三五句話，完了場麵應酬。老方丈便指向自己身後的那位：
“這是來我寺掛單的老禪師，是貧僧的師叔輩。
“他在京中甚多故舊，聽說郡主在此，忍不住來打聽一兩個人。”
林黛玉意外地看了看那老僧，點了點頭：“大師意欲打聽哪個？”
那老僧一身乾瘦，既聾又瞎，側著耳朵疑問：“啊？郡主說什麼？”
老方丈看他做派，低頭歎氣，合十又念一聲佛，竟先行告辭而去了。
林黛玉愕然。
然而，那老僧看見老方丈出了藏經樓的大門，朝著外頭行去。
便轉身朝著黛玉又行一禮，臉上的茫然木訥刹時不見，眸中一片精明：
“郡主是如海的女兒？雨村的學生？行簡的世侄女？陛下信中，那位不知天高地厚的小丫頭？”
林黛玉大吃一驚：“你是何人？！”
寺外，晴雯和雪雁蹲在箱子邊上，嘰嘰喳喳地收拾著剛淘換來的瓶瓶罐罐。
紫鵑則帶著小紅，把店家才做好的菜肴裝了食盒，放到車上，預備帶回去給柳嫂子嘗嘗。
孟姑姑吃得好玩得開心，明仗著這地方沒半個人認得自己一行，竟還在牆角無人處，大大咧咧地伸了個懶腰。
唯有楚刈，站在離著黛玉五步遠的樓梯口，滿麵陰沉、警惕地，狠狠瞪著那老僧。
申時三刻，一行人施施然離開了陳湖，說說笑笑地回蘇州城而去。
酉時三刻，北靜王等人狂奔而來，直奔甪直鎮，四處打聽林黛玉一行的模樣。
鎮上的人莫名其妙，紛紛謹慎地表示並沒見到。
眼看著天色漸漸暗了下來，北靜王已經焦躁得拎著鞭子來回踱步。
曹諭想一想，出了鎮子，去了湖邊寺裡打聽，這才知道一個時辰前，黛玉等人便走了。
“走了？！”廖長史張口結舌，“幾個女子，趕夜路！？這郡主怎麼這樣大的膽子？！”
曹諭實在憋不住，哼道：“她若膽子不大，就敢跟咱們王爺打擂台了？老廖倒恁地看不起她！”
北靜王被這話說得目眥欲裂，怒衝衝吼道：“追！”
廖長史和曹諭兩個對視一眼，苦笑一聲，又上前去勸。
天色已經全黑下來。
這一群人，哪個都路不熟。
蘇州知府衙門派的車夫倒說自己大概知道怎麼走。可這黑燈瞎火的，他也做不到十拿九穩。
“若是慢慢行去，怕還不如那姓林的快，追不上的。”
“千金之子，坐不垂堂。王爺千金之軀，若是因為夜間趕路有個差池，老王妃不要撕碎了下官呢！”
兩個人苦勸半晌，北靜王執意不聽：“追！一定要追！”
這是犯了拗性了。
無奈，眾人上路。
兩個護衛在最前麵探路。
馬車走在他們後頭，廖長史和曹諭輪流坐在車轅上替車夫舉著火把。
剩下的護衛在後頭慢慢跟。
可就這麼著，走出去不過半裡路，便遇著一個大水坑。
火光被水花反射刺眼，馬兒揚蹄不肯走，車夫下意識抽了一鞭子，車軲轆就著慣性往前一滾，便陷進坑裡！
“哎呀！”一聲，北靜王一個不妨，從車裡直直滾出來，砸在廖長史身上！
曹諭在車裡大叫：“王爺！”撲過去伸手抓他，卻隻抓住了袍角！
刺啦一聲，袍子裂了！
而北靜王和廖長史兩個人張皇失措，劄手舞腳地，摔了下去！