她不一樣了。
泰爾斯怔怔望著米蘭達現在的樣子,不由這樣想道。
從在龍霄城的牢房裡作為獄友相遇,又目睹她在英靈宮裡仗劍縱橫,泰爾斯已經認識米蘭達很久了。
毫無疑問,眼前的女人是冷靜的戰士,強大的劍士,堅強的鬥士,謹慎而可靠,還帶著點拒人千裡的冷漠。
就像雪山絕壁上的花朵。
不愧為白鷹的後人,亞倫德的血裔。
但是這一刻,這一刻……
泰爾斯望著她的背影,第一次感應到她血管裡散發的滾燙和生機,以及前所未有的壓迫感。
那不是寒堡的亞倫德家族,也不是終結之塔,甚至不是要塞之花能教給她的東西。
而是……
泰爾斯閉上眼睛,深吸一口氣,回到現實。
“如果是這樣,那你為何不直接去找我父親,去找陛下,對他許下相同的承諾?”
米蘭達整理鞘環的手不由一滯。
隻見泰爾斯緩緩睜眼:
“隻要,隻要你把對我說的話再對凱瑟爾王說一遍,隻要你願意放棄你父親和他那一輩人所不願放棄的東西……”
星湖公爵咬牙道:
“我相信,頭銜也好,地位也罷,我將來能給你的東西,鐵腕之王現在就能給。”
也一定很樂意給。
泰爾斯抄起那張可笑的問候函,眼神逼人:
“所以,為什麼不呢?”
米蘭達沒有說話,她重新開始整理腰帶和鞘環。
“因為你才是那個闖宮造反的人。”
泰爾斯的表情一動。
“科恩素來很遲鈍,但塔裡的老師都說,愚頑如他,卻有著超乎預料的劍士直覺。”
米蘭達沒有抬頭,她細心調校著劍帶的鬆緊和劍柄的高度角度。
“而那個白癡說,之所以願意跟你賭上性命強闖宮禁,是因為他那天在下城區裡,看到了你的眼神。”
泰爾斯一怔:“什麼?什麼眼神?”
米蘭達輕笑一聲:
“他說他相信你,相信你那時像聖騎士堂·吉訶德一樣,向著不可能的目標衝鋒。”
泰爾斯一愣:
“堂——堂什麼?”
米蘭達整理好了劍帶,無謂地聳聳肩:
“不知道,我也沒聽過這個騎士。但科恩說這話時熬了一夜沒睡,正打著瞌睡翻檔案,大概是跟某個卷宗裡的名字搞混了。”
那一刻,泰爾斯表情僵硬。
“但科恩說了,他相信你那時要做的,是比忠君勤王更正確更重要的事情,所以哪怕是要闖複興宮,他雖猶豫,卻也沒有拒絕。”
“就像當年在龍霄城。”
泰爾斯微微一顫。
米蘭達抬起頭,直視他的雙目:
“因此我知道了,哪怕過了七年,你也和你父親不一樣。”
“你不認可國王的手段——無論是倒逼我父親行謀反之事,還是在龍霄城布下血債累累的驚天陰謀,抑或幾個月前西荒那次內幕不祥的邊境衝突,或者其他我所不知道的汙糟事。”
女劍士認真地望著泰爾斯。
“你,泰爾斯·璨星,你想要成為不一樣的人。”
那一刻,泰爾斯隻覺心臟漏了一拍。
不一樣?
【泰爾斯,成為一個國王……因為我相信,你會比他們,比其他的國王們更好。】
【你能證明:即便在權力的枷鎖中……也能有不一樣的活法。】
泰爾斯看著眼前的米蘭達,下意識地捏緊了拳頭。
去你的,快繩。
你這個混蛋,不一樣的活法,說得倒是簡單。
泰爾斯深深呼吸。
他試過了,他努力了,他試著摒棄感情與軟弱,隻把米蘭達看作一個普普通通的貴胄之後,野心封臣。
他以為那樣,他就可以不受譴責地把她拉進陷阱。
但是,但是現在,現在的米蘭達……
【屆時,璨星之貴,救不得你,星辰之大,容不下你,即便國王之尊,亦保不住你。】
泰爾斯目光苦澀,原本下定的決心,此刻竟又出現幾分動搖。
公爵不得不深吸一口氣,平複煩躁的心情:
“你認為,我能最終帶給你——你想要的東西?”
