“不，我頂多是一副棋盤，一個戰場，”泰爾斯沉默了一會兒，歎息出神道，“翡翠城裡，那些被卷入其中，甚至為之喪命的人，他們才是真正隨波逐流、命不由己的棋子。”
希萊沒有說話，隻是默默地盯著他。
“現在，光是人命就沒了三條，也許還有更多，而我們還蒙在鼓裡不知戰況，”泰爾斯幽幽道，“我不喜歡這樣。”
“但如果這就是秘科想要的呢？”
希萊輕聲開口：
“把你蒙在鼓裡，任由你本能般渾渾噩噩地胡亂揮拳？如果這才符合他們的算計？”
泰爾斯皺起眉頭。
那就讓他們去吃屎吧。
他默默地道。
說話間，又有一位莫名其妙逛到二層來，驚喜‘偶遇’王子和小姐的客人，在馬略斯等人的禮貌請托下訕訕離開，而泰爾斯和希萊隻得再度沉默一會兒，把注意轉移回舞台上。
劇院裡上演的是今年極受歡迎的新劇目《化蝶驚變錄》，講述的是紅王暴政時期，目不識丁卻古道熱腸的傻小子奧裡吉的故事：
奧裡吉在一次巧合中救下了首相的外甥女，卻在首相獎賞他的時候說錯了話“俺想要一份不用曬太陽見不得光的好工作”），從而被誤編入了王國秘科。在秘科，這位單純直爽的新晉乾探鬨出百般笑話，卻也在機緣巧合間，通過盲打莽撞解決了無數難題，勇鬥暗室，博弈昆塔那，智擒亂黨，縱橫迷海三國，拯救王國於水火，取得了君王的信任，還順帶贏得了首相外甥女的傾心。
一次任務，奧裡吉在無意中發現，自己以國王的名義辦下的，其實是無數的冤假錯案，將害死成百上千的無辜人命。然而在秘科總管的蠱惑下，為了配得上心上人，與她長相廝守，奧裡吉逃避了痛苦和內疚的折磨，選擇了麻木與逃避。慢慢地，奧裡吉成長成熟，學會了虛榮，懂得了虛偽，通曉了人情，一路趨利避害，扶搖高升，他早已不再是昔日的傻小子，而是如劇名般，從醜陋但單純的毛毛蟲，蛻變為麻木而掙紮的蛹，繼而化成美麗卻帶毒的蝴蝶。
故事的最後，在賢君加冕、暴政終結的前夕，位高權重的奧裡吉卷入一場構陷首相的政治陰謀，他死在心上人絕望的刀下，並最終在愛人的懷裡幡然醒悟，含淚而終。
說實話，無論是劇本還是演員，論質量，確實比王都的要好上不少。
泰爾斯撓了撓頭，嗯，如果在王都，這種抹黑諷刺王國秘科，宣揚“不正價值觀”的劇目，想必也沒法上演——也不對，這要看每一代國王對紅王的曆史評價和定位，是大力批判深刻反思，還是“客觀理性多元看待”，是“曆史定論不容歪曲”，還是“敏感話題”避而不談？
總之，他也不知道能不能上演。
“我能給點建議嗎？”
泰爾斯一驚回神，發現是希萊開口了。
“當然，洗耳恭聽。”
隻見希萊雙目灼灼：“如果你要從街頭下手，比如從血瓶幫身上追查線索的話，千萬小心。”
血瓶幫？
泰爾斯麵色微變：
“你——”
“我是怎麼知道你要從血瓶幫下手的？”
希萊轉過頭，微微一笑：“跟你一樣。”
在泰爾斯驚疑的注視下，希萊毫不在意地端起茶水：
“如果迪奧普真是個見不得光的暗賬會計，那詹恩‘處理’他時，就絕不能動用明麵上的官方資源，比如警戒廳和翡翠軍團。”
泰爾斯想起d.d和哥洛佛所說的那個殺手。
“我兄弟必須利用另一套人手，走無法在書麵和明麵上出現的渠道。而迪奧普平素辦暗賬時，也少不得要用到類似的人手，恰巧，在翡翠城裡，這樣的渠道，乾這份活兒吃這碗飯的人，七拐八繞，多多少少都能跟一個大幫派扯上關係……”
“血瓶幫。”泰爾斯歎息道。
希萊欣然點頭。
“你的方向和想法沒錯，大部分有權有勢的大家族，都有替自己乾臟活的手套，”凱文迪爾小姐望著台上，男主人公奧裡吉和心上人的最後對峙，“而相比起滴水不漏的空明宮，這些手套當然相對更容易突破。”
