兩位血族客人的離開讓不少人放下心來,也令泰爾斯鬆了一口氣:至少王國秘科沒在這些詭異族類的身上打主意,否則“吸血鬼襲擊爭鋒宴,空明宮恐怖大屠殺”,這消息光是聽標題就令人皺眉。
可問題是……
泰爾斯打量起來來往往的各國賓客:國王旨在終結詹恩的公爵生涯,摧毀凱文迪爾家族的根基,可南岸領這麼大,翡翠城這麼複雜,搞砸一個宴會又能怎麼樣呢?
但這想法非但沒有讓他放下心來,反而令王子更加不安。
沒錯。
心底裡的聲音告訴他:他一定有彆的手段。
所能造成的傷害,遠不是這個宴會能給予的。
“我聽聞泰爾斯殿下年少早慧,風姿俊雅,今日一見果然如此……”
“我們商會和中央領的同好們有良好的合作,他們供材,我們加工,未知殿下您是否有意……”
“聽聞殿下是來尋良緣的,未知您與希萊小姐相處如何?”
作為宴會主人的詹恩離開之後,孤身一人的泰爾斯很快成為各方賓客的新焦點,向他搭話攀談的人包括異域的來使,本地的豪族巨商,翡翠城麾下的封臣和高級官僚……
泰爾斯不得不祈禱詹恩趕緊回席——至少凱文迪爾的家主能分擔走大部分的火力,有意接近的王子人們也克製謹守,不敢表現得過於明顯。
不,開什麼玩笑。
星湖公爵想到這裡就搖搖頭:小花花帶給他的糟心事還不夠多嗎?
而來拜訪泰爾斯的人裡,甚至有來自王國敕封的十三望族貴賓:
艾奇森·拉西亞伯爵及其長子從澤地出發,代表以“四翼巨蜥”為家徽的拉西亞家族拜訪泰爾斯王子。但他們父子俱都性格沉悶,拙於開口,除問候之外,回話時大部分句子都不超過三個詞,這使得談話難以為繼,場麵尷尬不已。所以當一首激昂熱情的宴會曲目響起,蓋過談話的聲音時,三人都不約而同鬆了一口氣。
東海領鹽壁港的諾亞·哈維亞伯爵先恭喜王子得封星湖堡,又提及自家與星湖的淵源:四個世紀之前,他的祖先是“登高王”還在星湖堡時的小小侍從,爾後進入王室衛隊,在埃蘭一世薨逝後的宗教戰爭——‘祭教之爭’中支持落日教會和“斬棘”托蒙德王子,據聞哈維亞於千步之外當空一箭,射殺敵陣裡自稱落日化身的神殿偽主祭,贏得斬棘一句震撼星辰的名言“此弓射日”,這才在戰後敕封伯爵,傳下“射日之弓”的赫赫威名。
從刀鋒領趕來的長青島伯爵,布魯斯·修卡德爾邀請泰爾斯有空前往長青島作客,雖然海路遙遠,但伯爵的妹妹,已故第三王子班克羅夫特的妻子,已經孀居島上近二十年,若夫家的晚輩親人能前去探訪,她想必會非常開心。
相比之下,星湖衛隊的其他人倒是漸漸進入角色,就連米蘭達都脫離了貴婦群體,開始應付一群爭獻殷勤的男人。
哥洛佛來了一次,向他報告說宴會一切正常,另一個角落裡的羅爾夫也向他打出“沒啥”的手勢,d.d在這宴會裡如魚得水,據說已經聚集了一幫人,開始講“泰爾斯王子舍己為人保家衛國二三事”,而泰爾斯能想到的最可怕的事,大概是星湖堡眾人在此等狂歡氛圍下疲於應付,第二天起不來床,
但很可惜,唯有他,不是來享受宴會的。
廢黜公爵。
毀滅詹恩。
想到這兩個目標,泰爾斯就眉頭緊蹙。
王國秘科還沒有出手,或者說,其實已經出手了但他不知道,但無論事態如何發展,泰爾斯的目標不會改變——
“啊,姐妹,這豈非我們心心念念的殿下!”
