餘連和他的新一批小夥伴們所乘坐的自由牧羊人號高速郵輪，是在共同曆832年的10月25日穿過南天門，正式抵達直布羅陀星係的。
這艘直接配屬在第一艦隊麾下的高速交通艇，論起極限速度甚至比驅逐艦和突擊艦都快一些。主要工作就是在超空間通訊中斷的情況下，起到一個傳令兵的作用……當然，在一些不忍言的情況下，譬如說旗艦重傷即將毀滅，可以帶著高級將領們跑路什麼的。
從新玉門到南天門，牧羊人號隻用了不到一個星期。如果換做是大型貨輪和普通客輪，這個時間會延長到半個月。
可饒是如此，餘連還是覺得有點慢了。他覺得，如果真的能配置上光翼結構，星係內的亞光速巡航時間便可以再次壓縮——要知道，這才是星係航運花費的大頭。這樣一來，以後從南天門趕到新玉門的時間甚至可以減少到三到四天。
艾森·弗蘭奇同學做出來的這個東西絕對是劃時代的產物，可惜限於結構性和材料性問題，目前還不能安裝在大型艦船上。希望後續的改進型能有更讓人驚豔的變化吧。
可即便是如此，對全宇宙的交通往來也會帶來巨大的進步。
等到競速大賽完了之後，我一定要給我的釜街號也裝上一個……餘連忽然意識到，自己這輩子“置辦”的最大的一筆家當，之前都一直擱在新玉門給忘了，再後來，就被菲菲安排人直接開回地球，送到紅星所那邊去了。
也就是說，這艘被菲菲和自己親手魔改過的光年使命級豪華高速遊輪，現在已經成了紅星事務所的公務船了。
真可惜，明明我還沒沒有玩夠呢。
不過，事務所已經發展到了這個規模，也是需要一艘高檔一點的公務船的，大概……
然後，他便在直布羅陀星港，和自己的老學長席爾瓦上校碰了麵。
在這次前往聯盟的裝備代表團中，如果說羅澤士是副官，那席爾瓦上校便是正牌的副手了。他現在也不到四十歲，便在這樣重要的軍購案中當上了副職，絕對能算得上一個前途遠大。可要知道的是，就在一年前的這個時候，參加帝國榮耀使命大型軍演的時候，這位老學長還是餘連的平級，還能稍微拿出一點點前輩的模樣。可現在，卻成了直接的下級。
正常人都一定是會覺得彆扭的。
不過，席爾瓦上校的臉上雖然掛著一絲沒有掩飾得太好的尷尬，但也就僅此而已了。
餘連覺得這樣挺好的，如果對方一點都沒有表現出尷尬，便說明城府太深了，這樣的人其實並不好相處，更難以坦誠地合作。
況且，在榮耀使命軍演的時候，餘連和這位學長交往得雖然不長，但也知道，後者其實是個典型的“月球人”，精英官僚作風嚴重，也沒表現出統兵作戰的才能，但在裝備的研究方麵還是有一定造詣的。
他或許比不上羅澤士這個另外一條時間線上的義勇軍的裝備兼訓練總監，至少也在平均線以上。
而且，正因為他精英官僚的作風嚴重，對普通士兵和下級沒什麼好臉，但對上級就顯得很尊重和敬業了。
這不，才剛剛寒暄了幾句，他就直接進入了正題：“如果按照合同進度，聯盟必須要在明年六月之前完成艦船的全部工程進度，這樣才有足夠的時間測試。可是，從大使館那邊的消息來看，艦船主體的建造確實完成了，但內部設施安裝進度還不到兩成。”
餘連奇道：“不會是要加錢吧？據我所知，現在的駐聯盟大使，維赫巴特夫人和聯盟的關係特彆好。不會是和聯盟有了什麼交易，故意犧牲了軍隊的利益吧？”
“不至於，下官可真的沒有這麼說過……”席爾瓦上校被嚇了一跳，下意識看了看四周，這才又壓低了聲音道：“可能是因為這種新型無畏艦采用了不少新技術吧。聯盟那邊其實也是第一次建造這樣的高速戰艦，性能是在向巴爾巴羅莎號看齊的，會有一些疏漏也是在所難免的。”
“沒辦法，物美價廉的背後，或許是得當一把小白鼠呢。”餘連笑道：“不過，大使館方麵確實沒有起到應有的作用。”
在一邊記錄的羅澤士也歎了口氣：“我以前也覺得，本國駐聯盟的大使卻是聯盟富豪的夫人，這或許對兩國的經貿交流帶來些便利，但如果真的遇到需要據理力爭的情況，怕就是很難履行職責了。所以，為什麼駐聯盟大使會是聯盟富豪的夫人呢？”
“人家是跨國婚姻，浪漫的愛情，而且郎才女貌輪得到你們這些妖怪反對嗎？”餘連聳了聳肩：“更何況，這也沒違反哪條共同體法律嘛。退一萬步說，她不過就是一介大使罷了，一國元首其實都是可以有海外國籍的。”
羅澤士頓時震驚了，就連一旁的席爾瓦上校也都不由得露出了難以置信的目光。
“一個體量龐大的經貿和文化合作組織，正在向著政治一體化發展的組織，其主席除了她自己全家都是外籍且都生活在國外的情況，其實也是有的。”
羅澤士將信將疑道：“我怎麼覺得您是話裡有話？何不妨把話說明白一些呢？”
“嗨，如果我非要說尼希塔委員長，還有梅拉莉夫人有雙國籍的可能性，那不是顯得我特沒良心嗎？”
“確實如此，至少在大多數人看來，委員長是你的舉主，那你就必須是他天然的盟友，甚至是追隨者的。這是我共同體一貫以來的國情啊！”羅澤士聳肩。
倒是旁邊的席爾瓦上校已經不知道該露出什麼表情了，表示你們一個是國家英雄一個是羅澤士家的公子，自然可以肆無忌憚地討論這種問題，但是能不能稍微注意一下我這個普通人的精神壓力啊？
好在，餘連已經停止了這個話題，對席爾瓦上校：“那麼，上校，就請你幫我聯係一下泰塔造船廠吧。我希望，在到達涅菲的當天就去拜訪。請務必轉告他們，我並不是來興師問罪的，而是想辦法和大家一起解決問題的。”
按道理，不應該是先去大使館報道，和大使女士對接工作嗎？必要的情況下，甚至還要參加一下新聞發布會和歡迎宴什麼的嗎？席爾瓦上校雖然覺得，這可能有那麼一點點壞了官場規矩，但既然直屬領導表示要馬不停蹄地開始正式工作，當然便不可能反對了。
“另外，這一型無畏艦內的裝備列表和裝備計劃，請儘快發給我一個。”
席爾瓦上校趕緊道：“下官已經整理好了，馬上就可以轉發給您。”