務。”
東海公爵一反常態,沉穩而不容置疑地轉向國王:
“陛下自有決斷。”
於是所有人的目光再次投向長桌儘頭。
但凱瑟爾王沒有反應。
他的半個身子都在王座的陰影中,唯有頭胸露在火光之外,映襯得他的眼眸忽明忽暗。
國王的沉默像是有著魔力,漸漸傳染了整個會議室,從大臣到守衛,大家不禁齊齊收聲,連大氣也不敢出一口。
除了一個人。
“拜托,父親!”
縱然謀反失敗,但泰爾斯的笑聲依舊毫無顧忌,在巴拉德室裡格外刺耳:
“大事臨頭,你選擇做愚蠢的白癡,還是自殺的懦夫?”
凱瑟爾王的眼神越發鋒利。
先鋒官瑪裡科表情一寒,膝蓋用力,把泰爾斯的話掐斷在痛嘶裡。
就在此時。
“瑪裡科。”
凱瑟爾王的聲音淡淡響起:
“放了他。”
那一瞬間,所有人均是一怔。
“是——”瑪裡科先是興奮領命,之後才反應過來,震驚抬頭:
“陛下?”
“您,您說……什麼?”
有此疑問的人不止他一人,但庫倫首相的表情若有所思,基爾伯特的眼裡燃起希望,更多人的人心中生出疑慮和忌憚。
隻有一個人不曾意外:
地上,看不見的角度裡,泰爾斯忍著疼痛,勾起了嘴角。
“我說……”
凱瑟爾王冷哼開口,聲音不大,卻讓所有人都不自覺地安靜下來。
“璨星已經作出承諾。”
鐵腕王深深注目自己的逆子:
“如你所願,孩子。”
“我們談談。”
國王之聲落下,巴拉德室裡沉默了片刻,許多人驚疑地交換著眼神。
瑪裡科深吸一口氣,粗暴地將泰爾斯從地上拽起來,重重地按上桌麵,讓後者連連痛哼:
“陛下,泰爾斯王子意圖謀反,一旦脫困,有可能對您不利……”
擔心的人不止他一個,禦前群臣的話語七嘴八舌地響起。
“獨處?”梭鐸顧問望著早被王室衛隊控製沒收的承重者寶劍:“可是陛下,至少讓艾德裡安在場保護……”
“那個,要審問的話,我們可以找個牢房,帶柵欄的那種……”這是心有餘悸的裘可總管。
“秘科的人呢?該讓他們來處理……”
“不,今日之事不許泄露半分……”
砰!
一聲悶響,卻是凱瑟爾王重重一拳,擂上桌麵!
桌上的茶杯被震得劈啪亂響,所有人齊齊一驚。
群臣和衛士們反應過來,齊齊噤聲低頭,緊張地等待著國王的訓誡。
室內頓時鴉雀無聲。
然而鐵腕王什麼都沒說。
他隻是冷麵垂眸,保持著一如既往的沉默寡言,冷靜安穩,仿佛耐心等待獵物的獵手。
足足十秒鐘。
在這期間,所有人低眉順目,大氣也不敢出一口。
泰爾斯依舊被死死押在桌麵上。
他喘息著,守候這段迫人的死寂。
最終,離國王最近的艾德裡安勳爵歎了口氣,向前一步:“陛下已有決斷。”
“王室衛隊,所有人,立刻退出室外!”
嚴陣以待的衛士們聽見這樣的命令,麵麵相覷。
“長官!”瑪裡科急急抬頭:“我們不能冒險……”
“帝之禁衛!”
艾德裡安衛隊長表情一變,厲聲高喝:
“汝劍為何揮舞?”
此言一出,包括瑪裡科在內,王室衛士們齊齊一震。
國王一言不發,冷冷地旁觀著這一幕。
瑪裡科看了被他押住的泰爾斯一眼,艱難地吞咽喉嚨:
“此劍隻為帝令揮舞。”
“彆無他用。”
艾德裡安麵無表情地點點頭,沒有再說話。
見此情形,群臣交頭接耳,衛士們卻一臉肅穆。
下一刻,泰爾斯隻覺手臂一鬆,壓在身上的疼痛、束縛和重量齊齊消失。
“奉陛下之命,泰爾斯殿下,”瑪裡科先鋒官退後一步,警惕而不忿地盯著伏在桌上的少年,咬牙切齒卻禮節周到:
“請起!”
泰爾斯呻吟一聲,痛苦地從桌子上撐起身子。
草。
他吐出一口血沫,喘息著踢開一把椅子,重重坐下。
眼見泰爾斯脫困,群臣表情微變,衛士們也下意識地手按武器,但在艾德裡安的嚴厲眼神下,無人敢於造次。
瑪裡科冷著臉,向國王和指揮官的方向鞠了一躬,轉身安排王室衛隊有序退出室內。
“諸位大人,後廚已經準備好了晚餐,”艾德裡安勳爵再度發聲,吸引了禦前眾臣的注意:
“請?”
