聽見這句令旁人不解其意，事主卻倍感瘮人的問候語，泰爾斯不受控製地抽了抽嘴角。
科特琳娜·科裡昂……
七年前，樺樹林的驚魂一夜回到他的腦海裡，泰爾斯隻得全力忍住去摸脖頸的欲望。
黎·科裡昂再行一禮，恭敬得體，卻散發莫名冷意：“見諒，出於眾所周知的原因，我隻能於合適的夜晚到訪空明宮，是以遲來覲見。”
詹恩看看泰爾斯，又看看眼前的血族伯爵，若有所思。
“好，很好，非常好，”泰爾斯咳嗽一聲，“那個我和科特琳娜陛下——”
“彼此欽佩，友誼恒久，”黎發聲果斷，不容置喙，他從懷裡掏出一封信，“在此奉上她的信件。”
彼此欽佩。
友誼恒久。
泰爾斯咬了咬嘴唇，心情複雜的他擠出笑容，在詹恩的奇異目光下伸手接信。
“陛下還讓我帶上一句話，”黎似乎還嫌不夠，“內海之約，猶記未忘。”
泰爾斯表情一僵。
“內海，什麼內海？”詹恩忍不住開口。
落日啊，他能不再跟這幫喝血的扯上關係了嗎？
“這個啊，額……”
王子看著信上的血獠牙徽記，嘿嘿笑道：
“我不用現在讀吧？讀完要回信嗎？回給哪邊？有固定的信鴉嗎？或者鴉舍的定向石？”
但黎直接轉向了另一邊，理也沒理他：
“詹恩·凱文迪爾。”
南岸公爵溫和地點頭回應：
“黎伯爵，或者，輔政官。”
“好，懂了。”沒人理會的泰爾斯小聲嘀咕著，他搖搖手裡的信，默默自覺地縮回座位。
黎盯著詹恩，他的眼神格外冰冷，滲出莫名壓力：
“過去三百年，翡翠城有不少公爵叫過這個名字，我見過其中兩個。”
但詹恩恍若不覺，笑容如故：
“而我久仰您的大名，血海王座之下的黎伯爵。家族有記載：您是最克己自製的科裡昂，人血在前，卻能毫不動容。”
“我大概知曉此等記載從何而來，”麵對讚揚，黎毫不動容，他冷冷回應，“隻希望您不要像您曾祖父一樣，邀我赴宴，卻在席間找了八名來月事的姑娘侍酒奉餐，就為了看一個吸血鬼渴血失控的樣子。”
什麼？
泰爾斯皺眉看向公爵。
詹恩咳嗽了一聲，對泰爾斯小聲道：
“那時我曾祖父才十九歲，而且事後他被嚴厲懲罰了。”
泰爾斯眯起眼睛。
“總之，這足見我們兩家交情悠久，曆史豐富，”詹恩很快地略過尷尬，直入主題，“但因為七年前的一些瑣事，凱文迪爾和科裡昂，已許久不曾往來，這不能不說是一種遺憾。”
“瑣事？”
泰爾斯小聲嘀咕道，不出意外換來詹恩的怒瞪。
“確是如此，公爵大人，”黎點點頭，言語毫無波動，“女王陛下尤為遺憾——特彆是她差點失去王位，乃至性命。”
一旁的泰爾斯鄭重其事地點頭。
詹恩有些語塞，但他很快一隻手拿起酒杯，擋住身側泰爾斯的鬼臉，同時長歎一聲：
“是的，我為當年的意外感到抱歉，伯爵，為此我願意補償，但我也知道什麼樣的補償都無法償還……可是長期的隔斷對雙方都有弊無利，尤其我們處於終結海上最佳信風環航帶的兩端……”
但詹恩還未說完，黎就再度開口：
“因此陛下她認為，在兩家重新來往，恢複合作之前，我們總得先把前債了結，恩怨兩清。”
語畢，他直勾勾地看向南岸公爵。
前債了結，恩怨兩清。
詹恩蹙起眉頭。
但下一秒，他就變臉般大笑出聲：
“那是自然！如您所見，連當年在場的當事人，泰爾斯殿下也已與我冰釋前嫌，同桌共飲——”
“什麼？”泰爾斯探出頭，難以置信。
詹恩笑意盈盈地轉了轉酒杯，把泰爾斯探出來的臉重新擋在視線之外：
“——那我們兩家，鳶尾花和血獠牙，還有什麼解不開的舊怨呢？”
啥？
泰爾斯瞪圓了眼睛：
還能這麼搞的咯？
臉皮這麼厚的咯？
這一次，黎沉默了很久，他的眼神靜謐而死寂，在周遭人聲鼎沸的宴會襯托下，反而越發令人不安。
但下一秒，泰爾斯就覺眼前一花！
搞什麼——王子一驚，下意識地喚醒體內的獄河之罪！
“塞舌爾！”
詹恩的聲音響起，嚴厲而警惕。
