孤城依然在！
無論是小鬼迷蹤步的“爆字訣”，還是青竹的“人弓之術”，皆是最後的保命打法——芷柔蓄積的力道已儘，正癱坐在地，腰部赫然插著一柄石矛，矛尾隨著她大口喘息而不斷顫動。那邊青竹的蛟筋弓弦已割入腕骨，鮮血直流。
又是一輪箭無虛發，平原上完虐大秦城衛軍的蠻人騎兵就這樣被三人生生殺儘。
遍地的馬屍人屍間，青竹依舊保持著人弓姿勢，眼中閃動著之前從未有過的光芒，扭頭看向孤城在，朱唇輕啟:“妾身之前錯了。望夫君莫要責怪。”
一座農舍中，零零落落或坐或躺數為災民。火堆旁，孤城在小心翼翼地將青竹放平，強忍著難過，將嵌入腕骨的弓弦輕輕剝出，隨後敷上從芷柔懷中找到的傷藥。
劇痛。青竹皺著眉頭，一聲不吭。
一旁，芷柔爆字訣的後患發作，內力枯竭之下已是昏迷在地。斜斜切入腰部的石矛被孤城在取出，非常仔細地裹好了傷口——芷柔著實命大，這石矛乃蠻人胡亂擲去。方向偏了不說，肌層也卸了部分力道。否則必是穿腸而過。
“這位恩公！小的給您磕頭啊！”
“多謝女俠，多謝女俠……”
“您是我等的恩人啊！觀音再世，阿彌陀佛……”
眾老小紛紛站起上前流著淚遞上各色感激話語。
孤城在實在沒有力氣說話，將二人傷勢處理得當、抹了抹嘴角血漬癱倒在地，衝著幸存的災民勉強笑了笑，搖了搖手。
青竹靠牆緩緩盤膝坐下，對眾人說道“大家不必言謝。還是夫君決定拚命一搏，小女子才儘力而為……”
“蠻人是怎麼來的？”孤城在好歹緩了口氣，勉強問出一句話。
“啟稟恩公，小民也是莫名其妙！”人群中一位較有威嚴的老者解釋道，“他們從銳金城東邊紛紛湧來，已經接連燒殺搶掠了七八個城外村落。”
“對啊對啊！他們馳馬奔過銳金城城牆，還有曉得咱們秦語的蠻人往高牆上喊話，說是不
久定有大批人馬前來，銳金城不破不歸！”一位小婦人說著，麵帶愁苦。
“這裡距主城銳金確實不遠，你們可曾還見過其他蠻人？”青竹緩緩問道。
“應該是最後一批……”一位方麵孔的斷臂大漢臉色慘白地說道“銳金城倒是主動迎擊，主城城衛隊殺退了城外零散的蠻人，我們是想逃難到主城，卻在離城五裡遠的地方被盯上了……”
聽著眾人你一言我一語的說著，孤城在卻低頭想了想，隨即掙紮著站起身來，在農舍內一瘸一拐地轉起了圈。
“夫君這是？”青竹不解，孤城在的奇怪勁力消失殆儘，而且內腑受創也是重傷。
“我有一種感覺”孤城在悶聲道，“好像照著你那本書裡說的，越是這麼動一動，越舒服一些！”
青竹目瞪口呆。無論是外傷內患，靜養是傷者第一前提。要麼外敷要麼內服，然後緩緩調息或者臥床休息。哪兒聽說過這樣“一種感覺”？
剛要開口勸阻，忽地想起短短十幾天帶給這個平凡小子的種種蛻變……“老板娘，你到底是誰……”勉強調動內力緩緩調息，青竹喃喃自語。
待芷柔醒轉、青竹內裡稍有恢複，孤城在便向眾災民匆匆辭行，並指明了通往橋頭鋪的路便踏上官道。
一行皆匆匆。
隨後這一路上，孤城在看慣了死去的蠻人屍體，也漸漸對慘遭屠戮的百姓屍身略感麻木——成堆臥屍壘在路邊的情景曆曆在目。散落的包裹裡必然不會剩下什麼金銀首飾，浸透著鮮血的衣衫被風吹上樹梢，宛如泣血的旗幟，無聲嗚咽。
孤城在心中涼涼的。他不是什麼剛剛領悟神奇武功的江湖豪俠。也無法讓青竹和芷柔不顧傷勢，帶上災民慢吞吞地趕往主城。
雖然他知道，隻要自己一句話，二女絕對義無反顧地選擇留下護送災民。但三人再也也禁不住任何一波蠻人衝殺。誰也不知道前路上還會有些什麼——青竹施展輕功，背著芷柔趕路，可左手已廢；芷柔斜腹部的傷口至今仍
在陣陣抽痛——創麵太大，鬼門靈藥也隻能勉強止血。
平常半日的路程，三人小心翼翼地足足走了兩天。當暗金色的城牆逐漸從地平線緩慢升起時，孤城在長長的鬆了口氣。
城門並沒有緊閉，數不清的軍民正在城外挖開縱橫百丈的深深溝壑，斜斜刺出的拒馬樁樁頭在陽光下閃著血紅色的光。幾隊城衛哨騎兵奔出一股煙塵，騎向遠方做那哨探的敢死任務。偶有奇怪的身影從城頭角落處一躍而下，巡邏的兵士視若無睹——或許是那個幫派的子弟出城做些什麼事。
他們並不擔心有什麼奸細的可能——無論是兵士百姓、還是江湖中人，在蠻人眼中都是同一個物種、唯一的屬性男人就是四腳羊，殺了白殺，捆著拖了就走，偶爾充當軍糧；女人的用處也不外乎胯下的那點事。
趙大膽，一個樸實的農家名字，捶大樹、掄石鎖是唯一的愛好，從戰仆熬煉十餘年，終於得了城衛哨騎長這個不大不小的軍中職務。
當然，趙大膽其實一點都不大膽——除了官府貨物被某派劫掠時需跟上司打個報告以外，這堂堂的外城哨騎隊隊長的職務，也就是帶著手下在軍中武場嘩啦啦練兩手兒。要麼就是喝喝下午茶、逛逛窯子取個樂兒。
沒辦法，鐵血大秦向來民風彪悍，江湖、官府勢力你中有我我中有你，犬牙交錯。哪怕城裡酒館一閒漢，沒準幾手黑虎掏心就能讓落單的大兵吃不了兜著走——有天賦、有出息的漢子誰會混城衛軍？軍中大小教頭雖然來自豪門名派，但除了基礎功法外從不傳授分毫。當然官府也有急眼的時候，跟幫派火拚隻靠兩樣火器和人多。
本來幸福的哨騎長職務能讓趙大膽安度晚年，順便小小撈一筆。誰知蠻人從天而降，時而零星屠掠時而蜂擁而至。
他們從哪兒來的？怎麼來的？臨時營地在哪裡？有無後勤補給？進軍路線是什麼？
從銳金城小老百姓到城頭兵士；從城主常未名到城內一眾幫派、俠士，皆一無所知。