泰爾斯歎了口氣。
“除了一點。”希萊話鋒一轉，讓泰爾斯目光微動。
隻見希萊勾起嘴角：
“據說很久以前，翡翠城的街頭幫派和團夥，從修鞋匠到掃大街的，從掏糞的到泥瓦工，有大大小小幾十個，互不統屬——像世上大多數城市一樣，再正常不過了。”
泰爾斯有些疑惑：“直到？”
希萊的表情漸漸認真起來：
“直到幾十年前，凱文迪爾家族的某任公爵——‘羊角公’科克突發奇想，一改舊日的貴族做派，把不沾泥土的高貴雙手伸出繁華的宮殿，探向底層，下沉民間，收編乃至投資‘棋盤之外’的非傳統勢力，帶來了翡翠城街頭的轉折點。”
棋盤之外的非傳統勢力。
羊角公科克。
泰爾斯挑挑眉毛。
“轉折點，你是說……”
希萊嚴肅地看著泰爾斯：
“一個由西荒的退伍大老粗們組成、倒騰走私禁酒起家的外地幫派，就在那時進入了翡翠城，它得到默許乃至支持，迅速打破平衡，在短短幾十年裡掃蕩了翡翠城的街頭和地下世界。”
泰爾斯明白了什麼：
“凱文迪爾家族，就是在那時跟血瓶幫勾結成奸的？”
“不止如此。”
希萊說道：“軍火，賣淫，毒品，人口，街頭情報，鄉村勢力，行市壟斷……從翡翠城的街頭開始，得到凱文迪爾家族的支持後，血瓶幫的‘生意’不再局限在走私禁酒上，他們改變方針，轉型，壯大，擴張，進入過去不熟悉的領域，把觸手伸向全國的城鎮和鄉野，伸向軍隊和衛兵觸之不及的角落，和許許多多的官員乃至一方領主扯上關係，達成合作，提供‘服務’，幫助‘治理’。”
“服務，”泰爾斯皺眉道，“治理？”
希萊沒有理會他：
“就這樣，鳶尾花的權勢與金錢，血瓶幫的暴力和組織，官方和非官方的力量，它們互補合流，合二為一。”
合二為一。
泰爾斯想起了西荒的刃牙沙丘營地，想起傳說之翼和雇傭兵首領們的默契——也許還帶點小小的威脅——與合作。
“你是說，凱文迪爾家族是血瓶幫的後盾，上下隸屬？”
希萊搖搖頭：
“我不會這麼說，畢竟血瓶幫不是軍隊也不是忠犬，鳶尾花公爵利用他們沒法如臂使指，而巨大的鴻溝也不可忽視，這兩者之間絕非毫無分歧。”
可她話鋒一變：
“但是確實，凱文迪爾家族和血瓶幫的聯係比普通的一方領主和黑幫來得緊密，互惠互利早成傳統，彼此相容已是習慣，關係比你想象得還要複雜，每一代的鳶尾花公爵也慣於通過這樣的非常規棋子，監視乃至掌控街頭與地下世界。”
泰爾斯呼出一口氣：
“難怪，難怪在翡翠城裡，詹恩能如此輕易地照他的心意，散播關於我的流言。”
“所以，如果你把突破口放在這樣的地方，”希萊結束自己的話，“可要多加小心了。”
泰爾斯沉默了好一會兒，他看著台上的奧裡吉痛苦流淚，在月下道出心聲。
他這才反應過來，隨著《化蝶驚變錄》的劇情進展，觀眾們已經很久不曾笑了。
“這些事情，街頭團夥，地下世界什麼的，”泰爾斯沉聲道，“身為一個貴族大小姐，你是怎麼知道的？”
“哈，我就知道你會這麼說，”希萊麵色一沉，語含諷刺，“恕我友善地提醒你，泰爾斯公爵，你眼前的這位大小姐，姓凱文迪爾。”
泰爾斯表情一變。
“抱歉，我沒有彆的意思。你說得對，你是凱文迪爾，”他歎息道，“寧因友故，不以敵亡。”
希萊沉默了一會兒。
“我小的時候，有一回被人造謠，街頭議論紛紛。”
泰爾斯抬起目光。
希萊談起往事，悶悶不樂：“父親沒有訴諸公爵之威遏製流言，他知道那隻會弄巧成拙。相反，他通過血瓶幫，以流言對抗流言，最終挽回我的名譽。”
泰爾斯皺眉：“你的名譽？”
“對，我的名譽，”希萊滿臉諷刺，“關乎我嫁不嫁得出去的名譽。”
(本章完)