聲音落下，泰爾斯回過神來。
他這才發現：黎的手上，不知何時多出了一杯酒。
而在詹恩身側，管家阿什福德皺眉看著身前的酒盤：上麵少了一個杯子。
“請勿緊張，殿下，公爵，”黎麵無表情，“我隻是口渴了，取杯酒。”
詹恩警惕地望著血族，深吸一口氣。
幾秒後，他向後揮了揮手。
公爵身後，不知何時出現的塞舌爾騎士怒哼一聲，收劍回鞘，坐回座位。
周圍的客人們宴飲如故，音樂熱烈如常，似乎沒人發現這一刻的驚險。
遠處，馬略斯放下拳頭，幾個熟悉的星湖衛隊麵孔重新滲入人群。
黎舉起酒杯緩緩喝完，又慢慢地放下，似乎要特意避免方才的情況。
而詹恩隻是靜靜地盯著他，等待回應。
“那麼，我願意相信凱文迪爾的誠意，且拭目以待，”終於，有著遠東人麵孔的血族緩緩開口，“但願您的補償足夠。”
話音落下，詹恩滿足地鬆出一口氣泰爾斯則遺憾地歎出一口氣）：
“沒問題，我們什麼都可以談：瀝晶、永世油，抑或彆的東西，須知，終結海很大。”
“很好，”黎向南岸公爵施了一禮，“有明主如您，凱文迪爾定能血脈永治。”
詹恩重新掛上笑容，仿佛忘記了方才那一幕：
“也願科裡昂家族血脈永治。”
“化敵為友，真感人。”泰爾斯在一邊酸酸地道，又迎來詹恩的不快目光。
但就在此時，大家都以為緊張不再，威脅已消的時候，黎的頭顱像木偶轉動般瞬間一扭，望向左側！
“黎·科裡昂，夜君座下的得力將官，真是驚喜！”
泰爾斯和詹恩雙雙一驚：不知何時，一個二十許歲，衣飾華貴的青年貴族出現在黎的身側，滿麵驚喜。
這位青年麵相英俊，笑容爽朗，眉毛、眼睛和棱角都經曆過精心修飾，一雙眼睛炯炯有神。
他舉著一杯酒，但泰爾斯注意到，杯裡的酒麵波瀾不驚。
“糟糕。”詹恩皺眉小聲道。
“怎麼了？”泰爾斯小聲問他，卻隻能得到搖頭回應。
這青年笑意十足，他隨性地在泰爾斯身旁坐下，舉了舉酒杯：
“夜翼君王最近如何？你們找到他了嗎？兩百年了，他究竟是閉關睡覺了還是出門散步了？可彆是被曦日神殿抓了，當然了，萬一要是被吸血鬼獵人們坑了——”
“你不配跟我說話，小輩。”
黎沉聲開口，語速不快，卻恰到好處地打斷了青年，話語裡還令人感覺到隱隱的警告之意：
“換你母親，或者老馬沃羅來還差不多。”
英俊青年的笑容一滯。
“嘖嘖，年齡歧視害人不淺啊。”
他看了看詹恩與泰爾斯，無奈地聳聳肩，再回望黎伯爵。
“但請放心，我一定把這話帶到母親和老議長的墓前——或墓裡。”
黎沒有回答，隻是冷冷地注視這位不請自來的客人。
泰爾斯事不關己，但他饒有興趣地注意事態。
詹恩顯然認識那位青年，他謹慎地出聲提醒：
“揚尼克。”
但名喚揚尼克的青年像是沒有聽見，他前傾身體，毫無顧忌地盯著眼前的血族：
“小心了，詹恩大人，這可是出了名瘋狂暴戾的夜之國下七支，一旦他們生氣，翡翠城可是要流血呢。”
黎目光一厲！
“兩位！”
詹恩提高音量，笑意不減：“今天可是爭鋒宴，是翡翠城最值得慶祝的日子之一。”
揚尼克和黎對視一眼。
“哈，玩笑罷了，畢竟在這座城市裡，”揚尼克噗嗤一笑，“誰又有那個本事能讓鳶尾花流血？”
黎冷哼一聲。
詹恩鬆了一口氣。
但青年突然回過頭，對著泰爾斯伸手：
“我叫揚尼克，泰爾斯殿下，來自盛宴領。”
泰爾斯隻得回禮，握上對方的手。
“我是泰爾斯·璨星——哦，你的手可真冷，等等，盛宴領？”
泰爾斯想起了什麼，下意識地鬆開對方冰涼刺骨的手。
“對，沒錯，這就是為什麼我也隻能在晚上過來。”揚尼克微微一笑收回手，不以為忤。
他看向黎，意有所指：
“而且一樣不受歡迎。”
盛宴領。
泰爾斯的笑容消失，他想起西陸的地理，盛宴領和野茫山，這些都是黃金走廊上的地點，毗鄰萊沃爾城邦，然而……
