送走何江，何淑婷臨窗而坐，望著院中烈日下打蔫的花草，心中忽然湧上無限悲哀。
這些花，正在盛時，卻生不逢時，盛開在炎炎夏日，還沒來得及展現華美姿容，便在陽光下頹糜敗落。
亦如這亂世中的女子。
亦如她。
何淑婷自嘲一笑，她從不認為自己低人一等，可是卻從小便要屈於人下。
小時候，她一直想不明白，為何自己才是母親的親生女兒，可為何母親眼裡卻沒有她？
做為龍鳳胎中的妹妹，她從出生起便比不上做為嫡長子的哥哥何書銘，男女有彆，父母都會偏袒兒子，她雖然不甘，可也無能為力。
但是何淑媛卻死死地壓在她的頭上，隻要有何淑媛在的地方，她都是隱形人。
她不明白母親為何會對繼女超過親生女兒，她不明白。
哪怕後來何淑媛的身份被揭穿，根本就是不是何家女，可在母親心中，何淑媛才是最疼愛的女兒。
直到那日，那些撈屍人上門討債，父母躲在書房裡商議，而她的丫鬟當時就在書房的後窗下，聽到了他們的對話，母親說她給父親生了四個兒女，而父親嚇得捂住她的嘴，何淑媛的確不是勞氏生的女兒，她是母親在沒有成親前與父親生下的奸生女。
而那天她的丫鬟之所以會站在父親書房的後窗下，是為了確定一件事，父親書房後麵那片綠樹遮掩下，原本有一道圍牆，但不知何時那道圍牆被拆掉了，有一條小路直通側門。
從那道側門出去，走不多遠，便是父親的外宅。
做為一個大家閨秀，能夠查到這件事並不容易，她還沒有查實便被母親命令陪著何淑媛去了外家，她在外家時放心不下，便找了借口讓丫鬟回來，隻是為了查明這件事後告訴母親。
她有多傻啊，直到那時她還在為母親考慮，隻為了得到那微不足道的母愛。
回到府裡，丫鬟悄悄把聽到的消息告訴了她。
那一刻，她聽到了從自己心底傳來的笑聲，她是她自己的笑聲，她在嘲笑她自己！
她比不上的從來不是那個原配生的繼女，而是一個奸生女！
為什麼？
是因為何淑媛是在父母最恩愛的時候出生的，因為她，母親才能戰勝原配嫁進何家，又因為何書銘，母親在何家站穩了腳跟。
而她，這個龍鳳胎裡的女兒，何家的次女，對於母親而言什麼都不是，不過就是生下嫡長子時的搭頭而已。
當然，她也比不上最小的弟弟何書橋，因為那時家裡最小的孩子，母親自是對他多了一分寵愛。
隻有她，何淑婷，什麼都不是！
後來，何苒回來了。
那個在何家人憎鬼厭的人。
母親逢人便說何苒是在戲班子裡長大的，私底下又說何苒是假貨，就連丫鬟們說起何苒也是一臉輕蔑。
她迫不及待想要見到何苒，不僅是好奇，還有竊喜。
竊喜終於有人比她還慘，竊喜在父親的子女當中，她終於不是最不受寵的那一個。
可是她失望了。
何苒雖然從小便被遺棄，可她卻有驚鴻樓，而且她沒費力氣便讓父親帶著她去了京城，隻帶她一個人。
父親那硬裝出來的寵愛，母親的強顏作笑，還有嬸嬸們的捧高踩低，全都讓何淑婷知道，何苒和她不一樣。
她想不通，真的想不通。
再後來，何家出事了，母親被休，父親下落不明，祖母帶著三房南下，他們兄妹三人在二叔二嬸手裡渡日如年。
而那時何苒已經是何大當家，苒軍首領，而那時的真定還是晉王的天下。
何家人戰戰兢兢，生怕被晉王清算，恨不能讓所有人都知道，他們與何苒關係不睦。
當初因為驚鴻樓關門的事，何家在真定臭名遠揚。
好在因為這些臭名，就連晉王也懶得找他們麻煩，一個把何苒得罪到底的娘家，晉王捏死他們反倒合了何苒的意。
但是二叔二嬸卻仍然害怕，二嬸恨何苒連累何家，又恨閻氏這個和她鬥了十幾年的妯娌，因此，二嬸把對何苒和閻氏的仇恨全都發泄到他們兄妹身上。
而那時何書銘已經成年了，但他卻沒有保護自己的弟弟妹妹，看著他們被欺負，看著他們挨餓挨打，而他自己卻整日患得患失。
何淑婷知道這個家沒有指望了，留在這裡，等待她的便是換彩禮補貼家用。
但是亂世之中，她一個十幾歲的小姑娘又能去哪裡？
她想到了何苒。
在那個時候，何苒是她想要抓住的唯一稻草。
她帶走了何書橋，不是因為舍不得這個弟弟，而是她害怕，她從來沒有出過遠門，她害怕一個人去很遠的地方。
那是怎樣的旅程啊，直到多年之後，何淑婷還是會從夢中驚醒，遍地的屍體，凶神惡煞的士兵，流民隊伍裡那一雙雙不懷好意的眼睛。
就這樣靠著兩條腿，她和何書橋一路跋涉來到晉陽。
她在晉陽住了不到兩年，然而，從始至終，她都沒有見到何苒。
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雖然如此，但是初時她是感激何苒的。
對於一個要從死人身上翻找食物裹腹的人而言，能夠靠自己的雙手吃飽穿暖有瓦遮頭，這是一件多麼美好的事。
看著自己那重新烏黑光亮的頭發，看著漸漸長高的何書橋，那一刻的她是知足的。
從什麼時候開始，她對這一切不滿的？
何淑婷微微眯起眼睛，從記憶深處翻找著那些早已泛黃的過往。
她想起來了，是那個叫王寶存的姑娘。
王寶存的父親隻是何苒手下的一個小官，而王寶存卻能借著何苒的勢當眾辱罵她，罵她是靠人施舍的乞丐。
而這件事的起因，是陸臻。
想到陸臻，何淑婷的心深深地刺痛了一下，痛得她流出了眼淚。
那個男人知不知道，她用了畢生的力氣才走到他麵前，向他說出自己的名字啊，而他隻用了一句話便將她打入萬丈深淵。
王寶存的侮辱，沒有讓她退縮，而陸臻，卻讓她萬劫不覆！
何淑婷把手放在自己的小腹上，這裡是她的孩子，是她苦心算計來的。
現在，她終於理解母親了，她腹中的孩子，就和何淑媛一樣，都是取悅男人的工具。
做為受益者，當然要愛惜這個工具，就像將軍愛惜自己的劍，農人愛惜自家的鋤頭。