“對,姐妹,正是讓我們魂牽夢繞的人兒!”
熟悉又恐怖的嗓音一前一後響起,泰爾斯下意識地一顫!
不。
一個嬌媚的聲音在他左後方響起:
“上回分彆喲太匆匆……”
另一個聲音從右邊傳來,侵略性十足:
“此番相逢,宴會中!”
不,不不不——泰爾斯痛苦地搓了搓臉。
他必須承認,此時此刻,他是真的想念離席的詹恩公爵了。
你到底乾什麼去了!
你快回來啊!
“殿下,您為何姍姍來遲?”
一個姑娘姿容嬌美,體態輕盈,她腰肢款擺地落座在泰爾斯左側,笑意盈盈。
“空留我們姐妹,孤獨一時?”
另一個姑娘妝容冷豔,發型犀利,她“咻”地出現在他右側,目光逼人。
泰爾斯用力地搓了搓臉蛋,搓出一個萬能的待客笑容:
“嗨,卡莎,琪娜!”
他強顏歡笑:
“你們今天太美了!我甚至無法移開目光!”
盛裝打扮的卡莎和琪娜一左一右,目光齊閃。
她們攀著泰爾斯的肩膀,向後仰去,湊到王子身後交頭接耳:
“他說我們美?”
“能說點我們不知道的嗎?”
“他說沒法移開目光?”
“因為他壓根連看都沒看!”
“那個,”泰爾斯不得不開口,“你知道我能聽見你們說話吧?”
但雙胞胎姐妹不理不睬,繼續在他身後說悄悄話:
“噫,虛偽!”
“嗬,男人……”
“那怎麼辦?”
“瞪他!”
語畢,兩位姑娘瞬間平移到泰爾斯麵前,並排而坐,對他投來看似嗔怪無奈,實則凶狠逼迫的眼神。
“好吧,”泰爾斯不得不舉手投降,“我是說,卡莎,這身裙子很棒,顯得你身姿優美,琪娜,那個,發型讓人印象深刻,還有這……戰妝?”
兩位少女嗬嗬一笑,分彆執起兩把手扇,擋住自己的下半張臉——卡莎的扇子上畫著她的側像,上書“智慧在左,卡莎湊巧也在左”,琪娜的則是“長劍向右,琪娜總是不向右”。
除此之外,兩把扇子底下還寫著同一行小字:
【哥哥是傻瓜,傻到姥姥家】
泰爾斯看見這個,眉頭狠狠一抽。
“可可愛愛的殿下在敷衍。”卡莎在扇麵上的眼睛一眨一眨。
“以及心慌,不安,害怕怕!”琪娜在扇子下悶聲笑道。
“其實他不用害怕。”
“因為我們沒想對他做什麼。”
“但如果真要做什麼的話?”
“哎,不行,姐妹,這裡人太多……”
“嗬嗬,我知道你在想什麼,你這個小壞壞……”
“可是想想就覺得興奮呢……”
泰爾斯回過神來,麵色古怪。
但兩個少女躲在扇子後麵嘰嘰喳喳,肆無忌憚,仿佛這柄扇子能隔絕一切似的。
“啊,不可以,會玩壞的……”
“是他壞了還是你壞了?”
“噫,討厭!”
“你才討厭!”
卡莎和琪娜忽然心有所感,她們齊齊放下扇子,目光犀利地射向正前方!
“親愛的殿下!”
“哪裡走?”
正躡手躡腳準備溜走的泰爾斯腳步一僵!
卡莎就笑眯眯地湊上來:
“您就忍心這麼轉身?”
琪娜冷笑著逼近:
“您就如此任性扭頭?”
“就這麼穿著我們購置的衣服……”
“頭也不回地丟下我們,往前走?”
“噫!沒禮貌!”
“沒良心!”
頭疼的泰爾斯連忙否認:
“不,我隻是……等等,你們說,什麼衣服?”