“不,你不能,”出乎意料,米蘭達搖了搖頭,“這是獨屬於我的戰鬥,你充其量隻是塊墊腳石。”
墊腳石,哼。
泰爾斯諷刺地點點頭。
你他媽的真會說話。
“但跟你父親比起來,”女劍士冷冷道,“也許你這塊石頭,更硬實一些。”
“順便一句,你剛剛的演技糟透了——‘我親愛的米拉,想參與遊戲,你要付出更多’?”
“連裝色狼都不會,”說到這裡,米蘭達鄙夷道:“處男。”
但泰爾斯沒有興趣跟她鬥嘴。
此刻的他心情複雜,悶悶不樂地低頭。
“米拉,”泰爾斯癡癡地道,“這些年,你都遇到了些什麼?”
“是什麼,讓你成為現在的你?”
米蘭達聞言一滯。
“很多。”
她緩聲開口,目光裡閃過無數場景。
“多得我都不願去數了。”
但這隻是一瞬,她很快回複了堅毅,重新變成那個倔強的女劍士。
“但當我回首過去,我就發現,一切都始於那個夜晚。”
那個夜晚?
泰爾斯想起了什麼,驚異抬頭。
米蘭達輕輕頷首,證實他的疑問:
“龍霄城之夜。”
泰爾斯的眼睛倏然睜大。
龍血。
“無論是那天所遇的人,”米蘭達直勾勾地看著他,“還是我們所做的事。”
“還有,彆叫我米拉。”
但泰爾斯沒有聽見她後麵說的話。
他隻是愣愣地看著米蘭達。
人生中是否總有那麼一刻,你不經意間回首往事,才意識到當初因地製宜隨機應變而作出的決定,會帶來如此重大、深遠,甚至改變一切的影響?
不知不覺間,遮擋天空的烏雲已經散去。
星湖重新變得蔚藍清澈,波光粼粼。
不知多久之後,泰爾斯方才呼出一口氣,帶著他自己也無法全然明白的情緒,或苦澀,或釋然,或無奈地道:
“但你剛剛才說過,米拉,你要跟我做交易,要留下最功利的部分?”
米蘭達想了想,突然一笑:
“對,我要拿自己最功利的部分,換取你最理想的部分,這麼一算,還是你比較虧。”
“現在——除了彆再叫我米拉——你還有彆的疑問嗎?”
但泰爾斯隻是出神地盯著她的佩劍:
“米拉?”
米蘭達歎了口氣,正要開口。
“我這趟去翡翠城辦差,其實彆有所圖,乃至居心不良。”泰爾斯恍惚道。
米蘭達一怔,但還是點點頭:“我知道。彆叫我米拉——”
“我要去對付詹恩,把他頭朝下塞進我的馬桶裡衝進護城河。”
米蘭達皺起眉頭:“我知道。我說了彆——”
“所以,如果你跟我來,那就很有可能要去做一些,嗯,不那麼光彩的事情。”
“我知道!”
米蘭達忍不住提高音量,但最後還是不禁歎息:
“彆再叫——罷了,所以你這算是答應了嗎?”
泰爾斯緩緩抬頭,釋放出一個憔悴但是釋然的笑容。
這讓米蘭達有些驚訝。
“我明白了,米拉,你一進門就問我的問題。”公爵輕聲道。
米蘭達一愣:“什麼問題?”