盛宴領，是終結之戰後，留在西陸的血族的神秘領地，由上六支組成的暗夜議會管理統治。
他是血族。
泰爾斯皺眉看著揚尼克，但這位血族毫不在意，他笑著攤手，任由泰爾斯打量。
難怪他要化妝。
否則，他的臉色大概會像黎一樣，讓人一看就曉得不妥……
或者像尼寇萊那個死人臉一樣。
詹恩咳嗽一聲，向揚尼克示意：
“泰爾斯，這位是來自盛宴領，暗夜議會的議員……”
“啊，公爵大人，我們改名了，不再叫暗夜議會，”揚尼克眼前一亮，打斷了詹恩，“現在，我們叫不朽議會。”
詹恩皺起眉頭：
“不朽議會？”
黎也同樣眼神一動。
揚尼克微笑點頭：
“正是，您知道，溫血種們總對夜晚有恐懼和不好的聯想，總覺得黑暗是邪惡和恐怖的，再加上對寒血種長期以來的誤解，所以我們通過決議，不再叫暗夜議會……”
黎冷笑一聲，似有不屑。
詹恩從善如流，立刻改口道：
“很好，不朽議會。泰爾斯，允許我重新介紹，這是揚尼克·霍利爾，不朽議會的第七議員，代表盛宴領上六支中的霍利爾家族。”
暗夜議會，不朽議會。
第七議員。
霍利爾家族。
無數的名詞飛快地從泰爾斯腦海中閃過，但他注意到另一個點：
“揚尼克議員，你剛剛說——溫血種，寒血種？”
揚尼克欣然點頭：
“啊，很高興您注意到這個，殿下。我們以前喜歡自稱‘長生種’，把人類叫作‘短生種’，我年輕的時候也這麼用過……但毫無疑問，這是曆史形成的對立稱呼，缺乏尊重，反映出的思維狹隘又老舊，是時候該淘汰了。”
揚尼克友善地看向公爵和王子：
“所以，你們是溫血種，我們是寒血種。殿下，相信這是更加客觀，更加尊重，更加友善的稱謂，有助於消除人類和血族多年以來的誤解、隔閡與仇恨。”
溫血種，寒血種。
泰爾斯明白過來。
“棄幾千年的長生種驕傲於不顧，反而自甘卑鄙，自縛手腳，自輕自賤，”黎在一旁發出冷笑，“簡直是自取其辱。”
詹恩皺起眉頭。
但揚尼克笑容不減：
“噢，是麼？但在我看來，黎伯爵，也許自稱‘長生種’才是自取其辱：血族就算再長生不老也罷，壽命跟永生的精靈們一比，不也少了一半？”
泰爾斯疑惑道：
“哪一半？”
揚尼克回頭，輕鬆一笑：
“白天。”
泰爾斯恍然。
“幼稚，天真，可笑。”
黎·科裡昂繼續冷笑，他不屑道：
“小輩的無聊兒戲。”
詹恩重重地咳嗽一聲，但顯然幫助不大。
“很抱歉，但這不是幼稚，也並不可笑，更不無聊，科裡昂，”揚尼克搖了搖酒杯，換了個舒服的坐姿，“這是出於現實的政治考量。”
“政治考量？”泰爾斯問道。
“我們跟東陸的親戚們不一樣，泰爾斯殿下。盛宴領是血族和人類、寒血種和溫血種共同棲息乃至一同統治的地方，我們需要與外界打交道——不僅僅是用劍。”
揚尼克微笑道：
“所以，尊重就是必要且相互的：如果血族不想再被稱為惡心的‘吸血鬼’，不想再被人類當做敵人，不想再被世界孤立，不想再在仇恨的循環裡，無止境地遭受憎惡和畏懼，那就要改變外人對我們的印象，改變我們處世的態度。”
“就像你們的王國：終結之戰後，複興王不再以帝國皇子的麵貌示人，才能拋下暴君暴政的惡名，讓星辰王國立足於終結紀。”
泰爾斯眼珠一轉。
詹恩輕笑一聲，似有無奈：
“但世人從不放過這一點，七百年了，依舊諷刺我們為‘帝國人’。”
來自夜之國的黎不屑輕哼。
“尊重不是靠低聲下氣求得的，”這位科裡昂冷冷開口，煞氣逼人，“而是靠力量，死亡，恐懼，和敵人的鮮血——我們賴以維生之物，第四代的小輩。”
“是啊，躲在地堡裡，藏在迷霧間，收留十惡不赦的強盜匪徒，把周遭環境變得恐怖陰森閒人勿進，然後自稱‘夜之國度’，”揚尼克諷刺道，“跟周圍的國度永久敵對，跟一波波的討伐者廝殺不止，靠著搶劫、謀殺、威逼、蠱惑、勒索、脅迫過日子。”
盛宴領的血族議員仰起頭，準備喝酒：