衛隊長向門口舉起手,春風滿麵,恭謹有禮。
就像這隻是尋常的宮廷便飯。
從基爾伯特到梭鐸,從裘可到康尼,幾位大臣你看看我,我看看你,或麵露為難,或疑慮不解,或憂心忡忡,卻都沒有動彈。
凱瑟爾王的目光漸漸發寒。
“正好,我老早就餓了!吃飯吃飯!”
庫倫公爵歡快的聲音及時響起,打破緊張與尷尬。
首相興衝衝地站起身來,拱出肚子,在這一刻,他似乎又變回那個憨態可掬大腹便便的公爵。
“雖然複興宮的菜式,那是出了名的寒酸死板,一成不變……”
快走到門口時,庫倫首相腳步一頓,回過頭深深地望了泰爾斯一眼:
“但我想,這餐也許有驚喜?”
話外有音,卻無人敢接。
唯有鐵腕王冷哼一聲。
首相嘿嘿一笑,擠開衛隊的防線,消失在門外。
早就坐立不安的裘可左右張望,尬笑著聳了聳肩,一溜煙跟上首相的步伐。
眼見有裘可和庫倫作先例,而國王又態度堅決,其他大臣們雖然疑慮擔憂,但都沒有耽擱,他們一個接一個,魚貫而出。
“陛下,若有任何需要,任何,”梭鐸離開之前表情嚴肅:
“我就在隔壁,等待召喚。”
凱瑟爾王似乎這才活了過來,對著軍事顧問微不可察地點了點頭。
“不必擔心,梭鐸大人,”泰爾斯輕輕敲著椅臂,疲倦地看著另一頭的凱瑟爾王:“我會替你照顧好他的。”
“這將會是一場坦率真誠,親切友好的談話。”
少年眯起眼睛。
“父親,與兒子。”
國王,與王子。
璨星,對璨星。
泰爾斯輕嗤一聲:
“不是麼?”
凱瑟爾王沒有回應,唯有目光越發幽深。
梭鐸皺起眉頭,果斷轉身。
基爾伯特是最後離開的大臣,他麵色猶疑,躊躇再三,還是忍不住回過頭:
“陛下,即便心結難解,還請念在血緣,念在殿下年紀尚輕……”
凱瑟爾王的眼神如劍鋒一轉,落到外交大臣的身上。
基爾伯特話語一頓。
但泰爾斯的聲音再次從旁響起:
“謝謝你,基爾伯特。”
泰爾斯背對著基爾伯特,微笑開口卻不容置疑:“但按照帝國時代的標準,我已經成年了。”
基爾伯特登時一怔。
泰爾斯回過頭,對他露出一個明亮的笑容:
“我已經可以執劍作戰,娶妻生子了。”
凱瑟爾王紋絲不動,基爾伯特卻目光複雜,
外交大臣歎了口氣,沒再說什麼,步履蹣跚地隨著同僚們離開。
看見大人物們都離開了,艾德裡安這才不為人知地鬆出一口氣。
另一邊,瑪裡科帶著最後幾個王室衛士,一邊監視著泰爾斯,一邊倒退著離開巴拉德室。
“小心,先鋒官。”
泰爾斯突然出聲,讓捧著承重者的瑪裡科腳步一頓。
“那把劍,可是卡拉比揚家的傳家至寶,”王子扭過頭:
“很重的。”
瑪裡科深吸一口氣。
可不等他回話,艾德裡安已經發聲。
“寶劍雖沉,”總衛隊長走上前來,為泰爾斯整理淩亂的衣裝,還不忘撕下衣物,為泰爾斯包紮好肩頸的劃傷:
“但為王室負重,正是吾等之責。”
看著為他包紮傷口的艾德裡安,泰爾斯的語氣好了很多:
“謝謝你,艾德裡安勳爵,替我向宮門的衛隊兄弟們道歉……”
“他們不需要道歉。”
艾德裡安打斷王子的話,態度依舊溫和,眼神卻有不同:
“等著他們的,將是掌旗官的審查,刑罰官的量刑,以及伴隨一生履曆的失職記錄。”
泰爾斯聞言一滯。
他的語氣低沉了下去:
“我……抱歉。”
艾德裡安勳爵微微一笑,處理好王子的傷口,拍拍他的肩膀。
“我已經說了,殿下,”總衛隊長輕輕點頭:
“為王室負重,乃吾等之責。”
身後的瑪裡科怒哼一聲,將承重者重重地拄上地麵,轉身離去。
隨著艾德裡安最後一個離開,巴拉德室的大門轟然關閉。
隻剩下國王與王子,在議事桌的兩側,在燈火夕陽的映襯下,兩兩相對。
巴拉德室麵積不大,開禦前會議的時候顯得擁擠熱鬨。
可此時僅剩兩人,卻又透出股瘮人的冷清。
“說吧,”凱瑟爾王毫不浪費時間,他的冷酷話語從議事桌另一端響起,若隔山海之遙:
“你要怎麼‘為星辰而生’。”
泰爾斯沒有馬上回答。
他先摸了摸自己漸漸紅腫的嘴角,腹誹著瑪裡科的老拳,拍拍屁股底下的座椅,心生感慨。
他總算坐下來了。
畢竟,這個位子,是他拚了命才搶來的。
而非基爾伯特為他讓出來的。
而現在,他的戰鬥才正要開始。
【若要作戰,就全副武裝。】
念及此處,泰爾斯抬起頭,向著對手露出最真誠的笑容。
“哦,我還以為你沒聽懂……”
第二王子抄起桌上的一個茶杯,也不管那是誰用過的,把裡麵剩餘的茶水一飲而儘:
“或者乾脆聽懂了,故作不知呢。”
“璨星?”