星湖公爵同樣來到窗口,伸了伸懶腰。
“關於羅珊娜·亞倫德,她的故事,我剛剛想起來了。”
米蘭達眼神微動。
隻見泰爾斯望著無邊的星湖,歎息道:
“曆史上,‘算術家’羅珊娜進了複興宮廷,最終成為賢君閔迪思三世的王後,掌管王室財務,甚至幫新成立的財稅廳核算收支,跟賢君的債主們掰扯賬目,為此人們稱她‘精明王後’,從而成就一段君後相知,琴瑟和諧的千古佳話。”
泰爾斯默默望著眼前熏人迷醉的美景。
我說呢,為什麼之前基爾伯特上課時總喜歡給我講這些有的沒的,搞了半天,是催婚啊。
“可那不是她自願的。”女劍士的聲音傳來。
泰爾斯一怔。
米蘭達跟他一起撐上窗台,望著中央領的藍天:
“自從幼子出世,老公爵既擔心長女的身份太高,能力和個性又太強,會讓她日後的夫家得益太多,又擔心她會因失去繼承權而記恨,將來對幼弟和家族不利。”
“因此,他給了羅珊娜兩個選擇。”
米蘭達話音縹緲:
“要麼,帶著大批的嫁妝,嫁給一個出身低微的寒門騎士,消解她日後夫家的威脅;要麼,直接拋棄姓氏和繼承權,就此離開寒堡,剝奪她從血緣插手家族的可能。”
泰爾斯吃了一驚。
關於精明王後的記載裡,有這一段嗎?
米蘭達目有淒色:
“生性要強的羅珊娜選了第二條,這才有了後來的故事——她並不是因為出身亞倫德,才成為王後的,而是因為她成了王後,亞倫德家族才突然記起了她,爭先恐後地把她加回到家譜裡,昭告世人:新王後姓亞倫德。”
泰爾斯詫異地聽完這段故事:“我……我不知道還有這一段。”
米蘭達點點頭:
“白鷹素以團結一心甚少內鬥為榮,但是……這段不甚光彩的曆史,僅僅記載在當時為這個約定作秘密見證的落日祭祀筆下,深藏在落日神殿的禁書區裡,久不為外人所知。”
或者說,曆史上亞倫德家族所為人稱道的“家族團結”,究竟有多少,是在像那位老公爵這樣流放至親,打壓兒女,以免手足相殘的“未雨綢繆”下形成的呢?
泰爾斯眼睛一轉,拍了拍手掌:
“難怪,難怪賢君在位的時候,亞倫德家作為北境第一家族,被複興宮和禦前會議打壓得這麼慘,還被當做賢君改革的典型例子。”
該死,基爾伯特還就此跟他分析了一大堆‘外戚與廷臣的權力平衡’之類冠冕堂皇的題目,相關論文疊起來足足有三尺厚。
米蘭達無所謂地笑了笑:
“就這樣,第一位北境女公爵沒有出現,取而代之的是‘精明王後’,這才是世人能接受的,父慈女孝,兄友弟悌,夫家有力,幸福美麗的故事。”
女劍士抱起手臂:“可我覺得,相較於千古佳話裡的‘羅珊娜王後’……”
泰爾斯接過話頭:
“還是‘羅珊娜女公爵’更適合被吟遊者傳唱四方?”
米蘭達看了他一眼,並不說話。
“但你準備好了嗎?”王子輕聲道。
下一秒,泰爾斯沒有預兆地伸手,摸向米蘭達的腰際!
女劍士目光一厲,瞬間出手,牢牢按住泰爾斯的左手!
但她隨即皺起眉頭:泰爾斯伸出的手掌,按在她腰間佩劍的劍柄上。
泰爾斯對她露出一個抱歉的笑容。
她警惕地看著泰爾斯,但還是緩緩放手。
泰爾斯這才慢慢抬手,從她的劍鞘裡抽出“鷹翔”。
“我想,你祖先——不,羅珊娜是王後,也是我祖先——的這個故事告訴我們,跟埃克斯特不同,相比起經驗不足,措手不及,隻能硬著頭皮接受一位女大公的北地人而言,星辰人可是有前車之鑒:他們習慣了,也知道該如何對付這樣的情況。”
鷹翔的劍刃與皮革摩擦,逐漸顯露出來。
它跟七年前一樣,寒光四射。
又跟七年前不同,曆經風霜。
泰爾斯看著劍刃,緩緩道: