林沛聽著這溫溫柔柔卻殺氣騰騰的回話，心裡倒落實了，笑著欠身：
“是。小人必定一字不改，讓老族長聽清楚、都記住。”
林黛玉看一眼楚刈。
楚刈也很滿意這個對話，當即繞過屏風，親自送林沛出門。到了側門口，又誇他：“蘇州的人裡頭，你是最好的一個。”
林沛按住激蕩的心情，笑著道謝，然後大步走了。
“既然祭祖用不著我多做什麼，不如先去看看田莊，或者先去蟠香寺替妙姑上了香罷？”
林黛玉跟林鏡和孟姑姑商議。
孟姑姑倒是無可無不可，林鏡卻覺得那蟠香寺還是不去的好。
林黛玉不由得笑起來：“鏡伯又有什麼故事兒要給我講的麼？”
“倒也，沒有。”林鏡躊躇再三，還是說了幾句，“那地方香火太盛，人來客往的，事兒極多。
“寺裡的主持又是蘇州府僧綱司的都綱，正經的從九品。什麼人都敢庇護了藏在寺裡。
“郡主如今正要謹言慎行，不讓外頭知道行蹤，怎麼倒要去那樣的地方？還是休去的好。”
林黛玉詫異起來：“不是說蟠香寺是個尼庵？怎麼這樣膽大？”
“哪裡是尼庵？”林鏡歎口氣，“他分上下兩寺，下蟠香乃是僧寺，上蟠香才是尼庵。”
又一愣，“郡主早就知道？是要去那尼庵？”
“正是。我在京城遇上一位帶發修行的師父，說是出身蟠香寺。我要回來，她托我去上香，不然我就不張羅著去了。”
黛玉解釋完了，又笑道，“敢情鏡伯以為我要去下蟠香？”
“下蟠香乃是臨濟宗南宗祖庭，我以為郡主是慕名而去。”
林鏡說著，嗬嗬笑了，“若是要去上蟠香，使得使得！上蟠香的規矩好，我一百個放心。
“那裡一概不接待男客。那年皇帝南巡，聽說都隻能讓後妃們進去燒香，內侍都沒能跟進去呢。”
黛玉笑了起來：“這多好！”
林鏡笑嗬嗬地下去準備，第二天便去。.
黛玉也被孟姑姑等催著早些休息，養足精神，明天好出門去逛。
可到了晚間，林鏡讓人遞進來消息：“甄費家起火，乃是十四年前。
“如今那一片地上已經整理出來，卻被隔壁葫蘆廟占了。那小廟的主持聽說十幾年前曾是寺裡的沙彌。
“郡主若要打聽他家的事，等從蟠香寺回來，老奴就去訪一訪那葫蘆廟。”
黛玉心下確定了香菱的確就是甄姨娘的外甥女，不由一聲長歎。
夜裡翻來覆去，隻想著回京後如何才能從薛家把香菱接出來，又是半宿沒睡著。