王子麵色大變。
“沒錯!”卡莎捂嘴而笑。
“他曉得了!”琪娜喜上眉梢
“你喜歡我們為您挑選的組合嗎?”
“整整七套!”
泰爾斯連忙低頭打量自己的這套衣服:
“什麼?等等,可這不是孔穆托找到裁縫公會……”
卡莎扣住他的手腕,眨眼道:
“正是如此!”
琪娜扒住他的肩膀,舔舔嘴唇:
“多少沒錯!”
“但翡翠城裁縫公會的背後,無論是織染匠行會,還是成衣商會……”
“可是都有著卡拉比揚的股份,或者跟沃拉領大力合作呢!”
卡拉比揚的股份?
那就是說,我們……
泰爾斯想通了什麼,麵色煞白。
“還不止這一件呢,”卡莎興高采烈,“還有您的衛隊!”
“和您的手下!”
“生意興隆!”卡莎打了個響指。
琪娜邪惡一笑:“財源廣進!”
“不不不,”泰爾斯驚詫不已,他徒勞地扯著自己的衣服,“這一定是誤會了——”
“沒有誤會,殿下!”
“價格公道,定製成衣!”
“用料十足,童叟無欺!”
卡莎和琪娜扒住他的手臂,笑靨如花,異口同聲:
“您統共欠我們——二百二十四個金幣!”
二百二十四……
金幣……
那一刻,泰爾斯隻覺得有一盆冷水澆下,讓他從頭涼到腳。
下一秒,卡莎目光精明,琪娜則滿眼貪婪:
“殿下什麼時候結賬?”
“謝謝惠顧喲!”
“想怎麼給錢?”
“當然也可以不給!”
“隻要……嘻嘻嘻……”
“啊,姐妹你又在想壞壞的事了——”
泰爾斯機械地左右扭頭環視:馬略斯、哥洛佛、d.d、孔穆托、保羅……每個人都穿得衣裝筆挺,人模狗樣。
我就說嘛,哪有那麼好的事兒!
不對,可是……
“可是這不是免費讚助的嗎?”泰爾斯咬牙切齒。
“呀,我聽錯了嗎?免費?”卡莎一臉驚訝地望著他。
“殿下,您,您就想這樣,穿走我們辛辛苦苦製作的成衣?”琪娜則泫然欲泣。
“居然還要說,這是我們免費送的?”
“嗚嗚,好傷心,可是,可是我們,卡拉比揚隻是小小伯爵……”
“地少民弱,勢單力薄……”
“領主繼承人還是個傻子……”
“麵對王室,又有什麼辦法呢?”
“想必大家都會這麼想的吧……”
泰爾斯越聽越頭疼:
“不,我不是強搶你們的衣服……隻是試穿……”
但琪娜壓根沒聽他說話:“但是姐妹,剛剛那個說法:殿下強搶了我們的衣服?”
卡薩眼前一亮:“咦?搶我們的衣服……啊,會引起誤會的!”
“沒錯!那他就百口莫辯了,最好改成‘強扒’……”
“啊,姐妹,我們真是天才,傳出去傳出去……”
泰爾斯隻覺得眼前一黑。
不,不能這麼下去。
他交叉雙臂,全力一揮!
“不!事實上,是我降貴紆尊,肯穿你們的產品!”
此言一出,兩姐妹表情一變!
泰爾斯喘了一口氣,咬牙道:
“今天之後,你們的商會就會以‘星湖公爵的禮服裁縫’而聞名,獲利的是你們!”
泰爾斯氣勢洶洶地盯著兩人。
卡莎和琪娜對視一眼,上身不動,詭異地向後平移兩步,重新開始講能讓泰爾斯聽見的悄悄話:
“呀,糟糕,姐妹,他看穿了!”
“不妙,姐妹,他有腦子!”
“沒錯!”
泰爾斯總算找回一點底氣:“所以,如果我說出去,王子很討厭這身衣服,穿著很難受……”
“那你們的生意……”泰爾斯冷笑道,“嘿,嘿,嘿!”
雙胞胎倏然變色。
“啊,他很狡猾!”
“他還很陰險!”