聽見這個姓氏,凱瑟爾王微微一動。
泰爾斯喝完茶水,順手把名貴的茶杯向後一拋:
啪啦!
國王望著王子粗獷無禮,不加掩飾的動作,目色微寒。
看見父親的眼神,泰爾斯抹掉唇邊的茶漬,哼聲而笑。
好吧,為了這個茶杯,昆廷男爵肯定又要陰陽怪氣地指摘他了。
但是……管他呢。
“我說,不如你也退下吧?”
泰爾斯突然扭頭,向周圍的虛空張望:
“約德爾?”
聽見這個名字,凱瑟爾王眯起了眼睛。
可巴拉德室裡寂靜無聲,除了搖曳的火光,沒有回應。
倒是凱瑟爾王冷哼一聲,耐人尋味地打量自己的兒子。
泰爾斯等不到回答,隻得抓抓額頭,自嘲一笑:
“我……以為他在。”
凱瑟爾王不留情麵地冷哼一聲。
“遵循星辰傳統,若王室成員犯錯。”
鐵腕王雙眸如刃,將他牢牢釘在座位上:
“他們的懲罰,將由王室衛隊的首席刑罰官,親自執行——從鞭刑,到絞刑。”
刑罰官。
親自執行。
回想起馬略斯鞭打哥洛佛和d.d的場景,泰爾斯默不作聲。
“因此,這個職位往往青睞那些恪守律條、鐵麵無私又不畏權貴的人選。”
凱瑟爾王沒有要等泰爾斯回答的意思,他的目光裡隱含威脅:
“從今天看,次席先鋒官瑪裡科,是個不錯的候選人。”
瑪裡科。
刑罰官候選。
泰爾斯回想起瑪裡科臨走時瞪他的表情,感受著下巴和小腹的疼痛,嘴角微抽。
他頭疼地道:“是啊,瑪裡科先鋒官是挺不錯的,科恩和哥洛佛兩人聯手都拿不下他——當然咯,這倆大個子根本毫無配合,彼此礙手礙腳……”
“不管你接下來要說什麼。”
凱瑟爾王冷冷打斷他:
“你今夜的愚行讓場麵變得極度難看:最糟的後果已經產生。”
“不可挽回。”
凱瑟爾王的目光如劍鋒掃過:
“懲罰亦然。”
“包括你,以及所有跟著你犯蠢的人。”
懲罰。
他。
以及
跟隨他的人。
懷亞,羅爾夫,科恩,哥洛佛,d.d……想起這些稀裡糊塗跟隨他闖進複興宮的人,泰爾斯勾了勾嘴角。
就像六年前,他們跟著他闖進英靈宮,不是麼?
少年呼出一口氣,靠上椅背。
“好吧,我承認,現在看來,行動是有些草率和倉促,以及冒險。”
泰爾斯聳聳肩,不小心牽動傷勢,不由又一陣齜牙咧嘴:
“我……下回注意?”
但可惜,他父親依舊一臉冷漠,完全沒有要給他的玩笑捧場的意思。
“看來,你在秘科什麼都沒學到。”
“依舊衝動,愚蠢,可笑,蹩腳。”
凱瑟爾王用了四個形容詞完成這句話。
泰爾斯抿起嘴,禮貌地點點頭。
衝動,愚蠢,可笑,蹩腳。
“而你知道,在這個場合,這個時間,你耽誤了多少大事嗎?”